The cost of living is the calculation of the expenses that an average family incurs in acquiring the necessary products and services for a decent life. Each nation has its own particular way of establishing it. In El Salvador, the government simply multiplies the value of the basic basket by two to determine it. Based on this parameter, the cost of living would be $515.62 by October 2023.

However, the reality is that a family not only consumes certain foods but also uses various basic services (water, electricity, telephone) and pays for transportation, as well as non-food products. They also need to allocate funds for housing.

For this reason, the non-governmental Consumer Defense Center (CDC) has established its own methodology to calculate the cost of living, which includes 9 additional food items such as cream and hard cheese, as well as 12 daily use articles including toothpaste, toilet paper, and laundry detergents. The organization also included a section for clothing and rental expenses.

Using these additions, in 2019, the CDC determined that the real cost of living for a family in El Salvador was $706. Applying the same criteria, the CDC revealed that this figure, for October 2023 (the date chosen for the study), reached $920, which is $214 more than four years earlier, representing a 23% increase.

The organization presented these findings in a report released yesterday, Wednesday, in which they also proposed an increase in the minimum wage.

“We must consider that in order to lead a decent life, it is not only necessary for a person to have their right to food guaranteed. The basic basket should include all those elements that Salvadorans use in their daily lives,” commented Danilo Pérez, executive director of the Consumer Defense Center.

Therefore, neither the urban nor rural minimum wage is currently able to cover these needs. After deductions, the minimum wage in the city is around $328 per month, while in rural areas, it barely reaches $218.52.

The CDC included several data points in its report indicating that Salvadorans are not faring well economically. For example, 45.8% have purchased less food and 14.2% have substituted lower-value products in their diet, according to a 2023 survey by FUNDAUNGO.

Another study conducted by Francisco Gavidia University indicates that protein consumption has been significantly affected, with 75.3% of Salvadorans reducing their consumption of beef, 40.3% reducing chicken consumption, 32.2% reducing egg consumption, and 23.5% reducing cheese intake due to high prices.

As a result, poverty rates have increased since 2019. According to official data, as of the end of 2022, 1.69 million people in El Salvador were living in poverty, representing a 10.12% increase compared to 2019.

In terms of extreme poverty, according to the Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC), the number of people in this condition has increased by 200,000 since 2019. The rate has risen from 5.6% in 2019 to 8.7%. These are individuals who can no longer afford the cost of a basic basket.

The need to increase the minimum wage

Considering the significant increase in poverty and extreme poverty, it is necessary to find solutions. One of them, according to the Consumer Defense Center, is to increase the minimum wage to a level that approaches the more comprehensive calculation of the cost of living, namely $920.

“Obviously, this is a very high value considering the current productive capacity of the national economy,” the institution clarifies in the report published yesterday. Therefore, they propose a 25% increase for all minimum wages, of which there are 11 in El Salvador.

For example, for the Commerce and Services sector (which is the same in the Industry sector), which currently stands at $364.80, an increase of $91.20 is proposed, bringing it to $456. As the reader will notice, this amount does not reach 50% of the comprehensive calculation of the cost of living by the same institution ($920), but it comes much closer than the current rate, which is only 40%.

The lowest minimum wages in this country correspond to rural areas (coffee and cotton picking) and amount to $243.46. With the CDC’s proposal, they would increase by $60.86, reaching $304.32.

According to the institution’s calculations, this measure would improve the salaries of 732,000 people, reaching 26% of the total employed population.

However, the most important data relates to the impact on poverty: relative poverty would decrease by 4.4 percentage points, while extreme poverty would decrease by 3%, resulting in a total percentage decrease to 5.7%, almost reaching the level of 2019.

“Private consumption, whose main variable is salary, would improve. For companies, this would mean an increase in sales, profits, and investments,” concludes the CDC in its report.

EDH: https://www.elsalvador.com/noticias/negocios/costo-de-la-vida-incrementa-214-dolares/1115806/2024/

El costo de la vida en El Salvador ha subido $214 entre 2019 y 2023, según el CDC

El costo de la vida es el cálculo del coste que para una familia promedio tiene la adquisición de los productos y servicios necesarios para una vida digna. Cada nación tiene su particular manera para establecerlo. En El Salvador, el Estado lo hace, simplemente, multiplicando el valor de la canasta básica por dos. Con ese parámetro, para octubre de 2023 el costo de la vida sería de $515.62.

Sin embargo, lo cierto es que una familia no solamente come ciertos alimentos, sino que consume variados servicios básicos (agua, luz, teléfono) y paga transporte para desplazarse, así como productos no alimenticios. También debe destinar fondos para vivienda.

