In summary:
- The Foreign Ministry stated that publicizing the agreement could “undermine international relations or the country’s conduct of diplomatic negotiations.”
- The Presidency declared it “nonexistent” since they do not have a copy of the agreement.
- Up to this moment, the implications of the agreement are unknown.
By Melissa Paises
The Salvadoran Foreign Ministry declared full confidentiality of the agreement signed on August 29 between the Government of El Salvador and Google Cloud, a pact aiming for state institutions to acquire the company’s services for no less than $500 million over seven years.
Infodemia requested a digital copy of the agreement, with which the Government and allies of President Nayib Bukele claim that Google “set its eyes” on the country, to which the Legal Affairs Directorate and the Department of Negotiations and Treaties of the Foreign Ministry responded that the agreement has a “confidentiality clause and declaration of confidentiality” for seven extendable years.
In the resolution, the Access to Information Unit argued the confidentiality under the literal “C” of Article 19 of the Public Access to Information Law (LAIP) which states that “it is confidential information: The one that undermines international relations or the country’s conduct of diplomatic negotiations.”
“… the requested information has a Declaration of Confidentiality with number DAJ 20-2023 under the name of ‘International instruments establishing confidentiality obligations between the State of El Salvador and International Organizations or Legal Entities signed in the period from July to December of 2023’,” states the resolution.
For Jacqueline Cruz, from the legal team of the Anti-corruption Legal Advice (ALAC), the agreement does not fit the denial cause since it is not about a negotiation with another State, but about contracting services from a company with public funds.
Article 21 of the LAIP establishes three reasons for confidentiality: that the information fits into any of the causes of Article 19 (military plans, undue advantage, etc.), that the release of the information threatens the legally protected interest, or that the damage it may cause is greater than the public interest.
“It seems more like an attempt by the Executive to continue with the pattern of opacity that has characterized it, moving further away from accountability and choosing to stop being transparent in processes like this type of large-scale public contracting,” Cruz told Infodemia.
Due to the confidentiality, it will not be possible to know details such as the terms and conditions of the agreement, the responsibilities and obligations that both parties will acquire, the costs, the data privacy policies that the company will manage, among other fundamental aspects.
Just in the first half of 2023, the Ministry of Foreign Affairs declared 209 confidentiality of information, 141under the literal C of Article 19 of the LAIP.
Presidency declares the agreement nonexistent
Infodemia also requested the agreement from the Presidency via the Access to Information Law. In its resolution, the Access to Information Unit (UAIP) declared it nonexistent for not having the required documentation. It also did not refer to any other instance where it could be found.
“The inexistence of the requested information is confirmed, because, as expressed in the response sent, the required information is not available, so it is not possible to send it,” says the resolution.
In the arguments, the UAIP said it forwarded the request to the “corresponding unit” to carry out the necessary procedures; however, it did not specify which unit it referred to.
For Jacqueline Cruz, it is questionable that the Presidency does not have such information since “the agreement has been widely publicized by official sources and has led to the issuance of a law of the Republic, the General Law for Digital Modernization of the State.”
Up to this moment, the only known aspect about this agreement is what is contained in the General Law for Digital Modernization of the State, approved on September 5 by the Legislative Assembly.
Contrary to what the official narrative says, Google is not obliged to invest in the country, on the contrary, the Government will acquire the company’s services to which it will pay no less than $500 million over a period of seven years and the contracting processes will not go through what is established in the Public Purchases Law.
Infodemia: https://infodemia.com.sv/la-cancilleria-declara-en-reserva-el-acuerdo-de-500-millones-con-google
Cancillería declara en reserva el acuerdo de $500 millones con Google
En resumen:
- La Cancillería dijo que hacer público el acuerdo podría “menoscabar las relaciones internacionales o la conducción de negociaciones diplomáticas del país”.
- La Presidencia lo declaró como “inexistente” al no tener una copia del acuerdo.
- Hasta este momento se desconoce cuáles son las implicaciones del acuerdo.
