On June 1st, Nayib Bukele forgot to report in the space intended for the President of the Republic to account to the Legislative Power and the nation. Instead, he arrived at the Blue Hall to order his deputies to approve a plan to reduce municipalities and legislative seats; he announced the beginning of a war against corruption, similar – he said – to the one he unleashed against the gangs. That night, he declared it himself, the prosecution was raiding houses and lands supposedly owned by former president Alfredo Cristiani.
The three announcements are emblematic of a president advancing towards a dictatorship, trampling everything in his path. There will be an opportunity soon to dedicate this space to the first two points. Today our editorial will focus on the third point, his “war against corruption.”
Since Alfredo Cristiani was president of El Salvador, civil society organizations demanded transparency, accountability, and a strong comptroller’s office to punish corruption. Suspicions about bank privatization, the use of the secret presidential ledger, and state contracts tarnished his management.
This newspaper, which was born when Armando Calderón Sol was president, has demanded from its origins effective investigations and, like almost all the country’s news media, has published a massive amount of reports that show corruption in the administrations of previous and Francisco Flores, Antonio Saca, Mauricio Funes, Salvador Sánchez Cerén, and Nayib Bukele.
Then and now, it is necessary to fully determine the responsibilities and do what is due to those officials who committed acts of corruption. Unfortunately, this is not possible under the presidency of Nayib Bukele.
Fighting corruption requires judicial independence, institutionality, and the rule of law. And that no longer exists in El Salvador.
The fact that the prosecutor scheduled the raiding of a political enemy’s properties just at the time of the presidential announcement and that Bukele himself announced those raids is unequivocal evidence, if it was still lacking, of the null independence of the prosecutor Rodolfo Delgado. A prosecutor imposed by Bukele’s legislative caucus in his first plenary session, surprisingly and without discussion, in the same way, they imposed five magistrates of the Constitutional Chamber that same night.
This is one of the problems when a person controls the entire state: with one hand, they can accuse and condemn whomever they want, and with that same hand, guarantee impunity and protection to their partners and accomplices. In authoritarian regimes and dictatorships, justice is replaced by the will of the tyrant.
The guilt or innocence of a citizen, whoever they are, does not depend on what a president says. What does depend on him today is the sentence.
Prosecutor Delgado raided and seized property allegedly owned by Cristiani before even judging the affected. Cristiani was sentenced on June 1st in a presidential speech, not in a fair trial. Therefore Salvadorans will no longer be able to know if he committed acts of corruption because he will not be judged with the independence and the guarantees that this requires. Bukele has turned him into a political persecuted.
Just as today, his word is enough to judge and condemn opponents; it has been enough to protect his officials and to avoid rendering accounts on the destination of billions of dollars. Various media have documented and published dozens of specific acts of corruption in this government. The list of involved officials is very long, and this prosecutor hasn’t even investigated none of them. From Bukele’s chief of staff to his jail warden, through his party leader, health minister, Assembly president, former Minister of Agriculture, and those that keep piling up.
On the contrary, his deputies have passed laws to ensure impunity for officials involved in purchases during the pandemic through a legislative package known as the Alabí Law about the Health Minister, Francisco Alabí – one of the most pointed out for corruption – and they have declared almost all public expenses confidential.
The cover-up also includes taking money from pension funds and declaring all information related to the payment of this debt confidential from the pensions of all workers.
They have put the president of ANDA to invent desalination plants to cover up the corruption of the director of prisons, Osiris Luna, who sold the food packages bought by the government to address the pandemic.
If we suspected, and in many cases proved, corruption in previous governments, the largest thefts pale compared to what this government has hidden in its first four years. There are approximately four billion dollars whose destinations are unknown, not including the origins or destination of the funds to buy bitcoins and the same bitcoins Bukele bought from his phone, according to one of his tweets. To this is added, with the reforms to the state purchasing laws made by the ruling party in January of this year, more than one and a half billion dollars that Bukele can allocate to contracts and purchases without the need to go through control processes.
