The team of private auditors from CGTS, a company contracted by the Supreme Electoral Tribunal (TSE) to oversee electronic voting, warns of at least seven findings in the first audit report, including lack of clarity in contracts, data inconsistencies in the electoral registry, and lack of access to the electronic voting system that Salvadorans living abroad will use in the 2024 elections.
LA PRENSA GRÁFICA had access to the initial findings reported by CGTS in its “audit of the electoral registry, logistics, operations, and outsourced technology by the TSE for the development, implementation, and execution of voting abroad in the 2024 elections,” delivered to the TSE at the end of October.
These are seven points highlighted by the auditors that, to date, have not been resolved by the TSE, except for those related to the audit of the equipment to be used for electronic voting.
The audit report first pointed out the request made by the Spanish company Indra, responsible for the development and implementation of the voting system, to modify the contract contradicting its initial offer.
“The audit or technical staff of the Tribunal has not been shown the system on any device, and no date for such activity has been evidenced.” CGTS Audit Team.
TSE President Dora Esmeralda Martínez de Barahona acknowledged on Wednesday in statements to the press that there was indeed a modification to the contract so that the company would not have the obligation to transport the machines to El Salvador, as revealed by LA PRENSA GRÁFICA on November 14.
“The equipment goes to different countries from Indra’s headquarters, that is what the plenary has agreed upon (…) bringing the machines, sending them back, could jeopardize the timely conduct of the election,” the magistrate said.
However, Indra did not demonstrate “the times and logistical complexity” for this transfer, said Dedaniel Urribarri, CGTS project director, in the letter sent on October 20. “It is confusing since more than 94% of the equipment deployment will be done in the Americas,” he stated.
The CGTS team pointed out that there was a need to bring the equipment to the country for the audit since “any technological equipment that will be used on-site to cast a vote is susceptible to being audited.”
To address this point, TSE President explained that auditors spent two weeks in Spain “verifying all the machines, the packaging” to ensure “certainty that the process is transparent” and that the machines are “reset” in the system to have no previous voting records.
Magistrate Julio Olivo explained that this action resolved one of the audit findings, although according to the contract, “the equipment had to be reviewed in the country.”
Additional Cost?
Other points detected by CGTS include a lack of clarity in hiring additional personnel to carry out in-person electronic voting, which could increase costs for the TSE.
According to the auditors, it has not yet been defined whether Indra will be responsible for hiring, training, and managing the operators of the identification system for in-person electronic voting. Additionally, there is a “bottleneck” due to a lack of personnel for project management.
They also pointed out that Indra has not designated technical and operational staff for on-site voting, simulations, or electoral events, despite these being offered by the provider.
Hiring personnel, according to two internal sources, could inflate the execution cost of electronic voting, although not directly affecting the contract with Indra.
When asked about this, the TSE President assured that there will be “no additional cost” to the established contract price, which is around $41.1 million.
CGTS also warned that “the audit or technical staff of the tribunal has not been shown the electronic voting system” that Salvadorans will use in 2024, and so far, “no date for such activity” of review has been evidenced.
A TSE technician confirmed that, to date, “there is no step-by-step guide on how the electronic voting system will work abroad,” and “it has been requested from the company but has not been presented yet.”
However, the TSE uploaded a video yesterday to its X account showing a first glimpse of the electronic voting system during their trip to Spain, at Indra’s headquarters. In that mission, as explained by the President, there were TSE technical staff, auditors, representatives from the Electoral Oversight Board (JVE), and the Attorney General’s Office (FGR).
In addition, the auditors detected inconsistencies “in the Migration Database,” which contains valid and expired passports that will be included in the Foreign Voting Registry. Despite this, the TSE President clarified publicly that the TSE already has an established number of voters abroad, although it has not yet been disclosed.
This data inconsistency is due to the creation of “transit voting,” which will allow Salvadorans traveling on election day to vote outside the country even if they appear in the national voter registry.
Empresa auditora señala siete hallazgos en primer informe sobre voto electrónico 2024
El equipo de auditores privados de CGTS, empresa contratada por el Tribunal Supremo Electoral (TSE) para fiscalizar el voto electrónico, advierte al menos siete hallazgos en el primer informe de auditoría, incluyendo falta de claridad en contrataciones, incongruencia de datos en el registro electoral y falta de acceso al sistema de voto electrónico que usarán los salvadoreños de la diáspora en las elecciones de 2024.
LA PRENSA GRÁFICA tuvo acceso a los primeros hallazgos que informó CGTS en su “auditoría al registro electoral, logística, operatividad y tecnología tercerizada por el TSE para el desarrollo, implementación y ejecución del sufragio en el extranjero en las elecciones de 2024”, entregado al TSE a finales de octubre.
