Six soldiers have been in provisional custody since September 30th for a case of sexual abuse against a 13-year-old girl, which occurred on September 23, 2023, in the Mizata canton of Teotepeque municipality, La Libertad. But they are not the only ones who have committed crimes related to sexual violence against girls and women under the prevailing state of exception in El Salvador.
The organization Cristosal has documented cases of girls, adolescents, and women who have been victims of sexual harassment and abuse by police officers and soldiers, but they claim that not all of them have been as “lucky” as the rape case in Mizata to gain media attention.
Due to the confidentiality of the cases and the fact that most of them are still ongoing, the organization cannot disclose further information. However, they affirm that in some cases, “this situation has forced families to relocate or send girls and adolescents to other places to avoid being abused or detained for not yielding to the harassment of authorities.” This is stated in Cristosal’s report on the first year of the state of exception, which began in March 2022.
“We have seen officials who doubted the word of a 13-year-old girl accompanied and supported by an entire community. There is no justice.”
Mariana Moisa, Feminist Anthropologist.
The Police Workers’ Movement (MTP) has provided figures and maintains that during the regime, 10 police officers and 15 soldiers have been arrested for various crimes, including extortion.
In recent months, Cristosal has identified an increase in cases of sexual harassment by police officers and soldiers towards relatives of detained individuals. It is these women who have reported the situation after seeking legal support.
“At Cristosal, we have been dealing with cases of various kinds of abuse of authority for several years, actually. Perhaps it is important to highlight that the number of cases has increased in recent years, particularly under the state of exception. Most of them are linked to displacement and are pointing out the violation of rights perpetrated by state agents,” said Rina Montti, Director of Human Rights Research at Cristosal.
In Puerto El Triunfo
One of the cases that did not receive media attention but was published by LA PRENSA GRÁFICA was the arrest of a Navy Captain in Puerto El Triunfo, detained in mid-March of this year in an operation against sexual offenders.
José Edid Cortez Henríquez, a Frigate Lieutenant of the Naval Force, was one of the detainees by the Public Security authorities in the operation “Valentina,” in which they claimed to have arrested 232 alleged harassers, rapists, and sexual offenders of children.
This case is similar to the one in Mizata, as it involves the rape of another 13-year-old girl, whom the captain threatened to arrest her parents. FMLN deputy Marleni Funes recently confirmed this.
According to the legislator, Cortez Henríquez is being prosecuted for similar acts that occurred in Mizata. “The one in La Libertad became known because the victim spoke up. But when nothing is said, the cases pass unnoticed,” said the official.
“In Puerto El Triunfo, this captain was dismissed. I don’t know if he is in prison, they didn’t publicly expose him, but he did commit this type of abuse, a rape of a minor, a 13-year-old girl. ‘If you’re not my girlfriend and don’t want to be with me, your parents will go to jail,’ he would say. When the mother discovered and reported it, the authorities acted and arrested him, but quietly, and the issue did not spread on social media,” added Funes.
Sources linked to the process informed this media outlet that Cortez Henríquez is being processed for three cases: two of rape against minors and one of sexual harassment against an adult. In the first cases, the Juzgado de Paz (Peace Court) of Puerto El Triunfo ordered his six-month provisional detention. However, these same sources claim that he regained his freedom after two months and is currently assigned to the Naval Base in San Salvador.
This outlet consulted the Ministry of National Defense press department regarding this latest situation, but there was no response at the time of this report.
Yesterday, the Minister of Justice and Security, Gustavo Villatoro, was asked about the abuse of power that public security authorities are exercising and how the government should prevent this situation. The official stated that both the Army and the National Civil Police have regulations ensuring public servants’ proper functioning.
“Our responsibility is to deliver justice. We acted on Saturday (September 23) and Sunday; we had no officer within the Army who wanted to cover up the incident. Actions like these will not have any coverage from state institutions in any normal and logical mind. How is it possible that we are waging a necessary historic war to restore the rule of law and will replace that terrorist regime with misconduct?” he said.
Mariana Moisa, an anthropologist and expert in gender violence, states that cases like those in Mizata and similar ones involve revictimization, as women have to fight for their place as victims.
