Amid allegations of alleged irregularities and the announcement of four of the five substitute magistrates of the Supreme Electoral Tribunal distancing themselves from the process, the vote counting continued on Monday to define the 60 contested seats in the Legislative Assembly.
One week after the presidential and legislative election, and with the presence of representatives of political parties and electoral observers, the TSE reset the data center and began the night before to review the electoral packages of the departments of Cabañas and San Vicente, followed by those of Morazán, Chalatenango, and San Salvador. In total, there are 8,562 packages containing the legislative voting records.
Presidential Election
The country held presidential and congressional elections on February 4, which were strongly questioned by opposition parties after a failure in the transmission system that, according to authorities, did not allow for the digitalization of all the voting records for president and deputies.
However, the Tribunal officially announced the final scrutiny of the presidential elections on Friday and confirmed that President Nayib Bukele won with 82.6% of the valid votes.
Although he had not been declared the winner after the election day, Bukele anticipated that he had won the contest with more than 80% of the votes and that his political strength had triumphed broadly in the election for the new Legislative Assembly.
End of scrutiny
TSE Magistrate Noel Orellana assured the media on Monday that the tables will work 24 hours, and they expect to conclude the scrutiny within eight to ten days.
The highest electoral tribunal reported that to ensure the progress of the final scrutiny, night shifts have been implemented from 8:30 p.m. to 8:00 a.m., with volunteers from the database to speed up the process at the work tables and finish it in the shortest possible time.
Substitute magistrates disassociate themselves from the collegiate decisions
A few hours after the final scrutiny began, it was leaked that four of the five substitute magistrates of the Tribunal sent letters to their incumbent colleagues informing them that they decided to disassociate themselves from the electoral process because “we are no longer in a position to accept decisions that have not been legally issued.”
Regarding this, Magistrate Orellana pointed out that “if we look for those responsible, we are both the incumbents and the substitutes. I would not like to think that there are other intentions behind that. They are the ones to face the media and clarify those anomalous situations they refer to.”
He indicated that these substitute magistrates approved the electoral calendar and participated in all the activities. “I do not think it is ethical, it is not loyal, neither to the incumbent magistrates nor to the institution, that we, the same magistrates, come to criticize or tarnish the process.”
On the other hand, substitute magistrate Marlon Harold Cornejo, who did not sign the letters, defended the decisions made in the electoral process and stated that “the trend observed in the final scrutiny leaves no doubt about the will of the people.”
Opposition parties point out irregularities
Meanwhile, the ARENA party, which participated in the beginning of the scrutiny, withdrew from the process, alleging “total inequality in surveillance” and not having the necessary personnel to supervise the scrutiny, as affirmed by the opposition group’s deputy, Silvia Ostorga.
The TSE authorized the political parties to accredit a watchdog for each of the tables reviewing the electoral packages, but not all have managed to do so, except for Nuevas Ideas.
The secretary-general of the FMLN, Oscar Ortiz, confirmed that on Tuesday “we are going to be present, we are going to bring our team that is already here and those we are going to call for surveillance, considering that we still have nothing to ensure that people will be able to do their job.”
On the other hand, the parties have pointed out deficiencies in the application of the instructions to be used for the vote-by-vote count.
Claudia Ortiz, from the VAMOS party, said that the contending parties have not requested to endorse the null votes of the ballots but to be allowed a “free and independent” reclassification. “If, with ill intent, a valid vote was classified as null, we ask for it to be reviewed and reclassified as the will of the people.”
“We have seen images circulating on social networks, where Nuevas Ideas’ watchdogs are approving null votes and putting them in the party’s account,” she pointed out.
Bukele not only sought to win the victory for a second term but aimed for his Nuevas Ideas party to sweep the legislative election. The popular ruler managed to obtain an absolute majority in Congress during his first term. Deputies are elected for 3 years.
Electoral observation
The UK Ambassador to El Salvador, David Lelliott, participates in the process as an electoral observer. And, according to statements, “I saw an imbalance between observers from different parties.”
“Some told me about irregularities, problems they had (in the development of scrutiny). I have seen more irregularities this time than in the 2021 elections,” the diplomat told Revista Factum.
Embajador de Reino Unido en El Salvador: «He visto más irregularidades esta vez que en las elecciones de 2021»
En medio de denuncias de presuntas irregularidades y el anuncio de cuatro de los cinco magistrados suplentes del Tribunal Supremo Electoral de desligarse del proceso, continuaba el lunes el recuento de votos para definir los 60 escaños en disputa de la Asamblea Legislativa.
Una semana después de la elección presidencial y legislativa y con la presencia de representantes de los partidos políticos y observadores electorales, el TSE puso a cero el centro de cómputo y comenzó la víspera a revisar los paquetes electorales de los departamentos de Cabañas y San Vicente, para luego seguir con los de Morazán, Chalatenango y San Salvador. En total son 8.562 paquetes que contienen las actas de la votación legislativa.
