On Saturday, September 23, Dinora (name changed to protect the minor) accompanied her parents to visit friends in a hamlet in Teotepeque, department of La Libertad. In the afternoon, along with three other young people, they decided to go to the beach in the Mizata canton.
However, on their way back, they encountered a patrol of six soldiers led by a sergeant, who ordered them to stop, put their hands against a wall, and hands on their necks. The two women (including the victim) were separated a few meters from the two men, including a 14-year-old minor.
Suddenly, they heard the sergeant telling Dinora he would check if she was still a virgin. Marisol (one of the companions, whose identity has also been changed) found it illogical to hear that and instinctively tried to protect the teenager by hugging her, but one of the soldiers prevented her.
The sergeant walked away with the victim while the other soldiers subdued the other three young people. One of the soldiers questioned a bus motorist who happened to be there at the time because it was the departure point. They asked him what he was doing there, to which he replied that he was a bus driver and slept there. The soldier ordered him to leave the place or lock himself in the bus; he had no business watching.
While this was happening, Marisol remembers one of the soldiers laughing mockingly. According to the account, the soldier seemed out of control, and another one of the young people described how the military patrol committed the crime against Dinora.
After about 20 minutes, the sergeant returned alone, without Dinora. Then they saw a small truck arrive to pick up the soldiers, who left without the sergeant saying what had happened to the minor.
When the soldiers left, the three young people started looking for the minor and calling out for her. After a few minutes, they found her crying and she told them what she had suffered.
Among the little she told her friends was that the sergeant had threatened to capture all of them under the state of emergency if she didn’t have sex with him.
Salvadoran laws classify sexual relations with a person under 15 years old as rape.
Police took almost an hour to arrive
The incident occurred on the side of the El Litoral road, in the Mizata canton, right at the turnoff towards the Santa María Mizata canton. Several neighbors in the area, who also identified the vehicle the soldiers left in as belonging to the Teotepeque municipality, learned about the crime against the minor. Neighbors called the police to report the criminal act committed by the soldiers.
Although the police station was less than a kilometer away, it took them between 40 minutes to an hour to arrive. The excuse they gave was that they didn’t have a vehicle at the time because the assigned one was on another mission. This is what the neighbors and Diana’s friends say.
When they finally arrived, the police took the four young people, including the victim, to the Mizata station.
Institutional opacity
Apparently, the police at that station coordinated with those in Teotepeque, and shortly afterwards, in the same truck that neighbors identified as belonging to the Teotepeque municipality, they took eight soldiers, including the sergeant accused of raping the minor and two others who were not part of the six who had participated in the sexual assault.
That night, only the sergeant was arrested and recognized at the scene by the victim. The other seven soldiers were released despite the fact that the teenager, her friends, and neighbors identified them as the subofficer’s companions.
The seven soldiers returned to El Ángel canton in Teotepeque, where they were assigned.
It was the following day when the five soldiers who were with the sergeant were arrested.
The identities of the sergeant and his subordinates have not been disclosed by the police institution, nor by the Minister of Defense, Francis Merino Monroy, nor by the Minister of Security, Gustavo Villatoro, as they usually do with other cases, even for less serious offenses such as reckless driving or hitting a dog.
The sexual rape of a minor or incapacitated person, which applies to the sergeant according to lawyers, is punished with imprisonment for 14 to 20 years, according to the Penal Code.
“Whoever has vaginal or anal intercourse with a person under fifteen years of age or with another person taking advantage of their mental impairment, state of unconsciousness, or inability to resist, shall be punished with imprisonment for fourteen to twenty years…” reads Article 159 of the mentioned Code.
According to witnesses of the incident, the five soldiers accompanying the sergeant were aware of what their superior was doing to the minor, to the point that when the victim’s friends tried to stop him, the older young man was beaten.
According to police sources, these five soldiers will be charged with dereliction of duty, which carries a penalty of four to six years in prison, according to Article 321 of the Penal Code.
“Any public official, agent of authority, or person in charge of a public service who illegally fails to perform, refuses to perform, or delays any act within their duties shall be punished with imprisonment for four to six years and special disqualification from holding public office for the same period,” reads the article above.
