At 9:10 PM on February 4, at the headquarters of the Supreme Electoral Tribunal located at the Hilton Hotel in the capital of San Salvador, the day was going smoothly and orderly when the TSE Magistrate President, Dora Esmeralda Martínez, and her Chief of Computer Systems Unit (USI), Ignacio Villagrán, appeared live to say an impossibility. The preliminary results transmission system is a “success,” she said, an official appointed to the position proposed by Gana, the party that in 2019 was used by Nayib Bukele to reach the presidency, during the first and only presentation of preliminary results that would be given that night. “Everything is going well. We have not had any issues or incidents,” he said, a computer scientist whose main achievement before the position at the TSE was working in the Secretariat of Innovation of the Bukele presidency from November 2019 until January 2023. The person mainly responsible for the country being four days without official data for the presidential election and a dozen days without legislative results was recruited in the Presidential House.
Beside the stage, the magistrate ordered Villagrán to show the preliminary results of the presidential election collected up to that hour. The screen showed that they had processed 1900 records, 22.19% of the total records, 1,314,755 votes cast. But the figure she had just mentioned was not correct. If it had been right, at the end of the count, with 100% of records scrutinized, the total votes (and voters) would have reached 5.9 million people, that is, a number greater than the national register. That was the first failure in a chain of inconsistencies that the same night, if they had continued along that path, would have created a universe of voters of up to 20 million people.
The night and all the irregularities had only just begun.
Villagrán continued his explanation in a calm tone. “There are some places that have not had internet connection, as some media are already reporting. But let’s remember that the TSE already has a contingency plan that is working,” he said, while at the polling centers, at that time, thousands of Election Monitoring Boards (JRV) were already struggling to connect to the data transmission system, and dozens of social media users began denouncing inconsistencies in the disclosure of results: votes counted without records or records assigned to the wrong JRV, among others.
“Some centers are already transmitting in contingency. Without any problem,” insisted Villagrán, ignoring, voluntarily or involuntarily, that several centers were already reporting that the contingency system was not working either. The JRV would have to improvise, by hand, in the early hours, the vote count for the legislative branch, a calculation for which they were not trained.
The magistrates and the head of the USI withdrew peacefully and, despite the promise made by the magistrate president to have preliminary results that same night, none of the officials would return to face the situation until the next afternoon when the collegiate body admitted the chaos that everyone now knows and which forced the vote-by-vote count of the ballots in the legislative election and a percentage of the presidential ones. Villagrán would not appear in public again, until a week later, guarded by policemen in one of the rooms of the Adolfo Pineda National Gymnasium, and even then, he would not give any answers.
And it is that if someone can explain what failed on “D” day of elections it is the head of the USI. Villagrán, a computer scientist with 8 years of work experience, arrived at the TSE appointed by the president magistrate’s office, a year before the elections.
Focus was able to corroborate, through interviews with four TSE sources and official documents, that the Secretariat of Innovation of the Presidency, the entity created by Bukele to promote technological development projects in the country, was not only the recruitment ground for the head of the USI, but for much of the team that accompanied him in the construction of the scrutiny system with the most flaws and irregularities in the short history of democratic elections in the country.
Internal TSE sources, who requested anonymity to avoid reprisals, told Focos that only a small group of people besides Villagrán had knowledge of the process of architecture, design, development, and databases of both systems. This closed group included technicians Manuel Alexander Delgado Henríquez, José David Zelaya Sánchez, and Miguel Bran Mejía. The first two worked with Villagrán in the Secretariat of Innovation of the Presidency, while the latter worked for 11 years in the now-defunct Maritime Port Authority, according to public documents accessed by Focos.
Moreover, during the search for the system’s responsible parties, another member of the USI, in charge of procurement for that department, was identified as having come from Capres’s secretariat: José Alex Zepeda Figueroa, a computer systems engineer.
Villagrán and colleagues are not the only hires from the Presidential House that the TSE has made within the electoral process framework. In October 2021, Focos reported the attempt to hire a trusted presidential employee, Nayib Bukele, for the position that Villagrán now holds as head of the USI. It was the then-director of State Modernization of the Secretariat of Innovation, Christian Portillo, who had been working with the president since he was mayor of San Salvador and is a founding member of Nuevas Ideas. According to internal TSE sources, Portillo’s appointment was imposed by the magistrate president, but he never appeared in his position, and his hiring was suspended after publication by this medium.