Por ello, el no gubernamental Centro para la Defensa del Consumidor (CDC) ha establecido su propia metodología para calcular el costo de la vida, en el que ha incluido a la canasta básica 9 alimentos extra, como la crema y el queso duro; así como 12 artículos de uso diario, entre los que se cuentan la pasta dental, el papel higiénico y los detergentes para lavar. La entidad hizo un apartado, también, para el vestuario y para el gasto de alquiler.

Con estos agregados, estableció, en 2019, que el costo de la vida real para una familia en El Salvador era de $706. Aplicando los mismos criterios, el CDC reveló que esta cifra, para octubre de 2023 (fecha tomada para hacer el estudio) se colocaba en $920, $214 más que cuatro años antes, un 23% extra.

La organización hizo públicos estos hallazgos en un informe presentado ayer miércoles, en el que además propusieron un aumento al salario mínimo.

“Debemos pensar que para llevar una vida digna, no es solo necesario que una persona tenga garantizado su derecho a la alimentación. La base debería contener todos esos elementos que un salvadoreño usa en su día a día”, comentó Danilo Pérez, director ejecutivo del Centro para la Defensa del Consumidor.

Por tanto, ni el salario mínimo urbano ni el rural son capaces de cubrir estas necesidades en la actualidad. Ya con descuentos, en la ciudad este es de unos $328 mensuales. En el campo, la cifra llega a apenas $218.52.

El CDC incluyó en su informe varios datos que indican que los salvadoreños no la están pasando bien en su economía. Por ejemplo, el 45.8% han comprado menos alimentos y un 14.2 % ha sustituido los productos de su dieta alimentaria por otros de menor valor, según una encuesta de FUNDAUNGO de 2023.

Otro estudio, este realizado por la Universidad Francisco Gavidia, indica que el consumo de proteínas se ha visto sensiblemente afectado, dado que el 75.3 % de los salvadoreños ha reducido su consumo de carne de res; 40.3%, el de pollo; 32.2%, el de huevo; y el 23.5% ha disminuido la ingesta de queso a causa de los altos precios.

De allí que los índices de pobreza hayan aumentado tanto desde 2019. Según datos oficiales, al cierre de 2022, 1.69 personas en El Salvador estaban en situación de pobreza, lo que se traduce en un incremento del 10.12% respecto a 2019.

En el apartado de la pobreza extrema, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), desde 2019, el número de personas que ha caído en esta condición ha subido en 200,000 en el país. La tasa pasó de 5.6% en 2019 a 8.7%. Se trata de quienes ya no son capaces de cubrir el valor de una sola canasta básica.

La necesidad de incrementar el salario mínimo

Teniendo en mente el dato de que la pobreza y la pobreza extrema han aumentado en números importantes, es necesario encontrar salidas. Una de ellas, según el Centro para la Defensa del Consumidor, es el de aumentar el salario mínimo a una escala que se pueda acercar a su cálculo más integral del costo de la vida, es decir, $920.

“Obviamente, se trata de un valor muy alto para la actual capacidad productiva de la economía nacional”, matiza la institución en el informe publicado ayer. Por ello, plantean un aumento del 25% para todos los salarios mínimos, que en El Salvador son 11.

Por ejemplo, para el de Comercio y Servicios (que es el mismo en la Industria), que actualmente es de $364.80, se propone un incremento de $91.20, por lo que quedaría en $456. El mismo, como lo notará el lector, no llega al 50% del cálculo integral del costo de la vida de la misma institución que lo plantea (de $920), pero se acerca mucho más que el actual, apenas del 40%.

Los salarios mínimos más bajos en este país corresponden al área rural (recolección de café y de algodón) y son de $243.46. Con la propuesta del CDC, aumentarían en $60.86, por lo que llegarían a los $304.32.

Según cálculos de la institución, con la medida, 732,000 personas mejorarían sus salarios, por lo que se estaría alcanzando al 26% de toda la población ocupada.

Sin embargo, los datos más importantes tienen que ver con el impacto en la pobreza: en el caso de la relativa, bajaría en 4.4 puntos porcentuales; en la extrema, la disminución sería del 3%, con lo que el porcentaje total bajaría hasta el 5.7%, casi al nivel de 2019.

“Mejoraría el consumo privado, cuya principal variable es el salario. Para las empresas, eso significaría un aumento de sus ventas, sus ganancias y sus inversiones”, concluye en su informe el CDC.

EDH: https://www.elsalvador.com/noticias/negocios/costo-de-la-vida-incrementa-214-dolares/1115806/2024/