“Whoever has vaginal or anal intercourse with a person under fifteen years of age or with another person taking advantage of their mental impairment, state of unconsciousness, or inability to resist, shall be punished with imprisonment for fourteen to twenty years.” – Art. 159, Penal Code of El Salvador
According to criminal lawyer Ricardo Montoya, the five soldiers’ actions while the sergeant committed the rape make them necessary accomplices. This figure entails a much harsher criminal penalty.
Not the first case
This is not the first case in which police or military personnel commit serious crimes by threatening to capture victims under the state of emergency and accusing them of being gang members.
In early April of this year, a military chief of the Naval Force (to which the sergeant and the five soldiers involved in the rape of the minor in Mizata belong), identified as José Edid Cortez Henríquez, was arrested, according to the Prosecutor’s Office, for threatening several women with imprisoning their husbands or themselves if they did not accept his sexual demands.
Up to now, it is still unknown how the judicial process against this officer has developed, who at the time of his arrest was the commander of the Puerto El Triunfo captaincy in Usulután.
As for members of the Police, there are several cases of officers arrested for demanding money in exchange for not capturing and accusing individuals of being gang members, taking advantage of the state of emergency.
Sargento acusado de violar a niña de 13 años la amenazó con el régimen de excepción
El sábado 23 de septiembre, Dinora (nombre cambiado para proteger a la menor) acompañó a sus padres a visitar a unos amigos en un cantón del municipio de Teotepeque, departamento de La Libertad. Por la tarde, junto a tres jóvenes más, decidieron irse a la playa del cantón Mizata.
Sin embargo, cuando regresaban, se toparon con una patrulla de seis militares al mando de un sargento, que les ordenó detenerse, ponerse contra una pared y con las manos en la nuca. A las dos mujeres (incluyendo a la víctima) las alejaron unos metros de los dos hombres, incluyendo entre estos a un menor de 14 años.
De pronto escucharon al sargento decirle a Dinora que iba a revisarla si aún era virgen. A Marisol (una de las acompañantes, a quien también se le cambiado la identidad) le pareció ilógico escuchar eso e instintivamente quiso proteger a la adolescente, abrazándola pero uno de los soldados se lo impidió.
El sargento se alejó con la víctima, mientras los otros soldados mantenían sometidos a los otros tres jóvenes. Un motorista de autobuses que en ese momento se encontraba en el lugar porque ese es el punto de partida, fue interrogado por uno de los soldados. Le preguntaron qué hacía en el lugar, a lo cual respondió que era motorista del autobús y que ahí dormía. El soldado le ordenó que se alejara del lugar o que se encerrara en el bus; que no tenía nada que estar viendo.
Mientras eso sucedía, Marisol recuerda que uno de los soldados se reía como en tono de burla. El soldado parecía fuera de sí, según el relato, y otro de los jóvenes que describió cómo la patrulla militar cometió el crimen contra Dinora.
Como a los 20 minutos, el sargento regresó solo, sin Dinora. Luego vieron que un camión pequeño llegó a recoger a los militares, que se retiraron sin que el sargento dijera qué había pasado con la menor.
Cuando los militares se fueron, los tres jóvenes comenzaron a buscar a la menor y la llamaban a gritos. Luego de unos minutos, la encontraron llorando y les contó lo que había sufrido.
Entre lo poco que la menor le dijo a sus amigos es que el sargento la había amenazado con capturarlos a todos bajo el régimen de excepción, si no tenía relaciones con él.
Las leyes salvadoreñas tipifican como violación las relaciones sexuales con una persona menor de 15 años.
PNC tardó casi una hora en llegar
El hecho fue cometido a un costado de la carretera El Litoral, en el cantón Mizata, justo en el desvío hacia el cantón Santa María Mizata. Del crimen contra la menor de edad se enteraron varios vecinos del lugar, quienes también identifican como propiedad de la alcaldía de Teotepeque, el carro donde se marcharon los soldados.
Fueron vecinos del lugar quienes llamaron a la policía para alertarla del hecho criminal cometido por los militares.
