It was 11:00 PM on Thursday, October 19th, when the first members of the Legislative Assembly’s security circuit began setting up at the Supreme Electoral Tribunal (TSE). The reason: the arrival of hundreds of supporters, public employees, municipal and legislative workers who would accompany the Nuevas Ideas deputies to formalize their intention to be re-elected in 2024.
The National Civil Police (PNC) closed all the streets surrounding the Tribunal: 7th West Street, 89th North Avenue, 1st West Street, and 87th North Avenue, preventing the passage of all vehicles except those of “protocol.” Pick-ups and armored vans from the Legislative Assembly passed without issues, while over 15 buses carrying supporters stopped two streets down.
A golden van also made its way through, from which Xavi Zablah Bukele, President Nayib Bukele’s cousin and party president, and Ernesto Castro, president of the first State Organ and deputy candidate for San Salvador, both disembarked. They were protected by more than eight security members identified with Presidential House badges and a human chain to prevent fans from crossing towards them.
Outside the TSE, a sea of people, vuvuzelas, and signs featuring deputies’ faces—almost all accompanied by the President’s portrait—awaited them. A man in an Ernesto Castro 2024 campaign shirt shouted simple slogans: “Nuevas Ideas, Nuevas Ideas,” “Xavi, Xavi,” “Yes, we can, yes we can.”
As they made their way through the crowd, the human chain protecting them cleared supporters from their path, making way for the more than 20 institutional photographers following every step. The wave caused some to fall and others to complain.
Xavier Zablah was the first to take the microphone, pledging more “governability” to the president. “We commit to defending the family, life, and freedoms of the Salvadoran people,” added Castro, before entering the TSE to submit boxes containing the registration applications for 60 candidates for the Legislative Assembly and 20 candidates for the Central American Parliament (Parlacen).
The boxes, among other things, contain the complete documentation for the deputy candidates, including the mandatory declarations of assets which must be submitted to the Probity Section of the Supreme Court of Justice (CSJ), said Christian Guevara, the head of the legislative group.
Upon exiting, the Assembly president assured that the President’s party “will become the largest in the country’s history,” and that Operation 2024 officially starts on October 20, 2023. The deputy campaign, however, does not begin until December 3rd, according to the Electoral Code.
Public Resources and Early Campaigning
A group of journalists from LA PRENSA GRÁFICA verified the use of resources, employees, and institutional vehicles from the Legislative Assembly in Nuevas Ideas’ partisan activity, something prohibited by the Electoral Code and the Republic’s Constitution.
Among the vehicles used are two Toyota Hilux trucks, with license plates P964-698 and P645-586, which according to the general asset report of the Assembly, of which LPG has a copy, are assigned to the Legislative Operations Management.
Among the employees who organized the event are the manager of Legislative Operations, president of the Civil Service Tribunal, Franklin Nolasco, and the institutional communicators assigned to the Communications Management and the ruling party bench.
Article 184 of the Electoral Code states that no public official or employee may use their position to engage in partisan politics; and also prohibits the use of official and municipal national vehicles for partisan activities.
Article 226 of the same regulations specifies that the penalty for non-compliance is “suspension or removal of officials from office,” a decision that must be made, collectively, by the TSE Collegiate Body.
Nuevas Ideas usa recursos públicos para inscribir a sus candidatos
Eran las 11 de la noche del jueves 19 de octubre cuando comenzaron a instalarse los primeros miembros del circuito de seguridad de la Asamblea Legislativa en el Tribunal Supremo Electoral (TSE). El motivo: la llegada de cientos de militantes, empleados públicos, municipales y legislativos que acompañarían a los diputados de Nuevas Ideas para formalizar su intención de reelegirse en 2024.
La Policía Nacional Civil (PNC) cerró todas las calles que rodean al Tribunal: la 7a calle poniente, la 89 avenida norte, la 1a calle poniente y la 87 avenida norte, e impidió el paso de todos los vehículos, menos los de “protocolo”. Pick ups y camionetas blindadas de la Asamblea Legislativa pasaron sin problemas, mientras los más de 15 buses que traían a los militantes quedaron dos calles abajo.
También se abrió paso una camioneta dorada de la cual se bajaron Xavi Zablah Bukele, el primo del presidente Nayib Bukele y presidente de su partido, y Ernesto Castro, presidente del primer Órgano de Estado y candidato a diputado por San Salvador, ambos protegidos por más de ocho miembros de seguridad identificados con gafetes de Casa Presidencial, y una cadena humana para impedir que los fanáticos cruzaran hacia ellos.
Y es que a las afueras del TSE, los esperaba un mar de gente, vuvuzelas, y cartulinas con los rostros de diputados —casi todos, acompañados del mismo retrato del presidente—. Con un megáfono, un hombre que usaba la camiseta de campaña de Ernesto Castro 2024 gritaba consignas sencillas: “Nuevas Ideas, Nuevas Ideas”. “Xavi, Xavi”, “Sí se puede, sí se puede”.
Mientras se abrieron paso entre la multitud, la cadena humana para protegerlos limpiaba de su paso a los militantes, para cortar brecha a los más de 20 fotógrafos institucionales que seguían cada paso de los protagonistas. La oleada provocó la caída de algunos y las quejas de otros.
Xavier Zablah fue el primero en tomar el micrófono, para jurar más “gobernabilidad” al presidente. “Nos comprometemos a defender la familia, la vida y las libertades del pueblo salvadoreño”, agregó Castro, antes de ingresar al TSE para entregar decenas de cajas las solicitudes de inscripción de 60 candidatos a diputados por la Asamblea Legislativa y los 20 aspirantes al Parlamento Centroamericano (Parlacen).
Las cajas, entre otras cosas, contienen la documentación completa de los candidatos a diputados, incluidas las constancias de declaraciones de patrimonio que por ley deben presentar a la Sección de Probidad de la Corte Suprema de Justicia (CSJ), aseguró el jefe de fracción, Christian Guevara.
Al salir, el presidente de la Asamblea, aseguró que el partido del presidente “se consolidará como el más grande de la historia” del país, y que la operación 2024 inicia formalmente este 20 de octubre de 2023. La campaña para diputados, sin embargo, inicia hasta el 3 de diciembre según el Código Electoral.
Recursos públicos y campaña adelantada
Un grupo de periodistas de LA PRENSA GRÁFICA verificó el uso de recursos, empleados y vehículos institucionales de la Asamblea Legislativa en la actividad partidaria de Nuevas Ideas, algo prohibido por el Código Electoral y la Constitución de la República.
Entre los vehículos utilizados están dos Toyota Hilux, con placas P964-698 y P645-586, que según el reporte general de bienes de la Asamblea, del cual LPG tiene una copia, se encuentran asignados a la Gerencia de Operaciones Legislativas.
Entre los empleados que organizaron el evento está precisamente el gerente de Operaciones Legislativas y también presidente del Tribunal del Servicio Civil, Franklin Nolasco; así como los comunicadores institucionales asignados a la Gerencia de Comunicaciones y a la bancada oficialista.
El artículo 226 de la misma normativa expresa que la sanción para quien lo incumpliera es “la suspensión o destitución de funcionarios en el cargo”, una decisión que debe ser tomada, en pleno, por el Organismo Colegiado del TSE.