On Sunday, March 3, the day of the municipal elections, a group composed of legislative employees, San Salvador city hall employees, and Court of Accounts employees filled six of the nine Election Monitoring Boards (JRV) installed at the Albert Einstein University in Antiguo Cuscatlán and counted the votes of the contest in which Michelle Sol, the Nuevas Ideas candidate, unsuccessfully tried to win over Milagro Navas, from Arena, in the municipality of La Libertad Este.
Of the group, 16 work in the Legislative Assembly. Two others work at the Municipal Youth Institute of the city hall of San Salvador (led by ruling party member Mario Durán) and one more works at the Court of Accounts, chaired by Roxana Soriano, a former candidate for deputy for Nuevas Ideas. FOCOS confirmed the employment link of these people through official documents confirming their positions.
Of the 19 public employees linked to the ruling party, only one resided in the new municipality of La Libertad Este but did not have a credential to serve as a member of a JRV. Of the remaining 18, one had a credential to serve as an alternate member at a voting center in the municipality of San Salvador Centro and 17 did not reside in the municipality, were not registered in the electoral roll, as required by law, and had not been appointed by the TSE at that site, as Focos was able to corroborate by comparing their unique identity documents, recorded in the scrutiny minutes, with the Electoral Register for that municipality.
The members who signed minutes in those JRVs from other municipalities violated article 117 of the Electoral Code. “All the owner and alternate members of the Departmental Electoral Boards, Municipal Electoral Boards and Election Monitoring Boards must reside in the respective Department and Municipality where they will perform their functions as such, which they will accredit with their respective Unique Identity Document,” the law states.
Despite the obstacles, this group replaced the citizens who were accredited but had been left out of their assignments through an irregular procedure that began around three in the morning when Nuevas Ideas delegates helped to form at least six of the nine Election Monitoring Boards in the third largest voting center in the Antiguo Cuscatlán district. In those tables, 4,200 of the 6,300 ballots in contention were disputed.
The anomalous process with which these tables were formed contributed to 24 of the 44 members of the JRVs being people foreign to the municipality. Among these, four private individuals and one employee of the Antiguo Cuscatlán City Hall who also did not reside in La Libertad Este. Of this other group, two had been called to integrate a JRV in voting centers in San Salvador Centro, where they resided, according to the Temporary Electoral Bodies Tribunal site.
On the other hand, of the remaining 20 people, 19 were registered in the municipality, one of these people is an employee of the Legislative Assembly and another is a founder of the Nuevas Ideas party, whose affiliation also prevented them from forming a JRV, which must be composed of “civil” individuals. One more person’s identity is unknown because the document number presented to the JRV does not exist in the electoral roll.
The constitution of these tables took place under the watchful eyes of delegates from four control institutions: the Attorney General’s Office, the Attorney General’s Office of the Republic, the Attorney General’s Office for the Defense of Human Rights, and the Court of Accounts of the Republic. All these institutions are controlled by officials appointed by the ruling party assembly. TSE authorities, the referee of these elections, were also present at the site. The police, responsible for guarding the premises, also served merely as witnesses.
Focos published close to the legislative and presidential elections in January, how Nuevas Ideas took control of the TSE headquarters abroad to manage, from the control of tables and voting centers, the innovative system of voting abroad. After the February elections, this medium also revealed that TSE employees, linked to the Presidential House Innovation Secretariat, ran the entire failed process of scrutiny in the legislative elections. The defense and imposition that Nuevas Ideas delegates made of the anomalous tables in Antiguo Cuscatlán is another approximation to the control of the electoral process that the ruling party had, under the electoral, police and judicial authorities as witnesses.
“Let’s go”
The irregular constitution of the tables at Einstein, denounced by five witnesses, occurred in the early hours of the morning, outside the period enabled by the TSE. It was defended, they point out, by the chief voting center for Nuevas Ideas, Gabriel García, a former journalist turned political adviser and public employee, who also personally presented himself to the media “as Nuevas Ideas’ legal representative before the Municipal Electoral Board (JEM)”. Since May 1, 2021, García has been the technical adviser to the legislative assembly’s operations management.
Although the JRV instruction manual stated that “the owner and alternate members of the JRVs will enter the voting centers at 5:00 a.m., presenting their DUI and TSE credential”, in this voting center there was a counter-order, according to witnesses.