“It’s always the blame on the circumstances. They make women believe that they did something to make it happen, it’s always our fault, that if the girl provoked it… the word of women is always questioned. So, what we saw on social media is precisely that,” mentioned Moisa.
“We saw officials who doubted the word of a 13-year-old girl accompanied and supported by an entire community. Women and girls have to live through that kind of abuse in solitude. All the reports that enter the system exist, but not all of them reach justice for the victim,” lamented the anthropologist.
Recent arrests of public security agents
Soldiers and police assigned to security under the regime have been arrested for various crimes:
In Zacatecoluca
Police officer Luis Pérez Cortez, 37, was arrested on September 30th while guarding the Maximum Security Prison entrance in Zacatecoluca. The officer was accused of being intoxicated while on duty.
In Chinameca
The Police reported on social media on October 1st about the arrest of six soldiers detained in Chinameca, San Miguel. They will be charged with stealing $2,000 from a citizen. At the time of the arrest, they had the money in their possession.
In Sonsonate
Soldier José Miguel López was arrested on October 1st after running over a woman with his motorcycle. According to the Police, it was confirmed that the soldier was driving under the influence as he underwent a breathalyzer test, but they did not disclose the result.
Los soldados de Mizata no son los únicos acusados por violencia sexual
Seis militares guardan prisión provisional desde el 30 de septiembre por un caso de abuso sexual en perjuicio de una menor de 13 años, cometida el 23 de septiembre de 2023 en el cantón Mizata del municipio de Teotepeque, La Libertad. Pero ellos no son los únicos que han cometido delitos relacionados a violencia sexual contra niñas y mujeres en el marco del régimen de excepción que impera en El Salvador.
La organización Cristosal ha documentado casos de niñas, adolescentes y mujeres que han sido víctimas de acoso y abusos sexuales por parte de policías y soldados, pero afirman que no todos han contado con “la suerte” de ser tan mediáticos como la violación en Mizata.
Desde la organización no pueden revelar más información al respecto, por la confidencialidad de los casos y debido a que la mayoría de estos aún siguen abiertos, pero afirman que en algunos “dicha situación ha obligado a las familias a desplazarse o a enviar a las niñas y adolescentes a otros lugares para evitar que sean abusadas o detenidas por no ceder ante el acoso de los agentes de autoridad”. Esto consta en el informe de Cristosal sobre el primer año del régimen de excepción, que empezó en marzo de 2022.
“Vimos funcionarios que dudaron de la palabra de una niña de 13 años acompañada y respaldada por una comunidad entera. No hay justicia”.
Mariana Moisa, Antropóloga feminista.
El Movimiento de Trabajadores de la Policía (MTP) sí ha dado cifras y sostiene que en durante el régimen han sido capturados 10 policías y 15 militares por diversos delitos, incluyendo el de extorsión.
Cristosal ha identificado en los últimos meses un aumento de casos de acoso sexual de parte de policías y soldados hacia familiares de personas capturadas. Y son estas mujeres las que han denunciado la situación luego de pedir apoyo legal.
“Desde Cristosal hemos atendido, desde hace varios años en realidad, casos de diversa índole sobre abusos de autoridad. Quizás es importante destacar que en los últimos años la cantidad de casos aumentó, particularmente en el régimen de excepción. La mayor parte de ellos están vinculados a desplazamiento y están señalando la vulneración de derechos perpetrada por agentes del Estado”, dijo Rina Montti, directora de investigación en derechos humanos de Cristosal.
En puerto el triunfo
Uno de los casos que no fue mediático, pero sí fue publicado por LA PRENSA GRÁFICA fue la captura del Capitán de la Naval del Puerto El Triunfo, arrestado a mediados de marzo de este año en una operación contra agresores sexuales.
José Edid Cortez Henríquez, teniente de Fragata de la Fuerza Naval, fue uno de los detenidos por las autoridades de Seguridad Pública en la operación “Valentina”, en la que aseguraron haber detenido a 232 supuestos acosadores, violadores y agresores sexuales de niños y niñas.
Este caso es similar al de Mizata, ya que se trata de una violación a una menor, también de 13 años, a quien el capitán amenazaba con capturar a sus papás. Así lo confirmó recientemente la diputada del FMLN Marleni Funes.
