The European Parliament’s Delegation for Relations with Central America (DCAM), part of the European Union (EU), held a session yesterday with human rights organizations and the Salvadoran State to discuss the state of emergency. This security measure, implemented since March 2022, has resulted in over 72,600 arrests and thousands of complaints about arbitrary detentions.
During the session, the government of El Salvador contradicted itself regarding the arrests. First, it acknowledged and reconfirmed that over seven thousand innocent people have been released, while also stating that this measure “is only for gang members.”
“The Government has released 7,000 detainees, of course, this amply demonstrates the Government’s and the justice system’s commitment not to prosecute innocent people. They must first be investigated, and the established process must be followed. The state of emergency applies to gang members who have committed murder, disappearances, theft, extortion, and kidnapping. The state of emergency is not for innocent people,” said Alejandra Girón, El Salvador’s Chargé d’Affaires to the European Union.
The official also confirmed that 72% of the detainees have been sent to the instruction phase, meaning that approximately 51,000 people have already faced their first hearing and are waiting for the process to continue. The remaining defendants, over 20,000, are awaiting a judicial resolution. This means that all these people have not yet faced any hearing and are in provisional detention.
“Media reports say that most of the detainees are innocent; the justice system has sent more than 72% of the 72,000 detainees to the instruction phase, which means that they have proven to be part of these criminal groups and that the evidence is overwhelming,” she added.
Ruth Eleonora López, Director of Anti-Corruption and Justice at Cristosal, presented for the first time to the authorities of the European Parliament complaints about human rights violations committed during the state of emergency. She said this measure is part of “a strategy of punitive populism and government propaganda.”
Human rights and social organizations have reiterated constant complaints from people who have been released, who have recounted abuses, cruel treatment, and torture suffered inside prisons. “There are arbitrary detentions without arrest warrants or prior investigations. According to the same Minister of Security (Gustavo Villatoro), there are more than 7,000 people released where their processes have not been completed. Cruel, inhuman, and degrading prison treatment is also warned,” said López.
Another organization that spoke about the state of emergency was Human Rights Watch (HRW). Its representative, Juan Papier, stated that they have verified that innocent people are detained. “We have documented arrests of people who are not linked to gangs and forced disappearances, cases of torture and mistreatment,” he assured.
Government Denies Torture
However, in the face of allegations of mistreatment, the Salvadoran State remained silent and even denied that such treatment exists in prisons.
The Presidential Commissioner for Human Rights and Freedom of Expression, Andrés Guzmán, said the country has no tortures or cruel treatments. “I want to clarify that in El Salvador there are no tortures, nor cruel treatments in prisons. This is important because statements, for example, that the homicide rate has increased 8 times are false, they do not hit the truth,” said Guzmán.
Duccio Bandini, Deputy Head of the Division for Mexico, Central America, and the Caribbean of the European External Action Service (EEAS), told the international body that the country has reached a moment to close the exceptional measures imposed by the Government for more than 18 months.
“Our position is that with the support that the president has, we have a historic opportunity to move in that direction of insisting on a transition process that we can support, it would be an appropriate time to close the exceptional measures and return to normality and return to long-term policies that promote inclusion and economic opportunities for the Salvadoran population,” said Bandini.
Gobierno salvadoreño se contradice ante Unión Europea sobre capturados bajo el régimen
La delegación del Parlamento Europeo para las Relaciones con Centroamérica (DCAM) que forma parte de la Unión Europea (UE) realizó ayer una sesión con organizaciones de derechos humanos y el Estado salvadoreño para hablar del régimen de excepción, medida de seguridad implementada desde marzo de 2022 que ha dejado más de 72,600 capturas y miles de denuncias sobre detenciones arbitrarias.
Durante la sesión, el gobierno de El Salvador se contradijo al referirse a las capturas, ya que primero aceptó y reconfirmó las más de siete mil personas inocentes que han sido liberadas y a la vez aseguró que esta medida “es solamente para pandilleros”.
“Señalan que el Gobierno ha liberado a 7,000 capturados, por supuesto, esto demuestra con creces el compromiso del Gobierno y del sistema de justicia de no procesar inocentes, para eso deben ser investigados primero y debe seguirse el proceso establecido. El régimen se aplica a pandilleros que han asesinado, desaparecido personas, robado, extorsionado y secuestrado. El régimen no es para inocentes”, mencionó la encargada de negocios de El Salvador ante la Unión Europea, Alejandra Girón.