“At three in the morning, all the tables were already formed with people who at no time had anyone checked their credentials, the DUI, nothing, if they were accredited or not, so the conflict began there,” says Esteban Barrera, delegate of the municipal electoral board (JEM) proposed by Arena.
At the voting center, García worked alongside Alberto Machado, the delegate to the JEM of the cyan party. Machado is a lawyer and shares an office with his brother Mario Machado, former defense attorney for former President Tony Saca, imprisoned for corruption. Both Alberto and Mario are the criminal lawyers appointed by the legislative commission that investigated the allocation of national budget funds to NGOs and non-profit associations pre-selected by Nuevas Ideas.
According to Barrera, the Nuevas Ideas representatives moved ahead of the time ordered by the TSE and acted without the presence of the other representatives of the parties in the contest to manipulate the electoral packages and assemble the JRVs.
To enter a classroom where the electoral packages were located, the key to a padlock was required, which Barrera himself claims to have put on the previous Saturday afternoon as a security measure so that the packages could be distributed only in the presence of all the JEM members. Two more witnesses, who requested anonymity, confirm the procedure agreed upon by the party representatives and ensure that the JEM delegates told Machado to also put his own padlock, although they do not know if he did.
When Barrera arrived in the early hours, he claims that the door was already open. The key remained as a souvenir, he says.
Inside the classroom, Barrera observed that Machado was distributing the voting packages while García watched the logistics. To his surprise, some of the electoral packages containing the opening records were already open and distributed.
Between 4 and 4:30 in the morning, the packages reached the tables and the clashes between the Arena representatives and García escalated. The scene was recorded in a video broadcast on social media by media outlets. In the shots, Mario Monroy, first vocal of the JEM proposed by Arena, approaches table 4239 and tries to remove the package while shouting that they cannot open it. García, seeing Monroy touch the package, pulls him to place himself between Monroy and the table.
Then García opens the electoral package to the members of the table, and Monroy returns to try to close it. García pushes him and tries to subdue him by grabbing his arms. Someone calls the police, but they just come to watch the scene.
“He’s drunk!”, they shout at Monroy, who returns to the table to shout that the people seated there do not have credentials.
– You won’t touch my people! – shouts García, while continuing with the shoves.
– They don’t have credentials! They can’t set up because they don’t have credentials! – Monroy replies.
– You won’t touch my people! – García repeats.
– Why are people who have credentials not seated? – Monroy asks.
– Because they came late and the 106 enables! – shouts Garcia, citing an article of the Electoral Code that has nothing to do with the question or the conflict.
– What’s your problem then? What’s your issue? – a third person intervenes.
– Issue with what? You’re an old man, go away. You’re too old – García replies.
After the altercation, Monroy tries to approach a voting table and García yells in his face: “You won’t touch the package!” “You won’t touch it!”, He insists.
Monroy walks away, and García gives two forceful blows to the table so that those seated can see it. “Let’s go, in the act only with those who were there,” he says with authority.
The three people who were already seated without authorization obey without a word. Of these, the second vocal in the table works, like García, in the Legislative Assembly, and according to the law could not be a member of that table because his DUI is registered in San Salvador. At the table, only a woman who was seated claimed to have credentials.
“It’s not my people, it’s the people who came”
After five o’clock in the morning, when the media arrived at the voting center, García argued again with Monroy and a delegate from the Attorney General’s Office for the Defense of Human Rights. García argued that since the records were already complete, they could not be violated and that the process had to continue. “I am the legal representative of the party before the JEM. The agreement I want to reach is to place the members and let the process move forward, because the record is closed. I will not violate the record as a legal document, as a legal instrument that validates the process,” he tried to impose.
In response to complaints about the constitution of the tables, García excused himself: “It’s not my people, it’s the people who came. The accredited people were outside.” But the legislative advisor did not mention that 16 of them work with him in the Legislative Body. “Article 106 of the electoral code says that there must be eligible people, if there are no eligible people that JEM has to be formed with the people available,” he insisted.
He was wrong. It is Article 109 of the Electoral Code that indicates that “if for any cause or reason at the time of the installation of an Election Monitoring Board, any of its members are missing, the Municipal or Departmental Electoral Board responsible for the voting center will appoint any citizen who meets the requirements established in this Code and notify the relevant party”.
The installation of the tables defended by García had no place according to that article. Of the 24 people who did not belong to La Libertad Este, according to the electoral roll, 13 were from San Salvador Centro, six from San Salvador Este, two from Santa Ana Centro, one from La Libertad Oeste, one from La Libertad Sur, and one from Cuscatlán Norte.
