Despite not having to pay over $500 million of debt to the country’s pension system in 2024, nor facing the maturity of international bonds, the Government did not reflect such difference in the budget project for the next year.
This is recorded in the budget project initiative made public yesterday by the Legislative Assembly, and was questioned by various economists.
Although last Wednesday President Ernesto Castro (Nuevas Ideas) indicated that the budget documents would be available yesterday (which should include what is assigned to each ministry and institution), what the Assembly released was only the correspondence piece: three pages with general information.
“It’s not fair to compare, these are not equivalent figures. The normal thing for a correct analysis is to take that (pension amount and bond) out.”
Rafael Lemus, economist.
These pages contain the global figures of current income, capital, special contributions, and financing not covered with current income. They also include the expenses for 2024, divided into current expenses, capital, financial applications, and special contributions.
Gaps
The first thing that stood out when comparing these figures (see table) with those presented in the 2023 budget is the increase in current expenses.
In 2023, Treasury projected $5,553.7 million in current expenses. For 2024, it rises to $6,319.1 million.
The State’s current expenditure is fixed and repeats with known periodicity, and includes the payment of remunerations, the acquisition of goods and services, and transfers made from ministries to the institutions attached to each.
The increase in the State’s current expenditure for 2024, recorded in the document made public by the Legislative Assembly, occurs despite the Government giving itself a four-year grace period to not pay anything towards pension debt and has no scheduled bond payments.
“The budget could be the same as 2023 or even lower. Its increase is not understood since this year’s was high due to the payment of the euro bond 2023 and the pension cost that disappears for 2024. What catches the attention is this increase in current expenditure,” warned Rommel Rodriguez, coordinator of the macroeconomics and development area of the National Foundation for Development (FUNDE).
“2024 Budget amounts to $9,068.7 million. In 2023, the Budget grew by 3%. This year the growth is 1.9%.”
Jerson Posada, Minister of Economy
In 2023, the figure destined for pension debt was $570.5 million. Meanwhile, bonds were $667 million. Since nothing will be paid to these areas in 2024, economists warned that the budget expense figure should have been lower by at least $1,200 million, which is what both figures add up to.
“Upon reviewing that the 2024 budget has $0 assigned to pension payments (which is a debt with the contributing population), it means that this year (2024) they are going to spend more and to be able to do it they are going to use the money that according to previous laws should have been paid to the pension debt,” indicated the master in economics Tatiana Marroquin.
In the 2023 budget, the $570.5 million destined for such debt suffered cuts throughout the year, after the Salvadoran Pension Institute (ISP) carried out the exchange of Provisional Investment Certificates (CIP) for Transfer Financing Certificates (CFT), which allowed GOES to afford four years without paying anything to the debt with pensioners.
According to Fiscal Transparency records, the budgetary unit with the amount destined to the pension debt to be paid in 2023 is already at zero, which means that the money destined to pay such debt was redirected towards other Treasury needs.
“What we need to know and share is the budget project: the core of the discussion”
José Luis Magaña, economist
“We need to make clarifications: 2023 carried the payment of a maturing euro bond. $667 million. If the amount (for 2024) is more, that money, those $667 million, have remained in the budget for that year and will not pay euro bond. $667 million will be spent on other things,” analyzed, on the other hand, economist Rafael Lemus, in a television interview granted to TVX.
Meanwhile, economist José Luis Magaña also highlighted the financing, as the figures available in the document amount to $1,488.3 million that must be covered with financing outside of current income.
“We are talking about $1,488.3 million. It contrasts with what has been said: the $338 million of the budgetary gap that the minister mentioned is (then) new debt, but in total, the necessary external financing is $1,488.3 million,” he added.
Last Tuesday, the Minister of Finance, Jerson Posada, referred to the increase of the 2024 budget in a television interview, but to justify the increase: “The budget amounts to $9,068.7 million, it is important not to see the increase itself, but the level of growth. In 2023 the budget grew by 3%, this year the growth is 1.9%,” he indicated.
Gobierno salvadoreño sube el gasto pese a moratoria en pago de pensiones
Pese a que en 2024 no tendrá que pagar más de $500 millones de deuda al sistema de pensiones del país, ni tampoco tendrá que hacer frente al vencimiento de bonos internacionales, el Gobierno no reflejó en el proyecto de presupuesto para el próximo año dicha diferencia.
Así está consignado en la iniciativa del proyecto de presupuesto hecha pública ayer por la Asamblea Legislativa, y fue cuestionado por diferentes economistas.
Pese a que el pasado miércoles el presidente Ernesto Castro (Nuevas Ideas) indicó que ayer estarían disponibles los documentos del presupuesto (que deberían incluir lo asignado a cada ministerio e institución), lo que la Asamblea liberó fue solo la pieza de correspondencia: tres páginas con información general.
