Birgit Gerstenberg, representative of the United Nations (UN) in El Salvador, expressed her concern over the allegations of torture that families and civil society organizations have made since the start of the exception regime and asked the Salvadoran state to “prevent and investigate torture” and to provide “comprehensive care for victims.”
Gerstenberg, the UN Resident Coordinator in El Salvador, said that the UN is committed to the country and will support efforts to improve the situation. “We are very concerned that the prison situation, which was already worrying before the state of exception, is worsening a little more with the number of detainees and the people being arrested. It is our commitment to support the country in creating the ideal conditions for the prevention and investigation of torture, as well as comprehensive care for victims and their families,” she assured.
In addition, she called on the State to seek dialogue and define actions to establish guarantees of non-repetition. “In the same way, I want to encourage civil society and the surviving victims of torture not to abandon the fight, to continue demanding that this be investigated, the truth be told, and the perpetrators be punished,” she asserted.
Gerstenberg also mentioned the report that the UN Committee Against Torture published on the periodic report that El Salvador presented last year. She talked about the recommendations made by the UN and said that they are “aimed at supporting and indicating the steps towards the eradication of acts of torture.”
Regarding this report, Verónica Reyna, a researcher from the Passionist Social Service, mentioned that as a follow-up to the mentioned report, they would present, as an update, another report on the 142 deaths in penitentiary centers mentioned a few days ago by the Attorney General Rodolfo Delgado, which he said were archived.
“In the case of the deaths under state custody, the prosecutor mentioned that there is no crime to pursue and that at least 142 cases have been archived. This information will be sent to international bodies for review,” she assured.
Reyna believes that the committee’s review of the Salvadoran state will be negative due to the conditions of the people deprived of liberty. She hopes that El Salvador will allow a visit from the body to verify the conditions.
According to the president of the UN Committee Against Torture, Claude Heller, El Salvador has not yet ratified the Optional Protocol to the Convention Against Torture and Other Cruel, Inhuman, or Degrading Treatment or Punishment.
The purpose of this instrument is “to establish a system of regular visits by independent international and national bodies to places where people are deprived of their liberty, to prevent torture and other cruel, inhuman or degrading treatment or punishment.”
Ingrid Escobar, from Humanitarian Legal Aid said that the visit from the UN reminds the State of its commitment.
Torturas denunciadas durante régimen preocupan a la ONU
Birgit Gerstenberg, representante de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en El Salvador, mostró su preocupación por las denuncias de tortura que han realizado familias y organizaciones de la sociedad civil desde que inició el régimen de excepción y pidió al Estado salvadoreño “prevenir e investigar la tortura” y “atención integral para las víctimas”.
Gerstenberg, coordinadora residente de la ONU en El Salvador, dijo que la ONU tiene un compromiso con el país y apoyará para que la situación mejore. “Nos preocupa mucho que la situación carcelaria, que ya antes del estado de excepción era preocupante, hoy se viene agravando un poco más con el número de detenidos y las personas que vienen capturando. Es nuestro compromiso apoyar el país para que se creen las condiciones idóneas para la prevención e investigación de la tortura, así como la atención integral de las víctimas y sus familiares”, aseguró.
Además, hizo un llamado al Estado para que busque el diálogo y defina acciones para establecer garantías de no repetición. “De la misma manera quiero alentar a la sociedad civil, a las víctimas sobrevivientes de la tortura, a que no dejen la lucha, a que sigan exigiendo que esto se investigue, se diga la verdad y se sancione a los perpetradores”, aseveró.
Gerstenberg también mencionó el informe que publicó el Comité de la ONU contra la Tortura sobre el informe periódico que presentó El Salvador el año pasado. Habló sobre las recomendaciones que hizo la ONU y dijo que estas van “encaminadas a apoyar e indicar los pasos hacia la erradicación de los actos de tortura”.
Sobre este informe, Verónica Reyna, investigadora del Servicio Social Pasionista, mencionó que como seguimiento al referido informe presentarán, como actualización, otro informe con las 142 muertes en centros penales que mencionó hace unos días el fiscal general Rodolfo Delgado y sobre las que dijo fueron archivadas.
“En el caso de las muertes que han sucedido bajo custodia del Estado, el fiscal mencionó que no hay delito que perseguir, que están archivados al menos 142 casos. Evidentemente, esa información va a ser enviada a los organismos internacionales para que sea revisada”, aseguró.
Reyna considera que la revisión del comité para el Estado salvadoreño será negativa por las condiciones de las personas privadas de libertad. Espera que El Salvador permita una visita del organismo para verificar las condiciones.
De acuerdo con lo mencionado por el presidente del Comité contra la Tortura de las Naciones Unidas, Claude Heller, El Salvador aún no ha ratificado el Protocolo Facultativo de la Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes.
El objetivo de este instrumento es “establecer un sistema de visitas periódicas a cargo de órganos internacionales y nacionales, independientes a los lugares en que se encuentren personas privadas de su libertad, con el fin de prevenir la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes”.
Ingrid Escobar, del Socorro Jurídico Humanitario, dijo que la visita de la ONU le recuerda al Estado su compromiso.