None of the many corrupt people Bukele has surrounded himself with, who applaud his regime, will fall in this “war against corruption” because Bukele is their protector and, therefore, their accomplice. That’s why he needed to impose his prosecutor and control the judges; that’s why his prosecutor dismantled the unit that investigated corruption (which had found irregularities in 70 percent of the medical supply purchases during the pandemic). That’s why he expelled CICIES as soon as it took its first timid steps, which were enough to find irregularities in his government.
What Bukele has called a war against corruption is a speech with electoral views and a tool to persecute opponents. A propaganda planned by his Venezuelan advisers, those opportunists who left Caracas fleeing a dictatorship to move to El Salvador to help construct another one that welcomes them. They are the architects of the Manichean discourse: if you declare war on corruption, anyone questioning it becomes an enemy or a defender of the corrupt. It’s an old and immoral trick, but effective.
“We only hold ourselves accountable to Salvadorans – Bukele said in the Assembly – that’s why we have been able to make the decisions that had to be made; we don’t hold ourselves accountable to the international community.” Once again, he lied. Bukele has not held himself accountable to Salvadorans.
El Faro: https://elfaro.net/es/202306/columnas/26879/la-falsa-guerra-de-bukele-contra-la-corrupcion
La falsa guerra de Bukele contra la corrupción
El pasado 1 de junio, Nayib Bukele se olvidó de rendir cuentas en el espacio previsto para que el presidente de la República rinda cuentas al poder Legislativo y a la nación. En lugar de ello, llegó al Salón Azul a ordenar a sus diputados la aprobación de un plan de reducción de municipios y de curules; y anunció el inicio de una guerra contra la corrupción, similar –dijo– a la que desató contra las pandillas. Esa noche, lo anunció él mismo, la fiscalía allanaba casas y terrenos supuestamente propiedad del expresidente Alfredo Cristiani.
Los tres anuncios son emblemáticos de un presidente que avanza hacia una dictadura atropellando todo a su paso. Habrá ocasión en un futuro próximo de dedicar este espacio a los primeros dos puntos. Hoy nuestro editorial se ocupará del tercer punto, su “guerra contra la corrupción”.
Desde los años en que Alfredo Cristiani presidía El Salvador, organizaciones de la sociedad civil exigían transparencia, rendición de cuentas y, sobre todo, una contraloría fuerte que castigara la corrupción. Las sospechas sobre la privatización de la banca, el uso de la partida secreta y contratos estatales empañaron su gestión.
Este periódico, que nació cuando el presidente era Armando Calderón Sol, ha demandado desde sus orígenes investigaciones eficaces y, como casi todos los medios informativos del país, ha publicado una enorme cantidad de reportajes que evidencian corrupción en las administraciones de los anteriores y de Francisco Flores, Antonio Saca, Mauricio Funes, Salvador Sánchez Cerén y Nayib Bukele.
Entonces, y ahora también, es necesario determinar a cabalidad las responsabilidades y que se haga lo debido con aquellos funcionarios que cometieron actos de corrupción. Lamentablemente eso no es posible bajo la presidencia de Nayib Bukele.
Combatir la corrupción requiere de independencia judicial, institucionalidad y estado de derecho. Y eso no existe más en El Salvador.
El hecho de que el fiscal programe justo a la hora del anuncio presidencial el allanamiento de propiedades de un enemigo político y que Bukele mismo anuncie esos allanamientos es evidencia inequívoca, por si aún faltaba, de la nula independencia del fiscal Rodolfo Delgado. Un fiscal impuesto por la bancada legislativa de Bukele en su primera sesión plenaria, sorpresivamente y sin discusiones mediante, de la misma manera en que impusieron esa misma noche a cinco magistrados de la Sala de lo Constitucional.
Este es uno de los problemas de que una persona controle todo el Estado: que con una mano puede acusar y condenar a quien quiera, y con esa misma mano garantizar impunidad y protección a sus socios y cómplices. La justicia, en regímenes autoritarios y en dictaduras, es sustituida por la voluntad del tirano.
La culpabilidad o la inocencia de un ciudadano, sea quien sea, no dependen de lo que diga un presidente. Lo que hoy sí depende de él es la sentencia.
