New details come to light in the case of alleged corruption in which the chief of staff of the Government of Nayib Bukele, Carolina Recinos, would have benefited her daughter-in-law, Karen Alvarenga de Bernal, with a higher education scholarship, for an amount more than $25,000, which was granted in December 2019.
According to the file to which this medium had access, the Administration Council of the Special Fund of the resources coming from the Privatization of ANTEL responds to the official number 482 dated November 4, 2022, in which the Government Ethics Tribunal requests information and certified documents on the matter.
As a first point, it responds that the official Recinos served as Coordinator of the Administration Council of said Fund from August 9, 2019, until September 25, 2022. It also confirms that the scholarship was given to Recinos’ daughter-in-law, which was “carried out” by the Administration Council at point 10 of session 296 on December 6, 2019.
It points out that said session was developed “with the assistance and approval” of the Presidential Commissioner of Operations and Government Cabinet and then Coordinator of the Administration Council of the FANTEL funds, Carolina Recinos, and other officials.
“The FANTEL Administration Council carried out the approval of the scholarship for Mrs. Karen Alvarenga de Bernal at point ten of session two hundred and ninety-six held on December six two thousand and nineteen,” reads literal III of the response document to the requirement of the Ethics Tribunal, which is signed by Claudia Rodríguez de Guevara, Private Secretary of the Presidency, and current coordinator and legal representative of the Administration Council of the Special Fund of the resources coming from the Privatization of ANTEL, dated November 14, 2022.
In the same document, it points out that “in the information from the institutional administrative files, there is no evidence of the relationship” between the Presidential Commissioner and Mrs. Karen Alvarenga de Bernal. However, “it was later known that the relationship between Mrs. Martha Carolina Recinos de Bernal and Mrs. Karen Alvarenga de Bernal is of affinity in the first degree,” it lists in literal V.
The file also reveals that the government official, who left her position as coordinator last September, and who was sanctioned in 2021 by the U.S. government for acts of corruption, motivated a change in the FANTEL fund regulations in article 14, which was replaced by the “Scholarships for Salvadoran Talent” subprogram, under which the daughter-in-law was benefited. These modifications were ratified with Executive Decree 34, dated November 18, 2019, and certified by the Legal Secretary of the Presidency, Conan Castro.
There is sufficient evidence for the Tribunal to apply sanctions, experts say. For Hector Silva Hernandez, councilor of San Salvador for Our Time and who represents the accusing party, the Presidential House,through the Private Secretary of the Presidency, has certified that there is a first-degree affinity relationship that transcends the case beyond a complaint.
“Now the presidency of the Republic is the one that institutionally is saying ‘yes, that’s what happened,'” he opines.
For Silva, it is also striking that in the changes made to the FANTEL fund regulations, Conan Castro, a figure who had not been mentioned in this case, was involved.
In the final plea of the plaintiff, to which El Diario de Hoy had access, it indicates that after knowing the file and the findings in the investigations of the Tribunal regarding the case, and based on art. five literal e of the Ethics Law, it concludes “that it has become clear that, far from excusing herself, Commissioner Recinos did everything possible to intervene and participate, with her hand, in the process so that her daughter-in-law was granted the scholarship.”
“By favoring the wife of her son, the Commissioner took away the opportunity from another person, young, who probably does not have the privileges that come with being the daughter-in-law of the chief of staff of the president of the Republic,” he sentences.
For Eleonora Sandoval, legal head of the anti-corruption unit of Cristosal, “the Government recognizes the corruption of Carolina Recinos.”
For his part, Wilson Sandoval, coordinator of Legal and Anti-Corruption Advice (Alac), attached to Funde, the mention of the legal secretary, in this case, leads to questioning what happened; if the official did not do the proper review, he would be facing an ethical transgression, as according to the law every public servant has the right and duty to report to the tribunal acts of possible corruption.
In that sense, he points out, Castro should also answer for these acts in the corresponding headquarters.
Sandoval points out that there is sufficient evidence for the Ethics Tribunal to apply the corresponding sanctions to Recinos.
“Clearly, there has been a breach of ethical duty. We are in the presence of an act of corruption and non-compliance with the law,” he adds.
Lawyer Ángel Madrid also refers to the mismanagement of public funds, a point on which he agrees with Sandoval, as they highlight that a relative of a public official has been favored.
“At that point, it also seems that there could be the commission of some crime. In that sense, one could expect that, beyond the sanction, the Tribunal also certifies the file to the Prosecutor’s Office so that they also investigate,” he adds.
Sandoval believes that it would not be a surprise, given the precedents, that the Tribunal does not apply any sanction in this case, despite all the evidence that has been publicly described.
Attempts were made to obtain statements from the Press Secretary of the Presidency on this topic, messages were sent via WhatsApp and email to Ernesto Sanabria yesterday, but there was no response at the closing of this note.
Funcionaria de Capres valida que Carolina Recinos otorgó beca a su nuera
Nuevos detalles salen a la luz en el caso de presunta corrupción en el que la jefa del gabinete del Gobierno de Nayib Bukele, Carolina Recinos, habría beneficiado a su nuera Karen Alvarenga de Bernal con una beca de estudios superiores, por un monto de más de $25,000, la cual fue otorgada en diciembre de 2019.
Según el expediente al que este medio tuvo acceso, el Consejo de Administración de Fondo Especial de los recursos provenientes de la Privatización de ANTEL, da respuesta al oficio número 482 con fecha 4 de noviembre de 2022 en el que el Tribunal de Ética Gubernamental solicita información y documentos certificados al respecto.
