In total, the municipality of San Salvador has seven departments with staff related to communications, for a total of 68 professionals dedicated to this area, which mainly focus on ensuring that the activities of the municipality reach the population of San Salvador on various platforms.
The data comes from a report by the Human Resources Unit of the capital city’s city hall, in the hands of this editorial team.
This group of people working in communications for the municipality of San Salvador represents a monthly investment of $67,985.50, equivalent to $815,826 per year. It includes professionals in photography, graphic design, social media management, protocol, writing, etc., and various leadership positions in corresponding areas.
The communications staff is divided as follows: Press and writing management (10 people), Press Department (11 people), an editing chief, Audiovisual Department (four people), Communication and institutional image management (31 people), Communication and Image Department (three); Protocol Department (five) and Digital Unit (three).
On the other hand, the same report indicates that the Public Information Access Unit, dedicated to delivering data on the management of the city hall to the general public, only has three elements: a technical assistant, a legal collaborator II, and the information officer, who is acting.
Propaganda
For Ruth Lopez, head of anti-corruption and justice at Cristosal, what is happening in San Salvador is just another example of how the Nuevas Ideas party operates in public administration, both at the executive level and in city halls or other departments that follow the line dictated by President Nayib Bukele.
“All the ruling party, regardless of whether they serve in the executive, city halls, prosecutor’s office, etc., have notably expanded their communication apparatus. Because it is the only clear government policy: to reinforce communication and make government propaganda, understanding the government as a whole in public service, its main axis,” commented Lopez.
Héctor Silva Hernández, a member of the capital city council for the Our Time party, criticized that there are so many positions for communications in the municipality when the Durán administration should have other priorities.
“It’s an excessive allocation for communication issues, considering that practically every six months we approve, in the city council, contracts of between $500,000 and $600,000 also for external communication issues, public relations management, and advertising.
To that number you mention, on average, this expenditure of 1 million more per year is added, which is paid to an external agency,” he replied to El Diario de Hoy’s inquiry on this topic.
Therefore, Silva Hernández considered that the $815,826 the capital city hall invests annually in communications “seems an excessive expense, which prioritizes image construction over the works that the city needs.”
Regarding these needs, the Our Time councilman described that “there are some aspects in which one sees investment on the part of the city hall, but there are also many shortcomings that are not communicated: it is quite difficult for the municipal clinics of the city hall to be with the supply of medicines they should, sometimes there is not enough staff to attend to them. Also, sometimes there are problems with asphalt, which is lacking; many of these problems are reduced to the same thing, and the administration says that the city hall is in a complicated economic situation. But, I think, precisely because everyone, both the ruling party and the opposition, recognize that the institution is in a complicated economic situation, for that very reason, we should all make an effort to prioritize spending on things that matter. In my opinion, communication is not one of those priorities.”
Educate
Andres Espinoza, a former municipal official in the city administrations of Hector Silva, Carlos Rivas Zamora, Violeta Menjivar, and Nayib Bukele, said from his experience that “evidently, each government has its communications policy. In the ones I participated in, the communications structure was much smaller than this one”; However, he later added that “they were different times; there were no social networks or the ways of communicating that exist now. If the current ways of communicating demand more people, then obviously, the structure will adjust to that. But it all concerns the objectives that each government sets.”
In this latter approach, the propaganda-style dissemination of the actions or works of the mayor or municipal officials should not be the priority of the municipality’s communications team, in Espinoza’s view, but “instructing citizens to execute things, such as how to get a clearance, how to request a birth certificate, how to be solvent, how to improve their community; and that should be the starting point for communication that goes along the lines of educating the population. For example, separating waste at source should always be an objective of city halls, and it is a pending task that we have.”
Whether 68 people for communications of the capital city hall are too many or too few, Espinoza said, is something “I cannot answer, but I can say that education, as such, is a task that is still pending. Only better citizens make better cities, but that is based on education, and we are far from that topic.”
Wilson Sandoval, the coordinator of the Anti-Corruption Legal Advice Center of FUNDE, commented that “it would be interesting to see and compare the investment of human and financial resources with other areas of the city hall, such as community promotion, or international cooperation, or the youth institute of San Salvador, to make a comparison and verify where the city hall’s resources have been put the most. It would be worrying if the resources are more oriented towards communication than these areas that I have mentioned.”
Alcaldía de San Salvador paga $815,826 al año en personal de comunicaciones
En total, la comuna de San Salvador tiene siete departamentos con personal relacionado con comunicaciones, para un total de 68 profesionales dedicados a esta área, quienes se enfocan sobre todo en que las actividades de la municipalidad lleguen en diversas plataformas a la población de San Salvador.
Los datos vienen de un reporte de la Unidad de Recursos Humanos de la alcaldía capitalina, en manos de esta redacción.
Dicho grupo de personas que trabajan en comunicaciones de la comuna de San Salvador representa una inversión mensual de $67,985.50, lo cual equivale a $815,826 al año, y cuenta con profesionales en fotografía, diseño gráfico, gestión de redes sociales, protocolo, redacción, etc., así como diversas jefaturas en áreas coincidentes.