“No es justo compararlo, no son cifras equivalentes. Lo normal para un análisis correcto es sacar eso (monto de pensiones y bono)”
Rafael Lemus, economista.
Dichas páginas contienen las cifras globales de ingresos corrientes, de capital y de contribuciones especiales, así como el financiamiento no cubierto con ingresos corrientes. Asimismo, también incluyen los gastos para 2024, divididos en gastos corrientes, de capital, aplicaciones financieras y contribuciones especiales.
Huecos
Lo primero que saltó a la vista al comparar dichas cifras (ver tabla) con las presentadas en el presupuesto 2023 es el incremento en los gastos corrientes.
En 2023, Hacienda proyectó $5,553.7 millones en gastos corrientes. Para 2024, sube a $6,319.1 millones.
El gasto corriente del Estado es aquel que es fijo y se repite con periodicidad ya conocida, e incluye el pago de remuneraciones, la adquisición de bienes y servicios, así como las transferencias que desde ministerios se hace hacia las instituciones adscritas a cada uno.
El incremento en el gasto corriente del Estado para 2024, consignado en el documento que la Asamblea Legislativa hizo público, ocurre pese a que el Gobierno se dio a sí mismo cuatro años de gracia para no abonar nada a la deuda de pensiones y no tiene pago de bonos programados.
“El presupuesto podría ser igual a 2023 o menor aún. Su incremento no se comprende a partir de que el de este año venía alto por el pago del euro bono 2023 y el costo previsional que para 2024 desaparece. Lo que llama la atención es ese incremento del gasto corriente”, advirtió Rommel Rodríguez, coordinador del área de macroeconomía y desarrollo de la Fundación Nacional para el Desarrollo (FUNDE).
“Presupuesto 2024 asciende a $9,068.7 millones. En el 2023 el Presupuesto crecía un 3 %. Este año el crecimiento es 1.9 %”.
Jerson Posada, ministro de Economía.
En 2023, la cifra destinada a deuda de pensiones era de $570.5 millones. Mientras, en bonos fueron $667 milones. Dado que no se abonará a dichas áreas en 2024, la cifra de gastos del presupuesto debía ser menor, advirtieron economistas, en al menos $1,200 millones, que es lo que suman ambas cifras.
“Al revisar que el presupuesto 2024 tiene $0 asignado al pago de pensiones (que es una deuda con la población cotizante), quiere decir que este año (2024) van a gastar más y para poderlo hacer van a utilizar el dinero que de acuerdo a leyes anteriores debería de haber sido abonado a la deuda de pensiones”, indicó la maestra en economía Tatiana Marroquín.
En el presupuesto 2023, los $570.5 millones destinados a dicha deuda fueron sufriendo recortes a lo largo del año, luego que el Instituto Salvadoreño de Pensiones (ISP) realizó el intercambio de Certificados de Inversión Provisional (CIP) por Certificados de Financiamiento de Traspaso (CFT), que son los que permitieron al GOES permitirse cuatro años sin abonar nada a la deuda con pensionados.
Según los registros de Transparencia Fiscal, la unidad presupuestaria con el monto destinado a la deuda de pensiones a pagarse en 2023 ya está a cero, lo que significa que el dinero destinado al pago de dicha deuda fue reorientado hacia otras necesidades del ministerio de Hacienda.
“Lo que necesitamos conocer y que se comparta es el proyecto de presupuesto: el fondo de la discusión”.
José Luis Magaña, economista.
“Hay que hacer aclaraciones: 2023 llevaba pago de eurobono que vencía. $667 millones. Si el monto (para 2024) es más, ese dinero, esos $667 millones, han quedado en el presupuesto de ese año y no van a pagar eurobono. Se van a gastar $667 millones en otras cosas”, analizó, por su parte, el economista Rafael Lemus, en entrevista televisiva concedida a TVX.
Mientras, el también economista José Luis Magaña destacó lo relacionado al financiamiento, ya que las cifras disponibles en el documento cifran en $1,488.3 millones lo que se debe cubrir con financiamiento fuera de ingresos corrientes.
“Hablamos de $1,488.3 millones. Contrasta con lo que se ha dicho: los $338 millones de la brecha presupuestaria que ha dicho el ministro es (entonces) nueva deuda, pero en total, el financiamiento externo necesario son $1,488.3 millones”, acotó.
El pasado martes, el ministro de Hacienda, Jerson Posada, se refirió al incremento del presupuesto 2024 en entrevista televisiva, pero para justificar el incremento: “El presupuesto asciende a $9,068.7 millones, es importante no ver el incremento en sí, sino el nivel del crecimiento. En el 2023 el presupuesto crecía un 3%, este año el crecimiento es del 1.9%”, indicó.