“Señalan que el Gobierno ha liberado a 7,000 capturados, por supuesto, esto demuestra el compromiso del Gobierno y del sistema de justicia de no procesar inocentes. Deben ser investigados y debe seguirse el proceso establecido”.
Alejandra Girón, encargada de negocios SLV ante la UE.
La funcionaria confirmó también que hasta el momento un 72% de los capturados ya fue enviado a la fase de instrucción, es decir que aproximadamente 51,000 personas ya enfrentaron la primera audiencia y esperan que el proceso continúe. El resto de imputados, más de 20,000, está a la espera de una resolución judicial. Lo que quiere decir que todas estas personas no han enfrentado ninguna audiencia y están en detención provisional.
“A nivel mediático dicen que la mayoría de capturados son inocentes, el sistema de justicia ha enviado a fase de instrucción a más del 72% de los 72,000 capturados, que significa que ha demostrado que forman parte de estos grupos criminales y que las pruebas son contundentes”, sostuvo.
Por su parte, Ruth Eleonora López, directora de Anticorrupción y Justicia de Cristosal, expuso por primera vez ante las autoridades del Parlamento Europeo las denuncias sobre las violaciones a derechos humanos cometidas durante el régimen de excepción. Dijo que esta medida se enmarca en “una estrategia de populismo punitivo y propaganda gubernamental”.
Organizaciones sociales y de derechos humanos han reiterado las constantes denuncias por parte de personas que han sido liberadas, quienes han relatado los abusos, tratos crueles y torturas que sufrieron al interior de las cárceles. “Existen detenciones arbitrarias sin órdenes de captura ni investigaciones previas. Según refirió el mismo Ministro de Seguridad (Gustavo Villatoro), hay más de 7,000 personas liberadas donde no han culminado sus procesos. Se advierten además tratos crueles, inhumanos y degradantes en cárceles”, indicó López.
Otra de las organizaciones que habló sobre el régimen fue Human Rights Watch (HRW), su representante, Juan Papier, manifestó que han comprobado que hay personas inocentes capturadas. “Hemos documentado arrestos de personas que no están vinculadas con pandillas y desapariciones forzadas, casos de tortura y maltrato”, aseguró.
Gobierno niega torturas
Sin embargo, ante los señalamientos de malos tratos, el Estado salvadoreño decidió guardar silencio e incluso negó que existan este tipo de tratos en las cárceles.
El comisionado presidencial para Derechos Humanos y Libertad de Expresión, Andrés Guzmán, dijo que en el país no ocurren torturas ni tratos crueles. “Quiero aclarar que en El Salvador no existen torturas, ni tratos crueles en penales. Esto es importante porque afirmaciones, por ejemplo, que la tasa de homicidios ha aumentado 8 veces son falsas, no aciertan a la verdad”, mencionó Guzmán.
“Nuestra posición es que con el apoyo con el que cuenta el presidente tenemos una oportunidadd para avanzar en un proceso de transición (…) Sería un momento para cerrar las medidas excepcionales y volver a la normalidad”.
Duccio Bandinio, del Servicio Europeo de Acción Exterior.
Además, secundó la opinión de Girón sobre que el régimen de excepción es solamente para miembros de pandillas, “no existen arrestos sin pruebas, todas las personas que son arrestadas tiene derecho a ir a un juez, hay un procurador y hay un fiscal que atiende cada uno de los casos”. “El régimen está diseñado solamente para los pandilleros, para los terroristas no para las personas que trabajan de bien, para los civiles”, sostuvo el comisionado.
Cierre de excepionalidad
Duccio Bandini, jefe adjunto de la División México, América Central y Caribe del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE), expuso ante el organismo internacional que el país ha llegado a un momento para cerrar las medidas excepcionales impuestas por el Gobierno desde hace más de 18 meses.
“Nuestra posición es que con el apoyo con el que cuenta el presidente tenemos una oportunidad histórica para avanzar en esa dirección de insistir en un proceso de transición que podamos apoyar, sería un momento adecuado para cerrar las medidas excepcionales y volver a la normalidad y volver a políticas de largo plazo que promueven la inclusión y las oportunidades económicas de la población salvadoreña”, mencionó Bandini.