Throughout the first semester of 2023, the Assembly maintained its tendency to work minimally in the commissions, where initiatives should be publicly discussed, facilitating the public’s understanding of what is being approved and the different options and opinions on each topic.
LA PRENSA GRÁFICA monitored the work of the 20 permanent commissions between January and June 2023, and the previously observed trend of reduced activity compared to the same period in 2022 continued.
In the first six months of 2022, the Assembly approved 115 reports and 97 waivers of procedure. In 2023, both figures decreased to 107 reports and 74 waivers.
While the decrease in the number of reports is not drastic, it is still significant when excluding the reports from the Finance Commission, which is the most consistent.
Thus, among the other 19 commissions of the Assembly, 90 reports were approved in the first six months of 2022. Meanwhile, in 2023, this number dropped to 53 reports during the same period.
Much of this legislative “leisure” seems to be experienced by almost half of the commissions, where five commissions have only produced one report thus far in 2023, and there are other more serious cases where no reports have been issued at all this year.
Four commissions have not yet produced a report in 2023 to be presented in the plenary. These commissions are Electoral Reforms, Youth, Security, and Finance. The case of the Finance Commission is the most severe. The last report from the commission chaired by Deputy Dania González (Nuevas Ideas) dates back to June 14, 2022. It has been over a year without producing any reports.
And it is not due to a lack of files. On July 12, 2022, Nuevas Ideas proposed a Special Law for the Establishment of Maximum Fee Commissions for Point of Sale Terminals (POS). However, after several visits, the topic was no longer addressed. The commission has been convened five times in the last quarter, and all meetings have been suspended.
“This is detrimental to the interests of the population, especially in commissions where there are pending files,” considered Deputy Anabel Belloso (FMLN), who pointed out that said commission has refused to discuss a bankruptcy law proposal allowing people to manage debt-related problems.
“How can the population not benefit when they are told: ‘Look, a law is going to be passed that allows you administrative solutions to the economic crisis you are facing, or because you were laid off, or because you are unemployed, allowing you to restructure your debts’?” Belloso questioned.
Next, the Electoral Reforms Commission also has pending work since it failed to meet the one-year deadline given by the Constitutional Chamber to reform the Law on Personal Names. Despite this, the commission is not part of the weekly meeting calls.
Deputy Johnny Wright Sol (Nuestro Tiempo) condemned the lack of activity in the commissions. He is a member of the Security and Youth commissions and reiterated that “the work of the commissions has been distorted.” “It overwhelmingly validates the executive’s initiatives. Those from the opposition are not taken into account, only archived. If the commissions do not serve any function or validation or show, they are indefinitely suspended, paused, and that is the situation,” he added.
Wright pointed out the inactivity of the Security Commission and highlighted how it is suspended within the context of the state of exception. “There is a shadowy issue, which is the regime. It happens that this commission has not held sessions throughout the period we have had it unless officials show up without prior notice,” he explained.
Meanwhile, Deputy Claudia Ortiz (Vamos) mentioned the reduction in the technical team of the commissions but pointed out that it affects more the quality than the quantity: “If a proposal that interests the Executive comes up, do you think they won’t assign a technician? They will. It may have affected the quality, but fundamentally, the situation is that the Assembly is an instrument of the Executive to carry out its agenda, not for plural representation.”
What has each of the 20 permanent commissions of the Assembly accomplished in the first six months of 2023?
Finance
It has issued 54 reports, including 32 reforms to normative bodies (including 29 budget reforms), six tax exemptions, and three laws, among others.
Culture
It has issued 14 reports. Half of them (7) were for nationalizing the Central American and Caribbean Games, in addition to six declarations of national days and one decoration.
Economy
It has issued 11 reports, including six new laws (including public procurement and issuance of digital assets, among others) and five reforms to existing laws.
Legislation
It has issued four reports: two in January, one in March, and one in June. Three are authorizations for different property transfers, and one is a reform to the Judicial Organic Law.
Defense
It has issued four reports: one in March, two in April, and one in June. These include two law reforms, one decoration for the Air Force, and one new law. All were approved in one week.
Agriculture
Three reports: one in March, one in April, and one in June. These include reforms to the animal welfare law, a law for markets, and provisions for peripheral land in Claudia Lars.
Public Works
Three reports: two reforms, including new fines, returned with observations not yet discussed in the plenary and provisions for permits, concessions, and other procedures.
Justice
Three reports: two in January and one in April. Two are unfavorable pardons, and one is to archive a pardon. In the last quarter, it only met twice.
Women
Two reports, both in February, to reform the Gender Equity and Equality Law (LEIV) and the criminal procedural code to eliminate the statute of limitations for femicide. It has been four months without issuing or reviewing any reports.
Labor
Two reforms to the labor code to regulate the reinstatement of dismissed pregnant women and expedite processes in labor courts. Both were in February. It has met once in four months.
Municipal Affairs
Two reports: one in March and one in June. Both are reforms to the Law on the Creation of Municipal Development Offices. Both were approved in the same meeting they were received without further discussion.
