Lies have become the special ingredient of all government action. And of course, the economic sphere is no exception. The biggest lie might be related to Bitcoin. They promised it would attract millions in investment and bring economic innovation, financial inclusion, and the construction of satellite infrastructure so that Salvadorans in rural areas could connect to the internet, improving the lives of millions of people. Lies.
The truth has drowned in a sea of lies in El Salvador’s politics. The ability of some officials to make false statements without the slightest blush is an alarming and concerning “normality.” Lying has become a badge of public discourse.
A recent example of this alarming trend is the statement issued by the Ministry of Finance stating that the short-term debt restructuring would have “a positive impact on public finances, allowing the country’s public debt to be reduced.” However, this statement is blatantly false. The debt service will actually increase by extending the debt term and accepting higher interest rates. This is not only a distortion of the truth but a blatant manipulation of facts to present a positive image that does not align with the country’s financial reality. This restructuring is not due to the wonderful actions of the government but quite the opposite, especially due to the inability to obtain external financing, now increasingly putting more risks on private banks, as Moody’s has pointed out, or to put it more bluntly, putting more risk on the people who save in those banks.
But this is not the only lie that has emanated from the corridors of power in El Salvador. A ruling party congresswoman claimed that “in less than two years our government has managed to attract more investment than was achieved throughout the duration of the free trade agreement (with the United States).” However, foreign direct investment data shows that, in fact, the country experienced a negative balance in attracting foreign direct investment in 2022. This statement is false and demonstrates a worrying disconnect between political rhetoric and economic reality.
Another example of government deception was the claim that Google planned to make massive investments in the country due to the favorable conditions that had been granted to it. The truth, however, is very different. The Legislative Assembly approved an ad hoc law that commits the Salvadoran state to contract Google services for a minimum value of USD 500 million. This is not an investment from Google in El Salvador, but a commitment of the Salvadoran government to spend a large amount of money on services from a foreign company. Once again, lies present a false and positive narrative about the government’s actions.
The sad reality is that, in El Salvador, lying in politics seems to have no cost for those who utter it. This lack of consequences for the lack of truthfulness in political discourse is a worrisome symptom of the weakness of democratic institutions and the erosion of trust in the government. When elected leaders can lie without facing consequences, the very foundation of democracy is undermined.
Lying affects public perception and has tangible consequences in decision-making and people’s lives. Policies and commitments based on false or misleading information lead the country down the wrong path and end up harming the population, especially the most vulnerable groups.
That said, no matter how many lies are told, they will not solve the real problems of the people: more poverty, more hunger, and a greater deterioration of their economic conditions.
El Mundo: https://diario.elmundo.sv/opinion/mentiras
Mentiras
Las mentiras se han convertido en el ingrediente especial de todo el quehacer gubernamental. Y por supuesto el ámbito económico no es la excepción. La mentira más grande quizá esté relacionada con el Bitcóin. Prometieron que atraería millones de inversión y traería consigo innovación económica, inclusión financiera, y la construcción de infraestructura satelital para que los salvadoreños en zonas rurales se conectaran a internet, mejorando la vida de millones de personas. Mentiras.
En la política de El Salvador, la verdad se ha ahogado en un mar de mentiras. La capacidad de algunos funcionarios para emitir declaraciones falsas sin el menor rubor es una “normalidad” alarmante y preocupante. La mentira se ha convertido en una insignia del discurso público.
Un ejemplo reciente de esta tendencia alarmante es el comunicado emitido por el Ministerio de Hacienda en el que se afirmaba que la reestructuración de la deuda de corto plazo tendría «un impacto positivo en las finanzas públicas, permitiendo disminuir la deuda pública del país». Sin embargo, esta afirmación es vilmente falsa. Al extender el plazo de la deuda y aceptar tasas de interés más altas, el servicio de la deuda en realidad aumentará. Esto no es solo una distorsión de la verdad, sino una manipulación flagrante de los hechos para presentar una imagen positiva que no se ajusta a la realidad financiera del país. De más esta decir que esta reestructuración no se da por las acciones maravillosas del gobierno sino por todo lo contrario, espacialmente por la incapacidad de lograr financiamiento externo, ahora cada vez le ponen más riesgos a la banca privada, como ha indicado Moody´s, o poniéndolo más francamente metiéndole más riesgo a la población que ahorra en esos bancos.
Pero esta no es la única mentira que ha emanado de los pasillos del poder en El Salvador. Una diputada oficialista afirmó que «en menos de dos años nuestro Gobierno ha logrado atraer más inversión que lo logrado durante toda la vigencia del tratado de libre comercio (con Estados Unidos)». Sin embargo, los datos de inversión extranjera directa muestran que, en realidad, el país experimentó un saldo negativo en la atracción de inversión extranjera directa en 2022. Esta declaración no solo es falsa, sino que también demuestra una desconexión preocupante entre la retórica política y la realidad económica.
Otro ejemplo de engaño gubernamental fue la afirmación de que Google planeaba realizar gigantescas inversiones en el país debido a las condiciones favorables que se le habían otorgado. La verdad, sin embargo, es muy diferente. La Asamblea Legislativa aprobó una ley ad hoc que compromete al Estado salvadoreño a contratar servicios de Google por un valor mínimo de USD 500 millones. Esta no es una inversión de Google en El Salvador, sino un compromiso del gobierno salvadoreño de gastar una gran cantidad de dinero en servicios de una empresa extranjera. Nuevamente, la mentira se utiliza para presentar una narrativa falsa y positiva sobre las acciones del gobierno.
La triste realidad es que, en El Salvador, la mentira en política parece no tener costo para quienes la emiten. Esta falta de consecuencias por la falta de veracidad en el discurso político es un síntoma preocupante de la debilidad de las instituciones democráticas y del deterioro de la confianza en el gobierno. Cuando los líderes electos pueden mentir sin enfrentar consecuencias, se socava la base misma de la democracia.
La mentira no solo afecta la percepción pública, sino que también tiene consecuencias tangibles en la toma de decisiones y en la vida de las personas. Las políticas y los compromisos basados en información falsa o engañosa llevan al país por un camino erróneo y terminan perjudicando a la población, especialmente a los grupos más vulnerables.
Eso sí, por más mentiras que se digan, éstas no resolverán los problemas reales de la gente: más pobreza, más hambre y un mayor deterioro de sus condiciones económicas.