“I think we should also be careful and responsible when using the word fraud. We cannot go around saying ‘there is fraud, there is fraud’ when there are not enough elements to verify it. But in the case of the 2024 election, I believe that political parties, civil society, and the independent press have recorded a number of irregularities, deviations, and violations of electoral rights and regulations, that as a whole describe a systematic, deliberate, widespread pattern of actions and decisions made with the intent to alter the election results. That is what is called fraud.”
These are the words with which attorney José Marinero explains why the sum of irregularities throughout the electoral process of February 4th allows us to affirm that electoral fraud was committed in El Salvador.
Marinero reiterated that fraud cannot be considered as an isolated act in which someone at a table wrongly qualified a vote or a rule of the vote counting instructive was changed. The fraud, according to the expert, began to be established in El Salvador with a series of decisions that were taken by the ruling party, even before the elections.
“It is the fact that the electoral game rules were changed and belatedly, the way legislative seats are distributed was modified -changing from the Hare formula to the D’Hondt formula-, the rules were altered so that then vote of the diaspora would favor the election of San Salvador”, he stated.
The lawyer recalled that, without consultation, the Assembly dominated by Bukele’s party approved a reform to reduce the number of municipalities in the country from 262 to 44.
Like Marinero, in June 2023, the TSE magistrate, Julio Olivo, criticized several electoral modifications carried out months before the election and pointed out that these were not “cosmetic changes”, but had disrupted the rules established in the Electoral Law.
On that occasion, Olivo pointed to a reform that gave more time for Salvadorans abroad to change their registration address, another that extended the deadline for opening and closing the electoral register, as well as an amendment that allowed voting with expired documents, among others.
Marinero added more anomalies to the pre-election process and criticized the use of state resources for the entire campaign and pre-campaign “without any qualms”. He emphasized that public media -Diario El Salvador, Channel 10, and all the pro-government media that the Executive controls- were used to spread propaganda in favor of Nuevas Ideas.
There was militarization at polling centers
In his analysis, the attorney lists various irregularities that occurred on the day of the presidential and legislative elections. He highlighted the militarization of polling centers.
The lawyer did not fail to mention the hiring of Ignacio Villagran – just months before the elections – a former of Bukele’s Presidential House official who was appointed as head of the Information Technology Services Unit (USI) of the TSE.
According to an investigative report by FOCOS, more former Presidential House employees were integrated into the TSE before the elections. Among these is the one responsible for the development of the scrutiny system of the Election Monitoring Boards (JRV) and the dissemination portal.
The SUMAR movement issued a statement in which it points out the irregularities registered on February 4th. The organization described the registration and transmission of results system as “catastrophic failure,” due to various issues at polling centers, such as lack of electricity and malfunctions on the TSE website for inputting data.
These failures triggered a wave of complaints on social media, so the TSE admitted that there were problems with the transmission of records, especially for the legislative election, and announced that a vote-by-vote count would be conducted. But it did not happen as announced.
Thus, the final scrutiny for deputies began on February 11th, in the afternoon, at the Adolfo Pineda Gymnasium. The press, observers, and political parties documented a series of irregularities at that place.
Several voices denounced that during this process, the ruling party took control of the Gymnasium facilities, there was asymmetry with the monitoring of other opposition parties, an OAS observer was removed from the room where the votes were being counted, and the press was intimidated and harassed to prevent the recording of irregularities.
The TSE acted with complicity
Marinero criticizes that the highest electoral authority did not assume its role in all these situations. Furthermore, the lawyer accuses the TSE magistrates of being “accomplices to the fraud.”
“Even the people who voted for Nuevas Ideas, I am sure they know that something is not right there, that there was cheating in various forms, in various circumstances, and that this cheating was widespread, there was fraud,” Marinero pointed out.
He is not the only one talking about fraud. Constitutional lawyer Enrique Anaya stated that the electoral process had been, in reality, the execution of a malicious plan designed several years ago and executed since May 1, 2021 – when Bukele’s dominated legislature began, and it led to the dismissal of the Constitutional Chamber of the Supreme Court of Justice.
