The populist government of Salvadoran President Nayib Bukele was exposed as an example of authoritarianism and a “danger to democracy” in Latin America during the VI Global Forum Latin America organized by the Global Democracy and Development Foundation (Funglode) and the International Institute for Democracy and Electoral Assistance (IDEA International).
The Forum, held annually in New York within the United Nations General Assembly framework, includes various professionals and intellectuals from the United States and Latin America.
“Bukele, in my opinion, is a very dangerous mirror because, unlike the past when authoritarianisms were on the decline and discredited, hid their heavy hand, tried to explain it, in Bukele’s case there is an aesthetic of authoritarianism,” declared Daniel Zovatto, regional director for Latin America and the Caribbean of IDEA International.
“Every photo and video he takes are not improvised; they are planned down to the smallest detail… every tattoo, every act where detainees are led by the nape of the neck, where they are subjected, the mega-prison he has built… there is a very dangerous element” for democracy and human rights, he explained.
At this point, he deplored how this effect aims to be resumed in several countries. “And in every campaign you go to, there is a sort of local Bukele, in Ecuador, in Guatemala, in Chile, in Argentina,” he warned.
Next, Zovatto explained how what he called the “Bukele-ization of politics” is reached: the growing indifference because the expected results did not arrive and the fatigue that exists in societies because they consider that, in the 45 years that the so-called “third wave of democracy” has been going on, democracy is unable to solve their problems.
“Year after year we talk about poverty and there is still poverty, inequality, and informality,” he stressed, so “there is an important sector that begins to say: if someone solves these problems that democracy cannot solve, let them do it even if it sacrifices part of democracy.”
In El Salvador, Zovatto exposed, many people do not care if democracy is sacrificed as long as they are given concrete results in the fight against crime.
This phenomenon has just been corroborated by a survey from the Open Society Foundation in 30 countries: 35 percent of young people say they would not mind having a government that comes through not-so-pure elections and does not always consult parliament as long as it solves their problems, cited the panelist.
That is why Zovatto advocated solving social, political, and economic problems with the tools of democracy.
“If we cannot find democratic solutions to the problems of democracy, there will be non-democratic solutions to the problems of democracy,” he anticipated.
For Zovatto, in most countries there is a crisis of representation and political parties have lost the ability to empathize and tune in with needs, and this has opened the door to PAP candidates (personalistic, anti-system, and populist), who are gaining a good foothold, not in all countries but in a significant number.
“We must prevent this discomfort in democracy from becoming discomfort with democracy” because levels of indifference towards authoritarianism are growing, the idea that ‘I would not mind a non-democratic government as long as it gives me results,'” he explained, reflecting that “Latin America cannot afford to have a third lost decade again.”
Zovatto warned that if economic problems continue, more migration, fewer opportunities, “we will lose more social peace, more criminality, a crisis of governability. If we cannot agree in this context, the price we will pay will be tremendously serious for our societies.”
“We have to focus more on what is possible and not so much on what is probable. We have to look for possible exit mechanisms to continue maintaining democracy, but also that there are results,” he explained.
Populism and Polarization
Another notable guest, former Bolivian President Carlos Mesa, pointed out that “populism has only led us to the fiction of the successful moment when they tell you a series of figures that collapse when the time of lean cows comes.”
Mesa questioned the populism of wealth redistribution and false poverty fighting, which did not give a real answer to the problems of the population.
For Mesa, populism “ate up” the resources achieved because it received those resources but could not give long-term answers to the most needy sectors.
At this point, he noted that polarization has led to the stagnation of dialogue in societies, and this leads to pressure on the streets, manipulating people with the concept that “the State has to give me everything,” he explained, noting that in all this there is a “fascist whiff.”
For his part, Zovatto pointed out the level of polarization and fragmentation that exists in societies, based on “emotionality” and toxicity on social networks.
The former Vice President of Costa Rica, Kevin Casas, pointed out that polarization or confrontation in societies “is almost always a one-way ticket and leaves nothing.”
“This polarization that leaves nothing is appearing everywhere in the region, unfortunately, just when our countries most need great agreements, especially on fundamental issues and commented on increasing our abysmal productivity, on how to educate our children, on how to face the enormous challenges posed by the climate crisis and the deepening of political divisions,” he lamented.
“Polarization never solved a single problem for anyone,” Casas sentenced.
“Denouncing our adversary as illegitimate, as someone irredeemably corrupt and unworthy of sitting down to talk with us never filled anyone’s stomach,” he stressed. “This only shows a weak commitment to the rules of democracy,” he added.
EDH: https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/buekele-el-rostro-estetico-autoritarismo/1091885/2023/
Daniel Zovatto: “Bukele es el rostro estético del autoritarismo”
El gobierno populista del presidente salvadoreño Nayib Bukele fue expuesto como ejemplo de autoritarismo y “peligro para la democracia” en Latinoamérica, durante el VI Foro Global América Latina organizado por la Fundación Global Democracia y Desarrollo (Funglode) y el Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral (IDEA Internacional).
En el Foro, que se celebra anualmente en Nueva York en el marco de la Asamblea General de las Naciones Unidas, participan diversos profesionales e intelectuales de Estados Unidos y América Latina.
