Many popular sayings serve to put the promise made by President Nayib Bukele on September 7, 2022, in its place when he launched the “My New School” program in Nahuizalco, Sonsonate.
One of them is: “The wind carries away words.” Bukele announced at the Dr. José Ciro Brito Educational Complex in Sonsonate that his government would build two schools a day, at a rate of a thousand remodeled, built, or intervened schools in the program’s first year. In the long term, the president proposed that they would complete the goal of attending to improvements in the 5,150 educational centers that comprise the national public education network in five years. That is, all of them.
Five days after that announcement, the acting Minister of Education, Mauricio Pineda, said on Channel 10 that “we are going to attend to the 5,150 school centers, they will be remodeled, we are going to dignify the educational community.”
But – here’s another saying, biblical in this case – in the end, “the truth always comes to light”: next month, the calendar will mark a year since those promises have not been fulfilled nationwide at the pace announced by the president and his officials.
On June 15, the Ministry of Education (Mined) posted on Twitter that “through the My New School reform, we have completely renovated hundreds of schools in the 14 departments of the country.” Are there hundreds?
The answer is no. There have been improved schools and institutes, but according to the social networks of various government institutions such as the Directorate of Municipal Works, Ministry of Education (Mined), Ministry of Public Works (MOP), Press Secretariat, or the government newspaper El Salvador, there have only been interventions in 32 since the launch of this program, from September 2022 to August 16, 2023.
These numbers are far from what Bukele promised 11 months ago; and of those 32 intervened educational institutions, most are announcements of the start of works or progress in them, but very few reflect complete deliveries.
Although the pace is not what the president offered, the remodeling already executed between his announcement in September 2022 and August 2023 does include some finished properties, such as the National Institute of Moncagua (San Miguel), the José Rubén Rivera School (Coatepeque), the Altavista School (Ilopango), or the aforementioned educational complex in Nahuizalco, whose facilities received applause and great reception from their educational communities when they were delivered.
But they are not hundreds. “We are slaves to our words and masters of our silences,” is another saying that fits the situation well.
In December 2022, the then director of the DOM, Álvaro O’Byrne, offered data that revealed the true pace at which they were – and are – progressing: “During 2022 we started the transformation of 10 school centers.” That is, he spoke of the start of 10 remodelings between September and December of last year… and not the construction of two a day, as the president offered.
O’Byrne, by the way, resigned from his position, and it became effective in June 2023.
Returning to the president’s words, Bukele promised first-rate public schools, where “everything is going to change, roofs, false ceilings, thermal insulation. They will have courts and recreation areas, a modern electrical system, and it will be in line with the new Internet needs, all schools will have free Internet.”
But such a description has not been fulfilled, according to a source from the Bases Magisteriales union, which brings together thousands of teachers nationwide.
The population has also expressed its discontent on social networks, where they continue to point out many problems that plagued educational communities in previous governments: schools in poor condition, lack of drinking water and/or electricity, deficient sanitary services, late delivery of school supplies and food-drink for students, lack of spaces such as courts, laboratories, or libraries, etc.
Renovating a thousand school centers in the space of 11 months – almost a year – was a promise made by the president that crashed with reality. “Do not promise something you cannot fulfill,” says, certainly, another popular adage.
Money for Schools
To finance this “My New School” program, in September 2022 the President assured that they will direct 5.1% of the projected GDP for 2022 to Education, which he said is equivalent to $1,472.23 million; this would imply an increase for this item according to the information shared by Bukele, as in 2019 it was $997.16 million, in 2020 it went to $1,039.24 million. In 2021 it rose to $1,345.88 million.
In addition, the President guaranteed that there will be a budget for these remodelings, as “those (schools) are already financed, with our own funds and with funds from the Central American Bank for Economic Integration.”
In October 2022, the Legislative Assembly with a majority of New Ideas voted to amend the 2022 Budget Law and redirect $64,261,110 from the loan to the BCIE to the “My New School” program.
Likewise, on August 11, the Press Secretariat announced that the Government has acquired a new loan with the World Bank, to “incorporate 164 schools into the school improvement program,” and assured that these were affected by the past tropical storm Julia, which hit the country in October 2022.
For the repair of these 164 school buildings, the Ministry of Public Works has already launched a tender, according to the Press Secretariat, to receive offers: until September 5 for the central zone and until September 11 for the east and west of the country. According to the same official information, once the tenders are awarded, the delivery period for the schools is 150 calendar days (five months).
