The 2024 electoral contest may present unequal conditions for the participating parties, considering that state resources could be used to benefit Nuevas Ideas and the President of the Republic, Nayib Bukele, who is seeking re-election, although this is unconstitutional.
Congresswoman Claudia Ortiz, from the Vamos party, pointed out that since the changes in electoral legislation approved this year, the use of public funds for proselytizing purposes, advanced propaganda, and the use of the Legislative Assembly for party matters, “is an important symptom of an unequal contest.”
In fact, institutional communication personnel and the Operations Management of the Legislative Assembly assisted in the logistics and dissemination of the presentation of Nuevas Ideas’ candidacy registration applications on October 20th.
“Definitely, we are in an unequal contest at all electoral levels, the presidential, legislative, municipal,” said Claudia Ortiz, a Vamos congresswoman.
Nuestro Tiempo’s congressman, John Wright Sol, remarked that the electoral law prohibits taking advantage of one’s office for political purposes. “In a democracy, there should not be advantages or the possibility of exploiting one’s public office for an electoral political end,” he said.
He reproached that the ruling party maintained an early campaign without any sanctions from the Supreme Electoral Tribunal (TSE). “And a series of abuses of public resources for political gain, perhaps the most evident and most perverse example is the case of a president seeking re-election and campaigning while president,” Wright Sol expressed.
Moreover, he believes that from the first day of the current administration, “it is as if we were in a permanent political campaign scheme” with a wide propaganda machinery in favor of the president.
Democracy at Risk
Congresswoman Ortiz believes that the abuse of power to perpetuate oneself “puts the democratic system at risk,” which should have checks and balances and be accountable to the citizens.
“Affecting the alternation, due to our political history, the Constitution has established it in different constitutions. And the fact that it seems there are officials who feel above the Constitution is that they also feel above the rights of Salvadorans. That is what affects democracy,” she added.
Wright Sol also values that El Salvador would transition from a democracy to a dictatorship even if elected by a majority of votes.
“El Salvador would transition from being a democracy to a dictatorship. Regardless of whether an election gives a majority of votes, the origin of the candidacy is illegitimate,” said John Wright Sol, a Nuestro Tiempo congressman.
Downplaying Importance
For his part, Manuel Flores, whose candidacy was also accepted by the TSE to compete for the Presidency with the Farabundo Martí National Liberation Front (FMLN), downplays having unequal conditions in this electoral contest.
“Whether the conditions are equal or unequal, I am used to facing any situation,” said Manuel Flores, FMLN presidential candidate.
He added that he has done various jobs, like coffee harvesting, to earn a living and is not afraid of the political situation. “I have worked under any circumstances; I am not afraid of work or any situation,” he said.
The campaign period for the Presidency began on October 3, 2023, and the propaganda period for the Legislative Assembly elections begins on December 3, 2023.
Prohibitions on Propaganda
The Electoral Code establishes some prohibitions for parties and institutions during the electoral campaign.
Article 178: “During the thirty days prior to the elections, neither the Government of the Republic, Municipal Councils nor other autonomous entities may publish in any private or state media the contracts, inaugurations of national infrastructure works, or any other nature that they have carried out, are carrying out, or plan to carry out in compliance with the provision or services of assistance that the State is obliged to provide.”
Article 179: “It is not permitted to place or paint political propaganda on buildings, public monuments, trees, works of art, or traffic signals in the streets or roads, nor on the walls of private homes without the authorization of the owner. The Tribunal will order the removal or erasure of any propaganda that contravenes the provisions above, for which it will first require the collaboration of political parties or coalitions, or failing that, the relevant authorities. Political parties or coalitions may not in any case use for their electoral propaganda the symbolism, colors, slogans, marches, and images or photographs of candidates from other political parties or coalitions.”
Contienda electoral tendría condiciones desiguales
La contienda electoral de 2024 presentaría condiciones desiguales para los partidos participantes, tomando en cuenta que podrían usarse recursos estatales para beneficiar a Nuevas Ideas y al presidente de la República, Nayib Bukele, quien busca la reelección aunque ésta sea inconstitucional.
La diputada Claudia Ortiz, del partido Vamos, señaló que desde los cambios en la legislación electoral aprobadas este año, el uso de fondos públicos para fines proselitista, la propaganda adelantada y el uso de la Asamblea Legislativa para temas partidarios, “es un síntoma importante de una contienda desigual”.
