The $42 million debt that the Government owes to the University of El Salvador (UES) forced the suspension, from November 1st, of overtime, full-time, and additional time at the Central Offices of the higher education institution, confirmed yesterday its rector, Juan Rosa Quintanilla.
Quintanilla confirmed the content of a circular signed by him, which LA PRENSA GRÁFICA had access to, where he informs the heads of the Central Offices that “given the critical financial situation that the University of El Salvador is going through, due to the lack of disbursement of the 2022 and 2023 budgets by the Ministry of Finance, and with the purpose of optimizing resources of the institution for efficient and effective administration, all authorizations for full-time, additional time, and overtime for the staff of Central Offices are suspended as of November 1st, 2023.” Full-time and additional time are types of staff contracts at the university.
Quintanilla confirmed that the delay in the disbursement of funds that the Government transfers to the UES is causing financial complications. Therefore they will send a letter to Nayib Bukele to request the pending resources.
“We are going to continue (with the negotiations), because it is a matter of an administrative process that we have to do, due to the fact that we already have commitments with suppliers, and therefore, that budget serves us to settle the debt that we already have and that we will surely continue to acquire, given that there is a demand for goods and services that must be paid,” he added.
The rector also said that the Government recently transferred $1 million, but still owes about $42 million from the 2022 and 2023 budget. A report from the Ministry of Finance on the execution of the 2022 budget confirms that the university did not use $44.1 million of its allocation for that year, but the report does not explain why those resources were not used. Finance data indicates that UES had a budget of $130.2 million for 2022, of which it executed $86.1 million.
Differing Opinions
Other sources from UES, who spoke anonymously, also confirmed the measure. One of these sources considered that the measure is related to an “excessive use of funds” for overtime pay and contracts made in previous years and that the current financial situation does not allow to cover these expenses.
In contrast, union sources pointed out that the measure is “routine and that “every year the authorities in charge make this call, prohibit and suspend, but there is always people who go to talk to them, to justify their needs and in the end, contracts are always given for those cases where the work cannot be completed in the eight-hour shift,” it was indicated.
“Is it austerity? It’s austerity,” said the source, and reiterated that “they do it every year, they make all the agreements and then suddenly there are tasks that cannot be completed because there are units like the financial ones that always have a lot of processes and paperwork”, to which the remuneration for the extra work must be granted.
The circular issued by Quintanilla establishes that the heads of the administrative, financial, and academic areas will supervise the staff, so that the activities and functions assigned are carried out within the established work schedule.
However, it clarifies that it will allow overtime, full-time, and additional time for units that present in advance the corresponding requests, with a justification for work for the vacation periods, end and beginning of the year, Easter and August vacation periods, or “for fulfilling commitments or arising additional work to the ordinary.”
A Long-standing Debt
Since his tenure as vice-rector of administration at UES, Quintanilla has spoken out about the Government’s non-payment and its effects on the institution’s finances. Last year, during the launch of the admission process for 2023, he said that Finance owed about $30 million to the university. Of these, $14 million corresponded to the fiscal year 2021 and $16 million to that of 2022.
At that time, he pointed out that the budget promised by the Government for 2021 was intended for key infrastructure projects for the university and that they had not been executed for that reason.
More recently, he pointed out last September that the Government still owed them $18 million from 2022 and another $22 million from 2023. At that time, he explained that he was making the relevant negotiations with the head of Finance, Jerson Posada, to present the need for that budget. He added that UES had projects and payments pending with suppliers that it had not been able to honor due
to the lack of those funds. “Last year, we had to invest our own resources for the payment of basic electricity, internet services, and even for personal insurance,” he said.
To date, the Government has not explained why it has not been able to comply with the transfers for the country’s only state university. This has been compounded by the fact that UES was one of the targets of a recent budget cut that totaled $108 million and affected 16 public institutions, including the Ministry of Education. In that cut, the national university was reduced by $1 million.
For the next year, the preliminary budget presented by Finance to the Legislative Assembly proposes an allocation of $124.7 million for UES. However, the proposal does not show the funds for constructing two new campuses, one in Chalatenango and another in Morazán. Since 2021, $2.5 million had been allocated for each campus to the Ministry of Local Development (MINDEL), but so far, neither has been built. For the Morazán campus, municipal and environmental permits are being processed, while for the Chalatenango campus, the Government has not delivered the promised land.
Falta de fondos GOES comienza a afectar a la UES
La deuda de $42 millones que mantiene el Gobierno con la Universidad de El Salvador (UES) obligó a suspender, desde el 1 de noviembre, las horas extras, los tiempos integrales y los tiempos adicionales en las Oficinas Centrales de la institución de educación superior, confirmó ayer su rector, Juan Rosa Quintanilla.
Quintanilla confirmó el contenido de una circular firmada por él, y a la que LA PRENSA GRÁFICA tuvo acceso, donde le comunica a las jefaturas de las Oficinas Centrales que “dada la crítica situación financiera por la que atraviesa la Universidad de El Salvador, producto de la falta de desembolsos del presupuesto de los años 2022 y 2023 por parte del Ministerio de Hacienda, y con el propósito de optimizar recursos de la institución para una administración eficiente y eficaz, se suspenden a partir del 1 de noviembre de 2023 todas las autorizaciones de tiempos integrales, tiempos adicionales y horas extras para el personal de Oficinas Centrales”. Los tiempos integrales y tiempos adicionales son un tipo de contratación de personal en la universidad.
