Can Bukele be reelected president of El Salvador? — ¿Puede Bukele ser reelegido presidente de El Salvador?

Jul 11, 2023

El Salvador's president, Nayib Bukele, challenges his country's Constitution by seeking a second term. This Sunday, the Nuevas Ideas party held its primary with him as the sole candidate. Some observers have said this is unconstitutional, but the president's team dismisses any illegality in this process. — El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, está desafiando la Constitución de su país al buscar un segundo mandato. Este domingo, el partido Nuevas Ideas realizó sus primarias con él como único candidato. Algunos observadores han dicho que esto es inconstitucional, pero el equipo del mandatario descarta cualquier ilegalidad en este proceso.

The Nuevas Ideas party opened voting for a candidate for next year when general elections will be held. Bukele ran alongside Félix Ulloa as the only candidacy in the case of the presidency and vice presidency.

The process began in September 2021 and is materializing step by step.

The controversy of Bukele’s possible re-election: what the ruling party says and what constitutionalists argue

There is controversy in El Salvador about this decision taken by the president and his party to run him as a candidate, as some constitutionalists say that at least five articles of the Constitution prohibit immediate re-election. However, from the ruling party, it is considered that there is a possibility of aspiring to a second term—and according to the official analysis—the president and vice president would have to resign on the last day of November: leaving office for six months to aspire to a new term.

In this case, the Legislative Assembly would have to appoint the first and second designated to the presidency to assume the Presidency and Vice-Presidency of El Salvador.

Several constitutionalists in El Salvador say this would not be possible. Still, the Government says that there is even a ruling from the Constitutional Chamber, which was appointed by the current Assembly—majority ruling party—that established that it was possible to aspire to a second term.

For Eduardo Escobar, executive director of Citizen Action, a non-profit organization specializing in social auditing, Bukele’s candidacy is “undoubtedly unconstitutional.”

“In El Salvador, immediate re-election is prohibited by the Constitution,” Escobar explained to CNN. “[The Constitution] has several provisions that clearly state that whoever has held the presidency in the period prior to the new period cannot hold the presidency.”

“He could run later, for the 2029-2034 period, for example. But for the upcoming one, which begins in 2024, the president’s candidacy is forbidden,” says Escobar.

So, how to understand the ruling of the Constitutional Chamber, issued in September 2021, that gave rise to all this?

The change in the Constitutional Chamber of 2021

In 2021, with a ruling majority, El Salvador’s Legislative Assembly dismissed the principal and substitute justices of the Supreme Court’s Constitutional Chamber and Attorney General Raúl Melara. In addition, the deputies, on their first day of work, elected and swore in new judges, which was criticized by the international community due to the lack of checks and balances in a democracy and the disrespect for the separation of powers.

For Escobar, “that ‘Constitutional Chamber,’ in quotes, is a group of lawyers that were imposed by the president accompanying the decision of the Legislative Assembly: they are not legitimately appointed, they are not legitimately elected magistrates, but, as I say, it is a court, supposed court, that the same president tailored to his measure.”

The director of Citizen Action assures that the resolutions of that chamber “lack legal legitimacy” and that the legitimate judges were those dismissed in 2021.

Escobar asserts that El Salvador is in the final stages “that lead a country to have a dictatorship.”

“We saw this in Nicaragua; we saw it in Venezuela precisely that rulers come to power legitimately, they gain the favor of the people, they use populism to win over people, then they dismiss officials, place those they want and those aligned in important positions such as the prosecutor, the Constitutional Chamber, etcetera, etcetera. And then they violate human rights, repress the press, repress protest, for example, attack those who think differently, and reform the electoral rules, which they already did in El Salvador. They are already reformed for the 2024 election, which favors the Nuevas Ideas party and endorses re-election”.

CNN: https://cnnespanol.cnn.com/2023/07/10/bukele-reeleccion-el-salvador-orix/

¿Puede Bukele ser reelegido presidente de El Salvador?

