Fight Against Corruption in El Salvador is “Ineffective,” says U.S. Report — Lucha contra la corrupción en El Salvador es “ineficaz”, dice informe de EUA

Aug 31, 2023

The State Department also discussed the weakening of the Institute for Access to Public Information under Nayib Bukele's government and the approved information reserves in the state of emergency. — El Departamento de Estado también habló del debilitamiento del Instituto de Acceso de Información Pública en el gobierno de Nayib Bukele y las reservas de información aprobadas en el régimen de excepción.

The U.S. State Department, in its latest country report, raises serious allegations on issues of corruption and access to public information in El Salvador. It warns that criminal investigations into embezzlement and gang negotiations by the International Commission Against Impunity and Corruption (CICIES) remain stalled. “The law establishes criminal penalties for corruption, but its implementation is generally perceived as ineffective,” the institution says.

“While El Salvador has laws, regulations, and penalties to combat corruption, their effectiveness is sometimes questionable,” adds the report.

The report states that criminal investigations into embezzlement and gang negotiations by the CICIES stalled when the Attorney General of the Republic (FGR) ended the agreement with the Organization of American States (OAS), which supported the operation of the CICIES.

Another point highlighted is that state scandals “are common” and there have been “credible accusations of judicial corruption.” In this section, it talks about allegations against three former presidents, a former prosecutor, among other former officials from previous governments. And although it says that there are laws that establish criminal penalties for corruption, “their implementation is generally perceived as ineffective.”

On these allegations of corruption towards El Salvador, Wilson Sandoval, coordinator of the Anti-Corruption Legal Advisory Center (ALAC), said that the State Department report aligns with sanctions they have imposed on Salvadoran officials on corruption issues, where it remains “rampant.” “Regarding ineffectiveness, as we have maintained from Funde in our latest report on implementing the United Nations Convention against Corruption, there is no comprehensive policy to combat corruption. In this sense, actions become ineffective, they are not systematic, they lack foundation, they have no projection to dismantle corruption, but are merely sporadic, isolated,” Sandoval stated.

Verónica Reyna from the Social Service Pasionista (SSPAS) says that when the government announced the creation of the CICIES, it caught the attention of civil society organizations as it generated “hope in fighting corruption, where there was a need to deepen the elements of corruption that existed in the country and particularly in such cases not only from the past but also to prevent corruption in the current administration.” However, the Government broke that campaign promise by dismissing the Attorney General in 2021 to halt such investigations. “It is evident that there was an attempt to halt these investigations, not only to use the information and continue them but to completely suspend and paralyze them,” she stated.

Specific Cases

Verónica Reyna also highlighted that the U.S. State Department and the New York Prosecutor’s Office have sufficient information linking the General Director of Penal Centers and Deputy Minister of Justice and Security, Osiris Luna, and the Director of Social Fabric Reconstruction, Carlos Marroquín, with alleged negotiations these officials had engaged with the country’s main gangs to reduce homicides.

“El Salvador lacks sufficient resources to adequately investigate and prosecute cases and deter crime,” state the observations from the Department of State in section 10, on the Political and Security Environment.

Another issue touched upon by the State Department report is the weakening of the autonomy of the Institute for Access to Public Information (IAIP) under Nayib Bukele’s government, which reformed its regulations allowing the president of the IAIP to appoint other commissioners and eliminate the right to appeal.

The report summarizes, “In practice, under the state of emergency, the government has limited access to information on public acquisitions, especially concerning its security institutions.”

Wilson Sandoval concluded, “Around the state of emergency, we have a black box. There is a total lack of commitment from the State within the framework of the state of emergency and outside it because it has been dragging the issue of the right to public information or how decisions are made in that context.”

Security

“The threat level of crime in El Salvador is critical. The most serious crimes in El Salvador are never solved. El Salvador lacks sufficient resources to adequately investigate and prosecute cases and deter crime,” say the observations from the Department of State in section 10, regarding the Political and Security Environment.

LPG: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/Lucha-contra-la-corrupcion-en-El-Salvador-es-ineficaz-dice-informe-de-EUA-20230830-0112.html

Lucha contra la corrupción en El Salvador es “ineficaz”, dice informe de EUA

El Departamento de Estado de los Estados Unidos de América (EUA), en su último informe de país, hace graves señalamientos en temas de corrupción y acceso a la información pública en El Salvador y advierte que las investigaciones penales sobre malversación de fondos y de negociación con pandillas que hizo la Comisión Internacional Contra la Impunidad y la Corrupción (CICIES) siguen estancadas. “La ley establece sanciones penales para la corrupción, pero su implementación generalmente se percibe como ineficaz”, dice institución.

“Si bien El Salvador cuenta con leyes, regulaciones y sanciones para combatir la corrupción, su efectividad en ocasiones es cuestionable”, añade el informe.

Sostiene que las investigaciones penales sobre malversación de fondos y de negociación de pandillas que hizo la CICIES se estancaron cuando la Fiscalía General de la República (FGR) terminó el acuerdo con la Organización de Estados Americanos (OEA), que avaló el funcionamiento de la CICIES.

