Amnesty International (AI) published its most recent report on Tuesday, which points to the Salvadoran government for carrying out “repression and regression” of human rights in El Salvador.
The organization asserts that the state of emergency represents one of the “most serious crises” in human rights since the end of the armed conflict 32 years ago. The document details that the decisions of the Salvadoran authorities have established a “punitive model of public security.”
Ana Piquer, director for the Americas at Amnesty International, stated that El Salvador is experiencing a serious situation of setbacks in human rights, where the Salvadoran authorities are “constantly making invisible, minimizing, and denying” torture. She maintains that, according to the documentary evidence they have gathered over the past four years, the measures promoted by the government have moved away from the commitment to respect human rights.
“Instead, a discourse has been identified that presents false dilemmas. They want to ‘help’ us choose between some rights and other rights. To choose between dismantling institutions and mechanisms of control of state power, to supposedly address the demands of the population more efficiently, or to choose between concentrating power to provide governability,” she emphasized.
“No one should have to choose between those things, because they are not contradictory, we can have an El Salvador with security and with human rights. The authorities are obliged to work for that, the Salvadoran people deserve a serious and determined effort from the authorities, which unfortunately we have not seen in the last four years,” asserted the international representative.
Through interviews and monitoring, they identified actions that are restricting the rights of Salvadorans and the execution of policies that “deepen militarization, repressive practices, and permanent legal reforms contrary to international human rights standards, particularly those related to a fair trial.”
One of the most alarming data from the report is that Amnesty International considers that the illegal and mass detentions, enforced disappearances, torture, and deaths that occurred under state custody during the state of emergency “are the product of a high degree of state coordination and occur with the knowledge of the highest authorities, who often encourage and justify them.”
Support at the Local Level
The report was conducted with 83 interviews and three research missions, which evidenced that there is a “systematic policy of torture” for all those who have been captured under the state of emergency for being suspected of belonging to gangs.
Among the serious consequences of this policy are the deaths of detainees with evident marks of violence, others due to lack of medication or precarious health conditions.
“The prevailing impunity that has characterized the actions of the Salvadoran authorities, within the framework of the implementation of the state of emergency, has been identified as a facilitator of repeated violations, contributing to a climate of distrust and skepticism in the state’s will to guarantee justice, truth, and reparation to the victims of human rights violations,” Amnesty International asserted.
Gabriela Santos, from the Human Rights Institute of the UCA (Idhuca), spoke about the support that Salvadoran social organizations provide to victims, where “the main perpetrator is the State,” and said that they will continue to denounce human rights violations.
“We know that we are in a country where there are no guarantees, and in the face of human rights violations, the only option left was the judicial route, which is now non-existent. The same happens with the public ministry and other institutions, because there is no kind of independence,” asserted the specialist.
Another point highlighted in the report is the reduction of civic spaces that have caused restrictions on freedom of expression, which have led to “stigmatization, attacks, and harassment against dissenting voices.”
Amnesty International said that this type of repressive tactic has led to an increase in patterns of self-censorship in the media, journalists, and civil society organizations.
The organization has also noticed a clear lack of independence and autonomy in the judicial institutions and other state bodies.
With this, it assures, there has been self-exile by human rights defenders, journalists, and former judges.
Furthermore, it pointed out that the State resists international scrutiny of human rights, especially the systematic examination by the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR), and has not accepted a visit from said body to El Salvador to verify the situation in the country.
“This move towards international isolation limits opportunities for constructive international collaboration, as well as for the fulfillment of state commitments in human rights matters, which only anticipates a bleak outlook for the future of the country,” detailed Amnesty.
Amnistía concluye que hay represión a derechos humanos en El Salvador
La organización asegura que el régimen de excepción representa una de las “crisis más graves” en derechos humanos desde que terminó el conflicto armado, hace 32 años. El documento detalla que con las decisiones de las autoridades salvadoreñas se concreta un modelo “punitivo de seguridad pública”.
Ana Piquer, directora para las Américas de Amnistía Internacional, manifestó que en El Salvador se vive una grave situación de retrocesos en materia de derechos humanos, donde las autoridades salvadoreñas “están constantemente invisibilizando, minimizando y negando” torturas. Sostiene que, de acuerdo con la evidencia documental que han recabado en los últimos cuatro años, las medidas promovidas por el gobierno se han alejado del compromiso de respetar los derechos humanos.