The sources also noted that the Presidency institution sent delegates to monitor the development of the system, and during the final scrutiny, other technicians were present in the vote counting rooms to perform support roles.
The Hidden Profiles of Ex-Capres Technicians
In Villagrán’s public resume, the technician hides his work experience within the Secretariat of Innovation. According to his curriculum, attached to a hiring process for electronic voting services abroad, Villagrán graduated in 2016 from the Andrés Bello University. From 2016 to 2018, he worked as a computer and robotics teacher at the Rutilio Grande Catholic Educational Complex. In 2018, he worked as an auditor for “Noise Cybersecurity” and claims that, since 2019, he has worked as an “independent consultant.”
However, payroll records from the Secretariat of Innovation of the Republic’s Presidency, accessed by Focos, indicate that he was contracted in that institution from November 2019 until January 2023, the date he joined the electoral body as a technician in the office of the magistrate president, Dora Esmeralda Martínez de Barahona.
In September 2023, Villagrán climbed to head of the USI, after the dismissal of Oswaldo Martínez from that position. Martínez was transferred to the Internal Project Management area after voting to discard the Indra company from the award process for external voting, as he valued that the Spanish company modified its initial offer. An investigation by Focos revealed that the TSE disregarded technical opinions from Martínez and two other members of the evaluation committee and hired the company despite being the most expensive and worst-rated.
An external specialist consulted by Focos, who requested not to be quoted, indicated that Villagrán’s resumé demonstrates strengths in the area of cybersecurity but lacks any experience in managing projects at the level of a general election. Additionally, he pointed out that the change of USI’s chief, five months before the election, was a misguided decision by the TSE magistrates since there was no time for adaptation or transition for the new profile.
Despite this, new hires from the Presidential House continued to join the TSE: Alexander Delgado, a 23-year-old, whom internal sources identify as responsible for the development of the JRV scrutiny system and the dissemination portal. He began working at the Secretariat of Innovation in August 2022, but consulting contracts available on the State’s transparency portal reveal that he had been doing consultancies in that place at least since 2020.
Subsequently, technician José David Zelaya Sánchez joined the team, who is still listed on his LinkedIn profile as a Development Manager at the Secretariat of Innovation. According to institutional records, he has been under contract since at least January 2022.
Juan Miguel Bran Mejía was also incorporated, who worked as a computer technician in the now-defunct Maritime Port Authority for 11 years before becoming an Insaforp instructor. According to his LinkedIn profile, he has worked at the TSE since July 2023 as an information technology advisor. Although Focos could not link his profile to the Secretariat of Innovation in the documents consulted, it was confirmed that he was part of the closed group, aware of the TSE system.
The TSE sources consulted for this note indicated that Capres placed several more profiles in the USI, mainly temporary hires for the elections, although not all could be identified by name, last name, and position.
However, among other profiles from the Secretariat of Innovation identified in the USI was José Alex Zepeda Figueroa, also a computer scientist, in charge of managing the procurement of technological equipment for the TSE and the unit.
In addition, two members of the electoral body have said that the Secretariat of Innovation staff participated in the final scrutiny, providing support to the operators, even though they were not accredited for that role. Moreover, they pointed out that the Innovation delegates, as well as the substitute representative of Nuevas Ideas on the Electoral Surveillance Board, Nelson Cárcamo, closely supervised different stages of the process of developing digital solutions for elections, particularly in the implementation of electronic voting and Internet voting abroad.
On the other hand, Focos consulted Arena, FMLN, and Nuestro Tiempo about the knowledge their watchdogs had of the entire process, including access to the Center for Electoral Results Processing (CNPRE) on election day, and all three agreed that it was restricted. “What they were told is to go back to the hotel because the same screens they were going to see at the CNPRE were going to be at the hotel,” said Carlos García Saade, Arena’s representative.
This medium called the phones of Villagrán, Delgado, Zelaya, Bran, and Zepeda, but none answered the questions. In Delgado’s case, he stated that it was a wrong number, even though Focos confirmed that it was his. Zelaya declined to answer questions about the role he played in creating the system and how he got to the USI, and said, “you should look for other channels to ask those questions.” When asked what other channels could be used, he gave no answer. Bran and Zepeda took the calls, and after listening to the inquiries, said they would call back in a few minutes, but did not. Villagrán did not answer calls or text messages sent.
