Mauricio Alarcón Salvador gives a vote of confidence to the measures taken by the Ecuadorian government against drug trafficking and organized crime, but believes that democracy and legality must be guaranteed. These are his impressions for El Diario de Hoy…
How is everything a week after the events that shook Ecuador?
The country is experiencing a tense calm. Although it is true that formally declaring the internal armed conflict and deploying the military gives a greater sense of security, there is still much to do and many results to await. Let’s wait and see what actions are taken and what figures are presented in the coming days.
Are there still riots in the prisons?
Fortunately, regarding the prison issue, yesterday (Sunday) we received news that all of them had been recovered by the military and the kidnapping of the penitentiary guides that the terrorists were holding hostage concluded. There was only one death to mourn in the Machala prison, of a person who was hanged and whose body was thrown by the terrorists from the Social Rehabilitation Center.
Will repression of criminality be enough?
I don’t think so, and that’s why I insist that we cannot be satisfied with these results. The Joint Command of the Armed Forces has given figures, but it is only less than a week into the operations. Such a critical situation of violence cannot be solved in such a short time. There must be many more plans, a much stronger strategy, and that is something that is not yet visible. I prefer to be cautious and wait to see if the results are indeed maintained and if the fight against organized crime can be won.
President Noboa has said that he does not want to follow Bukele’s method…
One thing is what is said and another is what is done, but even in what is said there are contradictions because they have even presented the models of new prisons saying that it is the “Bukele model”. This is a topic that here has a lot of popularity. We must not lose sight of the fact that unfortunately in a critical situation like this, where little or nothing is evaluated in terms of democracy and freedoms and rather concrete results in security are expected, I think Bukele has an advantage. People are willing to lose their freedoms as long as their personal security is returned to them.
That may seem attractive, but over time it can turn against the citizens themselves…
Totally agree, and I think that is something that at least democrats are clear about and definitely need to be very cautious about what is wanted. It’s not just a matter of saying, “Look at a successful model,” because it starts from the fact that each country has a different reality and also with the fact that not everything is rosy: one thing is what is seen on television or in the news, another is what is really lived. And at least those of us who defend democracy know that security is important, as is having an independent judiciary or freedom of expression. Thinking of sacrificing one thing to have another is not the right thing in a panorama like the one our countries currently have.
Are you afraid that President Noboa, despite what he has assured, wants to take that course?
If it turns out to be popular, it helps his interests in achieving the full four-year term in February of next year, I have no doubt.
What would be the message for Ecuadorians and even for Salvadorans in that case?
Security will always be important, but to have it, it is not necessary to sacrifice other rights and freedoms of the citizens. Freedom of expression, independence of the judiciary, checks and balances between state functions is something that can and should be perfectly valid even when a government takes actions to return security to citizens. Security and democracy go hand in hand. It is not necessary to have a dictatorship, authoritarianism, and totalitarianism for a country to feel safe. Democracy either is or it isn’t. It’s about guaranteeing the rights of citizens, among them, living in a safe country. Absolute power is always a temptation for those rulers who do not believe in democracy. The same weapons that citizens applaud can turn against them.
Do you think the decree he issued to start the war against criminality is correct?
This decree is a success, it must be recognized as such. The kidnapping of journalists at the television channel or the rioting in prisons is just one of the ways to measure forces with the State. If this decree had not emerged, the problem could have been much more serious. That is why actions must be sustained until countering the power of drug trafficking and organized crime. Otherwise, the onslaught can be very harsh.
Some think that these measures will not work if judicial corruption and money laundering are not combated?
Definitely yes. If anything has become clear in recent weeks, as a result of the investigation by the prosecution, it is that the institutions are rotten, that justice, the police, the armed forces are taken over by drug trafficking and organized crime. There are many actions that must be taken to obtain results. It’s not just about going out to shoot or fight terrorist groups, but also about thinking of the underlying causes. There are social problems, poverty is a factor, but also the fact of idealizing drug trafficking, having allowed this kind of activity to permeate politics. Institutional co-optation is one of the major causes of impunity. Crimes are committed in plain sight of the power of the State and many leaders of these terrorist groups entered prison with a smile from ear to ear because they knew that their stay there was a vacation of a couple of days. They were released free by order of their judges, due to ties and corruption.
For example…
In the case of the assassination of candidate Villavicencio, the prosecutor has received threats from one of the accused, Fabricio Colón, who was detained but escaped from prison amid the commotion in the middle of last week. That speaks quite well of that institutional rot.
Mauricio Alarcón: Ningún país debe sacrificar sus libertades por la seguridad
Mauricio Alarcón Salvador le da un voto de confianza a las medidas tomadas por el gobierno ecuatoriano contra el narcotráfico y el crimen organizado, pero considera que se deben garantizar la democracia y la legalidad. Estas son sus impresiones para El Diario de Hoy…
¿Cómo está todo a una semana de los acontecimientos que estremecieron a Ecuador?
El país vive una tensa calma. Si bien es cierto, el hecho de declarar formalmente el conflicto armado interno y sacar a los militares da una sensación de mayor seguridad, hay aún mucho por hacer y muchos resultados por esperar. Esperemos a ver qué acciones y qué cifras se dan en los próximos días.
¿Siguen los amotinamientos en las prisiones?
