The electoral campaign for candidates for deputies to the Legislative Assembly for the 2024-2027 period began last Sunday, and opposition parties found themselves without funds for propaganda: the Ministry of Finance has refused to grant the advance payment of political debt, a mechanism of public financing that is provided to all political parties in contention.
Out of the 13 political parties authorized to campaign, only the ruling party Nuevas Ideas held a campaign launch event on Sunday at the former presidential house in San Jacinto, San Salvador.
The president of Nuevas Ideas, Xavi Zablah Bukele, warned that in the 2024 elections, the campaign will focus on “making them (opposition parties) disappear once and for all.”
“Let’s kill every last cell, let’s remove that cancer that has caused so much harm to our country (…) we need people to vote massively to make them disappear once and for all,” said the president’s cousin, Nayib Bukele.
“Inequity increases in the contest when there is a participant who abuses public resources for their campaign” – Anabel Belloso, FMLN Political Commission
Meanwhile, the remaining 12 parties remain silent or hold isolated events within their ranks, partly due to the lack of private financiers and partly due to the non-payment of political debt, which is provided based on the number of votes received in the previous election, as explained by some party spokespersons.
According to Article 210 of the Constitution of the Republic, “the State recognizes political debt as a financing mechanism for competing political parties,” and the objective of this expenditure is to “promote their freedom and independence.”
Therefore, this year, the Salvadoran government was supposed to pay more than $24.3 million as an advance payment of political debt, but the Ministry of Finance only budgeted around half a million dollars. According to the institution’s Fiscal Transparency Portal, these funds were removed in October and then re-entered in November. However, no party has received the funds.
The president of Nuestro Tiempo, Andy Failer, stated that the non-payment is “a political maneuver to suffocate the electoral campaigns of the rest of the parties.”
“It seems to be aimed precisely at eliminating the opposition. The parties are not in a position to run a campaign with the resources they normally have, while we see the ruling party flaunting the use of public resources,” he said.
Failer criticized the use of the former Presidential House in San Jacinto, considered a cultural asset and therefore a public monument that, according to the Electoral Code, cannot display partisan symbols for electoral purposes.
“We regret the delay in the advance payment of political debt and the fact that a competitor is using public resources for their campaign” – Andy Failer, President of Nuestro Tiempo.
Anabel Belloso, deputy and member of the FMLN Political Commission, stated that the lack of advance payment “increases inequity in the contest, especially when there is a participant who has all the resources and abuses public resources for their campaign.”
The secretary general of Vamos, Cesia Rivas, said that her party did not request the advance payment because “in these times of economic crisis, it is a privilege to use public money for campaigning,” but she criticized the lack of certainty about whether funds will be provided to the parties.
Affiliated parties to the ruling party, such as GANA, have also not received funding. The deputy and leader of GANA, Guillermo Gallegos, stated that to date, they have not received the advance payment for their party, so they have decided “not to hold any specific event, but rather each one in their department with territorial work.”
“What we have done is mortgage our headquarters, and we are sustaining ourselves, but it is necessary for us to receive the advance payment (of political debt), we are waiting for a response,” he said.
“In a scenario where public funds are used for campaigning, expecting equality is like asking for the impossible” – Cesia Rivas, Secretary General of Vamos
No obligation
On November 23, the magistrate of the Supreme Electoral Tribunal (TSE), Noel Orellana, stated in an interview with journalists that the electoral body does not have the authority to “force” the Ministry of Finance to provide resources to opposition parties for the political campaign.
However, opposition parties criticized this position of the collegial body. The president of the National Executive Council of Arena (COENA), Carlos García Saade, stated that political debt could allow for “greater equality of conditions” in the contest, but “that does not exist here, there is no impartial referee.”
He stated that not only has the Ministry of Finance prevented the disbursement of funds, but the TSE itself has also blocked the delivery of necessary information requested by ARENA to apply for its funds.
Impago de la deuda política ahoga la campaña electoral de partidos de oposición
La campaña electoral para candidatos a diputados por la Asamblea Legislativa para el período 2024-2027 inició el pasado domingo, y encontró a los partidos de oposición sin fondos para hacer propaganda: el Ministerio de Hacienda se ha negado otorgar el anticipo de la deuda política, un mecanismo de financiamiento público que se entrega a todos los partidos políticos en contienda.
De los 13 partidos políticos habilitados para hacer campaña, solamente el oficialista Nuevas Ideas realizó un evento de lanzamiento de campaña el domingo en las instalaciones de la excasa presidencial en San Jacinto, San Salvador.
