The “Hidden” Cost of Agri-food Exceeds $5,000 Million in El Salvador — El costo “oculto” de la agroalimentación supera los $5,000 millones en El Salvador

Nov 7, 2023

A FAO study indicates that the disease burden from poor nutrition exceeds $3,400 million annually. Central America loses $66,537 million annually, with Guatemala and Panama having the highest values. — Un estudio de la FAO señala que la carga de las enfermedades por una mala alimentación supera los $3,400 millones anuales. Centroamérica pierde en conjunto $66,537 millones anuales, donde Guatemala y Panamá tienen los valores más altos.

The health expenditure on poor nutrition, the impact on the environment, poverty, and malnutrition hide a cost of $5,000 million annually in El Salvador, according to an analysis by the United Nations Organization for Food and Agriculture (FAO).

In the 2023 edition of its report “The State of Food and Agriculture (SOFA),” the UN agency presented a “pioneering” analysis that quantifies the “hidden” cost of agri-food systems in 154 countries.

The FAO points out that agri-food systems cover the “food journey” from the farm to a person’s table, including where it is grown or fished, processing, distribution, marketing, preparation, and disposal. This term also encompasses livelihoods and investments.

Poor Nutrition

Globally, the “enormous hidden costs” exceed 10 trillion dollars annually, equivalent to 10% of the Global Gross Domestic Product (GDP).

The FAO explained that 70% of the hidden cost is determined by “unhealthy” diets, high in ultra-processed foods, fats, and sugars, which cause obesity and non-communicable diseases in people, such as diabetes, cancer, or cardiovascular diseases.

The calculation also included the costs of greenhouse gas emissions and nitrogen, changes in land use (deforestation), and water use.

In the case of El Salvador, the document details that the burden of diseases has an annual cost of $3,425 million.

The climate has a cost of $348 million, nitrogen emissions $995 million, and land use represents $154 million.

In addition, $73 million are considered related to poverty among agricultural workers and $28 million are related to the cost of malnutrition.

Cost in Central America

The study suggests that Central America loses $66,537 million every year due to health, environmental, and social costs.

The highest cost was calculated for Guatemala, at $23,381 million, followed by Panama at $11,166 million, and Honduras at $10,706 million.

Nicaragua has an annual cost of $7,662 million and Costa Rica $8,599 million.

“The future of our agri-food systems depends on our willingness to appreciate all food producers, large and small, recognize these real costs and understand how we all contribute to them and what measures we must take,” said Qu Dongyu, Director-General of the FAO.

The agency advocates in its report for an alliance between the private sector and governments to carry out a regular and detailed analysis of the “hidden and real” costs of agri-food systems.

Furthermore, the FAO will dedicate another edition to this topic in 2024, where it will delve deeper into the alternatives to mitigate costs.

Low-income countries have the highest hidden costs of agri-food systems, up to 25% of GDP, while in middle-income countries it is 12%, and in high-income economies 8%.

Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/economia/el-costo-oculto-de-la-agroalimentacion-supera-los-5000-millones-en-el-salvador

El costo “oculto” de la agroalimentación supera los $5,000 millones en El Salvador

El gasto en la salud por una mala alimentación, el impacto en el medio ambiente, la pobreza y la desnutrición esconden un costo de $5,000 millones anuales en El Salvador, según un análisis de la organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

En la edición 2023 de su informe “El estado mundial de la agricultura y la alimentación (SOFA)”, la agencia de la ONU presentó un análisis “pionero” que cuantifica el costo “oculto” de los sistemas agroalimentarios en 154 países.

La FAO señala que los sistemas agroalimentarios cubren el “viaje de los alimentos” desde la granja a la mesa de una persona, incluyendo donde se cultiva o pesca, el procesamiento, la distribución, la comercialización, la preparación y el desecho. Este término abarca también los medios de vida y las inversiones.

Mala alimentación

A nivel global, los “enormes costos ocultos” superan los 10 billones de dólares anuales, equivalentes a un 10 % del Producto Interno Bruto (PIB) mundial.
La FAO explicó que un 70 % del costo oculto está determinado por las dietas “poco saludables”, con alto contenido de alimentos ultraprocesados, grasas y azúcares, que causan obesidad y enfermedades no transmisibles en las personas, como diabetes, cáncer o cardiovasculares.

Para el cálculo también se incluyeron los costos de las emisiones de gases de efecto invernadero y nitrógeno, los cambios del uso de la tierra (deforestación) y la utilización de agua.

En el caso de El Salvador, el documento detalla que la carga de las enfermedades tiene un costo anual de $3,425 millones.

El clima tiene un costo de $348 millones, las emisiones de nitrógeno $995 millones y el uso de la tierra representa $154 millones.

Además, se contemplan $73 millones relacionados con la pobreza en los trabajadores agrícolas y $28 millones guardan relación con el costo de la desnutrición.

Costo en Centroamérica

El estudio plantea que Centroamérica pierde $66,537 millones cada año por el costo de la salud, el medio ambiente y la sociedad.

El mayor costo se calculó para Guatemala, en $23,381 millones, seguido de Panamá en $11,166 millones, y Honduras en $10,706 millones.

Nicaragua tiene un costo de $7,662 millones anuales y Costa Rica de $8,599 millones.

“El futuro de nuestros sistemas agroalimentarios depende de nuestra voluntad de apreciar a todos los productores de alimentos, grandes y pequeños, reconocer estos costos reales y entender de qué forma contribuimos todos nosotros a ellos y qué medidas debemos adoptar”, señaló Qu Dongyu, director general de la FAO.

La agencia aboga en su informe por una alianza entre el sector privado y los gobiernos para realizar un análisis periódico y detallado de los costo “ocultos y reales” de los sistemas agroalimentarios.

Asimismo, la FAO dedicará una edición más sobre este tema en 2024, donde se profundizará las alternativas para mitigar los costos.

Los países de ingresos bajos tienen los costos ocultos de los sistemas agroalimentarios más altos, en hasta un 25 % del PIB, mientras que en los países de ingresos medios es 12 % y en las economías de ingresos altos un 8 %.

Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/economia/el-costo-oculto-de-la-agroalimentacion-supera-los-5000-millones-en-el-salvador