Afortunadamente en el tema cárceles ayer (domingo) se recibió la noticia de que todas fueron recuperadas por los militares y concluyó el secuestro de los guías penitenciarios que los terroristas mantenían como rehenes. Sólo hubo una muerte que lamentar en la cárcel de Machala, de una persona que fue ahorcada y cuyo cuerpo fue lanzado por los terroristas desde el Centro de Rehabilitación Social.
¿Será suficiente con sólo la represión de la criminalidad?
Creo que no y por eso insisto en que no podemos quedarnos con estos resultados. El Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas ha dado cifras, pero es únicamente a menos de una semana de actuaciones. Una situación tan crítica de violencia no se soluciona en tan poco tiempo. Debe haber muchos más planes, una estrategia mucho más fuerte y eso es algo que de momento no se ve. Prefiero ser cauto y esperar a ver si efectivamente los resultados se mantienen y se puede ganar la lucha contra el crimen organizado.
El presidente Noboa ha dicho que no quiere seguir el método de Bukele…
Una cosa es la que se dice y otra la que se hace, pero incluso en el decir hay contradicciones porque hasta han presentado los modelos de nuevas cárceles diciendo que es el “modelo de Bukele”. Ese es un tema que acá tiene mucho de popularidad. No hay que perder de vista que desgraciadamente en una situación crítica como esta, donde poco o nada se evalúa en cuanto a la democracia y las libertades y más bien se esperan resultados concretos en seguridad, creo que Bukele nos lleva ventaja. La gente está dispuesta a perder sus libertades con tal de que le devuelvan su seguridad personal.
Eso puede resultar atractivo, pero con el tiempo se puede volver en contra de los mismos ciudadanos…
Totalmente de acuerdo y creo que eso es algo que al menos los demócratas lo tenemos claro y definitivamente hay que ser muy cautos en cuanto lo que se quiere. No sólo es cuestión de decir: “Vean un modelo exitoso”, porque partes del hecho de que cada país tiene una realidad distinta y continúa también con el hecho de que no todo es color de rosa: una cosa es lo que se ve en televisión o en las noticias, otra es la que se realmente se vive. Y al menos las personas que defendemos la democracia sabemos que la seguridad es importante, como importante es tener independencia de la justicia o la libertad de expresión. Pensar en sacrificar una cosa para tener otra no es lo correcto en panorama como el que actualmente tienen nuestros países.
¿Ustedes temen que el presidente Noboa, pese a lo ha asegurado, quiera tomar ese rumbo?
Si le resulta popular, le ayuda a sus intereses de lograr el periodo completo de cuatro años en febrero del próximo año, no tengo la menor duda.
¿Cuál sería el mensaje para los ecuatorianos e incluso para los salvadoreños en ese caso?
La seguridad siempre será importante, pero para tenerla no es necesario sacrificar otros derechos y libertades de la ciudadanía. La libertad de expresión, la independencia de la justicia, los pesos y contrapesos entre funciones del Estado es algo que puede y debe estar perfectamente vigente aun cuando un gobierno tome acciones para devolver la seguridad a los ciudadanos. La seguridad y la democracia van de la mano. No es necesario tener una dictadura, un autoritarismo y un totalitarismo para que un país se sienta seguro. La democracia es o no es. Se trata de garantizar los derechos de la ciudadanía, entre ellos, vivir en un país seguro. El poder absoluto siempre es una tentación para aquellos gobernantes que no creen en la democracia. Las mismas armas que los ciudadanos aplauden se pueden volver en contra de ellos mismos.
¿Le parece correcto el decreto que emitió para iniciar la guerra contra la criminalidad?
Este decreto es un acierto, hay que reconocerlo como tal. El secuestro de los periodistas en el canal de televisión o el amotinamiento en las cárceles no es sino una de las formas de medir fuerzas con el Estado. Si no surgía este decreto, el problema podía haber sido mucho más grave. Por ello es que las acciones deben sostenerse hasta contrarrestar el poder del narcotráfico y el crimen organizado. Caso contrario, la arremetida puede ser durísima.
¿Algunos piensan que estas medidas no van a funcionar si no se combate la corrupción judicial y el lavado de dinero?
Definitivamente sí. Si algo ha quedado claro durante las últimas semanas, a propósito de la investigación hecha por la fiscalía, es que las instituciones están podridas, que la justicia, que la policía, que las fuerzas armadas están tomadas por el narcotráfico y el crimen organizado. Allí hay muchas acciones que deben llevarse a cabo para obtener resultados. No se trata sólo de salir a dar bala o a combatir a los grupos terroristas, sino de pensar también en las causas de fondo. Hay problemas sociales, la pobreza es un factor, pero también el hecho de idealizar el narcotráfico, el haber permitido que esta clase de actividades perne en la política. La cooptación institucionales una de las mayores causas de la impunidad. Se delinque a vista y paciencia del poder del Estado y muchos capos de estos grupos terroristas entraron a la cárcel con una sonrisa de oreja a oreja porque sabían que su estancia allí era una vacación de un par de días. Salían libres por orden de sus jueces, por amarres y corrupción.
Por ejemplo…
En el caso del asesinato del candidato Villavicencio, la fiscal ha recibido amenazas por parte de uno de los acusados, Fabricio Colón, quien fue detenido, pero se fugó de la cárcel en medio de la conmoción a mediados de la semana pasada. Eso te habla bastante bien de esa podredumbre institucional.