“It is not unreasonable to say that the events that occurred before, during, and after the electoral day of February 4th, viewed holistically, are part of a conspiracy for the execution of a planned and structured electoral fraud; which in one phrase is summarized as the conspiracy of a fraud,” the constitutionalist expressed in an opinion article.
Anaya said on YSUCA radio that these deficiencies and anomalies “do not guarantee” that the TSE respected what the people expressed at the polls.
Meanwhile, FMLN deputy Anabel Belloso criticized the role of electoral prosecutors during the scrutiny of legislative elections. On the other hand, Karina Sosa claimed that there are “many pieces of evidence” that fraud was committed in these elections, which is why her party requested the annulment of them.
On February 19th, the parties Vamos, ARENA and Nuestro Tiempo also presented a request for the annulment of the legislative elections. The political institutes claim they documented 69 irregularities during the elections and definitive scrutiny.
VAMOS deputy Claudia Ortiz indicated that in the past elections, the principle of “not falsifying the popular will” was not respected.
ARENA’s president, Carlos Saade, said that something “smells very bad” in these elections. Meanwhile, Andy Failer from Nuestro Tiempo reiterated that the electoral process was flawed.
What does the highest electoral authority say?
These questions have been ignored by the TSE president magistrate, Dora Esmeralda Martínez, who, in a recent interview, justified some of the decisions taken by the TSE and attacked the press, electoral experts, and parties that have documented irregularities.
“We are not the ones who made the parties lose, no fraud has happened, the people’s will has been respected,” expressed Martínez.
However, magistrate Julio Olivo admitted in a radio interview that there were failures in the process and recalled that he distanced himself from some decisions made by other magistrates of the collegiate body.
UCA recently published an opinion by Father Rodolfo Cardenal called: “The presidential dictum is law.” The Jesuit states that the hasty dictation of electoral results from the balcony of the Presidential Palace intended to conceal the snub by more than half of the electorate, both local and foreign, where the total diaspora vote volume is even lower.
He adds that this inconvenience was aggravated by the ineptitude of his pawns to stage a credible fraud. They could not deliver a clean electoral triumph, the priest says.
The TSE, the final responsible party for the process, has no convincing explanation for the chaos. It remains silent, misinforms, and contradicts itself. The only evident conspiracy is its inability to guarantee reliable and safe elections.
The created anarchy has made it more difficult to adjust the results to Bukele’s dictum plausibly. The electoral fraud is a clear sign of weakness. Bukele seeks to deceitfully seize what he could have obtained cleanly and elegantly.
The unconstitutionality of re-election brings with it massive and systematic fraud, which confirms its illegitimacy. Bukele and his followers usurped electoral institutions, from suffrage to the final scrutiny, concludes Father Cardenal.
YSUCA: https://ysuca.org.sv/2024/02/el-tse-complice-del-fraude-electoral-afirman-especialistas/
El TSE “cómplice” del fraude electoral: afirman especialistas
“Creo que también hay que tener cuidado y responsabilidad para utilizar la palabra fraude. No se puede ir por ahí diciendo ‘hay fraude, hay fraude’ cuando no hay suficientes elementos para constatarlo. Pero en el caso de la elección de 2024, yo creo que los partidos políticos, la sociedad civil, la prensa independiente ha registrado una cantidad de irregularidades, de desviaciones, de vulneraciones al derecho electoral, a la normativa electoral, que en su conjunto describen un patrón sistemático, deliberado, generalizado de acciones y decisiones realizadas con la intención de alterar los resultados de la elección. Eso es lo que se llama fraude”.
Estas son palabras con las que el abogado José Marinero explica por qué la suma de irregularidades de todo el proceso electoral del pasado 4 de febrero, permite afirmar que se consumó un fraude electoral en El Salvador.
