With 66 votes, Nuevas Ideas and its allies approved this Tuesday the new Organic Law of the Autonomous Port Executive Commission (CEPA) that allows it not to apply the Public Procurement Law in the contracting of goods, works, and services in emergency cases and in cases that are “of great value or complexity.”
The Public Procurement Law establishes the obligated subjects for contracting State institutions, their dependencies, and auxiliary bodies of autonomous state institutions and companies.
The new law states that CEPA may acquire all kinds of machinery, equipment, spare parts, movable goods, consumable materials, or others, and contract services or works, “within the norms and limitations” that it establishes. And it adds that contracts for acquiring goods and services will be subject to the Public Procurement Law.
However, it establishes four exceptions: Emergency conditions due to natural disasters, public calamity, fortuitous case, or force majeure. The contracting of basic and essential services such as water, electricity, telephony and Internet, food, fuel, and transportation.
Also, acquisitions and contracts are financed with funds from agreements or treaties that CEPA enters into with other States or international organizations when determined by said treaty.
And it may not apply the Procurement Law in cases of acquisitions of goods, works, and services “of great value or complexity,” being able to replace it with international regulations, such as those of the International Bank for Reconstruction and Development of the World Bank. For this, the CEPA Board of Directors can approve and issue a reasoned resolution.
Evades Controls
For Vamos deputy Claudia Ortiz, in an institution like CEPA, “this type of control should not be removed” from the laws that regulate them. “With the excuse of updating the CEPA law, we are concerned about how locks are being removed from the abuse of power and abuse of public funds,” said Ortiz.
She adds that this decision “opens space” for discretionary decisions and that more transparency should be incorporated.
Anabel Belloso, a deputy of the Farabundo Martí National Liberation Front (FMLN), believes that “it is another step in their destruction of transparent public procurement processes or free competition.”
For the legislator, it is about regulations “to evade controls” in purchasing processes, as well as others previously approved for other types of projects and institutions. “They have done it from the first moment,” she said.
Similar Laws
The new CEPA Law adds to a dozen decrees approved by the current Legislative Assembly, dominated by Nuevas Ideas, in which it is established that contracting and acquisitions can be carried out with guidelines different from the Public Procurement Law and, previously, the previous Law on Acquisitions and Contracting of Public Administration (LACAP).
Among the laws that have their purchasing regime provisions are: Simplified Law of acquisitions for municipal works, the Special Law for the construction of penitentiary centers, the Special regime Law for the simplification of procedures and administrative acts related to the Pacific Train; the Law for the construction, administration, operation, and maintenance of the Pacific International Airport.
Also, the Special, transitory, and complementary provisions for the construction project of the viaduct and expansion of the CA01W highway (Los Chorros section) have established their purchasing mechanism, as well as the Special Law for contracting public works with financing included. In addition to the Special transitory regime for acquiring goods and services by the State, within the framework of the declaration of the exception regime.
“At no time is it thought to evade any control process, the Court of Accounts will exercise its control functions there,” said deputy Saúl Mancía, of Nuevas Ideas.
May Constitute Societies
With this new law, CEPA may also constitute or concur in the constitution of societies “that are necessary for the purposes of the Commission” and appear in its transformation, merger, modification, or liquidation. It may even integrate the governing bodies of the companies in which the directors, workers, and public servants have shares.
This attribution is similar to that granted to the Investment and Export Promotion Agency of El Salvador (Invest) and also with the reform of the Law on the Creation of the National Directorate of Municipal Works (DOM).
Another attribution of CEPA will be managing securities issuance, “guaranteed with the future financial flows that said institution perceives.” The Commission is also empowered to grant concessions for non-public goods, administrative concessions, and enter into public-private partnership contracts.
Con nueva ley, CEPA podrá evadir controles de compras en obras de “gran valor”
Con 66 votos, Nuevas Ideas y sus aliados aprobaron este martes la nueva Ley Orgánica de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA) que le permite no aplicar la Ley de Compras Públicas en contratación de bienes, obras y servicios en casos de emergencia y en casos que sean “de gran valor o complejidad”.
La Ley de Compras Públicas establece dentro los sujetos obligados a las contrataciones de las instituciones del Estado, sus dependencias y organismos auxiliares de las instituciones y empresas estatales de carácter autónomo.
La nueva ley establece que CEPA podrá adquirir con cargo a su presupuesto toda clase de maquinarias, equipos, repuestos, bienes muebles, materiales de consumo u otros; y contratar servicios u obras, “dentro de las normas y limitaciones” que le establece. Y agrega que en los contratos para adquisición de bienes y servicios estará dispuesto a la Ley de Compras Públicas.
