Celia Medrano, vice-presidential candidate for the Republic with the Nuestro Tiempo party, raised some questions about the government’s involvement with gang structures, following the United States Department of Justice’s revelation that Elmer Canales Rivera, alias “Crook,” was released and escorted to the Guatemalan border by officials of the current government.
“Crook” was arrested in Mexico and extradited to the United States, where he faces terrorism charges in a federal court in New York.
“How many more gang leaders are receiving privileged treatment? As part of deals, of which we, the population, are not informed,”
Celia Medrano, vice-presidential candidate for Nuestro Tiempo
If proven by the Department of Justice and given that Canales Rivera will be prosecuted for acts of terrorism, she assessed that this would imply that current government officials “are involved in the protection and impunity of an actor who has committed terrorist acts.”
While she highlighted on the Encuentro TVX program that previous governments made deals with gangs, Medrano believes that the U.S. justice investigation reveals that the current government “elevated” that level of negotiation through key positions in officials linked to the Directorate of Penal Centers and the Social Fabric area.
Medrano also believes that the government bears responsibility not only for that release but also for the implementation of the state of emergency in effect since March 27, 2022, following a weekend where there were 86 homicides attributed to gangs.
“We have been made to believe that the state of emergency was a strong, forceful reaction to respond to organized crime in gangs that ordered the killing of those 82 people. But we are cynically hidden, denied information regarding what understanding the government and these groups had that led to that massacre,” said Medrano.
She added that the state of emergency is a propagandistic measure favoring the president’s figure. “And it is the main tool of electoral proselytism for an unconstitutional reelection, reflected in the state of emergency,” she said.
She added that, according to data from human rights organizations, there are 200 deaths of people under state custody detained under the state of emergency.
She also criticizes the Supreme Court of Justice (CSJ) for declaring itself incompetent to provide information about Canales Rivera’s situation, as well as other cases of extradition of gang leaders requested by U.S. justice. In addition, the former judge who had the case denied having released him, saying he was unaware of the situation.
And she reproaches a “complicit silence” on the part of the Salvadoran authorities regarding this case. While she rejected that as opposition, they intend to release the detained gang members, as the officialdom suggests.
Celia Medrano: “¿Cuántos líderes más de las pandillas están teniendo un trato privilegiado?”
Celia Medrano, candidata a la Vicepresidencia de la República con el partido Nuestro Tiempo, hizo algunos cuestionamientos sobre el involucramiento que tendría el gobierno con estructuras de pandillas, esto luego que el Departamento de Justicia de Estados Unidos revelara que Elmer Canales Rivera, alias “Crook”, fue liberado y conducido a la frontera con Guatemala por funcionarios del actual gobierno.
El “Crook” fue arrestado en México y extraditado a Estados Unidos, donde enfrenta cargos por terrorismo en una corte federal de Nueva York.
“¿Cuántos líderes más de las pandillas están teniendo un trato privilegiado? Como parte de pactos, de los cuales no se nos informa a la población”,
Celia Medrano, candidata a vicepresidenta por Nuestro Tiempo
De comprobarse lo señalado por el Departamento de Justicia y dado que Canales Rivera será procesado por actos de terrorismo, valoró que eso implicaría que funcionarios del gobierno actual “estarían involucrados en la protección y en la impunidad de un actor que ha cometido actos terroristas”.
Si bien destacó en el programa Encuentro TVX que gobiernos anteriores hicieron pactos con pandillas, Medrano opina que la investigación de la justicia estadounidense revela que el actual gobierno “elevó” ese nivel de negociación a través de puestos claves en funcionarios vinculados con la Dirección de Centros Penales y con el área de Tejido Social.
Medrano también considera que habría responsabilidad de gobierno no solo en esa liberación, sino en la implementación del régimen de excepción que está vigente desde el 27 de marzo de 2022, luego de un fin de semana donde hubo 86 homicidios atribuidos a pandillas.
“Se nos ha hecho creer que el régimen fue una reacción contundente, fuerte, para responder a la criminalidad organizada en pandillas que dieron la orden de matara esas 82 personas. Pero se nos oculta de manera cínica, se nos niega información con respecto a qué entendimiento el gobierno y estos grupos se desarticuló que dio origen a esa matanza”, dijo Medrano.
Agregó que el régimen de excepción es una medida propagandística a favor de la figura del presidente. “Y es la principal herramienta de proselitismos electoral para una reelección inconstitucional, reflejada en el régimen de excepcionalidad”, dijo.
Añadió que de acuerdo a datos de organizaciones de derechos humanos, hay 200 muertes de personas bajo custodia estatal detenidas con el régimen de excepción.
También critica que la Corte Suprema de Justicia (CSJ) se declare incompetente de dar información sobre la situación en la que se encontraba Canales Rivera, así como de los otros casos de extradición de líderes de pandillas que ha pedido la justicia estadounidense. Además, de que el exjuez que tuvo el caso negó que lo haya liberado, sino que desconocía la situación.
Y reprocha un “silencio cómplice” de parte de las autoridades salvadoreñas en cuanto este caso. Mientras que rechazó que como oposición pretenda liberar a los pandilleros detenidos, como plantea el oficialismo.