The national (American) awardees will be Black+Pink, an African American organization founded in 2005 dedicated to fighting for sexual diversity rights and the rights of people with HIV/AIDS. The international award will be given to Tutela Legal Doctora María Julia Hernández, a prominent group of lawyers and educators in El Salvador, committed to defending thousands of innocent people who have been detained under the state of emergency imposed by President Nayib Bukele, revictimizing the victims of human rights violations committed during the country’s civil war.
Since 1978, the Institute for Policy Studies (IPS) has been presenting these awards in Washington in honor of their colleagues Orlando Letelier and Ronni Moffitt, who were assassinated two years earlier, on September 21, 1976, by agents of Chilean dictator Augusto Pinochet.
In 2012 the award was given to the Chilean Student Movement and, in 2021, one of its leaders, Gabriel Boric, was elected president of the country. This September 23, Boric delivered an emotional speech at the assassination site of Letelier and Moffitt, Sheridan Circle in Washington, as part of the annual IPS ceremony and in the context of the 50th anniversary of the 1973 coup in Chile –supported by the US– that overthrew President Salvador Allende. It is recommended to watch the video with speeches from Boric, US Congressman Jamie Raskin, and the sons of the late Orlando Letelier, former Chilean Senator Juan Pablo Letelier and renowned muralist Francisco Letelier, with Sarah Anderson from IPS acting as the master of ceremonies.
As Tope Folarin, executive director of IPS, says, “we are proud to honor two organizations that not only embody the spirit and legacy of our fallen IPS colleagues, but are demanding accountability and justice for marginalized communities, giving them a platform and a voice”. We thank from IPS the Committee in Solidarity with the People of El Salvador (www.cispes.org), the SHARE Foundation (share-elsalvador.org), and the Washington Ethical Society (ethicalsociety.org), among many others, for their support to the Tutela Legal delegation coming from El Salvador.
The context is alarming. Since Bukele was elected president in 2019, his party took a supermajority control of the legislature. Its first action was to illegally dismiss the attorney general and every member of the constitutional chamber of the Supreme Court, imposing their own replacements. Bukele also violated the historic Peace Agreement –Chapultepec Agreement of 1992– calling it a “farce”, despite being one of the most successful transitions to democracy in the western hemisphere with broad international support. Instead, he has promised to double the size of the military, allocating most of the national budget to it.
Bukele’s state of emergency, which suspends due process and constitutional rights, has been extended from 30 days to over 18 months. Under totalitarian powers, tens of thousands of people have been detained without judicial order, cruel, inhuman, and degrading treatments have occurred, and the largest prison in the western hemisphere, of dantesque dimensions, has been built. Moreover, Bukele has started his campaign to run for re-election in the 2024 elections, although the Constitution of El Salvador, like that of Mexico, prevents presidential re-election.
That’s why the Letelier Moffitt award to Tutela Legal is so important. Its directors, Alejandro Díaz and Ovidio González, arrive in Washington this week, accompanied by Vidalina Morales, from the Economic and Social Development Association of Santa Marta (www.adessantamarta.sv). She is a historical leader in the fight for water defense; she received the Letelier-Moffitt award in 2009 representing the National Roundtable against Metallic Mining in El Salvador, for having achieved a moratorium on metallic mining, which years later, in 2017, would become law. We fear that Bukele intends to reverse it, despite El Salvador being the country with the world’s greatest water shortage.
In their speech to be read during the ceremony on October 12, Alejandro and Ovidio will tell how “Tutela Legal MJH works under unfavorable conditions within a State that has eliminated the nascent democracy that had been built, where the advances in human rights achieved with the Peace Agreements of 1992 have regressed, where society is militarized every day and the current Bukele government has co-opted the institutions and powers of the State; has exacerbated in the population the feelings of revenge and the division of society with overwhelming media and technological propaganda, has dismissed all judges over 60 years old and has replaced them with judges who are indebted to him; has declared nine consecutive states of emergency; under those totalitarian powers, more than 80,000 people have been arrested”. And as “among the arrested are 16 union leaders and the five water defenders that Vidalina comes to talk to us about, journalists and human rights defenders have been captured, defamation continues, threats are being made and laws that criminalize human rights work are being approved, there are also more than 400 unions illegally dismantled”.
Above all, Alejandro, Ovidio and Vidalina come to tell the human rights community in Washington and the world that Bukele has not succeeded in his goal of terrorizing the people of El Salvador.
La Jornada: https://www.jornada.com.mx/noticia/2023/10/09/opinion/premio-leteliermoffi-tt-2023-va-a-el-salvador-7478
Premio Letelier-Moffitt 2023 va a El Salvador
Los galardonados nacionales (estadunidenses) serán Black+Pink, organización afroestadunidense fundada en 2005 que se dedica a luchar por el derecho a la diversidad sexual, así como por los de personas con VIH/sida. El premio internacional se entregará a Tutela Legal Doctora María Julia Hernández, destacado grupo de abogadas y educadoras en El Salvador, comprometido con la defensa de miles de personas inocentes que han sido detenidas bajo el estado de excepción impuesto por el presidente Nayib Bukele, revictimizando a las víctimas de violaciones de derechos humanos cometidas durante la guerra civil de ese país.