A group of people trained and accredited by the TSE to integrate the JRVs joined the discussion about the constitution of the tables. They claimed that Nuevas Ideas had taken charge of reconfiguring the tables to have their people on the records. That group staged a protest. “They say it’s because we came late. We arrived at four in the morning. The electoral packages are delivered at 5, just as it was in the presidential elections. They already had them full and signed at 5 and had opened the electoral packages. That’s not legal, then,” denounced one of the TSE-accredited women.
“Their distress was having the packages and filling the start-up records only with the people they had, stating that the others had not arrived early. They sat at the table, and we ignored who they were. I was never able to check their documents or see if their DUIs were from the municipality and could serve at the tables and if they were on the roll, but if they weren’t, they couldn’t vote,” said Barrera.
In the end, minutes before seven in the morning, the formation of the tables defended by García was confirmed.
During the rest of the day at the Einstein, García was accompanied by two other public employees: Francisco Reyes, director of the National Energy Institute, who wore Gana’s colors, and Óscar Silva, director of communications for the Court of Accounts of the Republic, who wore an official party vest.
Other controls
While lawyer Alberto Machado was a delegate at the Einstein, his brother Mario was a delegate at the Walter Thilo Deininger School, the most important center in the municipality.
In that school, Focos identified two other State officials on partisan tasks: Franklin Nolasco, president of the Civil Service Court and legislative operations manager; and Daniel Iván Guevara, manager of Administration and Finance at the Assembly and husband of the presidential-designate Claudia Juana Rodríguez de Guevara.
Guevara is also a founder of the Nuevas Ideas party, but in the voting center, he wore an orange vest, the color of the GANA party.
Both Nolasco and Guevara defended that people identified with GANA and Nuevas Ideas insignias were recorded as table watchers without their identity document being verified, even though it is contrary to article 123 of the law. In many of these cases, the watchers joined the tables as recorded in the minutes, but the members of the JRV agreed to prevent them from voting for municipal councils and only gave them PARLACEN ballots.
In the Einstein center, taken by Nuevas Ideas, four watchers with Nuevas Ideas vests had no roots in the municipality. Two were registered in the municipality of La Unión Norte, one in Ahuachapán Centro, and the last in La Libertad Sur. Three of these also work in the Legislative Assembly.
The strategy with the watchers was repeated in at least 12 other voting centers in four districts of La Libertad Este, according to 95 scrutiny records, out of 148, that Focos reviewed.
Out of the 793 people who worked at the polling stations throughout the municipality, between watchers and JRV members, 114 were not from the municipality or had identity documents outside the electoral roll. In addition to the JRV members at the Einstein, 72 people were watchers who defended the votes of Nuevas Ideas and four of its allied parties: GANA, PCN, CD, and Fuerza Solidaria.
In the case of Arena, 11 people without registration in the electoral roll of the municipality served as watchers at three polling stations (two in Antiguo and one in San Jose Villanueva). At the Albert Einstein University, an employee of the Antiguo Cuscatlán City Hall, with no roots in the municipality, integrated an Election Monitoring Board.
Focos questioned the team of elected mayor Milagro Navas about why this dozen people proposed by their party also violated electoral regulations.
Gilberto Pérez, Arena’s municipal director, showed images of the identity documents of these delegates, which showed that they had updated their residence, but according to the same documents, this occurred after the closing of the electoral roll on August 5, 2023.
Pérez justified that these people could exercise vigilance but had no right to vote, and they did so because he instructed them not to “incur problems”.
According to the Penal Code, voting in a municipality other than the one reported in identity documents is a violation punishable by 10 to 15 years in prison. To date, neither opposition parties nor Nuevas Ideas nor pro-government ally parties have denounced that in La Libertad Este voters from other municipalities have been mobilized and tables constituted anomalously, to influence the results.
Election experts point out that given the evidence in the constitution of the tables and in the lists of watchers who attended to guard ballot boxes without belonging to the municipality, the authorities are obliged to investigate.
“The Attorney General’s Office should immediately start an investigation, but we know that this will not happen,” says Ruth Eleonora López, anti-corruption chief at Cristosal.
Malcolm Cartagena indicates that if the members of the tables exercised their vote, “we are facing an illegality, and the FGR must be notified. Moving voters artificially from one constituency to another to influence it is an electoral crime,” he said.
