Leaders of political parties and members of the Electoral Oversight Board (JVE) from the opposition denounce obstacles to oversee the 2024 general elections, such as the lack of specialized audits, funds for electoral surveillance and timely international observation of the process.
Directors of the JVE, interviewed by LA PRENSA GRAFICA, agreed that, to date, the Supreme Electoral Tribunal (TSE) has not guaranteed the oversight of the electoral process by the JVE, a permanent body composed of all political parties, responsible for reviewing the activities of the Tribunal, its temporary electoral bodies, and the electoral registry.
The director of Nuestro Tiempo in the JVE, Jeovany Maravilla, explained that among the processes that evidence the lack of openness from the TSE is the implementation of electronic voting for Salvadorans abroad.
Last week, he recalled, the TSE invited members of the JVE and leaders of all parties to present the options for electronic ballots to be used for voting from computers and cell phones; however, “at no time was the assessment of the JVE or the parties” taken into account to make changes.
The Political Affairs Director of NT, Erick Iván Ortiz, also mentioned that they have submitted a written complaint to the TSE because since 2020, the right to permanent electoral surveillance has not been guaranteed to their party, as the necessary budget has not been allocated for their technical team in the JVE. “So far, the party itself has had to cover it” in order to maintain oversight of the process, he indicated.
In a statement, the Vamos party stated on September 9th that “a fair, honest, and reliable electoral process” in 2024 cannot be guaranteed due to the “lack of transparency and limited information” about the progress of implementing electronic voting for Salvadorans abroad.
They also denounced that the TSE has not guaranteed “electoral surveillance” as conferred by the Electoral Code to the JVE.
Meanwhile, the Secretary-General of FMLN, Óscar Ortiz, denounced that the TSE has excluded them from the formation of the Electoral Board for Voting Abroad (JELVEX), which will only include the ruling parties Nuevas Ideas and Gran Alianza por la Unidad Nacional (GANA), and the opposition party Alianza Republicana Nacionalista (ARENA).
Receiving suggestions
TSE magistrate Noel Orellana assured this media outlet that the collegiate body “has remained open to all political parties” and mentioned the meeting to present the designs of electronic ballots due to the difficulties in choosing a suitable design.
He also stated that they will give political parties until the end of this week to send their observations and “possible design suggestions” that will be discussed in the plenary.
However, JVE members believe there is no openness from the TSE and the technicians of Indra, the company implementing the overseas voting.
Vamos considered that the meeting was “illustrative and very superficial” and that “no technical team from the political parties that are part of the JVE has had access to the application” of electronic voting to verify “the secrecy and integrity of the vote.”
The party is also concerned that “the TSE intends to be both judge and party in control and verification of the digital security” of electronic voting and pointed out that oversight and verification belong to the JVE “and impartial third parties.”
The FMLN director in the JVE, Mirna Benavides, stated that no application demonstrations were made during the meeting; only images of how the electronic ballot will look were shown.
She criticized that the company in charge of implementing the system, Indra, said that the first two options they presented did not meet the criteria required by law, so they expected more proposals per the law.
“It is concerning that in the presentation, there was only one (option) considered the most reasonable among the three presented,” and that “in each of them, voting through the cell phone was taken as a criterion,” said the representative of the JVE for NT.
The president of NT, Andy Failer, stated on September 4th that his party opposes the use of cell phones to cast votes due to the size of the electronic ballot, as there are 13 parties in San Salvador with up to 16 candidates each.
Regarding this, the president of the TSE, Dora Esmeralda Martínez de Barahona, stated that “the right of Salvadorans to cast their vote” from any device cannot be limited because “the law establishes it” for the Exercise of Suffrage Abroad.
Key oversight phases for the JVE
The electoral calendar establishes key dates for the oversight of the JVE.
February 20, 2023
The electoral calendar abroad enables the JVE to oversee forming and closing the Electoral Registry for Electronic Voting in any of its modalities, starting from this date.
April 3, 2023
According to the Electoral Calendar, on this date, the period began to oversee the suspension of the process of modifying the residence of Salvadoran citizens in the national registry.
