Thirty minutes and three seconds. That was the time that the 84 deputies of the Legislative Assembly dedicated last week to committee work, where the public can know who proposes what and what each faction contributes to the discussions on issues and approvals that later reach the plenary session.
At the end of last Tuesday’s plenary session on August 29, the president of the Assembly, Ernesto Castro (Nuevas Ideas), called 11 committees to meet between Wednesday and Monday. Eleven, out of a total of 20 permanent committees that should meet at least once a week.
Among the absentees, several are recurring: health and environment, which only have one report each for the entire year; security and labor, which only have two each; or electoral reforms, which has none and has been 10 months without a report; to name five committees.
Among the convened committees, there is also not much efficiency. The financial committee was called, which has been 14 months without issuing any report; the women and gender equality committee, with two reports in all of 2023 and six months without discussing any topic; or municipal affairs, also with two reports for the entire year, among others. All three ended up suspended.
The possibility of stripping Deputy Alberto Romero (ARENA) of his immunity was such that the rest of the Assembly’s committees did not maintain a steady pace.
Thus, on Wednesday, when the special committee ruled on the removal of immunity, the foreign affairs committee (which did not issue any reports in the first five months of the year and has eight reports in the last quarter) and the youth committee (another that has not issued any reports in 2023) were suspended.
As the special plenary session called for Friday was being prepared on Thursday, there was also no committee work. The economy (15 reports in 2023) and culture (18) committees were called and both were suspended, even though at least the latter has pending files for study.
On Friday, there was the plenary session for Romero’s removal of immunity. Financial, women and gender equality, and municipal affairs committees: called and suspended.
So, basically, between last Wednesday and Friday, not a single committee worked. Not one.
Except for plenary days, Mondays are usually the busiest days in the Assembly. And so it was yesterday. Four committees had been called and two met: Finance, which approved an incorporation of funds to the Directorate of Municipal Works (19 minutes and 36 seconds); and Agriculture, which approved the minutes of a previous meeting (10 minutes and 27 seconds). Public works and politics were suspended.
Today is plenary day, and the count starts again from zero.
Initiatives Without Being Discussed
In the last plenary, two initiatives were received that were criticized when made public: one to increase the price charged by the National Directorate of Medicines for its services, but it was not included in yesterday’s finance committee agenda; and another to dissolve INSAFORP and INJUVE, sent to the labor committee, but without it meeting to receive it.
This is How the Assembly Worked
Between last Wednesday and today, only two committees worked.
1. Wednesday
Foreign affairs and youth were called. Neither met. Youth has not met once in 2023.
2. Thursday
Economy and Culture were called. Both were suspended. The latter has some open pending files.
3. Friday
Financial, Women, and municipal affairs committees were called. None met. There was a plenary session for removal of immunity.
4. Monday
Politics, Public Works, Finance, and Agriculture were called. Only the last two met. Finance issued a report.
5. Tuesday
Before today’s plenary, only one report was issued by a committee, and reports issued in previous weeks have not yet been seen in full.
30 minutos de trabajo legislativo en toda una semana
Treinta minutos y tres segundos. Ese fue el tiempo que los 84 diputados de la Asamblea Legislativa dedicaron en la última semana al trabajo de comisiones, en las que públicamente se puede conocer quién propone qué y qué abona cada fracción en las discusiones sobre los temas y aprobaciones que luego llegan a la sesión plenaria.
Al finalizar la sesión plenaria del pasado martes 29 de agosto, el presidente de la Asamblea, Ernesto Castro (Nuevas Ideas), convocó a 11 comisiones para que se reunieran entre miércoles y lunes. Once, de un total de 20 comisiones permanentes que deberían reunirse al menos una vez por semana.
Entre las ausentes, varias ya recurrentes: salud y medio ambiente, que solo tienen un dictamen cada una en todo el año; seguridad y trabajo, que solo tienen dos cada una; o reformas electorales, que no tiene ninguno y lleva 10 meses sin dictamen; por mencionar cinco comisiones.
Entre las comisiones convocadas tampoco hay mucha eficiencia. Se convocó a la comisión financiera, que lleva 14 meses sin dictaminar nada; a la de la mujer e igualdad de género, con dos dictámenes en todo 2023 y seis meses sin discusión de tema; o asuntos municipales, también con dos dictámenes en todo el año, entre otras. Las tres acabaron suspendidas.
La posibilidad de desaforar al diputado Alberto Romero (ARENA) era tal que el resto de comisiones de la Asamblea no tuvo un ritmo constante.
Así, el miércoles, cuando la comisión especial dictaminó el desafuero, se suspendieron las comisiones de relaciones exteriores (que no dictaminó nada en los primeros cinco meses del año y lleva ocho dictámenes en el último trimestre) y la comisión de juventud (otra de las que no ha dictaminado nada en 2023).
El jueves, que se preparaba la plenaria especial convocada para el viernes, tampoco hubo trabajo de comisiones. Se convocó a economía (15 dictámenes en 2023) y a cultura (18) y ambas fueron suspendidas, pese a que al menos la última tiene expedientes pendientes de estudio.
El viernes, fue la plenaria para el desafuero de Romero. Comisiones financiera, mujer e igualdad de género y asuntos municipales: convocadas, y suspendidas.
Así, básicamente, entre miércoles y viernes de la semana pasada, no hubo una sola comisión que trabajara. Ni una.
Exceptuando los días de plenaria, los lunes suelen ser los días de más actividad en la Asamblea. Y así fue ayer. Habían sido convocadas cuatro comisiones y sesionaron dos: Hacienda, que aprobó una incorporación de fondos a la Dirección de Obras Municipales (19 minutos y 36 segundos); y Agropecuaria, que aprobó un acta de una reunión previa (10 minutos y 27 segundos). Se suspendieron obras públicas y política.
Hoy toca plenaria y el conteo comienza, nuevamente de cero.
Iniciativas sin ser discutidas
En la última plenaria fueron recibidas dos iniciativas criticadas al hacerse públicas: una para aumentar el precio que cobra la Dirección Nacional de Medicamentos por sus servicios, pero no fue incluida en agenda de la comisión de hacienda, ayer; y otra para disolver el INSAFORP y el INJUVE, enviada a comisión de trabajo, pero sin que esta se reuniera para recibirla.
De esta forma trabajó la asamblea
Entre miércoles de la semana pasada y hoy solo hubo trabajo de dos comisiones.
1. Miércoles
Se convocó a relaciones exteriores y juventud. Ninguna se reunió. Juventud no se ha reunido una sola vez en 2023.
2. Jueves
Se convocó a Economía y a Cultura. Ambas se suspendieron. La segunda tiene algunos expedientes pendientes abiertos.
3. Viernes
Se convocó comisión Financiera, Mujer y asuntos municipales. Ninguna se reunió. Hubo plenaria de desafuero.
4. Lunes
Se convocó a Política, Obras Públicas, Hacienda y Agropecuaria. Solo se reunieron las dos últimas. Hacienda emitió dictamen.
5. Martes
Previo a la plenaria de hoy, solo hay un dictamen emitido por comisión, y dictámenes emitidos en semanas anteriores aún no vistos en pleno.