The final stretch of the legislative scrutiny at the National Gymnasium has been marked by an increased police presence in the scrutiny rooms and counting tables, something denounced by opposition parties as acts of “intimidation” that would seek to deter opposition monitors from documenting irregularities.
According to the allegations by candidates and parties, there were threats of arrests against those who recorded any anomalies in the process in the scrutiny rooms.
This was denounced by the VAMOS candidate for deputy, Wendy Alfaro, who, while exercising her right to monitor, noticed that in one of the scrutiny tables, the signature register was not counted and alerted the table’s attorney.
The attorney would have indicated that this was the guideline issued by the Supreme Electoral Tribunal (TSE), but the agency’s instruction explicitly requires compliance with this step. Faced with the incorrect position of the attorney, Alfaro began to record with her mobile device, for which she was intimidated by the authorities, reported the general secretary of VAMOS, Cesia Rivas.
“They told her she had to stop recording, and then the director of the Election Monitoring Board (JRV) Giovanni Antonio González (husband of deputy Rebeca Santos) arrived, we do not know if he came for his role or for activism because he seems more like a Nuevas Ideas activist,” Rivas denounced.
ARENA deputy Francisco Lira, who was also a scrutineer in La Libertad, where he aspires to a seat, added that between 10:30 p.m. on Thursday and 1:00 a.m. on Friday they noticed the increase of police presence.
“We believe it is out of time, out of place, but this is the reality we are living,” Lira lamented.
“It is an act of intimidation”
The FMLN and Nuestro Tiempo parties categorized the deployment of police officers as a gesture of intimidation to the monitors of political parties that denounce the irregularities of the scrutiny.
“It is seen that the intentions are different when the task of the National Civil Police’s security should be somewhere else according to the law, but in the end, this is how thuggery and arrogance work. We have the right to active monitoring according to the Constitution,” said FMLN deputy Anabel Belloso.
The Constitution of the Republic, in its article 209, establishes that contesting political parties have the right to oversee the entire electoral process.
ARENA President Carlos García Saade questioned the increase in the number of police officers and said they “want to intimidate the opposition’s monitors.”
“I find it strange that when the largest departments (with the most chances for other parties besides the ruling party to obtain a deputy) enter, they increase police force and prohibit the use of cellphones to record irregularities,” he said.
For the president of the Nuestro Tiempo party, Andy Failer, the police cordon is further evidence that it is not the Supreme Electoral Tribunal that holds the reins of either the elections or the scrutiny.
On Thursday night, the 1,023 electoral packages corresponding to the department of La Libertad began to be unloaded in halls A and B of the Adolfo Pineda gymnasium.
At 5 a.m. on Friday, the entire data registration system went down. In addition, when the process resumed, members of the Attorney General’s Office and the National Police threatened to arrest any party monitor who took a photograph or recorded video, even though the TSE guidelines do not restrict doing so. The threats were directed only at parties opposing Nuevas Ideas.
Clash of positions in the TSE over police cordon in scrutiny
On the one hand, Magistrate Julio Olivo acknowledged on a radio station that he asked the Tribunal’s president (Dora Esmeralda Martínez) for explanations on the deployment, because “it is not a decision of the collegiate body.”
He added that there are authorities, without specifying names, who take attributions “without the collegiate body having authorized them” and added that “sometimes they are clumsy decisions.” Olivo said: “I think it is once again a wrong decision.”
In contrast, Magistrate Guillermo Wellman saw no problems with the police deployment.
“I have not requested it, but there is an agreement between the TSE and the PNC to provide us with security, and I believe none of you will oppose it because we do not want fights between brothers. Here the police are not pressuring anyone; there is an atmosphere of frank camaraderie among all,” Wellman said, despite what occurred with the VAMOS monitor.
Magistrate Noel Orellana, for his part, hinted that it was a situation unknown to the body: “I am unaware if the number has increased. We will meet with the collegiate body and determine if the allegations are indeed taking place.”
Anomalies persist in the count
Reports of anomalies have persisted during the scrutiny of the departments distributing the most seats, such as La Libertad, with seven deputy positions, and San Salvador, which will have 16.
In addition, several tables did not count the register of signatures nor the leftovers because, although the official guidelines mandate it, they received indications not to do so, according to citizens accredited to monitor. This action was also confirmed by political parties.