Marinero reiteró que un fraude no puede considerarse como un acto aislado en el que en una mesa alguien calificó un voto mal o que se cambió una regla del instructivo del conteo de los votos. El fraude, según el experto, se comenzó a establecer en El Salvador con una serie de decisiones que fueron tomadas por el oficialismo, desde antes de las elecciones.
“Es el hecho de que se cambiaron las reglas de juego electoral y de forma extemporánea, se modificó la manera cómo se distribuyen los escaños legislativos -cambio de fórmula Hare a D’Hondt-, se alteraron las reglas para que el voto de la diáspora favoreciera a la elección de San Salvador”, expresó.
El jurista recordó que, sin consulta, la Asamblea dominada por el partido de Bukele aprobó una reforma para disminuir de 262 a 44 el número de municipios del país.
Al igual que Marinero, en junio de 2023, el magistrado del TSE, Julio Olivo, criticó varias modificaciones electorales realizadas meses antes de la elección y señaló que estas no fueron “cambios cosméticos”, sino que habían trastocado las reglas establecidas en la Ley Electoral.
En esa ocasión, Olivo señaló una reforma que dio más tiempo para que salvadoreños en el exterior cambiarán su domicilio, otra que extendió el plazo para abrir y cerrar el registro electoral, así como una enmienda que permitió emitir el sufragio con documentos vencidos, entre otras.
Marinero agregó más anomalías al proceso previo a la elección y criticó que se utilizó recursos estatales para toda la campaña y la precampaña “sin ningún empacho”. Subrayó que se utilizaron los medios públicos -Diario El Salvador, Canal 10 y todos los medios progubernamentales que controla el Ejecutivo- para difundir propaganda en favor de Nuevas Ideas.
Hubo militarización en centros de votación
En su análisis, el abogado enumera varias irregularidades que sucedieron el día de las elecciones presidenciales y legislativas. Destacó la militarización de centros de votación.
El jurista no dejó de señalar la contratación de Ignacio Villagran -a tan solo meses de los comicios-, un exfuncionario de Casa Presidencial de Bukele que fue nombrado como jefe de la Unidad de Servicios Informáticos, USI, del TSE.
Según una investigación periodística de FOCOS, más exempleados de Capres fueron integrados al TSE antes de los comicios. Entre estos está el responsable del desarrollo del sistema de escrutinio de las Juntas Receptoras de Voto JRV y el portal de difusión.
El movimiento SUMAR emitió un comunicado en el que señala las irregularidades registradas el 4 de febrero. La organización calificó de “falla catastrófica”, el sistema de registro y transmisión de resultados debido a varios inconvenientes en los centros de votación, como la falta de energía eléctrica, y desperfectos en el sitio del TSE para introducir los datos.
Estas fallas ocasionaron una ola de denuncias en redes sociales, por lo que el TSE admitió que hubo inconvenientes en la transmisión de actas, sobre todo de la elección legislativa y anunció que se procedería a contar voto por voto. Pero no ocurrió como se había anunciado.
Es así que el escrutinio final para diputados comenzó el 11 de febrero, por la tarde, en el Gimnasio Adolfo Pineda. La prensa, observadores y partidos políticos documentaron una serie de irregularidades en ese lugar.
Varias voces denunciaron que durante este proceso, el partido oficial tomó control de las instalaciones del Gimnasio, hubo una asimetría con los vigilantes de otros partidos de oposición, se sacó a un observador de la OEA del salón donde se contaban los votos, se intimidó y acosó a la prensa para que no registrara irregularidades.
El TSE actuó con complicidad
Marinero critica que la máxima autoridad electoral no asumió su rol ante todas estas situaciones. Es más, el jurista acusa a los magistrados del TSE de ser “cómplices del fraude”.
“Incluso las personas que votaron por Nuevas Ideas, estoy seguro que saben que ahí algo no está bien, de que ahí hubo trampa en varias formas, en varias circunstancias y que esta trampa fue generalizada, ahí hubo fraude”, apuntó Marinero.