August 7, 2023
The electoral calendar abroad indicates that the JVE can monitor the organization, installation, and training of the Electoral Board for Voting Abroad and the Receiving Board for Votes Abroad.
February 4, 2024
The JVE will oversee the transmission, processing, and disclosure of preliminary electoral results for overseas and national voting.
October 6, 2023
The JVE must oversee the organization, installation, and training of the Receiving Boards for Votes (JRV) from this day onwards, and then oversee the phase of preparing electoral materials.
Urgent oversight points according to the JVE
JVE members still cannot oversee these points of the electoral process.
1. Registry
JVE members confirmed that there is still no access to oversee the electoral registry abroad, despite the law on suffrage abroad establishing it.
2. Application
JVE members have also not had access to the source code or the application used for the electronic voting system abroad, whether in-person or online.
3. Ballot
The TSE presented possible designs for electronic ballots for voting abroad; however, JVE members warn that their stance was not considered.
4. Funds
JVE members from Nuestro Tiempo denounce that the TSE has still not provided the necessary operational funds for their oversight, as mandated by law.
Oposición señala obstáculos para fiscalizar las elecciones en El Salvador de 2024
Dirigentes de partidos políticos y miembros de la Junta de Vigilancia Electoral (JVE) de la oposición denuncian obstáculos para la fiscalización de las elecciones generales de 2024, como la falta de auditorías especializadas, fondos para vigilancia electoral y de observación internacional oportuna del proceso.
Directores de la JVE consultados por LA PRENSA GRÁFICA coincidieron en que, hasta la fecha, el Tribunal Supremo Electoral (TSE) no ha garantizado la fiscalización del proceso electoral por parte de la JVE, un organismo de carácter permanente que conforman todos los partidos políticos, y está encargado de revisar las actividades del Tribunal, sus organismos electorales temporales y el registro electoral.
El director propietario de Nuestro Tiempo en la JVE, Jeovany Maravilla, explicó que entre los procesos que evidencian la falta de apertura del TSE está la ejecución del voto electrónico para los salvadoreños en el exterior.
Hace una semana, recordó, el TSE invitó a miembros de la JVE y dirigentes de todos los partidos para presentar las opciones de papeleta electrónica que se utilizará para emitir el voto desde computadoras y celulares; sin embargo, “en ningún momento se tomó en cuenta la valoración de la JVE ni de los partidos” para realizar cambios.
El director de Asuntos Políticos de NT, Erick Iván Ortiz, también recordó que se ha presentado un escrito al TSE debido a que desde 2020 “no se ha garantizado el derecho a la vigilancia electoral permanente” a dicho partido, pues no se ha desembolsado el presupuesto necesario para su equipo técnico en la JVE. “Hasta el momento, el mismo partido ha tenido que costearlo”, con tal de mantener la fiscalización del proceso, indicó.
A través de un comunicado, el partido Vamos señaló el 9 de septiembre recién pasado que “no se puede garantizar un proceso electoral justo, íntegro y confiable” en 2024, dada “falta de transparencia y poca información” sobre los avances de la implementación del voto electrónico para los salvadoreños en el exterior.
Además, denunciaron que el TSE no ha garantizado “la vigilancia electoral” permanente conferida por el Código Electoral a la JVE.
En tanto, el secretario general del FMLN, Óscar Ortiz, denunció que el TSE los ha excluido de la conformación de la Junta Electoral de Voto en el Extranjero (JELVEX), de la que únicamente formarán parte los partidos oficialistas Nuevas Ideas y Gran Alianza por la Unidad Nacional (GANA), y el opositor Alianza Republicana Nacionalista (ARENA).
Recibirán sugerencias
El magistrado del TSE Noel Orellana aseguró a este medio que el organismo colegiado “se ha mantenido abierto a todos los partidos políticos”, y citó la reunión para presentar los diseños de papeletas para el voto electrónico, debido a las dificultades para elegir un diseño adecuado.