Según la legisladora, Cortez Henríquez es procesado por actos similares ocurridos en Mizata. “El de La Libertad ha sido conocido porque la víctima habló. Pero cuando no se dice nada, los casos pasan sin pena ni gloria”, dijo la funcionaria.
“En Puerto El Triunfo este capitán fue destituido. No sé si está preso, no lo exhibieron públicamente, pero él sí cometió este tipo de abusos, una violación a una menor, una niña de 13 años. ‘Si no sos mi novia y si no querés estar conmigo, tu papá y tu mamá se van a ir presos’, le decía. Cuando la mamá descubrió y lo denunció, las autoridades procedieron y lo detuvieron, pero calladitos y el tema no salió en redes sociales”, añadió Funes.
Fuentes vinculadas al proceso aseguraron a este medio que Cortez Henríquez es procesado por tres casos: dos de violación a menores de edad y uno por acoso sexual a una adulta. En los primeros casos, el Juzgado de Paz de Puerto el Triunfo lo envió a detención provisional por seis meses. Sin embargo, estas mismas fuentes aseguran que luego de dos meses recobró su libertad y que, incluso, actualmente se encuentra destacado en la Naval de San Salvador.
Este medio consultó al departamento de prensa del Ministerio de la Defensa Nacional sobre esta última situación, pero al cierre de esta nota no hubo respuesta.
Ayer el ministro de Justicia y Seguridad, Gustavo Villatoro, fue consultado sobre el abuso de poder que las autoridades de seguridad pública están ejerciendo y cómo el Gobierno tendría que evitar esta situación. El funcionario dijo que tanto en el Ejército como en la Policía Nacional Civil existen normativas que velan por el correcto funcionamiento de los servidores públicos.
“Nuestra responsabilidad es hacer justicia. Nosotros actuamos desde el sábado (23 de septiembre) y domingo; no tuvimos a ningún oficial dentro del Ejército que quisiera encubrir el hecho. Actuaciones como estas en ninguna mente normal y lógica van a tener, de parte de instituciones del Estado, una cobertura. ¿Cómo es posible que nosotros estamos realizando una guerra histórica necesaria para restablecer un estado de derecho y vamos a sustituir a ese régimen terrorista por una mala actuación?”, dijo.
Mariana Moisa, antropóloga y experta en temas de violencia de género, asegura que los casos como los de Mizata y similares son de revictimización, pues las mujeres además tienen que luchar por su lugar como víctimas.
“Siempre es la culpabilización de esa circunstancia. Es hacer ver a la mujer que algo hicimos para que eso ocurriera, siempre es nuestra culpa, que si la niña lo provocó… siempre está en tela de juicio la palabra de las mujeres. Entonces, lo que vimos en redes sociales, es eso precisamente”, mencionó Moisa.
“Vimos funcionarios que dudaron de la palabra de una niña de 13 años acompañada y respaldada por una comunidad entera. Las mujeres y las niñas tienen que vivir en soledad ese tipo de abuso. Están todas las denuncias que ingresan al sistema, pero no todas esas llegan a una justicia para la víctima”, lamentó la antropóloga.
Las capturas más recientes de agentes de seguridad pública
Soldados y policías asignados a la seguridad en el marco del régimen han sido detenidos por diversos delitos:
En Zacatecoluca
El agente policial Luis Pérez Cortez, de 37 años, fue capturado el 30 de septiembre cuando se encontraba de turno custodiando el acceso al Penal de Máxima Seguridad, en Zacatecoluca. El agente fue señalado de encontrarse en estado de ebriedad en turno laboral.
En Chinameca
La Policía informó en redes sociales, el 1 de octubre, sobre la captura de seis soldados, quienes fueron detenidos en el municipio de Chinameca, San Miguel, y serán acusados por el hurto de $2,000 a un ciudadano. Al momento de la detención, ellos tenían el dinero.
En Sonsonate
El soldado José Miguel López fue capturado el 1 de octubre tras atropellar con su motocicleta a una mujer. Según la Policía, se comprobó que el militar manejaba ebrio ya que fue sometido a la prueba de alcotest, pero no revelaron el resultado.