The Chaos and Lack of Answers
To date, neither Villagrán nor the TSE have explained why both the record transmission system and the results disclosure portal failed on election day, forcing manual vote counting for the legislative election and delaying the publication of the final results. In a meeting held on Tuesday, February 6, with representatives of political parties, the head of the USI said that the records’ transmission could not take place because security paper was not distributed in all packages delivered to the Election Monitoring Boards (JRV) and also indicated that members of those organizations were not trained to activate the contingency system.
However, as Focos could corroborate on election day and have stated members of the JRV and other electoral organizations, the main obstacle to transmitting the records and carrying out preliminary scrutiny was the lack of connection with the system’s network or its malfunction. Villagrán did not comment on these situations or on the inconsistencies reported by dozens of users regarding the data that appeared in the results disclosure portal, where the number of votes awarded did not match the total records scrutinized, and in other cases, records from a JRV with votes from other polling places were attached. In addition, the head of the USI delegated responsibility for the problems he did mention to sub-bosses, ignoring that all those positions are under his supervision, as one of the TSE sources explained.
In that same meeting, the Magistrate President, Dora Esmeralda Martínez de Barahona, stated that there could have been an “internal boycott” to cause the elections to fail, but she did not give details about it and to date, the collegiate body has not reported any complaints to the Prosecutor’s Office for such an event.
On February 11, the day the final scrutiny began for the legislative elections, Villagrán reappeared in front of the media to present a new system reset for vote counting. He assured that the system was a “new” one, but in reality, it was the same as the one used in the election, according to users consulted by Focos. On that occasion, he also did not answer questions from the press, and as soon as the protocol event ended, he left the room in haste. And the system, until February 16, reported failures and “blackouts.” Many of them, denounced by opposition monitors and candidates for deputies, occurred when the counts at the tables did not favor Nuevas Ideas.
A Cyan Electoral Tribunal
The arrival of people linked to Capres in the final scrutiny reinforces the control that the ruling party has had throughout the electoral process. The observation mission of the Organization of American States recorded that members of the ruling party impersonated JRV members summoned by the tribunal in 80% of polling centers where their delegates were present. In most of the country, according to opposition parties, this inequality was constant.
At the next link in the chain, the custody of electoral packages after the elections, Focos revealed in an investigation that this was also a process in which Nuevas Ideas provided the most personnel proposals to integrate temporary organizations on election day, compared to the limited capacity of their opponents, who did not receive legal financing to pay representatives in all monitoring spaces.
In the case of external voting, Focos also corroborated that Nuevas Ideas made the most significant number of staff proposals for TSE center chiefs, the positions responsible for organizing the entire electoral event abroad and that even the embassy and consulate employees played an essential role in all election logistics to empower the party. An audio leaked by this medium revealed that Carolina Recinos, a presidential commissioner and official implicated for corruption in the Engel list, instructed TSE chiefs with sympathies for the party to ignore the tribunal’s instructions and facilitate the vote for as many people as possible.
The final scrutiny has been the latest demonstration of this control. Dozens of party representatives have flooded the vote-count observation, and political parties have reported that many of the operators hired by the tribunal are people linked to the cyan organization. In the last 72 hours, at the close of the scrutiny and with the departments of La Libertad and San Salvador as the last stage (key departments for the opposition), the Executive even ordered a police cordon to be set up at the vote counting centers.
Under the pretext of providing security to the process, the police monitor the work of the tables, patrol the corridors and try to block opposition monitors, independent observers, and journalists when trying to document with video or photographs any irregularity in the process. In addition to the harassment of opposition monitors and the permissive treatment in favor of Nuevas Ideas, the electoral prosecutors’ representatives are also sent to the premises by Attorney General Rodolfo Delgado, who has been aligned with the ruling party since he was imposed on May 1, 2021.
Magistrate Julio Olivo published a statement in which he denounced the inequality of conditions in which the final scrutiny is being carried out. In a press conference on Friday, February 16, he said that the decision for the police to enter the scrutiny rooms was unilateral and was not taken by the Tribunal. A week earlier, a group of alternate magistrates announced through writings revealed by the Revista Factum and El Faro that they were separating from the process and from the decision-making “not legally emanating.”
