San Cristóbal de Las Casas, Chis. Regarding the aspirations of El Salvador’s President, Nayib Bukele, to be re-elected, the historian from that country, Héctor Lindo Fuentes, emeritus professor of history at Fordham University in New York, United States, stated that “there have only been two brief occasions in the 19th century when it was allowed, and that caused a lot of discomfort.”
In an interview in this city, he added, “it is very concerning because it is clear that the idea of re-election violates the Constitution. El Salvador has a long constitutional tradition that prevents re-election, and Salvadoran legislators have been very clear about that.”
He pointed out that “another concern I have is about the continuation of the state of emergency that has been going on for around 15 months; the limitations on constitutional guarantees are supposed to be brief to address emergencies, but it cannot be a way of governing.”
He stated that Bukele and his group “are trying to create the image that the only way to give continuity to certain policies that they consider popular is by re-electing an individual, and that is not the case, as we are not talking about kings, but representatives of political parties with political programs.”
He added: “Sometimes there is another aspect: if people are happy with Mr. Bukele’s government program, he has a party (Nuevas Ideas) and a government program; there is no reason why he has to be the president, he can propose another person from the same party who follows the same government program. There is no reason to violate the Constitution.”
-“Bukele is very popular,” it was commented to him.
-“That cannot be denied, opinion poll statistics show it, and in part, it is due to the tremendous control he has over public opinion through social media; the communicative effort of the government is unprecedented.”
He stated that the fight against insecurity explains the Salvadoran president’s popularity, “but it is not necessary to suspend the rule of law to maintain policies that guarantee security; that is another fallacy. In other words, it is possible to have vigorous security policies without suspending the rule of law and without violating the human rights of a very significant portion of the population.”
Lindo Fuentes arrived in San Cristóbal to participate in the 2023 Central American Thought Forum with a lecture titled “El Salvador and Central America, 19th and 20th Centuries,” as well as to receive a tribute for his work from the Center for Multidisciplinary Research on Chiapas and the Southern Border (CIMSUR), affiliated with the National Autonomous University of Mexico (UNAM).
During his participation, researcher América Navarro, who was moderating the table, asked him his opinion about Bukele’s re-election aspirations, to which the historian, writer, and teacher replied: “The authoritarian patterns of Salvadoran governments in the 19th century have been almost exactly repeated; the same type of behavior, like the same attitude toward the press, the use of what is now called a state of emergency, the same use of propaganda; before it was the use of the press and radio, and now social media. These are very identifiable common characteristics in seeking re-election and manipulating the legislative and judicial powers to guarantee re-election, as well as opacity in handling public funds.”
In a later interview, he stated, “the moment he registers as a candidate, we already have a dictator on our hands.”
-“Is Bukele from the right or the left?”
-“He is a personalist. He started in the Farabundo Martí Front for National Liberation (FMLN) as mayor, but if you examine his trajectory, what guides him is not idealism or ideology, it is his desire to perpetuate himself in power and ambition for power, and anything that contributes to consolidating his position in power is fine; he took advantage of the pandemic, for example, to consolidate his power.”
He expressed that “people forget that he took control of the Legislative Assembly and the judiciary before his policy against the gangs (maras). In other words, when the State took this extremely aggressive attitude to combat the gangs after the breakdown of the pact with a bloody weekend in El Salvador, this shift in government security policy suddenly brought the Army to the streets and sent a lot of people to jail; the consolidation of power over the judiciary and the legislative had been prior to that, now it is their great flag, but before it was not, which shows an opportunistic government.”
-“Where is El Salvador heading?”
-“At the moment, I don’t know any analysts who don’t believe that Bukele will be re-elected. How long that will last, I don’t know; I am trained to look at the past.”
Académico de Fordhamen en NY critica pretensión de relección de Bukele
San Cristóbal de Las Casas, Chis. A propósito de la pretensión del presidente de El Salvador, Nayib Bukele de relegirse, el historiador de ese país, Héctor Lindo Fuentes, profesor emérito de historia de la Universidad de Fordhamen en Nueva York, Estados Unidos, afirmó que “sólo ha habido dos breves ocasiones en el siglo XIX en que se permitió y eso causó mucho escozor”.