Only 32 of a Thousand Promised
On Twitter, the social network in which the Government communicates most of its information, agencies such as MOP, Mined, DOM, Press Secretariat, and the state newspaper El Salvador have reported on the intervention in 32 educational centers, between September 2022 and August 16, 2023. That figure is far from the 1,000 President Nayib Bukele committed to intervening during the first year of the My New School plan, which was fulfilled on September 7.
This table summarizes the reports on the start of works, progress, or delivery of constructions in the official Twitter accounts of the institutions as mentioned above`. The date of the tweet and the place are listed.
Tweet Date | Educational Center or Institute | Place
- August 16, 2023 C. E. Cantón Palacios Oratorio de Concepción, Cuscatlán
- August 12, 2023 Inst. Nacional San Pedro Perulapán, Cuscatlán
- August 2, 2023 C.E. María Mercedes Ventura Blanco, Cantón La Joya, Meanguera, Morazán
- August 1, 2023 C. E. Altavista, Tonacatepeque, San Salvador
- July 21, 2023 C. E. San Luis Gonzaga, Santa Tecla, La Libertad
- July 21, 2023 C. E. José Rubén Rivera, Coatepeque, Santa Ana
- July 19, 2023 C. E. Miguel Ángel García, Jucuapa, Usulután
- July 17, 2023 C. E. El Telpetate, Pasaquina, La Unión
- July 14, 2023 C. E. Tepecoyo, La Libertad
- July 4, 2023 C. E. El Zapotal, Ojos de Agua, Chalatenango
- June 27, 2023 C. E. Estado de Israel, Nahuizalco, Sonsonate
- June 27, 2023 C. E. Cantón San Luis, Izalco, Sonsonate
- June 26, 2023 C. E. Colonia Guadalupe, San Julián, Sonsonate
- June 9, 2023 C. E. Sonia Maricela Aguilar, Acajutla, Sonsonate
- June 9, 2023 Escuela Parvularia Huizúcar, La Libertad
- June 5, 2023 C. E. Concepción de Oriente, La Unión
- June 4, 2023 C. E. Cantón El Molino, La Unión
- June 3, 2023 Esc. Parvularia de Santa Ana, Santa Ana
- May 22, 2023 C. E. Ciudad Jardín, San Miguel
- May 20, 2023 C. E. Olof Palme, San Martín, San Salvador
- April 30, 2023 C. E. Caserío El Carrizo, Cantón La Perla, Jicalapa, La Libertad
- April 30, 2023 C. E. Caserío San Fco. Cantón San Pedro, Jicalapa, La Libertad
- April 27, 2023 Instituto Nacional de Moncagua San Miguel
- April 13, 2023 C. E. Sergio Ovidio García Cantón El Cuje, Chalchuapa, Santa Ana
- March 19, 2023 C. E. Dr. José Ciro Brito Nahuizalco, Sonsonate
- March 4, 2023 C. Educ. Anita Guerrero, Usulután
- February 11, 2023 C. E. Caserío Llano Grande, Metapán, Santa Ana
- January 27, 2023 C. E. Caserío San Jorge, Chalchuapa, Santa Ana
- January 18, 2023 C. E. Caserío El Ciprés, San Miguel
- January 20, 2023 C. E. Caserío Agua Fría, Punta Mango, Jucuarán, Usulután
- January 14, 2023 Esc. Parvularia Puerto de La Libertad, La Libertad
- January 11, 2023 C. E. El Matazano, Santa Rosa Guachipilín, Santa Ana
Ni dos escuelas nuevas al día ni mil remodeladas en un año
Hay muchos refranes populares que sirven para colocar en su lugar la promesa hecha por el presidente Nayib Bukele el 7 de septiembre de 2022, cuando en Nahuizalco, Sonsonate, lanzó el programa “Mi Nueva Escuela”.
Uno de ellos es: “Las palabras se las lleva el viento”. Bukele anunció en el Complejo Educativo Dr. José Ciro Brito, en Sonsonate, que su Gobierno iba a construir dos escuelas por día, a ritmo de mil escuelas remodeladas, construidas o intervenidas en el primer año del programa. A largo plazo, el mandatario planteó que, en cinco años, completarían la meta de atender con mejoras los 5,150 centros educativos que componen la red pública educativa nacional. Es decir, todos.
Cinco días después de ese anuncio, el ministro interino de Educación, Mauricio Pineda, dijo en Canal 10 que “vamos a atender a los 5,150 centros escolares, serán remodelados, vamos a dignificar a la comunidad educativa”.
