Mario (fictitious name) is a shoe supplier for public schools and has 12 years of experience in the field. As in any business, he points out, there are good and bad periods, and this year was particularly difficult. He says that out of 15 workers he had under his charge, he began to lay them off one by one until only two remained.
The reason? Mario claims that the Ministry of Education (MINED) has not yet paid him for the batch of shoes he manufactured in his workshops. This debt weighed heavily on his business and forced him to make the decision to lay off staff. He could no longer afford to pay salaries, and the cost of materials skyrocketed.
“We have reached the point where our workshops have to stop because one invests everything in the project to comply. So, it affects us because if they haven’t paid us, we have to see if we will sell the remaining pairs (of shoes) cheaply,” said Mario.
Mario explains that MINED sets a delivery date for each company that supplies materials to educational centers. For 2023, the start order for shoes was from January 30 to March 31; for school supplies, from January 16 to February 17; and for the first batch of uniforms, from February 6 to April 14, according to a document provided by the Salvadoran Teachers’ Front (FMS).
“They monitor us, they ask us if we have made the orders and if not, the fines come,” Mario says. In the contract they sign, he adds, it also states that once the order has been delivered, MINED has 30 business days to start making payments. But so far that has not been fulfilled, and he has only received part of that money. He estimates that they currently owe him about $50,000 in shoes.
The non-payment is not only suffered by shoemakers, but also by those who supply schools with uniforms and supplies, says FMS to LA PRENSA GRÁFICA.
In this regard, Idalia Zúniga, secretary of the union, assures that MINED has not canceled either the first or the second batch of uniforms to some suppliers.
The unionist assures that for MINED to execute the payment to the suppliers, a settlement is made in the Departmental Directors of Education, where a count of uniforms delivered by the supplier and those received by the parents is detailed.
“That liquidation process has already been carried out, but the ministry (of Education) does not pay. The first uniform has already been settled and the second uniform is now being settled and there is no payment for the first, much less the second,” says Zúniga.
“This people are heavily indebted because they are small craftsmen who have obtained these contracts to make public school uniforms and have not received their payment,” she added.
Daniel Rodríguez, general secretary of SIMEDUCO, also said that the debt is a reality for school supply providers: “Most suppliers of shoes and uniforms still haven’t been paid. Imagine those (who supply) materials in January and February… they still haven’t been paid,” he stressed.
But the situation of non-payment is not nationwide, according to two unions, it is localized. “The information we have is that in some departments they have paid and in others they have not. For example, we know that in Cuscatlán they have not paid for uniforms,” says Jorge Villegas, general secretary of Bases Magisteriales.
For his part, Carlos Olano, General Secretary of SINDOPETS, says: “I understand that there are debts, but it is not generalized, it is to some suppliers. Apparently there is quite a strong bureaucracy within the Ministry of Education and that has caused some to be withheld or delayed in what is owed,” he notes.
This editorial wrote an email to the acting Minister of Education, Mauricio Pineda, and the Deputy Minister of the branch, Ricardo Cardona, asking them about the reason for the non-payment to suppliers and when they will cancel the debt, but until the closing of this note there was no response to the request.
It Puts Them in Check
David (fictitious name) is a tailor who works for a school uniform distributor. He states that the first batch was delivered between February and March; while the second, this month.
He points out that the delivery date of the product also depends on when MINED provides the materials to the manufacturers, “because sometimes they delay (the delivery) of the fabric as well.”
Daniel says that since he is involved in uniform manufacturing, payment delays are very common. “As far as I remember, they have always delayed the money to the suppliers according to what they told me,” he said. “They have always had that problem and I think they still have it, it is difficult for them to pay.”
Another manufacturer who gave statements on condition of anonymity and through FMS, says that only in his case, from the first delivery of uniforms, the debt amounts to about $5,000; while from the second, they owe him, according to his accounts, approximately $8,000.
The situation, he adds, has caused him problems in paying the salaries of the workers who work with him. “It’s not fair, I can’t find where to get to pay the tailors anymore,” he points out.
Mario, who manufactures shoes, assures that the non-payment “has gone from bad to worse”. “At first they took about three months, by July they began to cancel us, we were calm because it was going, but every year it has become more difficult, to the extent that perhaps they will not cancel us if the year is already ending,” he adds.
He adds that in the case of shoemakers, the payment depends on the institution they supply. “They first pay those from the institutes and then those from kindergarten. We, who work with schools and complexes (educational), are left (for payment) until the end,” he narrates.
Mario confirms that there is fear among suppliers to report on the debt, as they believe that if they do, MINED will no longer look for them for other tenders, but in his case, he says, “the need” drove him to tell what is happening. “The situation is no longer sustainable for any of us,” assures this businessman in one of his workshops.
MINED adeuda pago de uniformes y zapatos escolares a proveedores
Mario (nombre ficticio) es proveedor de zapatos para centros escolares públicos y cuenta con 12 años de experiencia en el rubro. Como en todo negocio, apunta, hay periodos buenos y malos y este año fue, en particular, difícil. Dice que de 15 trabajadores que tenía a su cargo, comenzó a despedir uno a uno hasta que quedaron únicamente dos.
¿La razón? Mario afirma que el Ministerio de Educación (MINED) aún no le ha cancelado el lote de zapatos que fabricó en sus talleres. Esa deuda pesó como una loza en su negocio y lo obligó a tomar la decisión de despedir personal. Ya no alcanzaba a pagar salarios y el costo de los insumos se disparó.