Health
One report, issued in March: special provisions for the payment of doctors in the public hospital network, which was observed by Bukele and accepted without further procedure.
Foreign Relations
One report in June: authorization for a diplomat to accept the position of honorary consul of Malta in El Salvador. It did not issue any reports in the year’s first five months.
Environment
One report in May: a Special Law for Reforestation, Afforestation, Conservation, and Restoration of the Ruta de las Flores National Tourist Zone. Nothing else.
Politics
One report in June: the special law approving the reduction of municipalities in the country from 262 to 44. It has not addressed any other topic throughout the year.
Family
One report in January: archiving files with proposals to reform the process of challenging paternity. It has not even held a meeting in the past five months.
Electoral Reforms
It has not issued a single report throughout the year. Its last report dates back to October 2022, when a new law for voting abroad was approved, replacing the one passed in 2021.
Youth
It has not issued a single report in the entire year of 2023. Its last report is from December 2022, when it authorized the recognition of FAS for winning the Apertura 2022 tournament.
Security
It has not issued a single report throughout the year. Its last report is from November 2022, when reforms to the special law on telecommunications intervention were approved.
Finance
It has not issued a single report throughout the year. Its last report is from June 2022: a reform to the law to facilitate financial inclusion. It has not approved anything in over a year.
Mitad de las comisiones de la Asamblea, con trabajo nulo en seis meses del año
La Asamblea mantuvo a lo largo del primer semestre de 2023 su tendencia a trabajar poco en las comisiones, en las que las iniciativas deberían discutirse públicamente y facilitar el conocimiento de la cuidadanía de lo que está por aprobarse y qué opciones y opiniones se tienen de cada tema.
LA PRENSA GRÁFICA monitoreó el trabajo de las 20 comisiones permanentes entre enero y junio de 2023, y la tendencia que ya se tenía al principio de año se mantuvo, en el sentido de trabajar menos que en 2022 en el mismo período.
En los primeros seis meses de 2022, la Asamblea aprobó 115 dictámenes y 97 dispensas de trámite. En 2023, ambas cifras disminuyeron a 107 dictámenes y 74 dispensas.
Si bien la caída en la cifra de dictámenes no es drástica, sí es relevante si uno pone a un lado los dictámenes de la comisión de Hacienda, que es la más constante.
Así, entre las otras 19 comisiones de la Asamblea, se aprobaron 90 dictámenes en los primeros seis meses de 2022. Mientras, en 2023 esa cifra cayó a 53 dictámenes en el mismo período.
Mucho tiene que ver el “ocio” legislativo que parecen estar viviendo casi la mitad de las comisiones, donde hay cinco comisiones que solo han emitido un dictamen en todo lo que va de 2023, y hay otros casos más graves que no han dictaminado nada en todo lo que va del año.
Son cuatro comisiones las que todavía no han producido dictamen en 2023 para ser visto en el pleno. Estas son: reformas electorales, juventud, seguridad y financiera. El caso de esta última es el más grave. El último dictamen de la comisión presidida por la diputada Dania González (Nuevas Ideas) es del 14 de junio de 2022. Lleva más de un año sin dictaminar nada.
Y no es por falta de expedientes. El 12 de julio de 2022, Nuevas Ideas propuso una Ley Especial para el Establecimiento de Comisiones Máximas de Tasas para Terminales de Punto de Ventas (POS), pero luego de recibir un par de visitas, el tema ya no fue abordado. En el último trimestre, la comisión ha sido convocada cinco veces y todas han sido suspendidas.
“Es atentatorio contra los intereses de la población, sobre todo en comisiones donde hay expedientes en estudio”, consideró la diputada Anabel Belloso (FMLN), quien recordó que dicha comisión no ha querido discutir una propuesta de ley de insolvencia para que la población pueda gestionar problemas de deudas.
“Cómo no va a verse beneficiada la población si se le dice: ‘mirá, se va a aprobar una ley que te permite salidas administrativas a la situación que tenés con la crisis económica, o porque fuiste despedido, o porque no estás trabajando, que te den una oportunidad de reestructurar tus deudas’”, cuestionó Belloso.
Luego, la comisión de reformas electorales también tiene trabajo pendiente, puesto que incumplió el plazo de un año que la Sala de lo Constitucional le dio para reformar la Ley del Nombre de la Persona Natural. Pese a ello, la comisión ni siquiera forma parte de las convocatorias semanales a reunión.
El diputado Johnny Wright Sol (Nuestro Tiempo) condenó la falta de actividad en comisiones. En su caso, integra las comisiones de seguridad y juventud, y reiteró que “se ha desnaturalizado el trabajo de comisiones”. “Es abrumadoramente validar las iniciativas del ejecutivo. Las de la oposición no son tomadas en cuenta, únicamente para archivarlas. Si las comisiones no sirven, (o tienen) alguna función para hacer alguna validación o show, pues quedan suspendidas indefinidamente, en pausa y esa es la situación”, agregó.