Entrevistado en esta ciudad agregó que “es muy preocupante porque a todas luces la idea de la relección viola la Constitución. Hay una tradición constitucional muy larga en El Salvador que impide la relección y en eso han sido muy claros los legisladores salvadoreños”.
Señaló que “otra preocupación que tengo es por la continuación del estado de excepción que lleva alrededor de 15 meses; se supone que las limitaciones de las garantías constitucionales son breves para enfrentar emergencias, pero no puede ser una forma de gobernar”.
Manifestó que Bukele y su grupo “están tratando de crear la imagen de que la única forma para darle continuidad a ciertas políticas que consideran populares es religiendo a un individuo y eso no es así, pues no estamos hablando de reyes, sino de representantes de partidos políticos con programas político”.
Agregó: “A veces hay otro aspecto: si la gente está contenta con el programa de gobierno del señor Bukele, él tiene un partido (Nuevas Ideas) y un programa de gobierno, no tiene por qué ser él el presidente, puede proponer a otra persona del mismo partido que siga el mismo programa de gobierno. No hay por qué violar a Constitución”.
-Bukele tiene mucha popularidad- se le comentó.
-Eso no se puede negar, las estadísticas de las encuestas de opinión así lo demuestran y en parte es por el tremendo control que tiene de la opinión pública a través de las redes sociales; el esfuerzo comunicativo del gobierno es sin precedentes.
Afirmó que el combate a la inseguridad explica la popularidad del presidente salvadoreño, “pero no es necesario suspender el estado de derecho para mantener políticas que garanticen la seguridad, esa es otra falacia, es decir, es posible tener políticas de seguridad vigorosas sin suspender el estado de derecho y sin violarle los derechos humanos a una parte muy significativa de la población”.
Lindo Fuentes, llegó a San Cristóbal para participar en foro Del pensamiento centroamericano 2023 con la ponencia titulada El Salvador y Centro América, siglos XIX y XX, así como para recibir un homenaje por su obra por parte del Centro de Investigaciones Multidisciplinarias sobre Chiapas y la Frontera Sur (CIMSUR), dependiente de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Durante su participación, la investigadora América Navarro que moderaba la mesa le preguntó su opinión acerca de la pretensión de Bukele de relegirse, a lo que el historiador, escritor y docente contestó: “Los patrones autoritarios de los gobiernos salvadoreños del siglo XIX se han repetido casi calcadamente; el mismo tipo de comportamiento, como la misma actitud hacia la prensa, el uso del estado de sitio que ahora llaman estado de excepción, el mismo uso de la propaganda; antes era el uso de la prensa y de la radio y hora de las redes sociales. Son características comunes muy identificables en busca de la relección y la manipulación de los poderes legislativo y judicial para garantizar la relección, además de la opacidad en el manejo de fondos públicos”.
En entrevista posterior, sostuvo que “en el momento en que se inscriba como candidato ya tenemos un dictador en las manos”.
-¿Bukele es de derecha o de izquierda?
-Es personalista. Comenzó en el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) como alcalde, pero si se examina su trayectoria, lo que lo guía no es el idealismo ni la ideología, es su afán de perpetuarse en el poder y ambición de poder y cualquier cosa que contribuya a consolidar su posición en el poder está bien; él aprovechó la pandemia, por ejemplo para consolidad su poder.
Expresó que “la gente olvida que él tomó control de la Asamblea Legislativa y del poder judicial antes de su política en contra de las maras (pandillas). Es decir, cuando el Estado tomó esta actitud tremendamente agresiva para combatir a las maras después de la ruptura del pacto con un fin de semana sangriento en El Salvador, hubo este giro del gobierno en la política de seguridad que repentinamente sacaron al Ejército a las calles y metieron muchísima gente a la cárcel; la consolidación del poder sobre el poder judicial y legislativo había sido anterior a eso, ahora es a gran bandera, pero ante son lo era, lo que demuestra un gobierno oportunista.
-¿Hacia dónde va El Salvador?
-Por el momento no conozco a ningún analista que no crea que se va a relegir Bukele. Cuánto durará eso no lo sé, yo estoy entrenado para ver el pasado.