Desde 1978, el Institute for Policy Studies (IPS) hace entrega en Washington de estos premios en honor a sus colegas Orlando Letelier y Ronni Moffitt, quienes fueron asesinados dos años antes, el 21 de septiembre de 1976, por agentes del dictador chileno Augusto Pinochet.
En 2012 el premio se entregó al Movimiento Estudiantil Chileno y, en 2021, uno de sus líderes, Gabriel Boric, fue elegido presidente del país. Este 23 de septiembre, Boric pronunció un emotivo discurso en el lugar del asesinato de Letelier y Moffitt, el Sheridan Circle de Washington, como parte de la ceremonia anual de IPS y en el contexto del 50 aniversario del golpe de Estado en Chile de 1973 –apoyado por EU– que derrocó al presidente Salvador Allende. Recomiendo ver el video con los discursos de Boric, del congresista estadunidense Jamie Raskin y de los hijos del fallecido Orlando Letelier, el ex senador chileno Juan Pablo Letelier y el renombrado muralista Francisco Letelier, contando con Sarah Anderson, del IPS, como maestra de ceremonias.
Como dice Tope Folarin, director ejecutivo de IPS, “estamos orgullosos de honrar a dos organizaciones que no sólo encarnan el espíritu y el legado de nuestros colegas caídos del IPS, sino que están exigiendo responsabilidad y justicia para las comunidades marginadas, dándoles una plataforma y una voz”. Agradecemos desde IPS al Comité en Solidaridad con el Pueblo de El Salvador (www.cispes.org), a la Fundación SHARE (share-elsalvador.org) a la Washington Ethical Society (ethicalsociety.org), entre muchas otras, por su apoyo a la delegación de Tutela Legal que viene desde El Salvador.
El contexto es alarmante. Desde que Bukele fue elegido presidente en 2019, su partido tomó un control supermayoritario de la legislatura y su primera acción fue destituir ilegalmente al fiscal general y a cada miembro de la sala constitucional de la Corte Suprema e imponer sus propios remplazos. Bukele también violó el histórico Acuerdo de Paz –Acuerdo de Chapultepec de 1992– calificándolo de “farsa”, a pesar de ser una de las transiciones a la democracia más exitosas del hemisferio occidental y con mayor apoyo internacional. En cambio, ha prometido duplicar el tamaño del ejército destinándole la mayor parte del presupuesto nacional.
El estado de excepción de Bukele, que suspende el debido proceso y derechos constitucionales, se ha prorrogado de 30 días a más de 18 meses. Bajo poderes totalitarios, decenas de miles de personas han sido detenidas sin orden judicial, se han cometido tratos crueles, inhumanos, degradantes y ha construido la mayor prisión del hemisferio occidental, de dimensiones dantescas. Además, Bukele ha dado inicio a su campaña para relegirse en los comicios de 2024, pese a que la Constitución de El Salvador, como la de México, impide la relección presidencial.
Por eso es tan importante el premio Letelier Moffitt a Tutela Legal. Sus directores, Alejandro Díaz y Ovidio González, arriban esta semana a Washington, acompañados de Vidalina Morales, de la Asociación de Desarrollo Económico y Social de Santa Marta (www.adessantamarta.sv). Ella es lideresa histórica en la lucha por la defensa del agua; recibió el premio Letelier-Moffitt en 2009 representado a la Mesa Nacional frente a la Minería Metálica de El Salvador, por haber logrado una moratoria a la minería metálica, que años después, en 2017, se convertiría en ley. Tememos que Bukele la pretende revertir, a pesar de que El Salvador sea el país con mayor carencia de agua en el hemisferio.
En su discurso a ser leído durante la ceremonia el 12 de octubre, Alejandro y Ovidio contarán cómo “Tutela Legal MJH trabaja en condiciones desfavorables dentro de un Estado que ha eliminado la incipiente democracia que se había construido, donde han retrocedido los avances en derechos humanos que se lograron con los Acuerdos de Paz de 1992, donde cada día se militariza la sociedad y el actual gobierno de Bukele ha cooptado las instituciones y poderes del Estado; ha exacerbado en los sentimientos de la población la venganza y la división de la sociedad con una propaganda mediática y tecnológica abrumadora, ha destituido a todos los jueces mayores de 60 años y los ha sustituido por jueces que están en deuda con él mismo; ha declarado nueve estados de excepción consecutivos; bajo esos poderes totalitarios, se ha arrestado a más de 80 mil personas”. Y como “entre los arrestados se encuentran 16 líderes sindicales y los cinco defensores del agua de los que nos viene a hablar Vidalina, se han capturado periodistas y personas defensoras de derechos humanos, se continúa difamando, amenazando y aprobando leyes que criminalizan el trabajo en derechos humanos, también hay más de 400 sindicatos desarticulados ilegalmente”.
Sobre todo, Alejandro, Ovidio y Vidalina vienen a decir a la comunidad de derechos humanos en Washington y al mundo que Bukele no ha tenido éxito en su objetivo de aterrorizar al pueblo de El Salvador.
La Jornada: https://www.jornada.com.mx/noticia/2023/10/09/opinion/premio-leteliermoffi-tt-2023-va-a-el-salvador-7478