The message between the lines in the Engel List — Ven mensaje entre líneas en Lista Engel

Jul 20, 2023

Including former presidents accused of corruption in the list puts current officials at the same level, according to analysts. — Incluir en el listado a expresidentes señalados por corrupción pone a ese nivel a actuales funcionarios, analizan académicos.

The incorporation of two former presidents of El Salvador into the Engel List and former employees of the Mortgage Bank linked to corruption allegations against the presidents received various interpretations from voices in civil society, who considered the nominations as an action that should be read between the lines.

Wilson Sandoval, coordinator of the Legal and Anti-Corruption Advisory Center (ALAC); Eduardo Escobar, director of Acción Ciudadana; and Ruth Eleonora López, Head of Anti-Corruption and Justice at Cristosal, agreed that the new additions do not replace the previous three lists but rather place officials accused of corruption in Salvadoran history at the same level.

“These actors are added to those who were already on the list. There are no surprises with these new members. They are individuals whom the courts of justice, or at the time the Prosecutor’s Office, determined to have participated in acts of corruption,” stated Escobar, supported by López.

“These actors do not replace the previous ones; they are added to the existing ones. There were already officials like Sigfrido Reyes and José Luis Merino, so Funes and Cerén do not make a difference. Still, they put Rolando Castro, Osiris Luna, Conan Castro, Carolina Recinos, and the five justices of the Constitutional Chamber at the same level,” López from Cristosal considered.

“The silence of the list regarding officials accused, by action or omission, of human rights violations is relevant, as well as those implicated in clear acts of corruption or judicial operators who have undermined the Rule of Law,” she added.

Between the lines

In that regard, Sandoval specifically pointed out that there are other U.S. sanction programs in which officials linked to the exceptional regime may appear.

“There are other more specific sanction programs for what we see in the Salvadoran context. One is the Global Magnitsky Act, which focuses more on corruption and human rights violations. We have to wait and see what the new update of the application of this law will be. Then we can ascertain whether there is a shift regarding Washington’s treatment of corruption in El Salvador,” analyzed Sandoval.

The ALAC coordinator also commented on the sanctions against Funes and Sánchez Cerén: “We must be consistent. The sanctions are valid. There is ample information supporting the fact that the former presidents were involved in acts of corruption. We can only indicate that the sanctions are legitimate.”

Sandoval went deeper and considered it important to observe the inclusion of former employees of the Mortgage Bank: “I find it extremely curious that they were selected, and I believe it is meant to send a message that it is necessary to change the behavior of the Salvadoran state banking system, especially the Mortgage Bank, which has played a role in the state’s Bitcoin policy and has been tainted by acts of corruption,” added the academic.

Regarding the FMLN

Meanwhile, the FMLN (Farabundo Martí National Liberation Front) reacted with caution to the accusations against the two former presidents of the party, as they believe that it is the judicial processes that should determine the guilt or innocence of those involved.

“These cases are already being prosecuted here, and there is an omission to investigate all the allegations that exist, for example, against the current government. In the end, those from previous governments are already being prosecuted,” said FMLN deputy Anabel Belloso, a member of the National Council of the left-wing party.

Then, the party’s faction leader, Jaime Guevara, considered that the Engel List is an element of U.S. sovereignty but that “in this case, everyone knows that there are former officials who are currently facing legal proceedings in the country: let justice prevail.”

LPG: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/Ven-mensaje-entre-lineas-en-Lista-Engel-20230719-0084.html

Ven mensaje entre líneas en Lista Engel

La incorporación de dos expresidentes de El Salvador a la Lista Engel y de exempleados del Banco Hipotecario vinculados a los señalamientos de corrupción de los mandatarios recibió varias lecturas de parte de voces de la sociedad civil, que consideraron las nominaciones como una acción que debe leerse entre líneas.

Wilson Sandoval, coordinador del Centro de Asesoría Legal y AntiCorrupción (ALAC); Eduardo Escobar, director de Acción Ciudadana; y Ruth Eleonora López, jefa Anticorrupción y Justicia de Cristosal, coincidieron en que las nuevas incorporaciones no anulan los tres primeros listados, sino que ponen al mismo nivel a funcionarios señalados de casos de corrupción en la historia salvadoreña.

“Estos actores se suman a los que ya estaban en la lista. No hay sorpresas con estos nuevos integrantes. Son personas que los tribunales de justicia, o en su momento la Fiscalía, determinó que tenían participación en actos de corrupción”, apuntó Escobar, secundada por López.

“Estos actores no sustituyen a los anteriores, se suman a los existentes. Ya había funcionarios como Sigfrido Reyes y José Luis Merino, así que Funes y Cerén no vienen a hacer la diferencia, pero sí ponen a Rolando Castro, Osiris Luna, Conan Castro, Carolina Recinos y a los cinco magistrados de la Sala (de lo Constitucional) en el mismo nivel”, consideró López, de Cristosal.

“Es relevante el silencio de la lista sobre funcionarios denunciados, por acción u omisión, de violación de Derechos Humanos, así como los señalados por claros actos de corrupción u operadores judiciales que han atentado contra el Estado de Derecho”, agregó.

Entre líneas

En ese punto, precisamente, Sandoval señaló que hay otros programas de sanciones de Estados Unidos en los que pueden aparecer funcionarios vinculados por el régimen de excepción.

“Hay otros programas más específicos de sanciones para lo que estamos viendo en el contexto salvadoreño. Uno de ellos es la Global Magnitsky Act, que está más enfocada en corrupción y violaciones a derechos humanos. Hay que esperar cuál va a ser la nueva actualización de la aplicación de esta ley, y ahí poder constatar si hay un giro o no respecto a Washington al tratamiento de la corrupción en El Salvador”, analizó Sandoval.

El coordinador del ALAC también visualizó las sanciones a Funes y a Sánchez Cerén: “Hay que ser consecuentes. Las sanciones son válidas. Hay información de sobra que sustenta que los expresidentes estuvieron involucrados en actos de corrupción. No podríamos más que indicar que son legítimas las sanciones”.

Sandoval profundizó y consideró importante observar la inclusión de exempleados del Banco Hipotecario: “Me resulta sumamente curioso que los hayan seleccionado a ellos, y creo que obedece a mandar un mensaje de que es necesario cambiar un comportamiento a la banca estatal salvadoreña, al Banco Hipotecario especialmente, que ha sido un banco que ha jugado un rol en la política de bitcóin del Estado y que ha sido salpicado en actos de corrupción”, agregó el académico.

Del FMLN

Mientras tanto, el FMLN reaccionó con mesura al señalamiento en contra de los dos exmandatarios del partido, ya que consideró que son los procesos judiciales los que deben consignar o no la culpabilidad de los involucrados.

“Esos casos ya están siendo judicializados aquí, y hay una omisión de investigar todos aquellos señalamientos que hay, por ejemplo, con el actual gobierno. Al final, los que están ahorita de gobiernos anteriores ya están siendo judicializados”, consideró la diputada Anabel Belloso (FMLN), integrantes, también, del Consejo Nacional del partido de izquierda.

Luego, el jefe de fracción del partido, Jaime Guevara, consideró que la Lista Engel es un elemento de soberanía estadounidense, pero que “en este caso, todos saben que hay exfuncionarios que en el país tienen abiertos procesos judiciales: que prevalezca la justicia”.

LPG: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/Ven-mensaje-entre-lineas-en-Lista-Engel-20230719-0084.html