Vice President Félix Ulloa said in a television interview this Tuesday that the September 15th march, organized to protest against some government measures, reflects that “El Salvador lives in full democracy.” He added that the radical changes the government has pushed for in these four years would make no sense without “respect for the rule of law.”
“Democracy is that: diversity of opinions, tolerance towards diversity, creating these spaces for political opposition to express themselves without any risk, without any fear, without any repression,” Ulloa expressed in the interview on Canal 21’s Diálogo, on September 19th.
Voz Pública reviewed international reports on democracy and the rule of law in the country and consulted two specialists. Ultimately, it found that what the vice president said falls into the category of false information.
For political scientist Karen Estrada, while it is true that democracy implies civil liberties established in the Constitution, which include due process, freedom of expression, and freedom of movement, among others, these freedoms include respecting these rights without consequences for exercising them.
“Attacking opposing opinions on social networks or media, risking the use of emergency powers to undermine actions of social movements, having thousands of people detained without due process, and having measures that should be extraordinary due to their implications, concerning compliance with rights, become ordinary is not typical of democratic government regimes in any context,” Estrada stated.
The non-governmental human rights organization, Freedom House, based in Washington, produces an annual report on freedom worldwide. In the case of El Salvador, it reflects a decrease in political rights and civil liberties.
The 2023 report indicates that the country scored 56 out of 100, divided into 25 out of 40 for political rights and 31 out of 60 for civil liberties. In 2018, the year before Bukele came to power, it was 70 out of 100 points: 34 out of 40 on political rights and 36 out of 60 on civil liberties.
https://freedomhouse.org/country/el-salvador/freedom-world/2023
This is not the only report that reveals democratic setbacks in the country. The V-Dem Institute (Varieties of Democracy), in its 2023 Democracy Report: Resistance against Autocratization, places El Salvador in the group of seven countries that “are generating processes of democratic regression,” including Haiti, Nicaragua, and Venezuela. It also qualifies it as an “electoral autocracy.”
According to the report, prepared by the University of Gothenburg in Sweden, until 2019, the country was still on the list of countries with electoral democracy, unlike 2023, when it is already in the category before “full autocracy,” which refers to limiting or eliminating rights and freedoms of the population.
https://v-dem.net/documents/35/V-dem_democracyreport2023_espanol_med.pdf
Lawyer Enrique Anaya said that Ulloa’s statements are malicious. “Democracy implies and demands, as an irrevocable element, the separation of powers – especially judicial independence – and the full validity of human rights. El Salvador does not comply with either of these two essential requirements. There is neither judicial independence nor validity of human rights; quite the opposite exists,” he affirmed.
In Free Fall
Félix Ulloa took advantage of the interview space to boast about the “profound and radical” changes that Bukele has promoted during his four years in the Executive, especially the response to the problem of insecurity.
“But all of this would make no sense if there were not a climate and an atmosphere of democracy, of respect for the rule of law,” he added.
The Rule of Law Index from the World Justice Project, which defines itself as the primary source of independent and firsthand information on the rule of law in the world, places El Salvador in position 102 out of 140 countries and 25 out of 32 in the regional scope, in its latest 2022 report.
The report presents an overview of the situation of 140 countries, thanks to the measurement of eight factors such as the absence of corruption, fundamental rights, order and security, among others.
Compared to 2019 and 2020, when it was in position 84, the country has fallen 18 places. Further back, in 2015 it was in position 57 out of 102 countries evaluated.
Of the eight indicators, in 2022, the best position was 72 in regulatory compliance. It scored 0.48 on a scale of 0 to 1, where 1 is the highest score. On the other hand, the worst, with 0.27, was in criminal justice. In that section, it fell to position 131, next to Afghanistan but above Honduras and Nicaragua.
These data support Anaya’s position, claiming that the rule of law “implies compliance with laws compatible with the Constitution and international treaties, which does not happen in the country.” He added that there is a governmental stance “intending to destroy the institutionality and consolidate a dictatorship.”
The Latinobarometer 2023 also indicates that El Salvador has a “weak democracy,” with less than 50% of its population supporting democracy; however, 80% of citizens recognize that democracy is the best system of government.
It also refers to the candidacy for the reelection of the president. “Democracy is in high danger in El Salvador not only because of his re-nomination but because this does not constitute an institutionalization of democracy. On the contrary, the strongman takes all the power for himself, and the country runs the risk of becoming an electo-autocracy/dictatorship/authoritarian regime/authoritarian populism,” the report reads.
Falso: Ulloa dice que El Salvador vive en plena democracia y se respeta el Estado de derecho
El vicepresidente de la República, Félix Ulloa, dijo este martes en una entrevista televisiva que la marcha del 15 de septiembre, organizada para protestar contra algunas medidas gubernamentales, es reflejo de que “El Salvador vive una plena democracia”. Añadió que los cambios radicales que ha impulsado el Gobierno en estos cuatro años no tendrían sentido si no hubiera “respeto al Estado de derecho”.
“La democracia es eso: la diversidad de opiniones, la tolerancia frente a la diversidad, generar estos espacios para que la oposición política se pueda expresar sin ningún riesgo, sin ningún temor, sin ninguna represión”, expresó Ulloa en la entrevista Diálogo de Canal 21, el 19 de septiembre.
