Starting this Tuesday, October 3, legally registered political parties can solicit votes for their presidential and legislative candidates, as the case may be, per Article 172 of the Electoral Code which states that the electoral campaign will be allowed four months before the elections in the case of the presidency and vice presidency; two months in the election of deputies; and one month before for municipal councils.
On February 4, 2023, more than 6.1 million Salvadorans in the country and 678 thousand abroad will choose their Executive and Legislative authorities (60 deputies), which are, at this moment, under the charge of Nayib Bukele and the Nuevas Ideas party, respectively. And a month later, they will elect 44 mayors and their municipal councils and 20 deputies of the Central American Parliament (Parlacen).
According to electoral experts, the conditions under which the campaign will develop are disparate for opposition parties in relation to the ruling party, which, they assure, will use the state’s communication apparatus.
“The ‘popular will’ is the pretext with which they intend to cover the real essence of this abuse: the need of the president and his group to stay in power” – Ruth Eleonora López, from Cristosal
In light of this, they say, many scenarios will unfold in the coming months, identifying at least three: Bukele’s unconstitutional candidacy, the role of political debt, and the performance of the Supreme Electoral Tribunal (TSE) as arbitrator of the process.
For Ruth Eleonora López, anti-corruption director of Cristosal, the electoral campaign begins in an unconstitutional framework with the announced nomination of Nayib Bukele, who, despite not having officially registered with the TSE, did win the internal elections of the Nuevas Ideas party along with current Vice President Félix Ulloa.
“The existence of a pre-candidacy that does not meet the requirements for the position it is running for, and that, in addition, holds the highest position in the Executive, without resigning, shows contempt for the rules and the level of power concentration that has been reached in the country, without authorities capable of enforcing the Constitution and the law,” the lawyer stated.
Lopez’s statement is based on the fact that at least five articles of the Republic’s Constitution establish the prohibition of presidential re-election.
Articles 75, 131 ordinal 16, 152 ordinal 1, 154, and 248 of the Magna Carta refer to the prohibition of an extension in the presidency. However, within a resolution of the Constitutional Chamber issued by magistrates appointed by the ruling party, the door is opened to immediate presidential re-election because the Constitution does not establish the prohibition to be president “but to be a candidate for president.” And it suggests requesting a license during the six months prior, which Bukele would request before December 1. That is, Bukele will become, for a few months, both president and candidate for the presidency.
“It remains to be seen whether opposition political parties will be able to obtain enough resources to carry out a campaign, because that would mean they will have little dissemination” – Eduardo Escobar, from Acción Ciudadana
“The ‘popular will’ is the pretext with which they intend to cover the real essence of this abuse: the need of the president and his group to stay in power. The electoral campaign will be predominantly negative, fear-mongering, with many renders and irregular financing from public funds,” López added.
For Eugenio Chicas, former magistrate of the TSE, in addition to Bukele’s unconstitutional nomination that will assume the role of candidate-president, “the campaign will be permanently threatened by a powerful machinery of counter-campaign actions that illegally promotes itself on social networks, coordinated from media war rooms that operate a whole battery of trolls from the darkness of the ministries themselves and also by the use of state resources for electoral purposes.”
Eduardo Escobar, executive director of Acción Ciudadana, believes that the economic aspect will also influence how the campaign unfolds.
“It remains to be seen whether opposition political parties will be able to obtain enough resources to carry out an electoral campaign, because this would mean they will have little dissemination on social media. That is, opposition parties will not have resources for a vigorous campaign and on the other hand we could have the official party taking advantage of all the state’s resources for propaganda from all angles: presidency, legislative and municipalities,” he analyzed.
There is a point on which the three agree: the role to be played by the TSE. They assure that the Tribunal has been “an arbitrator who does not see, does not hear and does not speak, without capacity or interest in putting order and applying the regulations” and that validates the unconstitutionality.
Duration Period
Article 175 of the Salvadoran Electoral Code establishes that propaganda is suspended three days before the elections. In other words, the presidential campaign will end on January 30, 2024. At the beginning of the campaign period, parties can request political debt, which are funds they receive in exchange for the votes received in the last election. In total, this debt amounts to about $34 million.
Campaña electoral de 2024 será dispar, según expertos
A partir de este martes 3 de octubre los partidos políticos legalmente inscritos podrán solicitar el voto para sus candidatos a la presidencia y diputaciones, según sea el caso, de acuerdo a lo establecido en el artículo 172 del Código Electoral que menciona que la campaña electoral se permitirá cuatro meses antes de las elecciones en el caso de la presidencia y vicepresidencia; dos meses en la elección de diputados; y un mes antes para concejos municipales.