Otro punto que destacan es que los escándalos del Estado “son comunes” y que han registrado acusaciones “creíbles de corrupción judicial”. En este apartado, habla de las acusaciones contra tres expresidentes, un exfiscal, entre otros exfuncionarios de gobiernos anteriores. Y aunque dice que hay leyes que establecen sanciones penales para la corrupción, “su implementación generalmente se percibe como ineficaz”.

Sobre estos señalamientos de corrupción hacia El Salvador, Wilson Sandoval, coordinador del Centro de Asesoría Legal Anticorrupción (ALAC), dijo que el informe del Departamento de Estado está alineado a las sanciones que han impuesto a funcionarios de El Salvador en temas de corrupción, donde aún sigue “rampante”.

“En cuanto a la ineficacia, es como lo hemos sostenido desde la Funde en nuestro último informe sobre la aplicación de la Convención de las Naciones Unidas contra la Corrupción y es que no existe una política integral para combatir la corrupción. En ese sentido, las acciones se vuelven ineficaces, no son sistemáticas, no tienen sustento, no tiene proyección para desmontar la corrupción, sino que únicamente son esporádicas, aisladas”, aseveró Sandoval.

Sobre la CICIES, dijo que es cierto que las investigaciones no muestran “avances concretos tangibles por parte de la Fiscalía” y que lo último que supieron, de acuerdo con una solicitud de información pública que hicieron sobre las denuncias de la CICIES, es que pudieron constatar que eran denuncias relacionadas al delito de negociaciones ilícitas. Después de eso ya no ha existido ninguna novedad.

Por su parte, Verónica Reyna del Servicio Social Pasionista (SSPAS), dice que cuando el gobierno anunció la creación de la CCIES fue un hecho que llamó la atención de las organizaciones de sociedad civil porque era un proceso que generaba “esperanza de combate a la corrupción, donde se veía una necesidad de profundizar sobre los elementos de corrupción que había en el país y en particular con este tipo de casos no solo del pasado, sino que permitiera prevenir la corrupción en la administración actual”.

Sin embargo, el Gobierno rompió esa promesa de campaña y lo que hizo fue destituir al fiscal general en 2021, para frenar dichas investigaciones. “Es evidente que hubo un intento de frenar estas investigaciones, no solo de aprovechar la información y continuarlas, sino de suspenderlas completamente y paralizarlas”, aseveró.

CASOS PARTICULARES

Verónica Reyna también destacó que el Departamento de Estado de Estados Unidos y la Fiscalía de Nueva York tienen suficiente información que relaciona al Director General de Centros Penales y viceministro de Justicia y Seguridad, Osiris Luna, y al director de Reconstrucción del Tejido Social, Carlos Marroquín, con supuestas negociaciones que estos funcionarios habían entablado con las principales pandillas del país para la reducción de homicidios.

“Esta ha sido uno de los temas centrales que la administración Bukele ha querido ocultar, minimizar y no rendir cuentas sobre estos vínculos con las principales pandillas del país sobre todo con los liderazgos; y uno de los reclamos que Estados Unidos mantiene hacia el Estado salvadoreño, precisamente porque es una muestra de que la lucha contra la corrupción más pareciera una persecución política partidaria, que pretende debilitar los partidos políticos opositores investigando únicamente los casos de corrupción donde se señala a funcionarios y funcionarias de los gobiernos del FMLN o de ARENA”, aseguró Reyna.

Otro tema que toca el informe del Departamento de Estado es el del Instituto de Acceso de Información Pública (IAIP), que señala que el gobierno de Nayib Bukele ha debilitado la autonomía de dicha institución, ya que reformó su reglamento otorgándole al presidente del IAIP nombrar a los demás comisionados y eliminar el derecho a impugnar.

En el documento citan a organizaciones que han manifestado que es una práctica común del actual gobierno declarar como reservada la información de instituciones públicas o que la niega sin justificación, “en violación de la ley para evitar el control y la rendición de cuentas ciudadana”, resume el informe.

“En la práctica, bajo el Estado de Excepción, el gobierno tiene acceso limitado a información sobre adquisiciones públicas, especialmente en lo relacionado con sus instituciones de seguridad”, aseguró el Departamento de Estado.

“Alrededor del régimen de excepción tenemos una caja negra. Hay una ausencia total de compromiso del Estado en el marco del régimen, así como fuera del mismo, porque ha venido arrastrando el tema del derecho de información pública o cómo se toman las decisiones en dicho contexto”, finalizó Wilson Sandoval.

Seguridad

“El nivel de amenaza del crimen en El Salvador es crítico. Los crímenes más graves en El Salvador nunca se resuelven. El Salvador carece de recursos suficientes para investigar y procesar adecuadamente los casos y disuadir el crimen”, dicen las observaciones del Departamento de Estado en su apartado 10, sobre el Entorno Político y Seguridad.

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