Voz Pública revisó informes internacionales sobre democracia y Estado de derecho en el país, y consultó a dos especialistas. Al final, comprobó que lo expresado por el vicemandatario entra en la categoría de información falsa.
Para la politóloga Karen Estrada, si bien es cierto que la democracia implica libertades civiles establecidas en la Constitución, que incluyen el debido proceso, la libertad de expresión y de tránsito, entre otras, esas libertades incluyen el respeto de esos derechos sin que existan consecuencias por ejercerlos.
“Atacar opiniones opositoras en redes sociales o medios de comunicación, tener el riesgo de que se utilicen poderes de emergencia para mermar acciones de movimientos sociales, que estén miles de personas detenidas sin el debido proceso y que medidas que debieran ser extraordinarias por las implicaciones que tienen, con respecto al cumplimiento de derechos, se vuelvan ordinarias no es propio de regímenes de gobiernos democráticos en ningún contexto”, manifestó Estrada.
La organización no gubernamental de derechos humanos, Freedom House, con sede en Washington, realiza cada año un informe sobre la libertad en el mundo. En el caso salvadoreño se refleja la disminución en materia de derechos políticos y libertades civiles.
El informe de 2023 indica que el país obtuvo una puntuación de 56 de 100, divididos en 25 de 40 para derechos políticos y 31 de 60 para libertades civiles. En 2018, el año previo a la llegada de Bukele al poder, esta fue de 70 de 100 puntos: 34 de 40 sobre derechos políticos y 36 de 60 sobre libertades civiles.
https://freedomhouse.org/country/el-salvador/freedom-world/2023
Este no es el único informe que revela retrocesos democráticos en el país. El Instituto V-Dem (Varieties of Democracy), en su reporte de la democracia 2023: Resistencia frente a la autocratización, sitúa a El Salvador en el grupo de siete países que “están generando procesos de retroceso democrático”, entre ellos Haití, Nicaragua y Venezuela. Asimismo, lo califica de “autocracia electoral”.
Según el informe, elaborado por la Universidad de Gotemburgo, en Suecia, hasta 2019, el país todavía figuraba en la lista de países con democracia electoral, contrario a 2023, cuando ya se ubica en la categoría previa a la “autocracia plena”, que se refiere a limitar o eliminar derechos y libertades de la población.
https://v-dem.net/documents/35/V-dem_democracyreport2023_espanol_med.pdf
El abogado Enrique Anaya dijo que las declaraciones de Ulloa son malintencionadas. “La democracia implica y exige, como elemento irrenunciable, la separación de poderes -sobre todo, independencia judicial- y plena vigencia de los derechos humanos. El Salvador no cumple con ninguno de esos dos requisitos indispensables. No hay ni independencia judicial ni vigencia de los derechos humanos, existe todo lo contrario”, afirmó.
En caída libre
Félix Ulloa aprovechó el espacio de entrevista para hacer alarde de los cambios “profundos y radicales” que ha impulsado Bukele durante sus cuatro años en el Ejecutivo, en especial la respuesta a la problemática de la inseguridad.
“Pero todo eso no tendría sentido si no hubiera un clima y un ambiente de democracia, de respeto al Estado de derecho”, añadió.
El Índice de Estado de Derecho del World Justice Proyect, que se autodefine como la fuente principal de información independiente y de primera mano sobre el Estado de derecho en el mundo, ubica a El Salvador en el puesto 102 de 140 países y en el 25 de 32 en el ámbito regional, en su último informe de 2022.
El informe presenta un panorama general de la situación de 140 países, gracias a la medición de ocho factores como ausencia de corrupción, derechos fundamentales, orden y seguridad, entre otros.
Comparado con 2019 y 2020, años en que se ubicaba en el puesto 84, el país registra una caída de 18 lugares. Más atrás, en 2015 estaba en el puesto 57 de 102 países evaluados.
De los ocho indicadores, en 2022, la mejor posición fue la 72 en el rubro de cumplimiento regulatorio. Tuvo una nota de 0.48 en un rango de 0 a 1, donde 1 es la calificación máxima. En cambio, la peor, con 0.27, fue en justicia penal. En ese apartado cayó hasta el puesto 131, al lado de Afganistán aunque por encima de Honduras y Nicaragua.
Estos datos respaldan la postura de Anaya quien, además, asegura que el Estado de derecho “implica el cumplimiento de leyes compatibles con la Constitución y los tratados internacionales, lo que no sucede en el país”. Agregó que hay una postura gubernamental “con intención de destruir la institucionalidad y consolidar una dictadura”.
El Latinobarómetro 2023 también indica que El Salvador tiene una “democracia débil”, con menos del 50% de su población que apoya la democracia; sin embargo, un 80% de los ciudadanos reconoce que la democracia es el mejor sistema de gobierno.
Asimismo, hace referencia a la postulación para la reelección del mandatario. “La democracia está en alto peligro en El Salvador no solo por su repostulación, sino porque esta no constituye una institucionalización de la democracia. Por el contrario, es el caudillo que se lleva todo el poder para sí y el país corre el riesgo de transformarse en una electo-autocracia/ dictadura/ régimen autoritario/ populismo autoritario”, se lee en el informe.