Despite the prohibition established in the Constitution of El Salvador, Nayib Bukele took another step in seeking re-election yesterday by presenting his documents to the Supreme Electoral Tribunal (TSE) for registration in the presidential race.
Bukele appeared in person at the TSE offices, along with Vice President Félix Ulloa and Xavier Zablah Bukele, President of Nuevas Ideas, at 11:40 PM. Hours before, units of the Presidential Battalion were set up outside a medical center in the Santa Elena area (La Libertad), and members of the Nuevas Ideas party posted tweets about the president’s health. However, no official information was provided on why the elements of presidential security were present at that location.
To comply with Article 152, subsection g, of the Electoral Code, regarding documents to present for the registration of presidential candidates, Bukele had to submit, among other elements, a certificate that he had not held the office of president in the immediate period prior to the period to be elected.
That requirement, precisely, is what the justices imposed on May 1, 2021, in the Constitutional Chamber reinterpreted in September of the same year to endorse Bukele’s candidacy.
In that interpretation, the justices defined that the immediate previous period is not in reference to the period before the one in which a president is to be elected (2024-2029), but to the period in which the candidacy is registered.
This interpretation and Bukele’s petition for re-election have been questioned by various civil society organizations and opposition politicians because up to seven articles of the Constitution establish provisions that prevent a president from opting for immediate re-election.
Among these provisions is Article 154, which states that the presidential term will last five years and not one day more; also Article 131, section 16, which states that the Legislative Assembly must disavow a president who remains in power beyond his term; or Article 88, which says that the alternation in the exercise of power is necessary.
Regarding the reinterpretation made by the Constitutional Chamber, organizations such as Cristosal or Citizen Action, and constitutional lawyers, have defended the literalness of the article by saying that one cannot be a candidate who has served as president for at least six months in the immediate previous period.
In response to said article, Cristosal, the party Nuestro Tiempo, and yesterday lawyers Enrique Anaya and José Marinero have filed papers asking the TSE not to register Bukele’s candidacy.
For the moment, the TSE has only responded to Cristosal’s petition, which they declared inadmissible since, they justified, they could not reject a registration that had not yet been submitted.
In response to this, Anaya and Marinero submitted their paper yesterday and included in it a provision so that the registration is rejected even if it has not yet been submitted or at the moment it occurs.
Following Bukele’s submission of documents, the next key date in the process is October 31, the last date the TSE has to deliver the resolution on the registration application for President and Vice President, according to Article 145 of the Electoral Code.
Last night, the parties Cambio Democrático (CD) and PAIS also submitted their registration requests for a list of deputies to the TSE authorities. PAIS has not yet been approved to participate in the elections to be held on February 4 and March 3, 2024.
The Path to Re-election
The possibility of re-election began with the imposition of justices of the Constitutional Chamber.
June 1, 2021: Imposition of the Constitutional Chamber. In the first plenary session of the 2021-2024 legislature, pro-government deputies dismissed the justices of the Constitutional Chamber and imposed five justices, including the current President of the Supreme Court of Justice.
September 4, 2021: Constitutional Chamber Resolution. The Constitutional Chamber endorsed the re-election, arguing that allowing the nomination is not the same as allowing re-election because “it only implies that the people will have among a range of options the person who is currently exercising the presidency.”
September 8, 2021: Initial Criticisms. The resolution of the Chamber generated criticisms both nationally and internationally. UN Secretary-General António Guterres said it occurred amid a “concern for the independence of the judiciary.”
September 15, 2022: Announces His Candidacy. Within the framework of the celebration of the 201st anniversary of Independence, and during his public speech, Nayib Bukele announced that he would run for president in the general elections of 2024.
October 26, 2023: Deadline for Registration. On the last day allowed by law for the registration of candidacies for presidential elections, Nayib Bukele submitted documentation to the TSE authorities, who extended their hours of operation to carry out this procedure.
Nayib Bukele se inscribe para buscar la reelección inconstitucional
Pese a la prohibición establecida en la Constitución de El Salvador, Nayib Bukele dio, ayer, un paso más en la búsqueda de la reelección, al presentar sus documentos para que el Tribunal Supremo Electoral (TSE) lo inscriba en la contienda presidencial.
Bukele se presentó en persona a las oficinas del TSE, junto al vicepresidente Félix Ulloa y Xavier Zablah Bukele, presidente de Nuevas Ideas, a las 11:40 de la noche. Horas antes, unidades del Batallón Presidencial se instalaron en las afueras de un centro médico en la zona de Santa Elena (La Libertad) y miembros del partido de Nuevas Ideas publicaron tuits relacionados a la salud del presidente. Sin embargo, de manera oficial no se brindó información sobre el porqué de la presencia de los elementos de la seguridad presidencial en dicho lugar.