No obstante, establece cuatro excepciones: Condiciones de emergencia por desastres naturales, calamidad pública, caso fortuito o fuerza mayor. La contratación de servicios básicos y esenciales como agua, energía eléctrica, telefonía e Internet, alimentación, combustibles y transporte.
También las adquisiciones y contrataciones financiadas con fondos provenientes de convenios o tratados que celebre CEPA con otros Estados o con organismos internacionales, cuando así lo determine dicho tratado.
Y podrá no aplicar la Ley de Compras en los casos de adquisiciones de bienes, obras y servicios “de gran valor o complejidad”, pudiendo sustituirla por normativas internacionales, como las del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento del Banco Mundial. Para eso, la Junta Directiva de CEPA tendrá la atribución de aprobar y emitir una resolución razonada.
Evade controles
Para la diputada de Vamos, Claudia Ortiz, en una institución como CEPA “este tipo de controles no se deben quitar” de las leyes que las regulan. “Con la excusa de actualizar la ley de CEPA vemos con preocupación cómo se están quitando candados al abuso de poder y abuso de fondos públicos”, dijo Ortiz.
Añade que este tipo de decisiones “abre espacio” a decisiones discrecionales y que se debería incorporar más transparencia.
“Este tipo de controles no se deben quitar de las leyes que las regulan. Con la excusa de actualizar la ley de CEPA vemos con preocupación cómo se están quitando candados al abuso del poder”,
Claudia Ortiz, diputada de Vamos
Por su parte, Anabel Belloso, diputada del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), considera que “es otro paso más de ellos en la destrucción de los procesos de compra pública de manera transparente o con libre competencia”.
Para la legisladora se trata de normativas “para evadir controles” en los procesos de compras, así como otras aprobadas previamente para otro tipo de proyectos e instituciones. “Ellos lo han hecho desde el primer momento”, dijo.
“A mí me parece que ya hay un patrón claramente establecido, en donde se está habilitando a diferentes autónomas e instituciones del Estado de tener un régimen de excepción bastante amplio y discrecional para evitar entrar bajo el control de la Ley de Compras Públicas”,
John Wright Sol, diputado de Nuestro Tiempo
Agregó que se trata de un retroceso en la transparencia y la rendición de cuentas. Aunque reconoce que la Ley de CEPA requería de modernización, calificó como “un descaro” dar la discrecionalidad en el uso de los fondos.
Leyes similares
La nueva Ley de CEPA se suma a una docena de decretos aprobados por la actual Asamblea Legislativa, dominada por Nuevas Ideas, en los que se establece que las contrataciones y adquisiciones se pueden realizar con lineamientos distintos a la Ley de Compras Públicas y, previamente, a la anterior Ley de Adquisiciones y Contrataciones de la Administración Pública (LACAP).
Entre las leyes que tiene sus propias disposiciones de régimen de compras están: Ley Simplificada de adquisiciones para obras municipales, la Ley especial para la construcción de centros penitenciarios, la Ley de régimen especial para la simplificación de trámites y actos administrativos relativos al Tren del Pacífico; la Ley para la construcción, administración, operación y mantenimiento del Aeropuerto Internacional del Pacífico.
También las Disposiciones especiales, transitorias y complementarias para el proyecto construcción de viaducto y ampliación de carretera CA01W (tramo Los Chorros) tienen establecen su mecanismo de compras, así como la Ley especial para la contratación de obra pública con financiamiento incluido. Además del Régimen especial transitorio para la adquisición de bienes y servicios por parte del Estado, en el marco de la declaratoria de régimen de excepción.
“En ningún momento se piensa evadir ningún proceso de fiscalización, la Corte de Cuentas va a ejercer sus funciones de fiscalización ahí”, dijo el diputado Saúl Mancía, de Nuevas Ideas.
Podrá constituir sociedades
Con esta nueva ley, CEPA también podrá constituir o concurrir en la constitución de sociedades “que sean necesarias para los fines de la Comisión”; así como comparecer a su transformación, fusión, modificación o liquidación. Incluso podrá integrar los órganos de gobierno de las sociedades en la que tenga acciones los directores, trabajadores y servidores públicos.
Esta atribución es similar a la otorgada a la Agencia de Promoción de Inversiones y Exportaciones de El Salvador (Invest) y también con la reforma a la Ley de Creación de la Dirección Nacional de Obras Municipales (DOM).
Otra atribución de CEPA será la de gestionar la emisión de títulos valores, “garantizados con los flujos financieros futuros que dicha institución percibe”. También se faculta a la Comisión para otorgar concesiones de bienes no públicos, concesiones administrativas, celebrar contratos de asocios público privado.