In the diagnosis of the state of transparency and the fight against corruption during 2023, social organizations pointed out that in El Salvador “there is a persistent tendency to limit access to public information, accountability, and citizen participation” and that there are no “significant actions” on the part of the oversight and control institutions to confront corruption in the country.
“The results show that there are still significant challenges for transparency, the fight against corruption, and the respect for fundamental freedoms, as the country’s scores are below regional and global averages,” indicates the report made public yesterday.
Among the main events that occurred this year, they highlight the expulsion of El Salvador from the Open Government Partnership (OGP), considering the country as “inactive,” after being under procedural review and not meeting the minimum eligibility criteria to continue in the Alliance.
“In El Salvador, there is no promotion of transparency based on international standards. Nor is there an effective fight against corruption. Sometimes it seems that it is a pantomime to combat corruption” — Jessica Estrada, from Funde.
“In March 2023, we were expelled for not meeting the minimum eligibility criteria. This initiative is composed of more than 70 countries and seeks to facilitate the development of action plans, which are co-created between government and civil society,” assured Jessica Estrada, from the National Foundation for Development (Funde).
Another point they denounced was the limitations of access to public information in the current government with respect to the fourth quarter 2023 examination conducted by the International Monetary Fund (IMF). “The (Salvadoran) authorities had not given their consent for the publication of the report nor the corresponding press release,” the IMF reported in March 2023.
For the Consortium for Transparency and the Fight against Corruption, which groups organizations such as Acción Ciudadana, Cristosal, Tracoda, Funde, and Fespad, the majority of public institutions do not have updated transparency portals and have opted to declare as reserved the information that should be public for citizens.
They also identified that El Salvador has “serious deficiencies in meeting international standards that promote the prevention of corruption and money laundering.”
“The role of the Institute for Access to Public Information has not been proactive. There is a call for it to exercise its role as a guarantor of transparency because it shows a regression compared to other years” — Carlos Palomo, from Tracoda.
It was also evidenced that there is a lack of guarantee of the right of access to public information by the control institutions, in this case, the Office for the Defense of Human Rights (PDDH), the Government Ethics Tribunal (TEG), the Court of Accounts of the Republic (CCR), and the Attorney General’s Office (FGR), the latter two having declared their budget projects as reserved.
LA PRENSA GRÁFICA sought these institutions for their point of view on the report, but there was no response.
Fight against corruption
Abraham Ábrego, director of strategic litigation at Cristosal, detailed that the current government commits “omission,” since it is not investigating corruption cases of its administration.
“Citizens have gone to the Prosecutor’s Office to place notices, investigative newspapers have made findings on possible acts of corruption, and to date, there is no case, at least, from the current government administration that has advanced to the level of the Prosecutor’s Office and been judicialized,” Ábrego asserted.
“Citizens have gone to the Prosecutor’s Office to place notices, investigative newspapers have made findings on possible acts of corruption, and to date, there is no case that has advanced” — Abraham Ábrego, from Cristosal.
He also said that there is only a fight against corruption from other governments, but that it is more important that “the current government fights its own corruption, and there we see an omission,” he indicated.
Jessica Estrada stated that “it is not possible to say that there are effective results to combat corruption if these institutions do not provide information on the progress that there is or is not. The indicators and information we have at hand are showing us setbacks in the matter when we talk about promoting transparency.”
El Salvador retrocedió en transparencia en 2023, según consorcio
En el diagnóstico sobre el estado de transparencia y lucha contra la corrupción durante 2023, organizaciones sociales señalaron que en El Salvador “persiste una tendencia a limitar el acceso a la información pública, la rendición de cuentas y la participación ciudadana” y que no hay “acciones significativas” de parte de las instituciones de fiscalización y control para enfrentar la corrupción en el país.
“Los resultados muestran que persisten retos importantes para la transparencia, la lucha contra la corrupción y el respeto de las libertades fundamentales, ya que los puntajes del país están por debajo de los promedios regionales y globales”, indica el informe hecho público ayer.
Entre los principales acontecimientos que sucedieron este año remarcan la expulsión de El Salvador de la Alianza para el Gobierno Abierto (OGP, por sus siglas en inglés), por considerar al país como “inactivo”, luego de estar bajo revisión procedimental y no cumplir con los criterios mínimos de elegibilidad para seguir en la Alianza.
“En El Salvador no hay promoción de transparencia basada en estándares internacionales. Ni tampoco hay un combate efectivo a la corrupción. A veces parece que es una pantomima para combatir la corrupción” — Jessica Estrada, de Funde.
“En marzo 2023, fuimos expulsados por no cumplir los criterios mínimos de elegibilidad. Esta iniciativa está compuesta por más de 70 países y busca facilitar la elaboración de planes de acción, que son co-creados entre gobierno y sociedad civil”, aseguró Jessica Estrada, de la Fundación Nacional para el Desarrollo (Funde).
Otros de los puntos que denunciaron fueron las limitaciones de acceso a la información pública en el actual gobierno con respecto al examen IV 2023 que realizó el Fondo Monetario Internacional (FMI). “Las autoridades (salvadoreñas) no habían dado su consentimiento para la publicación del informe ni del comunicado de prensa correspondiente”, informó en marzo de 2023 el FMI.
Para el Consorcio por la Transparencia y Lunca contra la Corrupción, que agrupa a organizaciones como Acción Cuidadana, Cristosal, Tracoda, Funde y Fespad, la mayoría de las instituciones públicas no cuentan con portales de transparencia actualizados y han optado por declarar como reservada la información que debería ser pública para los ciudadanos.
Identificaron, además, que El Salvador presenta “deficiencias serias para cumplir con los estándares internacionales que promueven la prevención de la corrupción y el lavado de dinero”.
“El rol del Instituto de Acceso a la Información Pública no ha sido proactivo. Hay un llamado a que ejerza su rol como garante de la transparencia, porque muestra un retroceso respecto a otros años” — Carlos Palomo, de Tracoda.
También que se ha evidenciado la falta de garantía del derecho de acceso a la información pública, por parte de las instituciones de control, en este caso, la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos (PDDH), el Tribunal de Ética Gubernamental (TEG), la Corte de Cuentas de la República (CCR) y la Fiscalía General de la República (FGR), siendo estas dos últimas las que declararon sus proyectos de presupuestos como reservados.
LA PRENSA GRÁFICA buscó a estas instituciones para tener su punto de vista sobre el informe, pero no hubo respuesta.
Combate a la corrupción
Abraham Ábrego, director de litigio estratégico de Cristosal, detalló que el actual gobierno comete “omisión”, ya que no está investigando casos de corrupción de su administración.
“Ciudadanos han ido a la Fiscalía a colocar avisos, periódicos de investigación han hecho hallazgos sobre posibles actos de corrupción y hasta la fecha no hay ningún caso, por lo menos, de la presente gestión gubernamental que haya avanzado a nivel de la Fiscalía y ser judicializado”, aseveró Ábrego.
“Ciudadanos han ido a la Fiscalía a colocar avisos, periódicos de investigación han hecho hallazgos sobre posibles actos de corrupción y hasta la fecha no hay ningún caso que haya avanzado” — Abraham Ábrego, de Cristosal.
También dijo que solo hay combate a la corrupción contra otros gobiernos, pero que es más importante que “el gobierno de turno combata su propia corrupción, y ahí vemos una omisión”, indicó.
Jessica Estrada manifestó que “no es posible comparar que hay resultados efectivos para combatir la corrupción, si estas instituciones no brindan información sobre los avances que hay o no hay. Los indicadores e información que tenemos a la mano nos están mostrando retrocesos en la materia cuando hablamos de promover transparencia”.