Quintanilla confirmó que el retraso en el desembolso de los fondos que el Gobierno transfiere a la UES les está ocasionado complicaciones financieras y por eso enviarán una carta a Nayib Bukele para pedir los recursos pendientes.
“Vamos a continuar (con las gestiones), porque es una cuestión de un proceso administrativo que tenemos que hacer, producto de que ya hay compromisos que hemos adquirido con los proveedores y, por ende, ese presupuesto nos sirve para saldar la deuda que ya tenemos y que seguramente vamos a seguir adquiriendo, dado que hay un pedido de bienes y servicios que hay que pagar”, agregó.
El rector también dijo que el Gobierno recientemente les transfirió $1 millón, pero aún les debe cerca de $42 millones del presupuesto de 2022 y 2023. Un informe del Ministerio de Hacienda sobre la ejecución del presupuesto de 2022 confirma que la universidad no utilizó $44.1 millones de su asignación para ese año, pero el reporte no explica por qué no se devengaron esos recursos. Los datos de Hacienda indican que la UES tenía un presupuesto de $130.2 millones para 2022, de los cuales ejecutó $86.1 millones.
Opiniones encontradas
Otras fuentes de la UES, pero que hablaron bajo anonimato, también confirmaron la medida. Una de esas fuentes consideró que la medida está relacionada con un “uso excesivo de fondos” para el pago de horas extras y de contrataciones realizadas en años anteriores y que la situación financiera actual no permite sufragar.
En contraste, fuentes sindicales señalaron que la medida es “rutinaria y que “cada año las autoridades de turno hacen ese llamado, prohíben y suspenden, pero siempre hay gente que va a hablar con ellos, a justificar sus necesidades y al final siempre se dan las contrataciones para aquellos casos en los que definitivamente no sale el trabajo en la jornada de ocho horas”, indicó.
“¿Que si es austeridad? Es austeridad” señaló la fuente y reiteró que “todos los años lo hacen, todos los acuerdos los hacen y luego de repente hay tareas que no salen porque hay unidades como las financieras que siempre tienen un montón de procesos y papeles”, a las que se les debe conceder la remuneración por el trabajo extra.
La circular emitida por Quintanilla establece que las jefaturas de las áreas administrativas, financieras y académicas estarán a cargo de la supervisión del personal, para que las actividades y funciones asignadas se ejecuten dentro de la jornada laboral establecida.
Sin embargo, aclara que permitirá horas extras, tiempos integrales y adicionales a las unidades que presenten con anticipación las solicitudes correspondientes, con una justificación de trabajo para los períodos de vacaciones, fin e inicio de año, períodos vacacionales de Semana Santa y agosto, o “por cumplimiento de compromisos o que surjan labores adicionales al trabajo ordinario”.
Una deuda de larga data
Desde su gestión como vicerrector administrativo de la UES, Quintanilla se ha pronunciado por el impago del Gobierno y sus efectos en las finanzas de la institución. El año pasado, durante el lanzamiento del proceso de admisión para este 2023, dijo que Hacienda adeudaba unos $30 millones a la universidad. De estos, $14 millones correspondían al ejercicio fiscal de 2021 y $16 millones al de ese 2022.
En ese momento, señaló que el presupuesto prometido por el Gobierno para 2021 estaba destinado a proyectos de infraestructura clave para la casa de estudios y que aún no se habían ejecutado por esa razón.
Más recientemente, en septiembre pasado, señaló que el Gobierno les seguía debiendo $18 millones de 2022 y otros $22 millones de 2023. En ese momento, explicó que estaba realizando las gestiones pertinentes con el titular de Hacienda, Jerson Posada, para plantearle la necesidad de ese presupuesto. Agregó que la UES tenía proyectos y pagos pendientes con los proveedores que no había podido honrar por la falta de esos fondos. “El año recién pasado, nosotros tuvimos que invertir recursos propios para el pago del servicio básico de energía eléctrica, internet e incluso para seguro de personas”, dijo.
Hasta la fecha, el Gobierno no ha explicado por qué no ha podido cumplir con las transferencias para la única universidad estatal del país. A esto se ha sumado que la UES fue uno de los blancos de un reciente recorte presupuestario que sumó $108 millones y afectó a 16 instituciones públicas, entre ellas también el Ministerio de Educación. En ese recorte le quitó a la universidad nacional $1 millón.
Para el próximo año, el anteproyecto de presupuesto que ha presentado Hacienda a la Asamblea Legislativa plantea una asignación de $124.7 millones para la UES. Sin embargo, los fondos para construir dos nuevas sedes, una en Chalatenango y otra en Morazán, no aparecen en la propuesta. Desde 2021 se le habían asignado $2.5 millones para cada sede al Ministerio de Desarrollo Local (MINDEL), pero hasta ahora ninguna ha sido construida. Para la de Morazán están tramitando permisos municipales y ambientales, mientras que para la de Chalatenango el Gobierno no ha entregado el terreno prometido.