Exempleados de la Presidencia Bukele dirigen el irregular conteo de votos del TSE
A las 9:10 de la noche del 4 de febrero, en la sede del Tribunal Supremo Electoral ubicada en el hotel Hilton de la capital de San Salvador, la jornada transcurría calmada y en orden cuando la magistrada presidente del TSE, Dora Esmeralda Martínez y su jefe de Unidad de Sistemas Informáticos (USI), Ignacio Villagrán salieron en vivo a decir un imposible. El sistema de transmisión de resultados preliminares es un “éxito”, dijo ella, una funcionaria nombrada en el cargo a propuesta de Gana, el partido que en 2019 ocupó Nayib Bukele para alcanzar la presidencia, durante la primera y única presentación de resultados preliminares que se daría esa noche. “Toda marcha bien. No hemos tenido percances ni incidentes”, dijo él, un informático cuyo principal logro antes del cargo en el TSE fue haber trabajado en la Secretaría de Innovación de la presidencia Bukele desde noviembre de 2019 hasta enero de 2023. El principal responsable de que el país estuviera cuatro días sin datos oficiales para la elección presidencial y una docena de días sin resultados legislativos llegó al cargo reclutado en la Casa Presidencial.
A un costado del escenario, la magistrada ordenó a Villagrán que mostrara los resultados preliminares de las presidenciales recabadas hasta esa esa hora. La pantalla arrojó que llevaban 1900 actas procesadas, un 22.19% del total de actas, 1 millón 314 mil 755 votos emitidos. Pero la cifra que acababa de mencionar no era cierta. De haber sido correcta, al finalizar el conteo, con el 100 % de actas escrutadas, el total de votos (y votantes) hubiese alcanzado 5.9 millones de personas, es decir, una cifra mayor al padrón nacional. Aquella fue la primera falla en una cadena de inconsistencias que esa misma noche, de haber seguido por ese camino, hubiera creado un universo de votantes de hasta 20 millones de personas.
La noche y todas las irregularidades apenas iniciaban.
Villagrán siguió su explicación con tono pausado. “Sí existen algunos lugares que no han tenido conexión a internet, como ya lo mencionan algunos medios de comunicación. Pero recordemos que el TSE ya tiene un plan de contingencia que está funcionando”, dijo, mientras en los centros de votación, a esa hora, miles de Juntas Receptoras de Votos (JRV) ya estaban batallando para conectarse al sistema de transmisión de datos y decenas de usuarios de redes sociales comenzaban a denunciar incoherencias en la divulgación de los resultados: votos contabilizados sin actas o actas adjudicadas a la JRV equivocada, entre otros.
“Algunos centros ya están transmitiendo en contingencia. Sin ningún problema”, insistió Villagrán, ignorando, voluntaria o involuntariamente, que varios centros ya estaban reportando que el sistema de contingencia tampoco funcionaba. Las JRV tendrían que improvisar, a mano, en la madrugada, el conteo de votos para el legislativo, cálculo para el cual no fueron capacitados.
Los magistrados y el jefe de la USI se retiraron en paz y, pese a la promesa realizada por la magistrada presidenta de tener resultados preliminares esa misma noche, ninguno de los funcionarios volvería a dar la cara, hasta la tarde del siguiente día, cuando el organismo colegiado salió admitir el caos que ahora todos conocemos y que forzó al conteo voto por voto de las papeletas de la elección legislativa y un porcentaje de las presidenciales. Villagrán no volvería a aparecer en público, hasta una semana después, custodiado por policías en uno de los salones del Gimnasio Nacional Adolfo Pineda, y aún en esa ocasión no daría ninguna respuesta.
Y es que si alguien puede explicar qué es lo que falló el día “D” de las elecciones es el jefe de la USI. Villagrán, un informático con 8 años de experiencia laboral, que llegó al TSE nombrado por el despacho de la magistrada presidenta, un año antes de las elecciones.
Focos pudo corroborar, a través de entrevistas con cuatro fuentes del TSE y documentos oficiales, que la Secretaría de Innovación de la Presidencia, la entidad creada por Bukele para impulsar proyectos de desarrollo tecnológico en el país, no solo fue la cantera de la cual salió el jefe de la USI, sino gran parte del equipo que le acompañó en la construcción del sistema de escrutinio con más fallas e irregularidades de la corta historia de elecciones democráticas en el país.