Se trata de siete puntos señalados por los auditores que, hasta la fecha, siguen sin haberse resuelto por parte del TSE, a excepción de los relacionados con la auditoría de los equipos que se usarán para el voto electrónico.
El informe de auditoría señaló, en primer lugar, la solicitud que hizo la empresa española Indra, encargada del desarrollo e implementación del sistema de votación, para modificar el contrato contradiciendo su oferta inicial.
“No se ha mostrado a la auditoría o al personal técnico del Tribunal el sistema en algún dispositivo y no se evidenció fecha para dicha actividad”. CGTS, Equipo de auditoría.
La presidenta del TSE, Dora Esmeralda Martínez de Barahona, reconoció este miércoles en declaraciones a la prensa que sí hubo una modificación al contrato para que la empresa no tuviera la obligación de trasladar las máquinas a El Salvador, tal como reveló LA PRENSA GRÁFICA el pasado 14 de noviembre.
“Los equipos van a diferentes países desde la sede de Indra, eso es lo que ha acordado el pleno (…) venir las máquinas, mandarlas de regreso, puede peligrar que no salga a tiempo la elección”, indicó la magistrada.
Sin embargo, Indra no demostró “los tiempos y complejidad logística” para hacer este traslado, indicó Dedaniel Urribarri, director del proyecto de CGTS en la misiva enviada el 20 de octubre. “Es algo confuso ya que más del 94% del despliegue de equipos se hará en el continente americano”, afirmó.
El equipo de CGTS señaló que había necesidad de traer los equipos al país para realizar la auditoría, pues “todo equipo tecnológico que vaya a ser usado en sitio para emitir un voto es susceptible a ser auditado”.
Para resolver este punto, explicó la presidenta del TSE, los auditores estuvieron dos semanas en España “verificando todas las máquinas, el empaquetado” para dar “certeza que el proceso es transparente” y que las máquinas “van a puesta cero” en el sistema para no tener registros previos de votos.
El magistrado Julio Olivo explicó que esta acción resolvió uno de los hallazgos de la auditoría, aunque según el contrato, “los equipos tenían que revisarlos en el país”.
¿Costo adicional?
Otros puntos detectados por CGTS es falta de claridad en la contratación de más personal para ejecutar el voto electrónico presencial, lo que podría incrementar costos para el TSE.
Y es que, según los auditores, aún no se ha definido si Indra se encargará de contratar, capacitar y manejar a los operadores del sistema de identificación dispuesto para el voto electrónico presencial. Además, hay un “cuello de botella” debido a la falta de personal para gestión de proyecto.
Además, señalaron que Indra tampoco ha designado a personal técnico y operativo para la votación en sitio, para simulacros o eventos electorales, a pesar que fueron puntos ofrecidos por el proveedor.
Contratar personal, según dos fuentes internas, podría inflar el precio de ejecución del voto electrónico, aunque no directamente el contrato con Indra.
Al ser consultada al respecto, la presidenta del TSE aseguró que “no habrá ningún costo” extra en el precio establecido del contrato, que ronda los $41.1 millones.
CGTS también advirtió que “no se ha mostrado a la auditoría o al personal técnico del tribunal el sistema” de voto electrónico que usarán los salvadoreños en 2024, y, hasta el momento, “no se evidenció fecha para dicha actividad” de revisión.
Un técnico del TSE confirmó que, hasta la fecha, “no hay un paso a paso de cómo sera el sistema de voto electrónico en el exterior”, y “se ha pedido a la empresa pero aún no se ha presentado”.
Sin embargo, el TSE subió ayer a su cuenta de X un video en el que muestran un primer vistazo al sistema de voto electrónico durante su viaje a España, en la sede de Indra. En dicha misión, según explicó la presidenta, hubo personal técnico del TSE, auditores, representantes de la Junta de Vigilancia Electoral (JVE) y de la Fiscalía General de la República (FGR).
Además, los auditores detectaron que hay incongruencias “en la Base de Datos de Migración”, que contiene los pasaportes vigentes y vencidos que pasarán a conformar el Registro del Voto en el Exterior. A pesar de esto, la magistrada presidenta aclaró públicamente que el TSE ya tiene un número establecido de votantes en el extranjero, aunque aún no lo ha divulgado.
Esta incongruencia de datos se da debido a la creación del “voto en tránsito”, el cual permitirá que salvadoreños que viajan durante el día de la elección puedan votar fuera del país aunque aparezcan en el padrón nacional.