El próximo 4 de febrero de 2023 más de 6.1 millones de salvadoreños en el país y 678 mil en el exterior elegirán a sus autoridades de los órganos Ejecutivo y Legislativos (60 diputados), los cuales están, en este momento a cargo de Nayib Bukele y el partido Nuevas Ideas, respectivamente. Y un mes después, deberán elegir 44 alcaldes y sus concejos municipales, así como a 20 diputados del Parlamento Centroamericano (Parlacen).
Las condiciones en las que se desarrollará la campaña, según expertos electorales, son dispares para los partidos de oposición con relación al oficialismo, el cual, aseguran, utilizará el aparataje comunicacional del Estado.
“La ‘voluntad popular’ es el pretexto con el que pretenden cubrir la real esencia de este abuso: la necesidad del presidente y de su grupo de mantenerse en el poder” – Ruth Eleonora López, de Cristosal
Ante esto, dicen, habrá muchos escenarios que se desarrollarán en los próximos meses e identifican al menos tres: la candidatura inconstitucional de Bukele, el papel de la deuda política, y el desempeño del Tribunal Supremo Electoral (TSE) como árbitro del proceso.
Para Ruth Eleonora López, directora anticorrupción de Cristosal, la campaña electoral inicia en un marco inconstitucional ante la anunciada postulación de Nayib Bukele, quien, a pesar de aún no haberse inscrito de manera oficial ante el TSE, sí ganó las elecciones internas del partido Nuevas Ideas en fórmula con el actual vicepresidente Félix Ulloa.
“La existencia de una precandidatura que no cumple con los requisitos para el puesto que se postula y que, además, ostenta el cargo más alto del Ejecutivo, sin retirarse, muestra el desprecio por las reglas y el nivel de concentración de poder que se ha alcanzado en el país, sin autoridades capaces de hacer valer la Constitución y la ley”, aseguró la abogada.
La declaración de Lopez se basa en que en al menos cinco artículos de la Constitución de la República se encuentra establecida la prohibición de una reelección presidencial.
Los artículos 75, 131 ordinal 16, 152 ordinal 1, 154 y 248 de la Carta Magna hacen referencia a la prohibición a una extensión en cargo de presidente. Sin embargo, dentro de una resolución de la Sala de lo Constitucional emitida por magistrados designados por el oficialismo se abre la puerta a la reelección presidencial inmediata bajo la base que la Constitución no establece la prohibición para ser presidente “sino para ser candidato a presidente”. Y sugiere solicitar una licencia durante los seis meses previos, la cual Bukele la solicitaría antes del 1 de diciembre próximo. Es decir, Bukele se convertirá, por algunos meses, en presidente y candidato a la presidencia.
“Habrá que ver si los partidos politicos de oposición podrán obtener recursos suficientes para llevar adelante una campaña, porque
eso significaría que tendrán poca difusión” – Eduardo Escobar, de Acción Ciudadana
“La ‘voluntad popular’ es el pretexto con el que pretenden cubrir la real esencia de este abuso: la necesidad del presidente y de su grupo de mantenerse en el poder. La campaña electoral será predominantemente negativa, de miedo, con muchos renders y financiamiento irregular desde los fondos públicos”, agregó López.
Para Eugenio Chicas, ex magistrado del TSE, además de la postulación inconstitucional de Bukele que asumirá el rol de candidato-presidente, “la campaña estará permanente amenazada por una poderosa maquinaria de acciones de contra campaña que de manera ilegal se promueve en las redes sociales, coordinadas desde cuartos de guerra mediática que operan toda una batería de troles desde la oscuridad de los propios ministerios y también por el uso de recursos del estado con fines electorales”.
Eduardo Escobar, director ejecutivo de Acción Ciudadana, considera que el tema económico también influirá en la forma en la que se desarrollará la campaña.
“Habrá que ver si los partidos politicos de oposición podrán obtener recursos suficientes para llevar adelante una campaña electoral, porque esto significaría que tendrán poca difusión en los medios sociales. Es decir, los partidos de oposición no tendrán recursos para una campaña vigorosa y por otro lado podríamos tener al partido oficial aprovechando todos los recursos del Estado para hacer propaganda desde todos los angulos: presidencia, legislativo y municipalidades”, analizó.
Existe un punto en el que los tres coinciden: el papel a jugar por el TSE. Aseguran que el Tribunal ha sido “un árbitro que no ve, no oye y no habla, sin capacidad ni interés en poner orden y aplicar las normativas” y que valida la inconstitucionalidad.
Período de duración
El artículo 175 del Código Electoral salvadoreño establece que la propaganda se suspende tres días antes de las elecciones. En otras palabras, la campaña presidencial finalizará el 30 de enero de 2024. Al iniciar el período de campaña los partidos pueden pedir la deuda política, que son fondos que reciben a cambio de los votos recibidos en la última elección. En total esa deuda ronda los $34 millones.