“Bukele, en mi opinión, es un espejo peligrosísimo porque, a diferencia del pasado, cuando los autoritarismos iban de capa caída y estaban desprestigiados, ocultaban la mano dura, trataban de explicarla, en el caso de Bukele hay una estética del autoritarismo”, declaró Daniel Zovatto, director regional para Latinoamérica y el Caribe de IDEA Internacional.
“Cada foto y video que saca no son improvisados, está planificado al mínimo detalle… cada tatuaje, cada acto en que se lleva (a detenidos) por la nuca, en que se les somete, la megacárcel que ha construido… ahí hay un elemento peligrosísimo” para la democracia y los derechos humanos, explicó.
En este punto, deploró cómo este efecto pretende ser retomado en varios países. “Y a cada campaña que vas hay una suerte de Bukele local, en Ecuador, en Guatemala, en Chile, en Argentina”, advirtió.
En seguida, Zovatto explicó cómo se llega a lo que denominó la “bukelización de la política”: la indiferencia creciente porque no llegaron los resultados esperados y el cansancio que hay en las sociedades porque consideran que, en los 45 años que lleva la llamada “tercera ola democrática”, la democracia es incapaz de resolverle sus problemas.
”Año con año hablamos de la pobreza y sigue habiendo pobreza, desigualdad e informalidad”, subrayó, por lo que “hay un sector importante que comienza a decir: si estos problemas que la democracia no puede resolver los resuelve alguien, que lo haga aunque sacrifique parte de la democracia”.
En El Salvador, expuso Zovatto, a mucha gente no le importa que se sacrifique la democracia con tal de que se le dé resultados concretos en el combate de la delincuencia.
Este fenómeno acaba de ser corroborado por una encuesta de la Open Society Fundation en 30 países: un 35 por ciento de los jóvenes dicen que no les importaría que haya un gobierno que llegue vía elecciones no tan puras y que no consulte al parlamento siempre y cuando les resuelva sus problemas, citó el panelista.
Por eso es que Zovatto abogó por solucionar los problemas sociales, políticos y económicos con las herramientas de la democracia.
“Si no logramos encontrarle soluciones democráticas a los problemas de la democracia, habrá soluciones no democráticas a los problemas de la democracia”, anticipó.
Para Zovatto, en la mayoría de los países hay una crisis de representación y los partidos políticos han perdido capacidad de empatía y de sintonizar con las necesidades y esto le ha abierto la puerta a los candidatos PAP (personalistas, antisistema y populistas), que están teniendo un buen arraigo, no en todos los países pero sí en un número importante.
“Hay que evitar que ese malestar en la democracia se convierta en un malestar con la democracia” porque crecen los niveles de indiferencia hacia el autoritarismo, aquello de que que ‘no me importaría un gobierno no democrático siempre y cuando me dé resultados´”, explicó, reflexionando que “América Latina no se puede permitir volver a tener una tercera década perdida”.
Zovatto advirtió que si siguen los problemas económicos, más migración, menos oportunidades, “vamos a perder más paz social, va a haber más criminalidad, crisis de gobernabilidad. Si en este contexto no podemos ponernos de acuerdo, el precio que vamos a pagar va a ser tremendamente grave para nuestras sociedades”.
“Tenemos que enfocarnos más en lo posible y no tanto en lo probable. Hay que buscar mecanismos de salida posibles para seguir manteniendo la democracia, pero también que haya resultados”, explicó.
Populismo y polarización
Otro de los notables invitados, el expresidente boliviano Carlos Mesa, señaló que “el populismo no nos ha llevado más que a la ficción del momento exitoso en que te cuentan una serie de cifras que se vienen abajo cuando llega el momento de las vacas flacas”.
Mesa cuestionó el populismo de redistribución de la riqueza y de falso combate de la pobreza, que no dio una respuesta verdadera a los problemas de la población.
Para Mesa, el populismo “se comió” los recursos alcanzados porque recibió esos recursos pero no tuvo la capacidad de dar respuestas de largo plazo a los sectores más necesitados.
En este punto señaló que la polarización ha llevado al estancamiento del diálogo en las sociedades y esto lleva a la presión en las calles manejando a la gente con el concepto de que “el Estado me lo tiene que dar todo”, explicó, observando que en todo esto hay un “tufillo fascista”.
Por su parte, Zovatto señaló el nivel de polarización y fragmentación que hay en las sociedades, basados en la “emocionalidad” y toxicidad en las redes sociales.
El exvicepresidente de Costa Rica, Kevin Casas, señaló que la polarización o enfrentamiento en las sociedades “es casi siempre un boleto de ida y que no deja nada”.
“Esta polarización que no deja nada está asomando por todos lados en la región, desafortunamente, justo cuando nuestros países más necesitan grandes acuerdos, sobre todo en temas fundamentales y comentó aumentar nuestra paupérrima productividad, sobre cómo educar a nuestros niños, sobre cómo enfrentar los enormes desafíos que trae la crisis climática y la profundización de las divisiones políticas”, lamentó.
“La polarización no le resolvió nunca un solo problema a nadie”, sentenció Casas.
“Denunciar a nuestro adversario como ilegítimo, como alguien irredimiblemente corrupto e indigno de sentarse a conversar con nosotros nunca le llenó el estómago a nadie”, recalcó. “Esto sólo muestra un débil compromiso con las reglas de la democracia”, agregó.
EDH: https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/buekele-el-rostro-estetico-autoritarismo/1091885/2023/