Fuentes internas del TSE, quienes pidieron el anonimato para evitar represalias, dijeron a Focos que solo un pequeño grupo de personas aparte de Villagrán tuvo conocimiento del proceso de arquitectura, diseño, desarrollo y las bases de datos de ambos sistemas. De este grupo cerrado participaron los técnicos Manuel Alexander Delgado Henríquez, José David Zelaya Sánchez y Miguel Bran Mejía. Los dos primeros trabajaron junto a Villagrán en la Secretaría de Innovación de la Presidencia, mientras que el último trabajó por 11 años en la extinta Autoridad Marítima Portuaria, según documentos públicos a los que Focos tuvo acceso.
Además, durante la búsqueda de los responsables del sistema se identificó que otro miembro de la USI, encargado de las compras de ese departamento también salió de la secretaría de Capres: José Alex Zepeda Figueroa, ingeniero en sistemas informáticos.
Villagrán y compañeros no son los únicos fichajes provenientes de Casa Presidencial que el TSE ha realizado en el marco del proceso electoral. En octubre de 2021, Focos reportó el intento de contratación de un funcionario de confianza de Nayib Bukele para el cargo que ahora ocupa Villagrán como jefe de la USI. Se trataba del entonces director de Modernización del Estado de la Secretaría de Innovación, Christian Portillo, quien venía trabajando con el presidente desde que era alcalde de San Salvador y es miembro fundador de Nuevas Ideas. De acuerdo con fuentes internas del TSE, el nombramiento de Portillo fue impuesto por la magistrada presidenta, pero nunca llegó a presentarse a su cargo y su contratación fue suspendida tras la publicación de este medio.
Las fuentes señalaron, además, que esa institución de la Presidencia envió delegados para vigilar el desarrollo del sistema y que, en medio del escrutinio final, se presentaron otros técnicos a los salones de conteo de votos para cumplir roles de soporte.
Los perfiles ocultos de los ex técnicos de Capres
En la hoja de vida pública de Villagrán, el técnico oculta su experiencia laboral dentro de la Secretaría de Innovación. De acuerdo con su currículum, adjunto en un proceso de contratación de servicios para el voto electrónico en el exterior, Villagrán se graduó en el 2016 de la Universidad Andrés Bello. De 2016 a 2018 trabajó como docente de informática y robótica en el Complejo Educativo Catolico Padre Rutilio Grande. En 2018 trabajó como auditor de “Noise Ciberseguridad”, y afirma que, desde 2019, trabaja como “consultor independiente”.
Pero planillas de la Secretaría de Innovación de la Presidencia de la República, a las que tuvo acceso Focos, señalan que estuvo contratado en esa institución desde noviembre de 2019 hasta enero de 2023, fecha en la que ingresó al organismo electoral como técnico del despacho de la magistrada presidenta, Dora Esmeralda Martínez de Barahona.
En septiembre de 2023, Villagrán escaló a jefe de la USI, tras la destitución de Oswaldo Martínez de ese cargo. Martínez fue trasladado al área de Gestión de Proyectos Internos después de que votó por descartar a la empresa Indra del proceso de adjudicación para el voto en el exterior, debido a que valoró que la española modificó su oferta inicial. Una investigación de Focos reveló que el TSE se saltó las opiniones técnicas de Martínez y otros dos miembros de la mesa de evaluación de la oferta y contrató a la empresa a pesar de ser la más cara y peor calificada.
Un especialista externo al TSE consultado por Focos, quien pidió no ser citado, indicó que la hoja de vida de Villagrán demuestra fortalezas en el área de ciberseguridad, pero que carece de experiencia alguna en la gerencia de proyectos del nivel de una elección general. Además, señaló que el cambio de jefe de USI, a cinco meses de la elección, fue una decisión desacertada de los magistrados del TSE, ya que no había tiempo de adaptación ni transición para el nuevo perfil.
A pesar de ello, tras Villagrán nuevos fichajes de Presidencia se irían incorporando al TSE: Alexander Delgado, un joven de 23 años, a quien las fuentes internas señalan como el responsable del desarrollo del sistema de escrutinio de las JRV y el portal de difusión. Comenzó a trabajar en la Secretaría de Innovación en agosto de 2022, pero contratos de consultoría disponibles en el portal de transparencia del Estado revelan que ya realizaba consultorías en ese lugar al menos desde 2020.