El fiscal Delgado allanó e incautó bienes, presuntamente propiedad de Cristiani, antes siquiera de juzgar al afectado. Cristiani fue sentenciado el 1 de junio pasado en un discurso presidencial, no en un juicio debido, y por tanto los salvadoreños ya no podremos saber si realmente cometió actos de corrupción, porque no será juzgado con la independencia y las garantías que eso requiere. Bukele le ha convertido en un perseguido político.
Así como hoy basta su palabra para juzgar y condenar opositores, así ha bastado para proteger a sus funcionarios y para no rendir cuentas sobre el destino de miles de millones de dólares. Decenas de actos concretos de corrupción en este gobierno han sido documentados y publicados por varios medios de comunicación. La lista de funcionarios involucrados es muy larga y ninguno de ellos ha sido siquiera investigado por este fiscal. Desde la jefa de gabinete de Bukele hasta su jefe carcelero, pasando por su jefe de bancada, su ministro de Salud, su presidente de la Asamblea, su exministro de Agricultura y los que se siguen acumulando.
Por el contrario, sus diputados han aprobado leyes para garantizar impunidad a funcionarios involucrados en compras durante la pandemia, a través de un paquete legislativo conocido como Ley Alabí en alusión al ministro de Salud, Francisco Alabí –uno de los más señalados por corrupción– y ha declarado en reserva prácticamente todos los gastos públicos.
El blindaje incluye también tomar dinero de los fondos de pensiones y declarar en reserva toda información relativa al pago de esta deuda. De las pensiones de todos los trabajadores.
Han puesto al presidente de ANDA a inventarse a tropezones plantas desalinizadoras para tapar la corrupción del director de prisiones, Osiris Luna, el mismo que vendía los paquetes alimenticios comprados por el gobierno para atender la pandemia.
Si sospechábamos, y en muchos casos probamos, corrupción en gobiernos anteriores, los mayores robos palidecen comparado con lo que este gobierno ha ocultado en sus primeros cuatro años. Hay aproximadamente cuatro mil millones de dólares cuyos destinos son desconocidos, sin incluir los orígenes o el destino de los fondos para comprar bitcoins y los mismos bitcoins que Bukele, según un tuit suyo, compró desde su teléfono. A eso se suman, con las reformas a las leyes de compras del Estado que hizo la bancada oficialista en enero de este año, más de mil quinientos millones de dólares que Bukele puede destinar en contrataciones y compras sin necesidad de pasar por procesos de control.
Ninguno de los muchos corruptos de los que se ha rodeado Bukele y que aplauden su régimen caerá en esta “guerra contra la corrupción”, porque Bukele es su protector y por tanto su cómplice. Por eso necesitaba imponer a su fiscal y controlar a los jueces; por eso su fiscal desmanteló la unidad que investigaba corrupción (y que había encontrado irregularidades en el 70 por ciento de las compras de insumos médicos durante la pandemia). Por eso expulsó a la CICIES en cuanto dio sus primeros y tímidos pasos, que bastaron para encontrar irregularidades en su gobierno.
Lo que Bukele ha llamado una guerra contra la corrupción es un discurso con miras electorales y una herramienta para perseguir opositores. Una propaganda planificada por sus asesores venezolanos, esos oportunistas que salieron de Caracas huyendo de una dictadura para mudarse a El Salvador a ayudar en la construcción de otra que sí les acoge. Ellos son los arquitectos del discurso maniqueo: si se declara la guerra contra la corrupción, todo aquel que la cuestione se convierte en enemigo o en defensor de corruptos. Es un truco viejo e inmoral, pero efectivo.
“Nosotros solo le rendimos cuentas a los salvadoreños –dijo Bukele en la Asamblea– por eso hemos podido tomar las decisiones que había que tomar, no rendimos cuentas a la comunidad internacional”. Una vez más, mintió. Bukele no ha rendido cuentas a los salvadoreños.
El Faro: https://elfaro.net/es/202306/columnas/26879/la-falsa-guerra-de-bukele-contra-la-corrupcion