“The TSE has been remiss as a control institution and has renounced acting ex officio. The lack of application of the law, the primacy of irregularities, tailor-made reforms, the imposition on electoral bodies, the absence of a control body that guarantees rights -and not violates them- is the new electoral order in the country,” concludes Ruth López.
“¡No me vas a tocar a la gente!”: empleados legislativos contaron votos fuera de la ley en Antiguo Cuscatlán
El domingo 3 de marzo, día en que se celebraron las elecciones municipales, una tropa compuesta por empleados legislativos, de la alcaldía de San Salvador y de la Corte de Cuentas se vació en seis de las nueve juntas receptoras de votos (JRV) instaladas en la Universidad Albert Einstein, en Antiguo Cuscatlán, y contó los votos de la contienda en la que Michelle Sol, la candidata de Nuevas Ideas intentó, sin éxito, ganarle a Milagro Navas, de Arena, el municipio de La Libertad Este.
Del grupo, 16 laboran en la Asamblea Legislativa. Otros dos trabajan en el Instituto Municipal de la Juventud de la alcaldía de San Salvador (que dirige el oficialista Mario Durán) y uno más trabaja en la Corte de Cuentas, presidida por Roxana Soriano, una exprecandidata a diputada por Nuevas Ideas. FOCOS comprobó la vinculación laboral de estas personas a través de documentos oficiales que confirman sus plazas.
De los 19 empleados públicos vinculados al oficialismo, solo uno residía en el nuevo municipio de La Libertad Este, pero no tenía credencial para asumir como miembro de una JRV. De los 18 restantes, uno tenía credencial para asumir como miembro suplente en un centro de votación del municipio de San Salvador Centro y 17 no residían en el municipio, no estaban registrados en el padrón electoral, como manda la ley, y no habían sido designadas por el TSE en ese recinto, según pudo corroborar Focos al cotejar sus documentos únicos de identidad, plasmados en las actas de escrutinio, con el Registro Electoral para dicho municipio.
Los integrantes que firmaron actas en esas JRV provenientes de otros municipios contrariaron el artículo 117 del Código Electoral. “Todos los miembros y miembras propietarios y suplentes de las Juntas Electorales Departamentales, Juntas Electorales Municipales y Juntas Receptoras de Votos, deberán residir en el Departamento y Municipio respectivo donde ejercerán sus funciones como tales, lo cual acreditarán con su respectivo Documento Único de Identidad”, dice la ley.
Pese a los impedimentos, este grupo sustituyó a los ciudadanos que sí estaban acreditados pero que quedaron relegados de sus asignaciones a través de un procedimiento irregular que arrancó cerca de las tres de la mañana, cuando delegados de Nuevas Ideas ayudaron a conformar al menos seis de las nueve juntas receptoras de votos en el tercer centro de votación más grande del distrito de Antiguo Cuscatlán. En esas mesas se disputaban 4,200 de las 6,300 papeletas en contienda.
El proceso anómalo con el que se conformaron estas mesas abonó para que 24 de los 44 miembros de las JRV fueran personas ajenas al municipio. Entre estos, cuatro personas particulares y un empleado de la alcaldía de Antiguo Cuscatlán que tampoco residían en La Libertad Este. De este otro grupo, dos habían sido llamadas a integrar una JRV en centros de votación de San Salvador Centro, donde residían, según el sitio de Organismos Electorales Temporales del Tribunal.
Por otro lado, de las 20 personas restantes, 19 sí estaban registradas en el municipio, una de estas personas es empleada en la Asamblea Legislativa y otro es fundador del partido Nuevas Ideas, cuya afiliación también le impedía conformar una JRV, que deben estar compuestas por personas “civiles”. De una persona más se desconoce su identidad porque el número de documento presentado ante la JRV no existe en el padrón electoral.
La conformación de estas mesas sucedió ante la mirada de delegados de cuatro instituciones de control: la Fiscalía General de la República, la Procuraduría General de la República, la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos y la Corte de Cuentas de la República. Todas las anteriores son instituciones controladas por funcionarios nombrados por la Asamblea oficialista. En el recinto también había autoridades del TSE, el árbitro de estas elecciones. La Policía, encargada de la custodia del recinto, también sirvió nada más como testigo.