Posteriormente, al equipo se incorporó como técnico José David Zelaya Sánchez, quien en su perfil de Linkedin, aparece aún como Gerente de Desarrollo en la Secretaría de Innovación. De acuerdo con los registros de la institución está contratado ahí al menos desde enero de 2022.
También se incorporó Juan Miguel Bran Mejía, quien trabajó como técnico informático en la extinta Autoridad Marítima Portuaria por 11 años, antes de pasar a ser instructor de Insaforp. Según su Linkedin, trabaja en el TSE desde julio de 2023, como asesor de tecnología de la información. En los documentos consultados por Focos no se pudo vincular su perfil a la Secretaría de Innovación, pero se corroboró que formó parte del grupo cerrado que tenía conocimiento del sistema del TSE.
Las fuentes del TSE consultadas para esta nota señalaron que Capres colocó varios perfiles más en la USI, sobre todo contrataciones temporales para las elecciones, aunque no todos pudieron ser identificados con nombre, apellido y cargo.
Sin embargo, entre otros perfiles de la Secretaría de Innovación identificados en la USI se encontró a José Alex Zepeda Figueroa, también informático, encargado de gestionar compras de equipo tecnológico para el TSE y la unidad.
Además, dos miembros del organismo electoral dijeron que personal de la Secretaría de Innovación participó en el escrutinio final dando soporte a los digitadores, a pesar de que no estaban acreditados para ese rol. Además, señalaron que, delegados de Innovación, así como el representante suplente de Nuevas Ideas en la Junta de Vigilancia Electoral, Nelson Cárcamo, supervisaron de cerca distintas etapas del proceso de desarrollo de las soluciones digitales para las elecciones, particularmente en la implementación del voto electrónico y por internet en el extranjero.
En contraparte, Focos consultó a Arena, FMLN y Nuestro Tiempo sobre el conocimiento que sus vigilantes tuvieron a todo el proceso, incluyendo el acceso al Centro de Procesamiento de Resultados Electorales (CNPRE) el día de la elección, y los tres coincidieron en que fue restringido. “Lo que les dijeron es que regresaran al hotel, porque las mismas pantallas que iban a ver en el CNPRE iban a ver en el hotel”, indicó Carlos García Saade, representante de Arena.
Este medio llamó a los teléfonos de Villagrán, Delgado, Zelaya, Bran y Zepeda, pero ninguno respondió a las preguntas. En el caso de Delgado, indicó que se trataba de un número equivocado, aunque Focos corroboró que se trataba del suyo. Zelaya desistió de contestar a las preguntas sobre el rol que jugó en la creación del sistema y cómo llegó a la USI, e indicó que “deben buscar otros canales para hacer esas preguntas”. Al preguntar qué otros canales se podrían utilizar, no dio respuesta. Bran y Zepeda atendieron las llamadas y, tras escuchar las consultas, dijeron que devolverían la llamada en unos minutos, pero no lo hicieron. Villagrán no contestó a las llamadas ni lo mensajes enviados.
El caos y la falta de respuestas
Hasta la fecha ni Villagrán ni el TSE han explicado por qué tanto el sistema de transmisión de actas como el portal de divulgación de resultados fracasaron el día de los comicios, forzando al recuento manual de los votos en el escrutinio de la elección legislativa y retrasando la publicación de los resultados finales. En una reunión llevada a cabo el martes 6 de febrero con los representantes de partidos políticos, el jefe de la USI dijo que la transmisión de las actas no pudo llevarse a cabo debido a que no se distribuyó papel de seguridad en todos los paquetes entregados a las Juntas Receptoras de Votos (JRV) y también indicó que no se capacitó a los miembros de esos organismos para activar el sistema de contingencia.
Sin embargo, tal como Focos pudo corroborar el día de la elección y han declarado miembros de JRV y demás organismos electorales, el obstáculo principal para transmitir las actas y llevar a cabo el escrutinio preliminar fue la falta de conexión con la red del sistema o el mal funcionamiento de este. Sobre estas situaciones no se pronunció Villagrán, como tampoco lo hizo sobre las inconsistencias reportadas por decenas de usuarios con respecto a los datos que aparecían en el portal de divulgación de resultados, donde los números de votos adjudicados no coincidían con el total de actas escrutadas y en otros casos se adjuntaban actas de una JRV con votos de otros lugares de votación. Además, el jefe de la USI delegó en subjefaturas la responsabilidad de los fallos que sí mencionó, ignorando que todos esos puestos están bajo su supervisión, según explicó una de las fuentes del TSE consultadas.