“En su lugar, se ha identificado un discurso que presenta falsos dilemas. Nos quieren ‘ayudar’ a elegir entre unos derechos y otros derechos. A elegir entre desmantelar instituciones y mecanismos de control del poder estatal, para supuestamente atender de manera más eficiente las demandas de la población, o a elegir entre concentrar el poder para dar gobernabilidad”, subrayó.
“Nadie debería tener que elegir entre esas cosas, porque no son contradictorias, podemos tener un El Salvador con seguridad y con derechos humanos. Las autoridades están obligadas a trabajar para eso, el pueblo salvadoreño merece un esfuerzo serio y decidido de las autoridades, que lamentablemente no hemos visto en los últimos cuatro años”, aseveró la representante internacional.
A través de entrevistas y monitoreos, identificaron acciones que están restringiendo los derechos de los salvadoreños y la ejecución de políticas que “profundizan la militarización, prácticas represivas y reformas legales permanentes contrarias a los estándares internacionales de derechos humanos , particularmente los relativos a un juicio justo”.
Uno de los datos más alarmantes del informe es que Amnistía Internacional considera que las detenciones ilegales y masivas, las desapariciones forzadas, las torturas y las muertes ocurridas bajo la custodia del Estado durante el régimen de excepción “son producto de un alto grado de coordinación estatal y ocurren con el conocimiento de las más altas autoridades, quienes muchas veces las incentivan y justifican”.
Apoyo a nivel local
El informe fue realizado con 83 entrevistas y tres misiones de investigación, la cuales evidenciaron que hay una “política de tortura sistemática”, para todas las personas que han sido capturadas en el régimen de excepción, por ser sospechosas de pertenecer a las pandillas.
Entre las graves consecuencias de esta política están las muertes de privados y privadas de libertad con evidentes marcas de violencia, otras por falta de medicamentos o condiciones precarias de salud.
“La predominante impunidad que ha caracterizado la actuación de las autoridades salvadoreñas, en el marco de la implementación del régimen de excepción, ha sido identificada como un facilitador de repetidas violaciones, contribuyendo a un clima de desconfianza y escepticismo en la voluntad del Estado para garantizar justicia, verdad y reparación a las víctimas de violaciones a los derechos humanos”, aseveró Amnistía Internacional.
Gabriela Santos, del Instituto de Derechos Humanos de la UCA (Idhuca), habló sobre el apoyo que las organizaciones sociales salvadoreñas brindan a las víctimas, donde “el victimario principal es el Estado”, y dijo que seguirán denunciando las violaciones a derechos humanos.
“Sabemos que estamos en un país donde no hay garantías, y ante la vulneración de derechos humanos lo que quedaba era la vía judicial, la cual ahora es inexistente. Lo mismo sucede con el ministerio público y las demás instituciones, porque no hay ningún tipo de independencia”, aseveró la especialista.
Otro punto que destacó el informe es la reducción de espacios cívicos que han provocado restricciones a la libertad de expresión, que han ocasionado “estigmatización, ataques y acoso, en contra de voces disidentes”.
Amnistía Internacional dijo que este tipo de táctica represiva ha generado un aumento de patrones de autocensura en los medios de comunicación, periodistas y organizaciones de la sociedad civil.
La organización también ha notado una evidente falta de independencia y autonomía en las instituciones judiciales y otros órganos del Estado.
Con ello, asegura, se ha ocasionado un autoexilio por parte defensores de derechos humanos, periodistas y exjueces.
Además, señaló que el Estado se resiste a un escrutinio internacional de derechos humanos, especialmente al examen sistemático por parte de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y que no ha aceptado una visita de dicho organismo a El Salvador para que verifique la situación en el país.
“Este movimiento hacia un aislamiento internacional limita las oportunidades para la colaboración internacional constructiva, así como para el cumplimiento de los compromisos estatales en materia de derechos humanos, lo que solo anticipa un panorama desolador para el futuro del país”, detalló Amnistía.