The construction of the Escalón Market has been abandoned since June. According to neighbors and private security guards working near the construction area, the works stopped since that month. More than a year ago, on September 23, 2022, the municipality of San Salvador assured that the market had already made 50% progress in its construction, when at that time it had been five months since the work began. After 14 months, the remaining 50% has not been completed.
The construction of the Market is in charge of the company Maika, originally from Guatemala, the same one that built the Hula-Hula Market and, according to its website, also has been assigned the construction of the ExBiblioteca Market in the center of San Salvador.
The Escalón Market, whose construction began in April 2022 after five years since the contract was signed, has had changes in the original cost and size of the work without the municipality explaining the reasons to the citizens, as reported by this media in January 2023 in the report “Municipality changes original cost of Escalón Market, without explaining reason.”
The municipality of San Salvador, led by Mario Durán of Nuevas Ideas, has said that the cost of the market will be $18 million.
However, in the contract signed in 2017 by Nayib Bukele, who was then the mayor of the capital, it indicates that the cost of that market would be $33.5 million, out of a total of $91.4 million for three markets.
To date, the commune has not explained, for example, whether it has signed a new contract with the company building the infrastructure and whether they have agreed on a new price for the new market, which was expected to be delivered in the first months of 2023, but without specifying in which month. There are two weeks left in 2023.
The Escalón Market is the second supply center executed by the capital’s municipality, as part of the project of three markets that Simerca (Market System), a Mixed Economy Society (SEM) with which Bukele’s administration signed a contract, and whose contracting process has been questioned by experts due to the legal inconsistencies it has had since its inception.
The first market built was the Hula-Hula, whose works began in the period of former mayor Ernesto Muyshondt, but the inauguration has been in Durán’s administration. The initial cost of this would be $34.1 million, according to the contract.
And the third market is the one planned to be built on the site of the ExBiblioteca, in the capital’s center, for a value of $23.8 million. “We are going to build one more market, the Ex Biblioteca. We plan to start the process this year, by the end of this year,” Durán declared in July 2022. El Diario de Hoy confirmed yesterday that on the ExBiblioteca site, the old market facilities that used to operate there have not even been demolished, and from which all traders were evicted in January 2023. Now the place is fenced with sheets painted with the color of the Nuevas Ideas party and is used by municipal sweepers to store their work tools and as a base of operations. They even have a Christmas tree installed there.
Land Origins of the Escalón Market
During Bukele’s municipal administration, the green area of the Nueva Esperanza community was given in usufruct for the construction of the new Escalón Market at a price of $100,000 when an appraisal carried out by the same municipality reflected that the property had a market value of almost $2 million, meaning it was given for 20 times less its value.
The contract signed by Bukele and the Simerca society, dated January 12, 2017, establishes that the municipality gave the property in usufruct for 30 years to the newly created Guatemalan capital company, according to documents that El Diario de Hoy made public at the time.
La construcción del Mercado Escalón está abandonada
La construcción del Mercado Escalón está abandonada desde junio. Según vecinos y vigilantes privados que trabajan cerca del área de construcción, los trabajos pararan desde ese mes. Hace más de un año, el 23 de septiembre de 2022, la alcaldía de San Salvador aseguraba que el merado ya tenía un avance del 50% de su construcción, cuando en ese momento tenía cinco meses de haber iniciado la obra. Después de 14 meses no se ha realizado el restante 50%.
La construcción del Mercado está a cargo de la empresa Maika, originaria de Guatemala, la misma que construyó el Mercado Hula-Hula y según su página web, también tiene asignada la construcción del Mercado ExBiblioteca en el centro de San Salvador.
El Mercado Escalón, cuya construcción inició en abril 2022 tras cinco años desde que se firmó el cont
ato, ha tenido cambios en el costo original y en el tamaño de la obra sin que la alcaldía explique las razones a los capitalinos, como reportó este medio en enero de 2023 en el reportaje “Alcaldía cambia costo original de Mercado Escalón, sin explicar razón”.
La alcaldía de San Salvador, dirigida por Mario Durán, de Nuevas Ideas, ha dicho que el costo del mercado será de $18 millones.
Sin embargo, en el contrato firmado en 2017 por Nayib Bukele, quien entonces era el alcalde capitalino, se indica que el costo de ese mercado sería de $33.5 millones, de un total de $91.4 millones por tres mercados.,
Hasta la fecha la comuna no ha explicado, por ejemplo, si ha firmado un nuevo contrato con la empresa que construye la infraestructura y si pactaron un nuevo precio del nuevo mercado, el cual estaba previsto que sea entregado en los primeros meses de 2023, pero sin precisar en qué mes.
Al 2023 le faltan dos semanas para finalizar.
El Mercado Escalón es el segundo centro de abastos que ejecuta la alcaldía capitalina, como parte del proyecto de tres mercados que desarrolla Simerca (Sistema de Mercados), una Sociedad de Economía Mixta (SEM) con la cual firmó contrato la gestión de Bukele y cuyo proceso de contratación ha sido cuestionado por expertos debido a las inconsistencias legales que ha tenido desde su inicio.
El primer mercado construido fue el Hula-Hula, cuyas obras iniciaron en el período del exalcalde Ernesto Muyshondt, pero la inauguración ha sido en la administración de Durán. El costo inicial de este sería de $34.1 millones, según el contrato.
Y el tercer mercado es el que se prevé construir en el predio de la ExBiblioteca, en el centro capitalino, por un valor de $23.8 millones. “Vamos a construir un mercado más, el Ex Biblioteca. Pensamos iniciar el proceso este año, en el término de este año”, declaró Durán en julio de 2022. El Diario de Hoy corroboró ayer que en el predio ExBiblioteca ni siquiera se han demolido las antiguas instalaciones del mercado que ahí funcionaba y del cual fueron desalojados todos los comerciantes en enero de 2023. Ahora el lugar está cercado con láminas pintadas con el color del partido Nuevas Ideas y es usado por los barrenderos municipales para guardar sus herramientas de trabajo y como base de operaciones. Incluso tienen ahí instalado un arbolito de Navidad.
Orígenes del terreno del Mercado Escalón
En la gestión municipal de Bukele se entregó en usufructo el área verde de la comunidad Nueva Esperanza para la construcción del nuevo Mercado Escalón a un precio de $100,000 cuando un valúo realizado por la misma alcaldía reflejó que el inmueble tenía un valor de mercado de casi $2 millones, es decir que lo dieron por 20 veces menos su valor.
El contrato firmado por Bukele y la sociedad Simerca, de fecha 12 de enero de 2017, establece que la alcaldía entregó el inmueble en usufructo para 30 años a la recién creada empresa de capital guatemalteco, según documentos que El Diario de Hoy hizo públicos en su momento.