En esa misma reunión, la magistrada presidenta, Dora Esmeralda Martínez de Barahona, señaló que podría haber existido un “boicot interno” para hacer fracasar las elecciones, pero no dio detalles al respecto y hasta la fecha el organismo colegiado no ha informado sobre ninguna denuncia a la Fiscalía por un evento de ese tipo.
El 11 de febrero pasado, el día del inicio del escrutinio final para las elecciones legislativas, Villagrán reapareció frente a los medios de comunicación para presentar una nueva puesta a cero del sistema de conteo de votos. Aseguró que el sistema era uno “nuevo”, pero en realidad es el mismo que se usó en la elección, de acuerdo con usuarios consultados por Focos. En esa ocasión, tampoco aceptó preguntas de la prensa y tan pronto como terminó el acto protocolario, salió apresurado del salón. Y el sistema, hasta el 16 de febrero, reportó fallas y “apagones”. Muchos de ellos, denuncian vigilantes y candidatos a diputados de la oposición, cuando los conteos en las mesas no favorecen a Nuevas Ideas.
Un tribunal electoral cian
La llegada de personas vinculadas a Capres al escrutinio final, refuerza la percepción del control que ha tenido el oficialismo en todo el proceso electoral. La misión de observación de la Organización de Estados Americanos registró que miembros del partido oficialista suplantaron a miembros de JRV convocados por el tribunal en el 80% de los centros de votación en los que sus delegados tuvieron presencia. En la mayor parte del país, según los partidos de oposición, esa desigualdad fue una constante.
En el siguiente eslabón de la cadena, la custodia de los paquetes electorales tras los comicios, Focos reveló en una investigación que este también fue un proceso en el que Nuevas Ideas aportó la mayor cantidad de propuestas de personal para integrar los organismos temporales el día de la elección, frente a la limitada capacidad de sus oponentes, quienes no recibieron el financiamiento de ley para pagar representantes en todos los espacios de vigilancia.
En el caso del voto exterior, Focos también corroboró que Nuevas Ideas hizo la mayor cantidad de propuestas de personal para jefes de centro del TSE, los cargos responsables de toda la organización del evento electoral en el extranjero y que incluso empleados de las embajadas y consulados jugaron un papel importante en toda la logística electoral para potenciar al partido. Un audio filtrado por este medio reveló que Carolina Recinos, comisionada presidencial y funcionaria señalada por corrupción en la lista Engel, instruyó a los jefes del TSE con simpatías por el partido a ignorar los instructivos del tribunal y facilitar el voto de la mayor cantidad de personas posible.
El escrutinio final ha sido la última muestra de este control. Decenas de representantes del partido han copado la vigilancia del conteo de votos y partidos políticos han denunciado incluso que muchos de los digitadores contratados por el tribunal son personas vinculadas a la organización cian. En las últimas 72 horas, al cierre del escrutinio y con los departamentos de La Libertad y San Salvador como última fase (departamentos clave para la oposición), el Ejecutivo incluso mandó a instalar un cerco policial en los centros de conteo de votos.
Bajo la excusa de dar seguridad al proceso, los policías vigilan el trabajo de las mesas, patrullan los pasillos e intentan bloquear a vigilantes de la oposición, observadores independientes y periodistas cuando estos intentan documentar con video o fotografías alguna irregularidad en el proceso. Al acoso de los vigilantes de la oposición, y a las permisividades a favor de Nuevas Ideas, también se suman los representantes de la Fiscalía Electoral, enviados al recinto por el fiscal general Rodolfo Delgado, afín al oficialismo desde que fue impuesto el 1 de mayo de 2021.
El magistrado Julio Olivo publicó un comunicado en el cual denuncia la desigualdad de condiciones en las que se lleva a cabo el escrutinio final. En una conferencia de prensa, el viernes 16 de febrero, aseguró que la decisión de que la Policía ingresara a los salones del escrutinio fue unilateral y no fue tomada por el Tribunal. Una semana antes, un grupo de magistrados suplentes anunciaron a través de escritos revelados por Revista Factum y El Faro que se separaban del proceso y de la toma de deciones «no emanadas de forma legal».