Focos publicó cerca de los comicios legislativos y presidenciales de enero cómo Nuevas Ideas se hizo del control de las sedes del TSE en el extranjero para administrar, desde el control de mesas y centros de votación, el novedoso sistema de voto en el exterior. Tras los comicios de febrero, este medio también reveló que empleados del TSE, vinculados a la Secretaría de Innovación de Casa Presidencial, dirigieron todo el fallido proceso del escrutinio en las legislativas. La defensa e imposición que delegados de Nuevas Ideas hicieron de las mesas anómalas en Antiguo Cuscatlán es otra aproximación al control del proceso electoral que tuvo el oficialismo, bajo las autoridades electorales, policiales y fiscales como testigos.
“Metámosle”
La conformación irregular de las mesas en la Einstein, denuncian cinco testigos, ocurrió de madrugada, fuera del plazo habilitado por el TSE. Fue defendida, señalan, por el jefe de centro de votación por Nuevas Ideas, Gabriel García, un experiodista convertido en asesor político y empleado público, quien también se autopresentó ante los medios de comunicación “como representante legal de Nuevas Ideas ante la Junta Electoral Municipal (JEM)”. Desde el 1 de mayo de 2021, García es asesor técnico de la gerencia de operaciones de la Asamblea Legislativa.
Aunque el instructivo de las JRV señalaba que “las personas integrantes propietarias y suplentes de las JRV ingresarán a los centros de votación a las 5:00 a. m., presentando su DUI y credencial del TSE”, en este centro de votación hubo una contraorden, según testigos.
“A las tres de la mañana ya estaban todas las mesas conformadas con personas que en ningún momento nadie le había revisado la credencial, el DUI, nada, si estaban acreditadas o no, entonces de ahí empezó el conflicto”, dice Esteban Barrera, delegado de la junta electoral municipal (JEM) a propuesta de Arena.
En el centro de votación, García trabajaba junto a Alberto Machado, el delegado ante la JEM del partido cian. Machado es abogado y comparte despacho con su hermano Mario Machado, exabogado defensor del expresidente Tony Saca, preso por corrupción. Tanto Alberto como Mario son los penalistas nombrados por la comisión legislativa que investigó la asignación de fondos del presupuesto de la nación a oenegés y asociaciones sin fines de lucro preseleccionadas por Nuevas Ideas.
Según Barrera, los representantes de Nuevas Ideas se adelantaron a la hora ordenada por el TSE y actuaron sin la presencia del resto de representantes de los partidos en contienda para manipular los paquetes electorales y armar las JRV.
Para ingresar a un aula donde estaban los paquetes electorales se necesitaba la llave de un candado que el propio Barrera asegura haber puesto el sábado anterior, por la tarde, como medida de seguridad para que solo en presencia de todos los miembros de la JEM se repartieran los paquetes. Otros dos testigos más, que pidieron mantenerse en anonimato, confirman el procedimiento pactado por los representantes partidarios y aseguran que los delegados JEM dijeron a Machado que también pusiera su propio candado, aunque desconocen si este lo hizo.
Cuando Barrera llegó en la madrugada, asegura que la puerta ya estaba abierta. La llave le quedó de recuerdo, dice.
Dentro del aula, Barrera observó que Machado repartía los paquetes de votación mientras García observaba la logística. Para su sorpresa, parte de los paquetes electorales que contenían las actas de apertura ya estaban abiertos y repartidos.
Entre las 4 y 4:30 de la madrugada, los paquetes llegaron a las mesas y los choques entre los representantes de Arena y García subieron de tono. La escena fue grabada en un video difundido en redes sociales por medios de comunicación. En las tomas, Mario Monroy, primer vocal de la JEM a propuesta de Arena, se acerca a la mesa 4239 e intenta retirar el paquete mientras grita que no pueden abrirlo. García, al ver que Monroy toca el paquete, lo jala para lograr ponerse entre Monroy y la mesa.
Entonces García abre el paquete electoral a los miembros de la mesa y Monroy regresa a intentar cerrarlo. García lo empuja y lo intenta someter tomándolo de los brazos. Alguien llama a los policías, pero estos solo llegan a observar la escena.
“¡Anda ebrio!”, le gritan a Monroy, que regresa de nuevo a la mesa a gritar que las personas sentadas ahí no tienen credencial.
—¡No me vas a tocar a la gente!- grita García, mientras continúa con los empujones.
—¡No tienen credencial! ¡No pueden instalarse porque no tienen credencial!- responde Monroy.