Wright apuntó la inactividad de la comisión de seguridad y resaltó como esta se suspende en el contexto del régimen de excepción. “Hay un tema sombrío que es el régimen. Coincide que esta comisión no sesione en todo el período que lo hemos tenido, salvo que de forma no anunciada se presenten funcionarios”, explicó.
Mientras, la diputada Claudia Ortiz (Vamos) hizo mención del recorte en el equipo de técnicos de las comisiones, pero apuntó que esto afecta más la calidad que la cantidad: “Si viene una iniciativa que interesa al Ejecutivo, ¿cree que no van a poner un técnico? Lo van a hacer. Puede que haya afectado la calidad, pero de fondo, la situación es que la Asamblea es un instrumento del Ejecutivo para llevar a cabo una agenda propia de quienes gobiernan y no para una representación plural”.
Lo aprobado por cada comisión, una por una
¿Qué ha hecho cada una de las 20 comisiones permanentes de la Asamblea en seis meses de 2023?
Hacienda
Ha emitido 54 dictámenes. De estos: 32 han sido reformas a cuerpos normativos —incluyendo 29 reformas a presupuesto—, seis exoneraciones de impuestos, tres leyes, entre otras.
Cultura
Ha emitido 14 dictámenes. La mitad (7) han sido nacionalización por Juegos Centroamericanos y del Caribe, además de seis declaratorias de días nacionales y una condecoración.
Economía
Ha emitido 11 dictámenes. De estos: seis son nuevas leyes (incluyendo compras públicas, emisión de activos digitales, entre otros) y cinco reformas a las mismas leyes aprobadas.
Legislación
Ha emitido cuatro dictámenes: dos en enero, uno en marzo y uno en junio. Son tres autorizaciones para diferentes transferencias de bienes y una reforma a la Ley Orgánica Judicial.
Defensa
Ha emitido cuatro dictámenes: uno en marzo, dos en abril y uno en junio. Son dos reformas de ley, una condecoración a la Fuerza Aérea, y una nueva ley. Todas aprobadas en una semana.
Agropecuaria
Tres dictámenes: uno en marzo, uno en abril y uno en junio. Son: reformas a la ley de bienestar animal, una ley para tiangues y disposiciones para tierras en periférico Claudia Lars.
Obras Públicas
Tres dictámenes: dos reformas, incluyendo las nuevas multas, devueltas con observaciones y que no han sido vistas en pleno; y disposiciones para permisos, concesiones y otros trámites.
Justicia
Tres dictámenes: dos en enero y uno en abril. Dos han sido indultos desfavorables, y otro para enviar a archivo un indulto. En el último trimestre, solo se reunió dos veces.
Mujer
Dos dictámenes, ambos en febrero, para reformar la LEIV y el código procesal penal para eliminar la prescripción del delito de feminicidio. Lleva cuatro meses sin dictaminar ni ver nada.
Trabajo
Dos reformas al código de trabajo, para regular el reinstalo de embarazadas despedidas y agilizar procesos en juzgados de lo laboral. Ambas en febrero. Se ha reunido una vez en cuatro meses.
Asuntos Municipales
Dos dictámenes: uno en marzo y uno en junio. Ambas reformas a la Ley de Creación de la DOM. Ambas fueron aprobadas en la misma reunión en que fueron recibidas, sin mayor discusión.
Salud
Un dictamen, emitido en marzo: disposiciones especiales para el pago de médicos en la red de hospitales públicos, el cual fue observado por Bukele y aceptado con dispensa de trámite.
Relaciones Exteriores
Un dictamen, en junio: autorización para que una diplomática aceptara el puesto de cónsul honoraria de Malta en El Salvador. Los cinco primeros meses del año no dictaminó nada.
Medio Ambiente
Un dictamen, en mayo: una Ley Especial para la Reforestación, Forestación, Conservación y Restauración de la Zona Turística de Interés Nacional Ruta de las Flores. Nada más.
Política
Un dictamen, en junio: la ley especial con la que se aprobó la reducción de municipios en el país, de 262 a 44. No ha tocado ningún otro tema en todo el año.
Familia
Un dictamen, en enero: enviar a archivo expedientes con propuestas de reforma a proceso de impugnación de paternidad. Lleva cinco meses sin siquiera reunirse.
Reformas Electorales
No ha emitido un solo dictamen en todo el año. Su último dictamen data de octubre de 2022, cuando aprobó una nueva ley para el voto en exterior que reemplazó a la aprobada en 2021.
Juventud
No ha emitido un solo dictamen en todo 2023. Su último dictamen es de diciembre de 2022, cuando autorizó otorgar un reconocimiento a FAS por el título del torneo Apertura 2022.
Seguridad
No ha emitido un solo dictamen en todo el año. Su último dictamen es de noviembre de 2022, cuando aprobó reformas a la ley especial para la intervención de las telecomunicaciones.
Financiera
No ha emitido un solo dictamen en todo el año. Su último dictamen es de junio de 2022: reforma a la ley para facilitar la inclusión financiera. Tiene más de un año sin aprobar nada.