El personal de comunicaciones está dividido así: Gerencia de prensa y redacción (10 personas), Departamento de Prensa (11 personas), un jefe de redacción, Departamento de Audiovisuales (cuatro personas), Gerencia de comunicación e imagen institucional (31 personas), Departamento de Comunicación e Imagen (tres); Departamento de Protocolo (cinco) y Unidad Digital (tres).
En cambio, el mismo reporte indica que la Unidad de Acceso a la Información Pública, dedicada a entregar datos en cuanto a la gestión de la alcaldía a la ciudadanía en general, solamente cuenta con tres elementos: un asistente técnico, un colaborador jurídico II y el oficial de información, quien está como interino.
Propaganda
Para Ruth López, jefa anticorrupción y justicia de Cristosal, lo que ocurre en San Salvador es solo una muestra más de cómo actúa el partido Nuevas Ideas en la administración pública, tanto a nivel del Ejecutivo como en alcaldías, u otras dependencias que siguen la línea que les baja el presidente Nayib Bukele.
“Todo el oficialismo, independientemente ejerza en el Ejecutivo, alcaldías, fiscalía, etc., han engrosado notablemente sus aparatos de comunicación. Porque realmente es la única política clara del gobierno: reforzar la comunicación y hacer de la propaganda gubernamental, entendiendo el gobierno como un todo en la función pública, su eje principal”, comentó López.
Héctor Silva Hernández, miembro del concejo municipal capitalino por el partido Nuestro Tiempo, criticó que haya tantas plazas para comunicaciones de la comuna, cuando la administración Durán debería tener otras prioridades.
“Creo que es una asignación desmedida para temas de comunicación, tomando que prácticamente cada seis meses nosotros aprobamos, en el concejo municipal, contratos de alrededor de entre $500,000 y $600,000 también para temas de comunicación externa, manejo de relaciones públicas y publicidad.
A ese número que me mencionas, se le suma este gasto de 1 millón al año más, en promedio, que se le paga a una agencia externa”, respondió a la consulta de El Diario de Hoy sobre este tema.
Por tanto, Silva Hernández consideró que los $815,826 que invierte al año la Alcaldía capitalina en comunicaciones “me parece que es un gasto desmedido, que privilegia la construcción de imagen por encima de las obras que la ciudad necesita”.
Sobre estas necesidades, el concejal de Nuestro Tiempo describió que “hay algunos aspectos en los cuales uno ve inversión de parte de la alcaldía, pero también hay muchísimas precariedades que no se comunican: las clínicas municipales de la alcaldía es bastante difícil que estén con el abastecimiento de medicinas que deberían, a veces no hay suficiente personal para atenderlas. También a veces hay problemas con asfalto, que hace falta; y muchos de estos problemas se reducen a lo mismo, que la administración dice que la alcaldía está en una situación económica complicada. Pero, creo yo, que precisamente porque todos, tanto el oficialismo como la oposición, reconocemos que la institución está en una situación económica complicada, por eso mismo deberíamos hacer todos un esfuerzo por priorizar los gastos en las cosas que realmente importan. A mi parecer, la comunicación no es una de esas prioridades”.
Educar
Andrés Espinoza, exfuncionario municipal en las administraciones municipales de Héctor Silva, Carlos Rivas Zamora, Violeta Menjívar y Nayib Bukele, dijo desde su experiencia que “evidentemente, cada gobierno tiene su política de comunicaciones. En los que yo participé, la estructura de comunicaciones era bastante más pequeñas que esta”; aunque luego añadió que “eran otros tiempos, no había redes sociales ni las formas de comunicarse que hay ahora. Si las formas de comunicarse que hay ahora demandan más personas, pues evidentemente la estructura se ajustará a eso. Pero todo tiene que ver con los objetivos que cada gobierno se traza”.
En ese último enfoque, la difusión estilo propaganda de las acciones u obras del alcalde o funcionarios municipales no debería ser la prioridad del equipo de comunicaciones de la comuna, a juicio de Espinoza, sino “instruir a los ciudadanos a ejecutar cosas, como por ejemplo cómo sacar una solvencia, cómo pedir una partida de nacimiento, cómo estar solvente, cómo mejorar su comunidad; y eso debe ser el punto de partida para una comunicación que vaya en la línea de educar a la población. Por ejemplo, separar la basura en origen: eso debería ser un objetivo desde siempre de las alcaldías, y es una tarea pendiente que tenemos”.
Que 68 personas para comunicaciones de la alcaldía capitalina sean muchos o pocas, dijo Espinoza, es algo “que no lo puedo responder, pero sí puedo decir que la educación como tal, es una tarea que aún sigue pendiente. Solo mejores ciudadanos hacemos mejores ciudades, pero eso parte de la educación, y estamos muy lejos de ese tema”.
Wilson Sandoval, coordinador del Centro de Asesoría Legal Anticorrupción de FUNDE, comentó que “sería interesante ver y comparar la inversión de recurso humano y financiero con otras áreas de la alcaldía, como promoción comunitaria, o cooperación internacional, o el instituto de la juventud de San Salvador, para hacer un comparativo y verificar dónde se han puesto más los recursos de la alcaldía. Sería preocupante que los recursos estén más orientados a comunicación que a estas áreas que he mencionado”.