—¡No me vas a tocar a la gente!- repite García.
—¿Por qué gente que tiene credencial no está sentada?- pregunta Monroy.
—¡Porque vinieron tarde y el 106 habilita!- grita García, citando un artículo del Código Electoral que no tiene relación con la pregunta ni el conflicto.
—¿Por qué estás amenazando, pues? ¿Cuál es tu joder?- interviene un tercero.
—¿Joder de qué? Usted está mayor, váyase mejor. Está mayorcito- responde García.
Tras el altercado, Monroy intenta acercarse a una mesa de votación y García le grita en la cara: “¡No vas a tocar el paquete!”. “¡No lo vas a tocar!”, insiste.
Monroy se aleja y García le da dos golpes contundentes a la mesa para que los que estaban sentados lo vieran. “Metámosle, en el acta solo con los que estaban”, dice con autoridad.
Las tres personas que ya estaban sentadas sin autorización obedecen sin rechistar. De estos, el segundo vocal en la mesa trabaja, como García, en la Asamblea Legislativa, y según la ley no podía ser miembro de esa mesa porque su DUI está registrado en San Salvador. En la mesa, solo una mujer que estaba sentada dijo tener credencial.
“No es mi gente, es la gente que vino”
Pasadas las cinco de la mañana, cuando los medios llegaron al centro de votación, García discutió nuevamente con Monroy y una delegada de la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos. García aducía que como las actas ya estaban completas no se podían vulnerar y que así debía seguir avanzando el proceso. “Yo soy el representante legal del partido ante la JEM. El acuerdo que yo quiero alcanzar es que coloquen ya a los miembros y dejemos que el proceso avance, porque el acta está cerrada. Yo no voy a vulnerar el acta como documento jurídico, como instrumento legal que da validez al proceso”, se intentaba imponer.
Ante reclamos por la conformación de las mesas, García se excusó: “No es mi gente, es la gente que vino. La gente acreditada estaba afuera”. Pero el asesor legislativo se calló que 16 trabajan con él en el Órgano Legislativo. “El artículo 106 del código electoral dice que tiene que haber elegibles, si no hay elegibles tiene que conformar el JEM con las personas dispuestas”, insistió.
Estaba equivocado. Es el artículo 109 del Código Electoral el que indica que “si por cualquier causa o razón al momento de la instalación de una Junta Receptora de Votos, faltare alguno de los miembros o miembras de la misma, la Junta Electoral Municipal o Departamental, encargada del centro de votación, nombrará a cualquier ciudadano o ciudadana que llene los requisitos establecidos en el presente Código y notificará a quien corresponda”.
La instalación de las mesas que defendió García no tenía cabida según ese artículo. De las 24 personas que no pertenecían a La Libertad Este, según el padrón de votación, 13 eran de San Salvador Centro, seis de San Salvador Este, dos de Santa Ana Centro, uno de La Libertad Oeste, uno de La Libertad Sur y uno de Cuscatlán Norte.
A la discusión por la conformación de las mesas se unió un grupo de personas capacitadas y acreditadas por el TSE para integrar las JRV. Reclamaban que Nuevas Ideas se había encargado de reconfigurar las mesas para tener a su gente en las actas. Ese grupo hizo una protesta. “Ellos dicen que es porque vinimos tarde. Vinimos a las 4 de la mañana. Los paquetes electorales se entregan a las 5, así fue en las presidenciales. Ellos a las 5 ya las tenían llenas y firmadas y habían abierto los paquetes electorales. Eso no es legal, pues”, denunció una de las mujeres acreditadas por el TSE.
“La aflicción de ellos era tener los paquetes y llenar las actas de inicio solo con la gente que ellos tenían, haciendo mención de que los demás no habían llegado temprano. Se sentaron en la mesa e ignorábamos nosotros quiénes eran. Nunca pude verificar sus documentos ni ver si sus DUI eran del municipio y podían servir en las mesas y si estaban en el padrón, pero si no estaban no podían votar”, dijo Barrera.
Al final, minutos antes de la siete de la mañana, la conformación de las mesas defendida por García quedó en firme.
Durante el resto de la jornada en la Einstein, García estuvo acompañado por otros dos empleados públicos: Francisco Reyes, director del Instituto Nacional de Energía, quien vistió los colores de Gana, y Óscar Silva, director de comunicaciones de la Corte de Cuentas de la República, quien portó un chaleco del partido oficial.