Pero -va otro refrán, bíblico en este caso-, al final “la verdad siempre sale a la luz”: el próximo mes, el calendario marcará un año desde esas promesas, las cuales no se han cumplido a nivel nacional al ritmo que anunciaron el presidente y sus funcionarios.
El 15 de junio pasado, el Mined publicó en Twitter que “a través de la reforma Mi Nueva Escuela hemos renovado totalmente cientos de centros escolares en los 14 departamentos del país”. ¿Son cientos, realmente?
La repuesta es que no. Sí ha habido escuelas e institutos mejorados, pero según las redes sociales de distintas instituciones gubernamentales como la Dirección de Obras Municipales, Ministerio de Educación (Mined), Ministerio de Obras Públicas (MOP), Secretaría de Prensa o el gubernamental Diario El Salvador, solo ha habido intervenciones en 32, desde el lanzamiento de este programa, en septiembre de 2022, hasta el 16 de agosto.
Son números muy lejanos a lo prometido por Bukele hace 11 meses; y de esas 32 instituciones educativas intervenidas, la mayoría son anuncios de inicio de obras o de avance en las mismas, pero muy pocas reflejan entregas completas.
A pesar de que el ritmo no es el que ofreció el mandatario, la remodelación ya ejecutada entre su anuncio en septiembre 2022 hasta agosto 2023 sí incluye algunos inmuebles finalizados, como el Instituto Nacional de Moncagua (San Miguel), el Centro Escolar José Rubén Rivera (Coatepeque), el Centro Escolar Altavista (Ilopango), o el mismo citado complejo educativo de Nahuizalco, cuyas instalaciones recibieron aplausos y gran acogida por parte de sus comunidades educativas cuando fueron entregados.
Pero no son cientos. “Somos esclavos de nuestras palabras y dueños de nuestros silencios”, es otro dicho que le queda bien a la situación.
En diciembre de 2022, el entonces director de la DOM, Álvaro O’Byrne, ofreció un dato que revelaba el verdadero ritmo al que iban -y van- avanzando: “Durante este 2022 iniciamos la transformación de 10 centros escolares”. Es decir, habló del inicio de 10 remodelaciones entre septiembre a diciembre del año pasado… y no la construcción de dos al día, como ofreció el mandatario.
O’Byrne, por cierto, presentó la renuncia a su cargo y la misma se hizo efectiva en junio de 2023.
Volviendo a las palabras del presidente, Bukele prometió escuelas públicas de primer orden, donde “todo se va a cambiar, techos, cielos falsos, aislantes térmicos. Van a tener canchas y zonas de esparcimiento, un sistema eléctrico moderno y va a estar apegado a las nuevas necesidades de Internet, todas las escuelas van a tener Internet gratuito”.
Pero tal descripción no se ha cumplido, según dijo una fuente del sindicato Bases Magisteriales, la cual agrupa a miles de maestros y maestras a nivel nacional.
También la población ha expresado su descontento en redes sociales, donde siguen señalando muchos problemas que aquejaron a las comunidades educativas en gobiernos anteriores: escuelas en mal estado, falta de agua potable y/o electricidad, servicios sanitarios deficientes, entrega tardía de insumos escolares y alimento-bebida para estudiantes, ausencia de espacios como canchas, laboratorios o bibliotecas, etc.
Renovar mil centros escolares en espacio de 11 meses -casi un año- fue una promesa lanzada por el presidente que se estrelló con la realidad. “No prometas algo que no puedes cumplir”, reza, ciertamente, otro adagio popular.
Dinero para escuelas
Para financiar este programa “Mi Nueva Escuela”, en septiembre 2022 el Mandatario aseguró que dirigirán a Educación el 5.1% del PIB proyectado para 2022, el cual aseguró equivale a $1,472.23 millones; esto implicaría un aumento para esta partida según la información que compartió Bukele, pues en 2019 fue de $997.16 millones, en 2020 pasó a $1,039.24 millones y para 2021 se elevó a $1,345.88 millones.
Además, el Presidente garantizó que sí habrá presupuesto para estas remodelaciones, pues “esas (escuelas) ya están financiadas, con fondos propios y con fondos del Banco Centroamericano de Integración Económica”.
En octubre de 2022, la Asamblea Legislativa con mayoría de Nuevas Ideas votó a favor de reformar la Ley de Presupuesto 2022 y redirigir $64,261,110 del préstamo al BCIE al programa “Mi Nueva Escuela”.