Aseguró, además, que darán hasta finales de esta semana para que partidos políticos envíen sus observaciones y “posibles sugerencias de diseño” que se discutirán en el pleno.
Sin embargo, miembros de la JVE creen que no hay apertura desde el TSE y los técnicos de Indra, empresa que ejecuta el voto en el exterior.
Vamos consideró que dicha reunión fue “de índole ilustrativo y muy superficial”, y que “ningún equipo técnico de los partidos políticos que forman parte de la JVE ha tenido acceso a la aplicación” del voto electrónico con el fin de verificar “la secretividad e integridad del voto”.
Al partido también le preocupa que “el TSE pretende ser juez y parte del control y verificación de la seguridad digital” del voto electrónico, y señaló que la vigilancia y verificación le corresponde a la JVE “y a terceros imparciales”.
La directora del FMLN en la JVE, Mirna Benavides, aseguró que en la reunión no se hicieron demostraciones de la aplicación, solamente se mostraron imágenes de cómo lucirá la papeleta electrónica.
Criticó que la empresa encargada de implementar el sistema, Indra, dijo que las dos primeras opciones que presentaron no cumplían con los criterios que la ley exige; por lo que habrían esperado más propuestas acordes a la ley.
“Es preocupante que en la presentación que se hizo solamente se tuviera una (opción) como la más razonable entre las tres que se presentaron”, y que “en cada una de ellas se tomara como criterio para votar a través del celular”, consideró el representante de la JVE por NT.
El presidente de NT, Andy Failer, aseguró el pasado 4 de septiembre que su partido se opone al uso del celular como medio para emitir el voto debido al tamaño de la papeleta electrónica, pues en San Salvador hay 13 partidos con hasta 16 candidatos cada uno.
Al respecto, la presidenta del TSE, Dora Esmeralda Martínez de Barahona, aseguró que “no se puede limitar el derecho de los salvadoreños a emitir el voto” desde cualquier dispositivo, porque “así lo establece la ley” para el Ejercicio del Sufragio en el Extranjero.
Fases clave en fiscalización de la JVE
Calendario electoral establece fechas clave para fiscalización de JVE.
20 febrero 2023
El calendario electoral en el exterior habilita a la JVE para fiscalizar el proceso formación y cierre del Registro Electoral del Voto Electrónico en cualquiera de sus modalidades, a partir de esta fecha.
3 abril 2023
Según el Calendario Electoral, en esta fecha inició el plazo para fiscalizar la suspensión del proceso de modificación de residencia de ciudadanos salvadoreños en el registro nacional.
7 agosto 2023
El calendario electoral del exterior indica que la JVE puede vigilar la organización, instalación y capacitación de la Junta Electoral del Voto en el Exterior y la Junta Receptora de Votos en el Exterior.
4 febrero 2024
La JVE estará encargada de la vigilancia de la transmisión, procesamiento y divulgación de resultados electorales preliminares del sufragio en el extranjero y el voto nacional.
6 octubre 2023
La JVE deberá vigilar la organización, instalación y capacitación de las Juntas Receptoras de Votos (JRV) a partir de este día, y luego fiscalizar la fase de preparación de material electoral.
Puntos urgentes de fiscalización según JVE
Miembros de la JVE siguen sin poder fiscalizar estos puntos del proceso electoral.
1. Registro
Miembros de la JVE confirmaron que aún no hay acceso para la fiscalización del registro electoral del exterior, a pesar que la ley del sufragio en el extranjero así lo establece.
2. Aplicación
Los miembros de la JVE tampoco han tenido acceso al código fuente ni a la aplicación que se usará para el sistema de voto electrónico en el exterior, ya sea presencial o por internet.
3. Papeleta
El TSE mostró los posibles diseños de papeleta electrónica para el voto en el exterior; sin embargo, miembros de la JVE advierten que no se tomó en cuenta su postura.
4. Fondos
Miembros de la JVE de Nuestro Tiempo denuncian que el TSE sigue sin hacer efectivos los fondos de funcionamiento para la fiscalización que les corresponden por ley.