Otros controles
Mientras el abogado Alberto Machado fue delegado en la Einstein, su hermano Mario lo fue en la escuela Walter Thilo Deininger, el centro más importante del municipio.
En ese centro escolar, Focos identificó a otros dos funcionarios del Estado en labores partidistas: Franklin Nolasco, presidente del Tribunal de Servicio Civil y gerente de operaciones legislativas; y Daniel Iván Guevara, gerente de Administración y Finanzas de la Asamblea y esposo de la designada presidencial Claudia Juana Rodríguez de Guevara.
Guevara también es fundador del partido Nuevas Ideas pero en el centro de votación vistió con un chaleco naranja, color del partido GANA.
Tanto Nolasco como Guevara defendieron que personas identificadas con distintivos de GANA y Nuevas Ideas fueran apuntados como vigilantes de mesas de votación de la escuela sin que fuera verificado su documento de identidad, a pesar que es contrario al artículo 123 de la ley. En muchos de estos casos, los vigilantes se integraron a las mesas como constó en acta pero los miembros de la JRV acordaron impedirles votar por concejos municipales y solo les otorgaron la papeleta de PARLACEN.
En el centro de la Einstein, tomado por Nuevas Ideas, cuatro vigilantes con chalecos de Nuevas Ideas no tenían arraigo en el municipio. Dos estaban registrados en el municipio de La Unión Norte, otro en Ahuachapán Centro y el último en la Libertad Sur. Tres de estos también trabajan en la Asamblea Legislativa.
La estrategia con los vigilantes se repitió en al menos otros 12 centros de votación de cuatro distritos de La Libertad Este, según 95 actas de escrutinio, de 148, que revisó Focos.
De las 793 personas que trabajaron en las mesas de votación en todo el municipio, entre vigilantes e integrantes de JRV, 114 no eran del municipio o tenían documentos de identidad fuera del padrón electoral. Además de los miembros de las JRV de la Einstein, 72 personas eran vigilantes que defendieron los votos de Nuevas Ideas y de cuatro de sus partidos aliados: GANA, PCN, CD y Fuerza Solidaria.
En el caso de Arena, 11 personas sin registro en el padrón electoral del municipio fungieron como vigilantes en tres centros de votación (dos de Antiguo y uno en San José Villanueva). Y en la Universidad Albert Einsten, un empleado de la alcaldía de Antiguo Cuscatlán, sin arraigo en el municipio, integró una junta receptora de votos.
Focos cuestionó al equipo de la alcaldesa electa Milagro Navas porqué esta docena de personas propuestas por su partido también incumplieron la normativa electoral.
Gilberto Pérez, director municipal de Arena, mostró imágenes de los documentos de identidad de estos delegados en los que consta que actualizaron su residencia, pero según los mismos documentos esto ocurrió después del cierre del padrón electoral, el 5 de agosto de 2023.
Pérez justificó que estas personas podían ejercer vigilancia pero que no tenían derecho a votar y que así lo hicieron porque él se los indicó para “no incurrir en problemas”.
Según el Código Penal, votar en un municipio ajeno al reportado en los documentos de identidad es una violación que se sanciona con penas de entre 10 a 15 años de cárcel. A la fecha, ni los partidos de oposición ni Nuevas Ideas ni los partidos aliados al oficialismo han denunciado que en La Libertad Este se hayan movilizado votantes de otros municipios y conformado mesas de manera anómala, para incidir en los resultados.
Expertos electorales señalan que dadas las evidencias en la conformación de las mesas, y en los listados de vigilantes que acudieron a cuidar urnas sin pertenecer al municipio, las autoridades están obligadas a investigar.
“La Fiscalía debería iniciar de inmediato una investigación, pero sabemos que esto no ocurrirá”, dice Ruth Eleonora López, jefa anticorrupción de Cristosal.
Malcolm Cartagena indica que si los miembros de las mesas ejercieron el sufragio, “estamos ante una ilegalidad y se le debe dar aviso a la FGR. Mover votantes artificialmente de una circunscripción a otra para influirla es delito electoral”, aseguró.
“El TSE ha sido omisivo como institución de control y ha renunciado a actuar de oficio. La falta de aplicación de la ley, la primacía de las irregularidades, las reformas a la medida, la imposición en los organismos electorales, la ausencia de un órgano de control que garantice derechos -y no que los vulnere- es el nuevo orden electoral en el país”, concluye Ruth López.