Así mismo, el 11 de agosto recién pasado, la Secretaría de Prensa anunció que el Gobierno ha adquirido un nuevo préstamo con el Banco Mundial, para “incorporar 164 escuelas al programa de mejoramiento escolar”, y aseguró que se trata de aquellas que fueron afectadas por la pasada tormenta tropical Julia, que azotó el país en octubre de 2022.
Para la reparación de estas 164 edificaciones escolares, el Ministerio de Obras Públicas ya lanzó licitación, según la Secretaría de Prensa, para recibir ofertas: hasta el 5 de septiembre para zona central y hasta el 11 de septiembre para el oriente y occidente del país. Una vez entregadas las licitaciones, el periodo de entrega de las escuelas es 150 días calendario (cinco meses), según la misma información oficial.
Solo 32 de mil prometidos
En Twitter, la red social en la que el Gobierno comunica la mayor parte de su información, dependencias como MOP, Mined, DOM, Secretaría de Prensa y el estatal Diario El Salvador han informado sobre la intervención en 32 centros educativos, entre septiembre 2022 y el 16 de agosto de 2023. Esa cifra está muy lejos de los 1,000 con que se comprometió en intervenir el presidente Nayib Bukele durante el primer año del plan Mi Nueva Escuela, que se cumple el 7 de septiembre próximo.
Esta tabla es un resumen de los informes sobre inicio de obras, avances o entrega de construcciones en las cuentas oficiales de Twitter de las instituciones antes apuntadas. Se coloca la fecha del tuit y el lugar.
Fecha del tuit | Centro educativo o instituto | Lugar
- 16 de agosto 2023 C. E. Cantón Palacios Oratorio de Concepción, Cuscatlán
- 12 de agosto 2023 Inst. Nacional San Pedro Perulapán, Cuscatlán
- 2 de agosto 2023 C. E. María Mercedes Ventura Blanco, Cantón La Joya, Meanguera, Morazán
- 1 de agosto 2023 C. E. Altavista, Tonacatepeque, San Salvador
- 21 de julio 2023 C. E. San Luis Gonzaga, Santa Tecla, La Libertad
- 21 de julio 2023 C. E. José Rubén Rivera, Coatepeque, Santa Ana
- 19 de julio de 2023 C. E. Miguel Ángel García, Jucuapa, Usulután
- 17 de julio de 2023 C. E. El Telpetate, Pasaquina, La Unión
- 14 de julio 2023 C. E. Tepecoyo, La Libertad
- 4 de julio 2023 C. E. El Zapotal, Ojos de Agua, Chalatenango
- 27 de junio 2023 C. E. Estado de Israel, Nahuizalco, Sonsonate
- 27 de junio 2023 C. E. Cantón San Luis, Izalco, Sonsonate
- 26 de junio de 2023 C. E. Colonia Guadalupe, San Julián, Sonsonate
- 9 de junio de 2023 C. E. Sonia Maricela Aguilar, Acajutla, Sonsonate
- 9 de junio de 2023 Escuela Parvularia Huizúcar, La Libertad
- 5 de junio de 2023 C. E. Concepción de Oriente, La Unión
- 4 de junio de 2023 C. E. Cantón El Molino, La Unión
- 3 de junio Esc. Parvularia de Santa Ana, Santa Ana
- 22 de mayo de 2023 C. E. Ciudad Jardín, San Miguel
- 20 de mayo 2023 C. E. Olof Palme, San Martín, San Salvador
- 30 de abril 2023 C. E. Caserío El Carrizo, Cantón La Perla, Jicalapa, La Libertad
- 30 de abril 2023 C. E. Caserío San Fco. Cantón San Pedro, Jicalapa, La Libertad
- 27 de abril 2023 Instituto Nacional de Moncagua San Miguel
- 13 de abril 2023 C. E. Sergio Ovidio García Cantón El Cuje, Chalchuapa, Santa Ana
- 19 de marzo 2023 C. E. Dr. José Ciro Brito Nahuizalco, Sonsonate
- 4 de marzo de 2023 C. Educ. Anita Guerrero, Usulután
- 11 de febrero 2023 C. E. Caserío Llano Grande, Metapán, Santa Ana
- 27 de enero de 2023 C. E. Caserío San Jorge, Chalchuapa, Santa Ana
- 18 de enero de 2023 C. E. Caserío El Ciprés, San Miguel
- 20 de enero 2023 C. E. Caserío Agua Fría, Punta Mango, Jucuarán, Usulután
- 14 de enero 2023 Esc. Parvularia Puerto de La Libertad, La Libertad
- 11 de enero 2023 C. E. El Matazano, Santa Rosa Guachipilín, Santa Ana