De hecho, personal de comunicación institucional y de la Gerencia de Operaciones de la Asamblea Legislativa acompañó en la logística y difusión de la presentación de solicitudes de inscripción de las candidaturas a diputaciones de Nuevas Ideas, el pasado 20 de octubre.
“Definitivamente estamos en todos los niveles electivos, el nivel presidencial, legislativo, municipal, en una contienda desigual” — Claudia Ortiz, diputada de Vamos
El diputado de Nuestro Tiempo, John Wright Sol, valoró que la norma electoral prohíbe prevalerse del cargo para finalidades políticas. “En una democracia no debería de tener ventajas o de sacarle ventajas a su cargo, a su función pública, un individuo para un fin político electoral”, dijo.
Reprochó que el oficialismo mantuvo una campaña adelantada y no hubo sanción alguna por parte del Tribunal Supremo Electoral (TSE). “Y una serie de abuso de lo público para tener ganancia política, que quizá el ejemplo más evidente y más perverso es el caso de un presidente buscando la reelección y haciendo campaña siendo presidente”, manifestó Wright Sol.
Además, considera que desde el primer día del actual gobierno “es como si estuviésemos en un esquema de campaña política permanente” con una amplia maquinaria de propaganda a favor del mandatario.
Democracia en riesgo
La diputada Ortiz considera que el abuso del poder para perpetuarse en el mismo “pone en riesgo el sistema democrático”, el cual debe tener contrapesos y debe rendir cuentas a la ciudadanía.
“Afectar la alternabilidad, por nuestra historia política, la Constitución lo ha establecido en diferentes constituciones. Y el hecho de que parece que hay funcionarios que se sienten por encima de la Constitución es que también se sienten por encima de los derechos de los salvadoreños. Entonces eso es lo que afecta la democracia”, agregó.
También Wright Sol valora que El Salvador transitaría de una democracia a una dictadura aunque sea electo con mayoría de votos.
“El Salvador transitaría de ser una democracia a una dictadura. Indistintamente si una elección le da mayoría de votos, el origen de la candidatura es ilegítima” — John Wright Sol, diputado de Nuestro Tiempo
Resta importancia
Por su parte, Manuel Flores, cuya candidatura también fue aceptada por el TSE para competir por la Presidencia con el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), resta importancia a tener condiciones desiguales en esta contienda electoral.
“Sean las condiciones iguales o desiguales yo estoy acostumbrado a enfrentar cualquier situación” — Manuel Flores, candidato presidencial FMLN
Agregó que ha realizado diferentes trabajos, como cortar café, para ganarse la vida y no teme a la situación política. “He trabajado en cualquier circunstancia, no le tengo miedo al trabajo ni mucho menos a cualquier circunstancia”, dijo.
El periodo para la campaña electoral para la Presidencia inició el 3 de octubre de 2023 y el periodo para la propaganda para las elecciones de diputaciones de la Asamblea Legislativa inicia el 3 de diciembre de 2023.
Prohibiciones para propaganda
El Código Electoral establece algunas prohibiciones para los partidos e instituciones durante la campaña electoral.
Artículo 178: “Durante los treinta días anteriores a la fecha señalada para las elecciones, ni el Gobierno de la República, ni los Concejos Municipales y demás entidades autónomas, podrán publicar en ningún medio de comunicación privado o estatal las contrataciones, inauguraciones de obras de infraestructura nacional o de cualquier otra naturaleza que hayan realizado, que realicen o que proyecten realizar en cumplimiento de la prestación o de los servicios de asistencia a que está obligado el Estado”
Artículo 179: “No se podrá colocar ni pintar propaganda política en los edificios, ni en los monumentos públicos, árboles, obras de arte o señales de tránsito de las calles o carreteras, ni en las paredes de las casas particulares sin la autorización del propietario o propietaria. El Tribunal ordenará que se quite o borre cualquier propaganda que contravenga lo dispuesto anteriormente, para lo cual requerirá primero del concurso de los partidos políticos o coaliciones y en su defecto, de las autoridades correspondientes. Los partidos políticos o coaliciones no podrán en ningún caso utilizar para su propaganda electoral la simbología, colores, lemas, marchas, y las imágenes o fotografías de los candidatos de otros partidos políticos o coaliciones”