A pesar de que a menos de un kilómetro está el puesto de la Policía, estos se tardaron entre 40 minutos a una hora en llegar. La excusa que les dieron fue que en ese momento no tenían vehículo porque el asignado andaba cumpliendo otra misión. Eso lo dicen los vecinos y los amigos de Diana.
Cuando por fin llegaron, los policías se llevaron a los cuatro jóvenes, incluyendo a la víctima, al puesto de Mizata.
Opacidad institucional
Aparentemente, los policías de ese puesto hicieron las coordinaciones con los de Teotepeque y al poco rato, en el mismo camión que vecinos identifican como propiedad de la comuna de Teotepeque, llevaban a ocho militares, incluyendo al sargento acusado de violar a la menor y dos más que no eran parte de los seis, que momentos antes había participado en la agresión sexual.
Esa noche solo fue capturado el sargento quien fue reconocido en el mismo lugar por la víctima. Los otros siete militares fueron dejados en libertad a pesar de que la adolescente, sus amigos y vecinos del lugar los reconocieron como los acompañantes del suboficial.
Los siete militares volvieron al cantón El Ángel, de Teotepeque, donde estaban asignados
Fue hasta el siguiente día cuando los cinco militares que andaban con el sargento, fueron capturados.
Las identidades del sargento y sus subalternos no han sido divulgadas por la institución policial, ni por el ministro de Defensa, Francis Merino Monroy, ni por el ministro de Seguridad, Gustavo Villatoro, como suelen hacerlo con otros casos, incluso por delitos de menor gravedad como conducción temeraria o por atropellar un perro.
El delito de violación sexual en menor o incapaz, que según abogados le aplica al sargento, es castigado con prisión de 14 a 20 años, según el Código Penal.
“El que tuviere acceso carnal por vía vaginal o anal con menor de quince años de edad o con otra persona aprovechándose de su enajenación mental, de su estado de inconsciencia o de su incapacidad de resistir, será sancionado con prisión de catorce a veinte años…”, reza el art. 159 del mencionado Código.
De acuerdo con testigos del hecho, los cinco militares que acompañaban al sargento no ignoraban lo que su superior hacía con la menor, a tal punto que cuando los amigos de la víctima trataron de impedirlo, el joven mayor de edad fue golpeado.
Según fuentes policiales, esos cinco militares serán acusados del delito de incumplimiento de deberes que, según el art. 321 del Código Penal, tiene una pena entre cuatro y seis años de prisión.
“El funcionario o empleado público, agente de autoridad o el encargado de un servicio público que ilegalmente omitiere, rehusare hacer o retardare algún acto propio de su función, será sancionado con prisión de cuatro a seis años e inhabilitación especial para el desempeño del cargo por igual período”, reza el referido artículo.
“El que tuviere acceso carnal por vía vaginal o anal con menor de quince años de edad o con otra persona aprovechándose de su enajenación mental, de su estado de inconsciencia o de su incapacidad de resistir, será sancionado con prisión de catorce a veinte años.”
Art. 159, código penal de el salvador
De acuerdo con el abogado penalista Ricardo Montoya, las acciones que los cinco militares ejecutaron mientras el sargento cometía la violación, los vuelve cómplices necesarios. Esa figura contempla una sanción penal mucho más drástica.
No es el primer caso
Este no es el primer caso en que policías o militares cometen delitos graves sometiendo a las víctimas con amenazas de capturarlas bajo el régimen de excepción y acusarlas de pandilleros.
A principios de abril de este año, un jefe militar de la Fuerza Naval (a la cual pertenecen el sargento y los cinco soldados implicados en la violación de la menor en Mizata) identificado como José Edid Cortez Henríquez, fue capturado, según informó la Fiscalía, por amenazar a varias mujeres de meter presos a sus maridos o a ellas si no aceptaban sus pretensiones sexuales.
Hasta el momento aún no se sabe cómo se ha desarrollado el proceso judicial contra este oficial, quien a la fecha de su captura, era el comandante de la capitanía de Puerto El Triunfo, Usulután.
En cuanto a miembros de la Policía, hay varios casos de agentes capturados por exigir dinero a cambio de no capturar y acusar de ser pandilleros, aprovechándose del régimen de excepción.