No es el único que habla de fraude. El abogado constitucionalista, Enrique Anaya, manifestó que el proceso electoral ha sido, en la realidad, la ejecución de un malévolo plan diseñado desde hace varios años y ejecutado a partir del 1 de mayo de 2021 -cuando comenzó la legislatura dominada por diputados de Bukele y que llegó a destituir la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia.
“No es descabellado decir que los hechos ocurridos antes, durante y después de la jornada electoral del 4 de febrero, apreciados holísticamente son parte de una conspiración para la ejecución de un fraude electoral planificado y estructurado; que en una frase se resume en la conspiración de un fraude”, expresó el constitucionalista en un artículo de opinión.
Anaya dijo a radio YSUCA que esas deficiencias y anomalías “no garantizan” que el TSE haya respetado lo que el pueblo expresó en las urnas.
Por su parte, la diputada del FMLN, Anabel Belloso reprochó el papel de los fiscales electorales durante el escrutinio de las votaciones legislativas. Mientras que, Karina Sosa, aseguró que hay “muchas pruebas” de que en estas elecciones se cometió fraude y por eso su partido ha pedido la nulidad de éstas.
El 19 de febrero, los partidos Vamos, ARENA y Nuestro Tiempo también presentaron una solicitud de nulidad de las elecciones legislativas. Los institutos políticos aseguran que han documentado 69 irregularidades durante las elecciones y el escrutinio definitivo.
La diputada de VAMOS, Claudia Ortiz, señaló que en los comicios pasados no se respetó el principio de “no falsear la voluntad popular”.
El presidente de ARENA, Carlos Saade, dijo que algo “huele muy mal” en estas elecciones. Mientras que Andy Failer, de Nuestro Tiempo, reiteró que el proceso electoral estuvo viciado.
¿Qué dice la máxima autoridad electoral?
Estos cuestionamientos han sido ignorados por la magistrada presidenta del TSE, Dora Esmeralda Martínez, quien en una entrevista reciente justificó algunas de las decisiones tomadas por el TSE y arremetió contra la prensa, expertos electorales y partidos que han documentado irregularidades.
“No somos nosotros los que hemos hecho que los partidos pierdan, ningún fraude ha pasado, se ha respetado la voluntad del ciudadano”, expresó Martínez.
Sin embargo, el magistrado Julio Olivo admitió en una entrevista radial que hubo fallas en el proceso y recordó que él se separó de algunas decisiones tomadas por los otros magistrados del organismo colegiado.
La UCA publicó recientemente una opinión del padre Rodolfo Cardenal denominada: “El dictum presidencial es ley”. El jesuita manifiesta que el dictado intempestivo de los resultados electorales desde el balcón del Palacio Presidencial pretendía disimular el desaire de más de la mitad del electorado, tanto del local como el del extranjero, donde el caudal de votos, respecto a la totalidad de la diáspora, es todavía mucho menor.
Añade que este inconveniente se vio agravado por la ineptitud de sus peones para montar un fraude creíble. No pudieron entregar un triunfo electoral limpio, dice el sacerdote.
El TSE, último responsable del proceso, no tiene explicación convincente del caos. Calla, desinforma y se desdice. La única conspiración evidente es su incapacidad para garantizar unas elecciones confiables y seguras.
La anarquía creada ha hecho más difícil ajustar los resultados al dictum de Bukele de manera plausible. El fraude electoral es muestra clara de debilidad. Bukele busca arrebatar mañosamente lo que pudo haber obtenido limpia y elegantemente.
La inconstitucionalidad de la reelección arrastra consigo un fraude masivo y sistemático, que ratifica su ilegitimidad. Bukele y sus huestes usurparon la institucionalidad electoral, desde el sufragio hasta el escrutinio final, concluye el padre Cardenal.
YSUCA: https://ysuca.org.sv/2024/02/el-tse-complice-del-fraude-electoral-afirman-especialistas/