Por Melissa Paises
La Cancillería salvadoreña declaró la reserva total del acuerdo suscrito el 29 de agosto entre el Gobierno de El Salvador y Google Cloud, pacto con el que se pretende que las instituciones del Estado adquieran los servicios de la empresa por no menos de $500 millones en siete años.
Infodemia solicitó una copia digital del acuerdo, con el que el Gobierno y aliados del Ejecutivo de Nayib Bukele afirman que Google “puso sus ojos” en el país, a lo que la Dirección de Asuntos Jurídicos y el Departamento de Negociaciones y Tratados de Cancillería respondieron que el acuerdo cuenta con “cláusula de confidencialidad y declaratoria de reserva” por siete años prorrogables.
En la resolución, la Unidad de Acceso a la Información argumentó la reserva bajo el literal “C” del artículo 19 de la Ley de Acceso a la Información Pública (LAIP) que establece que “es información reservada: La que menoscabe las relaciones internacionales o la conducción de negociaciones diplomáticas del país”.
“… la información solicitada cuenta con Declaratoria de Reserva con número DAJ 20-2023 bajo el nombre de ‘Instrumentos internacionales que establecen obligaciones de confidencialidad entre el Estado de El Salvador y los Organismos o Personas Jurídicas Internacionales suscritos en el periodo de julio a diciembre de 2023’”, reza la resolución.
Para Jacqueline Cruz, del equipo jurídico de la Asesoría Legal Anticorrupción (ALAC), el acuerdo no encaja en la causal denegatoria debido a que este no se trata de una negociación con otro Estado, sino de la contratación de servicios de una empresa con fondos públicos.
El artículo 21 de la LAIP establece tres razones de reserva: que la información se encuadre en alguna de las causales del artículo 19 (planes militares, ventaja indebida, etc.), que la liberación de la información amenace el interés jurídicamente protegido, o que el daño que pueda causar sea mayor al interés público.
“Parece más un intento del Ejecutivo por seguir con el patrón de opacidad que le ha caracterizado, que se aleja cada vez más de la rendición de cuentas y opta por dejar de transparentar procesos como este tipo de contrataciones públicas de gran envergadura”, dijo Cruz a Infodemia.
Debido a la reserva no será posible conocer detalles como los términos y condiciones del acuerdo, las responsabilidades y obligaciones que adquirirán ambas partes, los costes, las políticas de privacidad de los datos que manejará la empresa, entre otros aspectos fundamentales.
Tan solo en el primer semestre de 2023 el Ministerio de Relaciones Exteriores ha declarado 209 reservas de información, 141 de ellas bajo el literal C del artículo 19 de la LAIP.
Presidencia declara inexistente el acuerdo
Infodemia también solicitó el acuerdo a Presidencia vía Ley de Acceso a la Información. En su resolución, la Unidad de Acceso a la Información (UAIP) lo declaró como inexistente al no contar con la documentación requerida, pero tampoco remitió a alguna otra instancia donde pudiera encontrarse.
“Se confirma la inexistencia de la información requerida, debido a que, como se expresa en la respuesta remitida, no se cuenta con la información requerida, por lo que no es posible su remisión”, dice la resolución.
En los argumentos la UAIP dijo que remitió la solicitud a la “unidad correspondiente” para efectuar las gestiones necesarias; sin embargo, no especificó a cuál unidad se refería.
Para Jacqueline Cruz es cuestionable que la Presidencia no cuente con dicha información por cuando “el acuerdo ha sido ampliamente publicitado por fuentes oficiales y ha dado pie a la emisión de una ley de la República, la Ley General para la Modernización Digital del Estado”.
Hasta este momento lo único que se conoce sobre este acuerdo es lo contenido en la Ley General para la Modernización Digital del Estado, aprobada el 5 de septiembre por la Asamblea Legislativa.
Contrario a lo dicho por la narrativa oficial, Google no está obligado a invertir en el país, al contrario, el Gobierno adquirirá los servicios de la empresa a la que pagará no menos de $500 millones en un periodo de siete años y los procesos de contratación no pasarán por lo establecido en la Ley de Compras Públicas.
Infodemia: https://infodemia.com.sv/la-cancilleria-declara-en-reserva-el-acuerdo-de-500-millones-con-google