Como primer punto, responde que la funcionaria Recinos fungió como Coordinadora del Consejo de Administración de dicho Fondo del 9 de agosto de 2019 hasta el 25 de septiembre de 2022. Asimismo ratifica que la beca fue entregada a la nuera de Recinos, la cual fue “efectuada” por el Consejo de Administración en el punto 10 de la sesión 296 en fecha 6 de diciembre de 2019.
Señala que dicha sesión se desarrolló “con la asistencia y aprobación” de la Comisionada Presidencial de Operaciones y Gabinete de Gobierno y la entonces Coordinadora del Consejo de Administración de los fondos FANTEL, Carolina Recinos, y otros funcionarios.
“La aprobación de la beca a la señora Karen Alvarenga de Bernal fue efectuada por el Consejo de Administración de FANTEL en el punto diez de la sesión doscientos noventa y seis celebrada el día seis de diciembre de dos mil diecinueve”, se lee en el literal III del documento de respuesta al requerimiento del Tribunal de Ética, el cual es firmado por Claudia Rodríguez de Guevara, Secretaria Privada de la Presidencia, y actual coordinadora y representante legal del Consejo de Administración del Fondo Especial de los recursos provenientes de la Privatización de ANTEL, con fecha 14 de noviembre de 2022.
En el mismo señala que “en la información de los archivos administrativos institucionales no existe evidencia del parentesco” entre la Comisionada Presidencial y la señora Karen Alvarenga de Bernal. Sin embargo, “posteriormente se tuvo conocimiento que el parentesco de la señora Martha Carolina Recinos de Bernal con la señora Karen Alvarenga de Bernal es de ascendencia de afinidad en primer grado”, enumera en el literal V.
El expediente revela además que la funcionaria de Gobierno, que dejó el cargo como coordinadora en septiembre pasado, y que fue sancionada en 2021 por el gobierno de EE.UU. por actos de corrupción, motivó cambiar el reglamento del fondo FANTEL en el artículo 14, el cual fue sustituido por el “subprograma Becas al Talento Salvadoreño,” bajo el cual la nuera fue beneficiada.
Dichas modificaciones fueron ratificadas con el decreto Ejecutivo 34 con fecha 18 de noviembre de 2019 y certificado por el Secretario Jurídico de la Presidencia, Conan Castro.
Hay suficiente evidencia para que el Tribunal aplique sanción, dicen expertos
Para Héctor Silva Hernández, concejal de San Salvador por Nuestro Tiempo y quien representa la parte denunciante, que Casa Presidencial mediante la Secretaria Privada de Presidencia haya certificado que existe un parentesco en primer grado de afinidad, trasciende el caso, más allá de una denuncia.
“Ahora ya la presidencia de la República es la que institucionalmente está diciendo ‘sí, eso fue lo que sucedió’ ”, opina.
Para Silva, también llama la atención que en los cambios que se hicieron al reglamento fondo FANTEL se haya visto involucrado Conan Castro, una figura que no había sido mencionada en este caso.
En el alegato final del demandante, al que El Diario de Hoy tuvo acceso, señala que tras conocer el expediente y los hallazgos en las investigaciones del Tribunal respecto al caso, y basado en el art. 5 literal e de la Ley de Ética, concluye “que ha quedado claro que, lejos de excusarse, la comisionada Recinos hizo todo lo posible por intervenir y participar, con su puño y letra, en el proceso para que a su nuera se le entregara la beca”
“Al favorecer a la esposa de su hijo, la Comisionada le quitó la oportunidad a otra persona, joven, que probablemente no cuenta con los privilegios que vienen con ser la nuera de la jefa de gabinete del presidente de la República”, sentencia.
Para Eleonora Sandoval, jefa jurídica de la unidad anticorrupción de Cristosal, “el Gobierno reconoce la corrupción de Carolina Recinos”.
Por su parte Wilson Sandoval, coordinador de Asesoría Legal y Anticorrupción (Alac), adscrito a Funde, la mención del secretario jurídico en este caso conlleva a cuestionar qué fue lo que ocurrió realmente; si el funcionario no hizo la revisión respectiva, estaría ante una transgresión ética, pues de acuerdo a la ley todo servidor público tiene el derecho y el deber de denunciar ante el tribunal actos de posible corrupción.
En ese sentido, señala, Castro debería también responder por estos actos en la sede que corresponda.
Sandoval señala que hay evidencia suficiente para que el Tribunal de Ética aplique las sanciones correspondientes a Recinos.
“A todas luces, se ha comprobado que hay un incumplimiento del deber ético. Estamos en presencia de un acto de corrupción e incumplimiento de la ley”, acota.
El abogado Ángel Madrid también hace referencia a una gestión inadecuada de fondos públicos, un punto en el que coincide con Sandoval, pues resaltan que se ha favorecido a un familiar de un funcionario público.
“En ese punto pareciera también que ahí pudiera existir aparentemente la comisión de algún delito. En ese sentido uno podría esperar que, más allá de la sanción, el Tribunal también certifique el expediente a la Fiscalía, para que ellos también investiguen”, agrega.
Sandoval es del parecer que no sería sorpresa, dados los antecedentes, que el Tribunal no aplicara ninguna sanción en este caso, pese a todas las pruebas que se han descrito públicamente.
Se trató de tener declaraciones por parte de la Secretaria de Prensa de la Presidencia sobre este tema, se envió mensajes vía Whatsapp y correo electrónico a Ernesto Sanabria ayer, pero al cierre de esta nota no hubo respuesta.