El partido Nuevas Ideas abrió la votación para un candidato para el próximo año, cuando se lleven a cabo elecciones generales. En el caso de la presidencia y la vicepresidencia, participaron como candidatura única Bukele junto con Félix Ulloa.

El proceso comenzó en septiembre de 2021 y se está materializando paso a paso.

La polémica de la posible reelección de Bukele: lo que dice el oficialismo y lo que argumentan constitucionalistas

Hay polémica en El Salvador sobre esta decisión que ha tomado el mandatario y también su partido de llevarlo como candidato, ya que algunos constitucionalistas dicen que al menos cinco artículos de la Constitución prohíben que se lleve a cabo una reelección inmediata. Sin embargo, desde el oficialismo se considera que hay una posibilidad de que se pueda aspirar a un segundo período —y de acuerdo con el análisis oficial— el presidente y el vicepresidente tendrían que renunciar el último día de noviembre: dejar seis meses el cargo para poder aspirar a un nuevo período.

En este caso, la Asamblea Legislativa tendría que nombrar el primero y el segundo designado a la presidencia para que asuman la Presidencia y la Vicepresidencia de El Salvador.

Hay varios constitucionalistas en El Salvador que dicen que esto no sería posible, pero el Gobierno dice que incluso hay un fallo de la Sala de lo Constitucional, que fue nombrada por la actual Asamblea —de mayoría oficialista—, que estableció que sí era posible aspirar a un segundo período.

Para Eduardo Escobar, director ejecutivo de Acción Ciudadana, una asociación sin fines de lucro especializada en contraloría social, la candidatura de Bukele “sin duda es inconstitucional”.

“En El Salvador la reelección inmediata está prohibida por la Constitución”, explicó Escobar a CNN. “[La Constitución] tiene varias disposiciones que claramente señalan que quien haya ejercido la presidencia en el periodo anterior al nuevo período no puede ejercer la presidencia”.

“Él podría postularse posteriormente, para el período 2029 2034, por ejemplo. Pero para este que viene, que comienza el 2024, tiene prohibida el presidente la postulación”, dice Escobar.

Entonces, ¿cómo entender el fallo de la Sala de lo Constitucional, emitido en septiembre de 2021, que dio paso a todo esto?

El cambio en la Sala de lo Constitucional de 2021

En 2021, la Asamblea Legislativa de El Salvador, con mayoría oficialista, destituyó a los magistrados principales y suplentes de la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia y al fiscal general, Raúl Melara. Además, los diputados en su primer día de trabajo eligieron y juramentaron a los nuevos jueces, lo que fue criticado por la comunidad internacional por la falta de contrapesos de una democracia y el irrespeto a la separación de poderes.

Para Escobar “esa ‘Sala de lo Constitucional’, entre comillas, es un grupo de abogados que fueron impuestos por el presidente acompañando la decisión de la Asamblea Legislativa: no están nombrados legítimamente, no son magistrados legítimamente electos, sino que, como digo, es un tribunal, supuesto tribunal, que el mismo presidente se confeccionó a la medida”.

El director de Acción Ciudadana asegura que las resoluciones de esa sala “carecen de legitimidad jurídica” y que los jueces legítimos eran los destituidos en 2021.

Escobar asegura que El Salvador está en las etapas finales “que llevan a un país a tener una dictadura”.

“Esto lo vimos en Nicaragua, lo vimos en Venezuela precisamente que gobernantes llegan al poder legítimamente, se hacen del beneplácito de la gente, usan el populismo para congraciarse con la gente, luego destituyen funcionarios, colocan a los que ellos quieren y los afines en cargos importantes como el fiscal, la Sala de lo Constitucional, etcétera, etcétera. Y luego violan derechos humanos, reprimen a la prensa, reprimen a la protesta, por ejemplo, atacan al que piensa diferente y terminan con reformar las reglas electorales que ya lo hicieron en El Salvador. Ya están reformadas para la elección 2024, que favorece al partido Nuevas Ideas y avala la reelección”.

CNN: https://cnnespanol.cnn.com/2023/07/10/bukele-reeleccion-el-salvador-orix/