Elección presidencial
El país celebró el 4 de febrero las elecciones presidenciales y al Congreso, las cuales fueron cuestionadas duramente por los partidos de oposición luego de darse un fallo en el sistema de transmisiones que, según las autoridades, no permitió digitalizar todas las actas de la votación para presidente y de diputados.
Sin embargo, el Tribunal oficializó el viernes el escrutinio definitivo de las elecciones presidenciales y confirmó que el presidente Nayib Bukele ganó con el 82,6% de los votos válidos.
Aunque no había sido declarado vencedor tras la jornada electoral, Bukele se adelantó asegurando que había ganado la contienda con más del 80% de los votos y que su fuerza política había triunfado ampliamente en la elección de la nueva Asamblea Legislativa.
Término del escrutinio
El magistrado del TSE, Noel Orellana aseguró este lunes a los medios que las mesas trabajarán las 24 horas y que esperan concluir el escrutinio entre ocho y diez días.
El máximo tribunal electoral informó que para asegurar el progreso del escrutinio final se ha implementando turnos nocturnos de 8:30 p.m. a 8:00 a.m., con voluntarios de la base de datos para acelerar el proceso en las mesas de trabajo y finalizarlo en el menor tiempo posible.
Magistrados suplentes se desvinculan de las decisiones del colegiado
Pocas horas después de dar inicio al escrutinio final, trascendió que cuatro de los cinco magistrados suplentes del Tribunal enviaron cartas a sus colegas propietarios en las que comunicaban que decidieron desligarse del proceso electoral por considerar que “ya no estamos en la posición de aceptar decisiones que no hayan sido emanadas de forma legal”.
Al respecto, el magistrado Orellana, apuntó que “si buscamos responsables lo somos tanto los propietarios como los suplentes. Yo no quisiera pensar que hay otras intenciones detrás de eso. Ellos son los indicados para dar la cara ante los medios de comunicación y aclarar esas situaciones anómalas a las que se refieren”.
Indicó que esos magistrados suplentes aprobaron el calendario electoral y han participado en todas las actividades y “no creo que sea ético, no es leal, ni para los magistrados propietarios, ni para la institución, que los mismos magistrados vengamos a tratar de criticar o empañar el proceso”.
Por su parte, el magistrado suplente, Marlon Harold Cornejo, que no suscribió las cartas, defendió las decisiones que se han tomado en el proceso electoral y afirmó que “la tendencia que se observa en el escrutinio definitivo no da a lugar a dudas de cuál es la voluntad del pueblo”.
Partidos de oposición señalan irregularidades
Entretanto, el partido ARENA, que participó en el inicio del escrutinio, decidió retirarse del proceso alegando “una total desigualdad en la vigilancia” y no contar con el personal necesario para supervisar el escrutinio, según afirmó la diputada de ese colectivo opositor, Silvia Ostorga.
El TSE autorizó a los partidos políticos que acreditaran un vigilante para cada una de las mesas que revisan los paquetes electorales, pero no todos lo han logrado, a excepción de Nuevas Ideas.
El secretario general del FMLN, Oscar Ortiz, confirmó que el martes “nos vamos a hacer presentes, vamos a llevar al equipo nuestro que ya está aquí y los que vamos a convocar para la vigilancia, tomando en cuenta que todavía no tenemos nada que asegure que la gente va a poder hacer su trabajo”.
Por otro lado, los partidos han señalado deficiencias en la aplicación del instructivo que se usará para el conteo de voto por voto.
Claudia Ortíz, del partido VAMOS, dijo que los partidos en contienda no han solicitado avalar los votos nulos de las papeletas, si no que se les permita la reclasificación «libre e independiente». «Si con mala intención con algún voto válido se calificó como nulo, pedimos que se revise, y se recalifique como ha sido la voluntad de la población».
«Hemos visto imágenes circulando en redes sociales, que vigilantes de Nuevas Ideas, están aprobando votos nulos y poniéndolos a cuenta del partido», señaló.
Bukele no sólo buscaba alzarse con la victoria para un segundo mandato, sino lograr que su partido Nuevas Ideas arrasara en la elección legislativa. El popular gobernante logró en su primer periodo contar con mayoría absoluta en el Congreso. Los diputados son electos para 3 años.
Observación electoral
El embajador de Reino Unido en El Salvador, David Lelliott participa en el proceso como observador electoral. Y, según declaraciones «vi un desequilibrio entre los observadores de diferentes partidos».
«Algunos me hablaban de irregularidades, problemas que habían (en el desarrollo de escrutinio). He visto más irregularidades esta vez que en las elecciones de 2021», le dijo el diplomático a Revista Factum.