“Llegamos al punto que nuestros talleres se tienen que paralizar porque uno invierte todo en el proyecto por cumplir. Entonces, nos afecta porque si no nos han pagado tenemos que ir viendo si los pares (de zapatos) que nos sobran los vamos vendiendo baratos”, dijo Mario.
Mario explica que el MINED establece una fecha de entrega para cada empresa que trabaja abasteciendo los insumos para los centros educativos. Para este 2023, la orden de inicio para los zapatos fue del 30 de enero al 31 de marzo; para los útiles escolares, del 16 de enero hasta el 17 de febrero; y para el primer lote de uniformes, del 6 de febrero al 14 de abril, según un documento facilitado por el Frente Magisterial Salvadoreño (FMS).
“Ellos nos monitorean, nos preguntan si hemos realizado los pedidos y si no es así, ya vienen las multas”, cuenta Mario. En el contrato que firman, añade, también establece que a partir que el pedido ha sido entregado, el MINED tiene 30 días hábiles para empezar a hacer efectivos los pagos. Pero hasta ahora eso no se ha cumplido y solo ha recibido una parte de ese dinero. Calcula que actualmente le adeudan unos $50,000 en zapatos.
El impago no solo lo padecen los zapateros, sino también los que proveen a las escuelas uniformes y útiles, afirma el FMS a LA PRENSA GRÁFICA.
En ese sentido, Idalia Zúniga, secretaria de la gremial, asegura que el MINED no ha cancelado ni el primero ni el segundo lote de uniformes a algunos proveedores.
La sindicalista asegura que para que el MINED ejecute el pago a los proveedores, se realiza una liquidación en las Direcciones Departamentales de Educación, donde se detalla un conteo de uniformes entregados por quien los suministra y los que reciben los padres de familia.
“Ya se realizó ese proceso de liquidar, pero el ministerio (de Educación) no paga. Ya se liquidó el primer uniforme y ahorita se está liquidando el segundo uniforme y no hay pago del primero, ni del segundo mucho menos”, dice Zúniga.
“Esta gente está sumamente endeudada porque son pequeños artesanos que han obtenido esas contrataciones para elaborar los uniformes de las escuelas públicas y no han recibido su pago”, agregó.
Daniel Rodríguez, secretario general de SIMEDUCO, también dijo que la deuda es una realidad para los proveedores de insumos de las escuelas: “A la mayoría de proveedores de zapatos y uniformes todavía no les pagan. Imagínese a los (suministran) útiles en el mes de enero y febrero… aún no les han pagado”, resaltó.
Pero la situación del impago no es a nivel nacional, según dos sindicatos, es focalizada. “La información que tenemos es que en algunos departamentos sí han pagado y en otros no. Por ejemplo, sabemos nosotros que en Cuscatlán no han pagado uniformes”, asegura Jorge Villegas, secretario general de Bases Magisteriales.
Por su parte, Carlos Olano, secretario General de SINDOPETS, expresa: “Entiendo que hay deudas, pero no es generalizado, son a algunos proveedores. Al parecer hay una burocracia bastante fuerte en el seno del ministerio de Educación y eso ha hecho que a algunos les retengan o atrasen lo adeudado”, apunta.
Esta redacción escribió un correo electrónico al ministro interino de Educación, Mauricio Pineda, y al viceministro del ramo, Ricardo Cardona, consultándoles sobre la razón del impago a los proveedores y cuándo cancelarán la deuda, pero hasta el cierre de esta nota no hubo respuesta a la solicitud.
Los pone en jaque
David -nombre ficticio- es un sastre que trabaja para un distribuidor de uniformes escolares. Declara que el primer lote lo entregaron entre febrero y marzo; mientras que el segundo, este mes.
Señala que la fecha de entrega del producto también depende de cuándo el MINED provea de los insumos a los fabricantes, “porque a veces les atrasan (la entrega) de la tela también”.
Daniel cuenta que desde que está ligado a la fabricación de uniformes, la demora en los pagos es muy común. “Que yo me acuerde todo el tiempo les han atrasado el dinero a los proveedores según ellos me contaban”, dijo. “Siempre han tenido ese problema y creo que lo siguen teniendo, cuesta que les paguen”.
Otro fabricante que brindó declaraciones en condición de anonimato y a través del FMS, cuenta que solo en su caso, de la primera entrega de uniformes, la deuda asciende a unos $5,000; mientras que de la segunda le deben, según sus cuentas, $8,000 aproximadamente.
La situación, agrega, le ha generado problemas para cancelar los salarios de los trabajadores que laboran con él. “No es justo, yo ya no encuentro de dónde sacar para pagarle a los sastres”, apunta.
Mario, quien fabrica zapatos, asegura que el impago “ha ido de mal en peor”. “Al principio se tardaban unos tres meses, por julio nos empezaban a cancelar, estábamos tranquilos porque iba caminando, pero cada año se ha ido poniendo más difícil, hasta el grado que quizás no nos van a cancelar si ya se va a terminar el año”.
Agrega que en el caso de los zapateros, el pago depende de la institución a la que provean. “Pagan primero los de los institutos y luego los de kínder. A nosotros, que trabajamos con centros escolares y complejos (educativos), quedamos (para pago) hasta el final” relata.
Mario confirma que hay temor entre los proveedores de denunciar sobre la deuda, pues creen que si lo hacen el MINED ya no los buscará para otras licitaciones, pero en su caso, dice, “la necesidad” le impulsó a contar lo que está ocurriendo. “La situación ya no es sostenible para ninguno de nosotros”, asegura este empresario en uno de sus talleres.