“The person in charge at the microphone in halls A and B with a TSE shirt tells a table that they should not count invalidated ballots because then they do not match, then the person in charge of the Election Monitoring Board (JRV) of the ruling party confirms and says that because the printing press put too many,” Wendy Alfaro of VAMOS reported.
There are minutes uploaded on the TSE’s official website showing that there are packages with more than the 700 ballots that they should contain, as in the case of number 6747, in which 900 appeared. Packages continue to appear containing a greater number of ballots than voter signatures.
El Diario de Hoy verified during the scrutiny of La Libertad that at table 155 of Hall “C,” the votes on the unfolded ballots all had votes for Nuevas Ideas with alternation, meaning the first ballot had a marker mark for the Nuevas Ideas flag, the next had a mark on the face of box 1, then box 5, box 7, and then again the ballot with the mark on the flag.
Political parties have also questioned the role of the Attorney General’s Office as “accomplice” to the anomalies. The president of Nuestro Tiempo denounced: “A monitor from another party received a threat from an attorney and was told, ‘remember that we are still under a state of emergency’.”
Aumenta el cerco policial en mesas de escrutinio entre denuncias de “intimidación”
Partidos ven el despliegue como una acción intimidatoria hacia vigilantes de la oposición. Magistrado Julio Olivo dijo que el TSE no ordenó el incremento de presencia policial.
La recta final de escrutinio legislativo en el Gimnasio Nacional ha estado marcada por un incremento de presencia policial en los salones y mesas de conteo, algo denunciado por partidos de oposición como actos de “intimidación”, que buscarían amedrentar a vigilantes de la oposición para evitar que se documenten irregularidades.
Según los señalamientos de candidatos y partidos, en los salones de escrutinio hubo amenazas de detenciones a quienes registraran alguna anomalía en el proceso.
Así lo denunció la candidata a diputada por VAMOS, Wendy Alfaro, quien mientras ejercía su derecho de vigilancia notó que en una de las mesas de escrutinio no se contó el padrón de firmas y lo alertó al fiscal de mesa.
El fiscal le habría señalado que esa era la directriz emitida por el Tribunal Supremo Electoral (TSE), pero el instructivo del organismo pide explícitamente que se cumpla con ese paso. Ante la postura errónea del fiscal, Alfaro habría comenzado a grabar con su dispositivo móvil, por lo que fue amedrentada por las autoridades, relató la secretaria general de VAMOS, Cesia Rivas.
“Ahí le dijeron que tenía que dejar de grabar, llegó el director de la Junta de Vigilancia Electoral Giovanni Antonio González (esposo de la diputada Rebeca Santos) que no sabemos si llegó en aras de su función o en aras de activismo, porque más parece activista de Nuevas Ideas”, denunció Rivas.
El diputado de ARENA, Francisco Lira, quien también fue vigilante del escrutinio de La Libertad, en donde aspira a un escaño, añadió que entre las 10:30 de la noche del jueves y la 1:00 de madrugada de viernes notaron el aumento de presencia policial.
“Nos parece fuera de momento, fuera de lugar, pero esta es la realidad que estamos viviendo”, lamentó Lira.
“Es un acto de intimidación”
Los partidos FMLN y Nuestro Tiempo calificaron el despliegue de agentes policiales como un gesto de intimidación a los vigilantes de los partidos que denuncian las irregularidades del escrutinio.
“Se ve que las intenciones son otras cuando la tarea de la seguridad de la Policía Nacional Civil según la ley debería estar en otros lados, pero al final, así es la matonería y la prepotencia. Tenemos el derecho a la vigilancia activa según la Constitución”, señaló la diputada efemelenista Anabel Belloso.
La Constitución de la República, en su artículo 209, establece que los partidos políticos contendientes tienen el derecho de la vigilancia en todo el proceso electoral.
El presidente de ARENA, Carlos García Saade, cuestionó el incremento del número de agentes de la Policía y dijo que “quieren amedrentar a los vigilantes de la oposición”.
“Me parece extraño que cuando entran los departamentos más grandes, que más oportunidades habían para el resto de partidos que no fuera el oficialismo de sacar un diputado, incrementan la fuerza policía y prohíben el uso de celulares para grabar la irregularidades”, indicó.
