For every $10 that the government of El Salvador has programmed in public investment projects in the last four years, it has executed only $5. This is what the figures from Fiscal Transparency show after the update made this week by the Ministry of Finance on that portal.
Article 64 of the regulation for the Organic Law of State Financial Administration defines public investment as “all disbursements of resources of public origin destined for the creation, increase, improvement or replacement of physical capital stocks of public domain and/or human capital, with the aim of expanding the country’s capacity for the provision of services and/or production of goods.”
In 2023, GOES had a budget of $2,617.2 million for public investment projects and closed the year with an execution of $1,579.3 million, a 60.3% rate.
That percentage is the highest of Nayib Bukele’s administration, after having 53.2% in 2020, 55.2% in 2021, and 37.3% in 2022. In total, of the $7,911.8 million programmed, GOES executed $1,579.3 million, or 51%.
Melissa Salgado, an economist specializing in macroeconomic issues from the Department of Economics at the Central American University José Simeón Cañas (UCA), analyzed the data and pointed out that it should be seen in light of the government’s recalculation of the Gross Domestic Product (GDP) of recent years that allowed it to claim that the economy had grown 3.5% in 2023.
“The State impacts the economy through what it consumes and what it invests. Although the number goes up and down, it always remains in the same range. Public investment continues to be of little significance when comparing its contribution to GDP. It does not even reach 3%, and that is even with the new data presented at 2.54%,” she said.
The above, Salgado added, means that private investment is the most important in the country, which should open the door to questions and analysis to reverse that trend.
One of the highlighted data of the “low execution” rate noted by the economist is in the implementation of projects financed with external loans. These represent 37.2% of the public investment budget ($2,943.3 million). However, of that total, GOES has executed $997.1 million in four years – a 33.9% rate.
Of the six possible sources of resources for public investment projects, external loans are the second-largest contributor to the total amount, but the last in terms of execution percentage.
“It’s something we have been observing a lot in this administration. It raises more questions about why the execution level is so low,” Salgado said about this.
“Perhaps it is the conditions of the assigned loans that the State does not fulfill, and that is why it cannot execute,” Salgado suggested a hypothesis regarding this matter.
In the same vein, the figures also show that GOES has reduced its capacity to execute public investment projects compared to the governments that preceded it.
Thus, since 2010 (when Fiscal Transparency was created and began to publicly compile the country’s figures), the highest execution percentages of public investment were 68.9% in 2016, 66.7% in 2015, and 66.3% in 2012.
Even compared to itself, the current government administration executed 53.2% of the public investment budget in 2020 (pandemic year), but it dropped to 37.3% in 2022, which had the lowest execution percentage.
In addition, the sectors with better execution were those related to FODES [Fondo para el Desarrollo Social in Spanish – Social Development Fund] in economic and social issues, but these were executed only in 2020 and 2021 due to the fact that the current Assembly reduced the percentage delivered to the municipalities.
Gobierno salvadoreño ejecutó 51 % de la inversión pública programada entre 2020 y 2023
De cada $10 que el gobierno de El Salvador ha programado en proyectos de inversión pública en los últimos cuatro años, ha ejecutado solo $5. Eso dicen las cifras de Transparencia Fiscal luego de la actualización hecha esta semana por el ministerio de Hacienda en dicho portal.
El artículo 64 del reglamento de la Ley Orgánica de Administración Financiera del Estado define la inversión pública como “toda erogación de recursos de origen público destinados a crear, incrementar, mejorar o reponer las existencias de capital físico de dominio público y/o de capital humano, con el objeto de ampliar la capacidad del país para la prestación de servicios y/o producción de bienes”.
En 2023, el GOES tuvo un presupuesto de $2,617.2 millones para proyectos de inversión pública, y cerró el año con una ejecución de $1,579.3 millones. Un 60.3 %.
Dicho porcentaje es el más alto de la gestión de Nayib Bukele, luego de tener 53.2 % en 2020; 55.2 % en 2021; y 37.3 % en 2022. En total, de $7,911.8 millones programados, el GOES ejecutó $1,579.3 millones. Un 51 %.
Melissa Salgado, economista especializada en temas de macroeconomía del Departamento de Economía de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA), analizó y señaló que deben verse a la luz del recálculo que el gobierno hizo del Producto Interno Bruto (PIB) de los últimos años y que le permitió decir que la economía había crecido 3.5 % en el 2023.
“El Estado impacta en la economía a partir de lo que consume y de lo que invierte. Aunque sube y baja el número, siempre se está manteniendo en un mismo rango. Sigue siendo poco significativa la inversión pública, a la hora de compararla en su aportación al PIB. No llega a un 3 % siquiera, y eso incluso con los datos nuevos presentados es el 2.54 %”, apuntó.
Lo anterior, agregó Salgado, significa que la inversión privada es la más importante en el país, lo que debería abrir la puerta a preguntas y análisis para invertir dicha tendencia.
Uno de los datos destacados de la calificada como “baja ejecución” por la economista se encuentra en la ejecución de los proyectos financiados con préstamos externos. Estos representan el 37.2 % del presupuesto de inversión pública ($2,943.3 millones). Sin embargo, de ese total, el GOES ha ejecutado $997.1 millones en cuatro años. Un 33.9 %.
De las seis posibles fuentes de recursos para proyectos de inversión pública, la de préstamos externos es la segunda que más aporta al monto total, pero la última en cuanto a porcentaje de ejecución.
“Es algo que hemos venido observando bastante en la gestión. Son más preguntas lo que genera, sobre porqué es tan bajo el nivel de ejecución”, consideró Salgado sobre dicho registro.
Sigue siendo poco significativa la inversión pública, a la hora de compararla en su aportación al PIB. No llega a un 3 % siquiera” — Melissa Salgado, economista de la UCA
“Tal vez son condiciones de los préstamos asignados que el Estado no cumple y por eso no puede ejecutar”, aventuró Salgado una hipótesis al respecto.
En ese mismo sentido, las cifras también reflejan que el GOES ha disminuido su capacidad de ejecución de proyectos de inversión pública, en comparación a los gobiernos que le antecedieron.
Así, desde 2010 (cuando Transparencia Fiscal fue creado y comenzó a recopilarse de forma pública las cifras del país), los porcentajes más altos de ejecución de inversión pública fue de 68.9 %, en 2016; 66.7 %, en 2015; y 66.3, en 2012.
Inclusive, comparado consigo mismo, la actual gestión de gobierno ejecutó 53.2 % del presupuesto de inversión pública en 2020 (año de pandemia), pero bajó hasta 37.3 % en 2022, el año con menor porcentaje de ejecución.
Además, los sectores con mejor ejecución fueron los relacionados al FODES en temas económico y social, pero que fueron ejecutados solo en 2020 y 2021, debido a que la actual Asamblea redujo el porcentaje entregado a las alcaldías.