El presidente de Nuevas Ideas, Xavi Zablah Bukele, advirtió que en las elecciones del 2024 la campaña se centrará en “desaparecerlos (a los partidos políticos de oposición) de una vez por todas”.
“Matemos hasta la última célula, quitemos ese cáncer que le hizo tanto daño a nuestro país (…) necesitamos que salgan a votar masivamente para desaparecerlos de una vez por todas”, aseguró el primo del presidente Nayib Bukele.
“Aumenta la inequidad en la contienda cuando hay un participante que abusa de los recursos públicos para su campaña” — Anabel Belloso, comisión Política FMLN
Mientras, los 12 partidos restantes guardan silencio o hacen eventos aislados entre sus filas, en parte por la falta de financistas privados, y en parte por el impago de la deuda política, que se entrega según la cantidad de votos recibida en la elección anterior, según explicaron algunos de los voceros de los partidos.
Según el artículo 210 de la Constitución de la República, “el Estado reconoce la deuda política como un mecanismo de financiamiento para los partidos políticos contendientes” y el objetivo de esa erogación es “promover su libertad e independencia”.
Por ello, este año, el Gobierno salvadoreño debía pagar más de $24.3 millones en concepto de anticipo de la deuda política, pero el Ministerio de Hacienda solo presupuestó cerca de medio millón de dólares. Según el Portal de Transparencia Fiscal de la institución, estos fondos fueron removidos en octubre y luego ingresados nuevamente en noviembre. Sin embargo, ningún partido ha recibido los fondos.
El presidente de Nuestro Tiempo, Andy Failer, aseguró que el impago es “una maniobra política para ahogar las campañas electorales del resto de partidos”.
“Parece que va encaminado precisamente a desaparecer a la oposición. Los partidos no estamos en condiciones de poder hacer una campaña con los recursos que normalmente se cuentan; mientras vemos que el oficialismo hace pompa del uso de recursos públicos”, indicó.
Failer criticó el uso de la antigua Casa Presidencial en San Jacinto, considerada un bien cultural y por tanto un monumento público que, según el Código Electoral, no puede tener distintivos partidarios con fines electorales.
“Lamentamos el retraso del anticipo de deuda política y que un competidor hace uso de recursos públicos para su campaña” — Andy Failer, Presidente Nuestro Tiempo.
Anabel Belloso, diputada y miembro de la Comisión Política del FMLN, aseguró que la falta del anticipo “aumenta la inequidad en la contienda, sobretodo cuando hay un participante que tiene todos los recursos y abusa de los recursos públicos para campaña”.
La secretaria general de Vamos, Cesia Rivas, dijo que su partido no solicitó el anticipo porque “en estos momentos de crisis económica es un privilegio hacer uso del dinero público para hacer campaña”; pero criticó que no haya certeza sobre si se entregarán fondos a los partidos.
Partidos afines al oficialismo, como GANA, tampoco han recibido financiamiento. El diputado y dirigente de GANA, Guillermo Gallegos, aseguró que hasta la fecha no han desembolsado el adelanto para su partido, por lo que se decantaron a “no hacer ningún evento en particular, sino cada quién en su departamento con trabajo territorial”.
“Lo que hemos hecho es hipotecar nuestra sede y estamos sosteniéndonos, pero sí es necesario el que se nos pudiera adelantar (la deuda política), estamos a la espera de una respuesta”, indicó.
“En un escenario donde se usan fondos públicos para hacer campaña, esperar igualdad es pedirle peras al olmo” — Cesia Rivas, Secretaria General de Vamos
Sin obligación
El pasado 23 de noviembre, el magistrado del Tribunal Supremo Electoral (TSE), Noel Orellana, aseguró en declaraciones a periodistas que el organismo no tiene facultades para “obligar” al Ministerio de Hacienda a entregar los recursos a los partidos de oposición para la campaña política.
Sin embargo, partidos de oposición criticaron esta postura del organismo colegiado. El presidente del Consejo Ejecutivo Nacional de Arena (COENA), Carlos García Saade, aseguró que la deuda política podría permitir “mayor igualdad de condiciones” en la contienda, pero “eso no existe aquí, no hay un árbitro imparcial”.
Afirmó que no solo Hacienda ha impedido la entrega de fondos, sino que el mismo TSE ha bloqueado la entrega de información necesaria que pidió ARENA para solicitar sus fondos.