Para el presidente del partido Nuestro Tiempo, Andy Failer, el cerco policial es una muestra más de que no es el Tribunal Supremo Electoral quien lleva las riendas ni de las elecciones ni del escrutinio.
El jueves por la noche comenzaron a descargar en los salones A y B del gimnasio Adolfo Pineda los 1,023 paquetes electorales correspondientes al departamento de La Libertad.
A las 5 de la mañana del viernes, todo el sistema de registro de datos se cayó. Además, al reanudarse el proceso, miembros de la Fiscalía General de la República (FGR) y de la Policía Nacional amenazaron con detener a todo aquel vigilante de partidos que tomara alguna fotografía o grabara video, pese a que el instructivo del TSE no restringe de hacerlo. Las amenazas fueron dirigidas solo a partidos adversos a Nuevas Ideas.
Choque de posturas en el TSE por cerco policial en escrutinio
Al igual como el Tribunal Supremo Electoral ha brindado posturas distintas ante algunas anomalías en el proceso electoral, como en el caso de las papeletas marcadas con plumones no correspondientes al paquete electoral, también hay choque de posturas respecto del aumento de la presencia policial.
Por una parte, el magistrado Julio Olivo reconoció ante un medio radial que pidió explicaciones a la presidenta del Tribunal (Dora Esmeralda Martínez) sobre el despliegue, debido a que “no es una decisión del organismo colegiado”.
Añadió que hay autoridades, sin detallar nombres, que se toman atribuciones “sin que el organismo colegiado las haya autorizado” y añadió que “a veces son decisiones torpes”. Olivo agregó: “Me parece que es una decisión nuevamente equivocada”.
En contraste, el magistrado Guillermo Wellman no vio inconvenientes en el dispositivo policial.
“Yo no lo he solicitado, pero hay un convenio del TSE con la PNC para que se nos dé seguridad y yo creo que ninguno de ustedes se va oponer, porque no queremos pleitos entre hermanos. Aquí la Policía no está presionando a nadie, aquí hay un ambiente de franca camaradería entre todos”, dijo Wellman, pese a lo ocurrido con la vigilante de VAMOS.
El magistrado Noel Orellana, por su parte, dejó entrever que era una situación ignorada por el organismo: “Desconozco si el número ha incrementado. Vamos a reunirnos con el organismo colegiado y vamos a determinar si los señalamientos efectivamente se están realizando”.
Persisten anomalías en conteo
Las denuncias de anomalías han presistido durante el escrutinio de los departamentos que más escaños se reparten, como La Libertad, con siete diputaciones, y San Salvador, que tendrá 16.
Además, varias mesas no contaron el padrón de firmas ni los sobrantes, porque aunque el instructivo oficial lo manda, fueron indicaciones que recibieron, según denunciaron ciudadanos que se acreditaron para vigilar. La acción la confirmaron también los partidos políticos.
“Quien está al micrófono en el salón A y B con camisa de TSE le dice a una mesa que no debe contar papeletas inutilizadas porque luego por eso no les cuadra, luego confirma el encargado de la JVE de el oficialismo y dice que porque la imprenta puso de más”, denunció Wendy Alfaro, de VAMOS.
Hay actas cargadas en el portal oficial del TSE que constatan que hay paquetes con más de las 700 papeletas que debe contener, como el caso de la número 6747, en la que aparecieron 900. Siguen apareciendo paquetes en los que hay mayor número de papeletas que firmas de votantes.
El Diario de Hoy constató durante el escrutinio de La Libertad que en la mesa 155 del Salón “C”, los votos de las papeletas sin dobleces tenían todas votos para Nuevas Ideas con alternancia, es decir, la papeleta primera tenía marca con plumón para la bandera de Nuevas Ideas; la siguiente, marca en el rostro de la casilla 1, luego casilla 5, casilla 7; y luego nuevamente aparecía la papeleta con la marca en bandera.
Los partidos políticos también han cuestionado el papel de la Fiscalía General como “cómplice” de las anomalías. El presidente de Nuestro Tiempo denunció: “Un vigilante de otro partido recibió una amenaza de una fiscal y le dijo: ‘recuerde que todavía estamos bajo régimen’”.