Para cumplir con lo establecido en el artículo 152 literal g del Código Electoral, respecto a los documentos a presentar para la inscripción de candidatos presidenciales, Bukele debía entregar, entre otros elementos, una constancia de que no ha detentado el cargo de presidente en el período inmediato anterior al del período a elegir.
Ese requisito, precisamente, es el que los magistrados impuestos el 1 de mayo de 2021 en la Sala de lo Constitucional reinterpretaron en septiembre del mismo para avalar la candidatura de Bukele.
En dicha interpretación, los magistrados definieron que el período inmediato anterior no es en referencia al período previo al que se quiere elegir presidente (2024-2029) sino al período en que se inscribe la candidatura.
Dicha interpretación y la petición de Bukele para buscar la reelección ha sido cuestionada por diferentes organizaciones de la sociedad civil y políticos de oposición debido a que hasta siete artículos de la Constitución establecen disposiciones que impiden que un presidente pueda optar por la reelección inmediata.
Entre dichas disposiciones está el articulo 154, que dice que el período presidencial durará cinco años y ni un día mas; también el artículo 131 ordinal 16, que establece que la Asamblea Legislativa debe desconocer a un presidente que permanezca en el poder más allá de su período; o el artículo 88, que dice que la alternabilidad en el ejercicio del poder es necesaria.
Sobre la reinterpretación hecha por la Sala de lo Constitucional, organizaciones como Cristosal o Acción Ciudadana, y abogados constitucionalistas, han defendido la literalidad del artículo al decir que no puede ser candidato quien haya ejercido como presidente al menos durante seis meses en el período inmediato anterior.
En atención a dicho artículo, Cristosal, el partido Nuestro Tiempo, y ayer los abogados Enrique Anaya y José Marinero han presentado escritos pidiendo al TSE no inscribir la candidatura de Bukele.
De momento, el TSE solo ha respondido a la petición de Cristosal, la que declaró improponible ya que, justificaron, no podían rechazar una inscripción que aún no se había presentado.
En atención a eso, Anaya y Marinero presentaron ayer su escrito e incluyeron en este una disposición para que la inscripción se rechace aunque esta no se haya presentado aún, o en el momento que esto ocurra.
Tras la entrega de documentos por parte de Bukele, la siguiente fecha clave en el proceso es el 31 de octubre, fecha última que tiene el TSE para entregar las resolución sobre solicitud de inscripción de candidaturas a Presidente y Vicepresidente, según el artículo 145 del Código Electoral.
Anoche también los partidos Cambio Democrático (CD) y PAIS presentaron ante las autoridades del TSE sus solicitudes de inscripción para planilla de diputados. Pais todavía no ha sido avalado para participar en los comicios que se desarrollarán el 4 de febrero y el 3 de marzo de 2024.
El camino para la reelección
La posibilidad de una reelección inició con la imposición de magistrados de la Sala de lo Cnal.
- 1 junio 2021
Imposición de Sala Cnal.
En la primera sesión plenaria de la legislatura 2021-2024, los diputados oficialistas destituyeron a magistrados de la Sala de lo Constitucional e impusieron a cinco magistrados, entre ellos el actual presidente de la Corte Suprema de Justicia.
- 4 septiembre 2021
Resolución de la Sala
La Sala de lo Constitucional avaló la reelección alegando que permitir la postulación no es lo mismo que permitir la reelección pues “implica únicamente que el pueblo tendrá entre una gama de opciones a la persona que a ese momento ejerce la presidencia”.
- 8 septiembre 2021
Primeras críticas
La resolución de la Sala generó críticas tanto a nivel nacional como internacional. El secretario general de la ONU, António Guterres, dijo que esta sucedía en medio de una “preocupación por la independencia del poder judicial”.
- 15 septiembre 2022
Anuncia su postulación
En el marco de la celebración del 201 aniversario de la Independencia, y durante su discurso público, Nayib Bukele, hizo el anuncio de que se lanzaría como candidato a la presidencia en las elecciones generales del 2024.
- 26 octubre 2023
Cierra plazo de inscripción
En el último día permitido por la ley para la inscripción de candidaturas para las elecciones presidenciales, Nayib Bukele presentó la documentación ante las autoridades del TSE, el cual amplió su horario de atención para realizar dicho trámite.