Speaking of religious freedom may seem like a matter of the past, but the issue is current in Nicaragua and has been recurring in many Latin American countries. In El Salvador, the beatification process for 47 people (laypeople, nuns, and priests) as martyrs is beginning, which is a sign that, until relatively recently, religious freedom was seriously harmed. Today, after a few years when this right seemed to be respected, concern is arising again as authoritarian tendencies, disregard for laws, systematic violation of international human rights treaties, and arbitrary interpretations of the Constitution are observed. On October 27, International Day of Religious Freedom, no one talked about it, even though authoritarianism and legal arbitrariness often do not respect it, as it is closely related to freedom of conscience, thought, and expression.
The underlying cause of violations of the right to religious freedom lies in the prophetic function of the Christian faith, which leads to denouncing injustices, demanding respect for human dignity, and announcing a different world, where there is no exploitation and human beings live in fraternity and social friendship. Prophecy is always in the churches serving the update of the message of Jesus of Nazareth. The moral condemnation of exploitation, repressive authoritarianism, corruption, and the abandonment of multitudes in poverty ends up annoying authoritarian regimes, especially when they seek to perpetuate themselves in power. This happened in the past and is happening in Nicaragua today, a country where the already large number of exiled, dispossessed, deprived of their nationality, and imprisoned people is growing; among them, a good group of priests and nuns. Those who remain free are not even allowed to pray publicly for Bishop Rolando Álvarez, a true prisoner of conscience and victim of religious persecution.
In El Salvador, religious freedom is in danger. One of the most evident signs of this is the hatred launched from social media against anyone, including priests, who publicly criticizes actions or decisions of the government. As the UN says, hate messages can easily turn into hate crimes. Additionally, it should be noted that religious freedom is broader than mere public confession of faith or the right to organize or participate in religious acts. According to the interpretation of the Inter-American Commission on Human Rights, religious freedom includes the right to promote social and political doctrines linked to the theological vision of a religious community. In the case of Christianity, the Gospel and the New Testament, in general, have a critical social content that every Christian corresponds to update in their time. Denouncing social or political responsibilities for evils or injustices is, in addition to a duty, a right. The only thing that is prohibited concerning the issue by the Latin American human rights system is the promotion of religious hatred. And that should also be prohibited by all churches. Insofar as it seeks the common good and social justice, religious freedom always implies a benefit for nations and their people.
UCA: https://noticias.uca.edu.sv/editoriales/libertad-religiosa
Libertad religiosa
Hablar de libertad religiosa parece asunto del pasado, pero el tema es actual en Nicaragua y lo ha sido recurrentemente en muchos países latinoamericanos. En El Salvador, se está iniciando el proceso de beatificación como mártires de 47 personas (laicos, religiosas y sacerdotes), lo que es un signo de que hasta hace relativamente poco tiempo la libertad religiosa era seriamente golpeada. Hoy, después de algunos años en que este derecho parecía ser respetado, surge de nuevo la preocupación, pues se observan tendencias autoritarias, desprecio a las leyes, violación sistemática de tratados internacionales de derechos humanos e interpretaciones arbitrarias de la Constitución. El 27 de octubre, Día Internacional de la Libertad Religiosa, nadie habló de ella, pese a que el autoritarismo y la arbitrariedad legal no suelen respetarla, pues está muy relacionada con la libertad de conciencia, pensamiento y expresión.
La causa de fondo de las violaciones al derecho a la libertad religiosa se encuentra en la función profética de la fe cristiana, que lleva a denunciar injusticias, exigir respeto a la dignidad humana y anunciar un mundo diferente, en el que no haya explotación y donde los seres humanos vivan en fraternidad y amistad social. La profecía está siempre en las Iglesias al servicio de la actualización del mensaje de Jesús de Nazareth. La condena moral de la explotación, del autoritarismo represivo, de la corrupción, del abandono de multitudes en pobreza termina molestando a los regímenes autoritarios, especialmente cuando buscan perpetuarse en el poder. Así ocurrió en el pasado y así pasa en Nicaragua en la actualidad, país donde crece el ya abultado número de personas exiliadas, desterradas, privadas de su nacionalidad y encarceladas; entre ellas, un buen grupo de sacerdotes y religiosas. A los que quedan en libertad ni siquiera se les permite rezar públicamente por el obispo Rolando Álvarez, verdadero preso de conciencia y víctima de persecución religiosa.
En El Salvador, la libertad religiosa peligra. Una de las señales más evidentes de ello es el odio que desde las redes sociales se lanza contra toda persona, sacerdotes incluidos, que públicamente critica acciones o decisiones del Gobierno. Como dice la ONU, los mensajes de odio pueden convertirse fácilmente en delitos de odio. Además, debe tenerse en cuenta que la libertad religiosa es más amplia que la pura confesión pública de la fe o el derecho a organizar o participar en actos religiosos. En la interpretación de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, la libertad religiosa incluye el derecho a promover las doctrinas sociales y políticas vinculadas a la visión teológica de una comunidad religiosa. En el caso del cristianismo, el Evangelio y el Nuevo Testamento en general tienen un contenido social crítico que a todo cristiano le corresponde actualizar en su época. Denunciar responsabilidades sociales o políticas de males o injusticias es, además de un deber, un derecho. Lo único que con respecto al tema prohíbe el sistema latinoamericano de derechos humanos es el fomento del odio religioso. Y eso debería estar prohibido también por todas las Iglesias. La libertad religiosa, en la medida que busca el bien común y la justicia social, implica siempre un beneficio para las naciones y su gente.
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