Attorney General René Escobar Álvarez celebrated his birthday with his employees, who arrived at the celebration in government vehicles, with fuel from public funds, as confirmed by this magazine on the night of April 21, 2023, at Finca San Ernesto in Cima II, San Salvador.
The parking lot was packed with vehicles, including two pick-ups with license plates N 3112 and N 18 644 and a minibus N18 456. The institutional emblem could only identify two other pick-ups.
The drivers of these vehicles, dressed in the institution’s light blue shirts and paid with public funds, waited in the parking lot and only went out to buy snacks and sodas at nearby stores.
The Attorney General’s Office is responsible for providing free legal assistance in family conflicts, such as assigning alimony or defending people who cannot afford a private lawyer. For years, it has had a limited budget, few staff, and high demand: a PGR lawyer can be assigned up to 146 cases simultaneously.
The institution has regulations for vehicle use in effect since 2017. Section 4(b) prohibits “transporting people who are not on official business, as well as using the vehicles for private services.”
The attorney’s party, featuring cumbias by the Flores brothers and salsa by Marc Anthony, began at 4:00 PM. From that time, neighbors saw government vehicles entering the event hall just as the workday ended at the Attorney General’s Office.
At least eight tables were set up in the main hall and garden. Guests drank rum and sang “My Birthday” to Escobar. A DJ encouraged applause for the official.
At the party’s entrance, two PGR employees took note of the guests’ names. When they noticed the journalist’s presence, two other women approached her; when questioned about the use of government vehicles at a private party during non-working hours, a white woman with dyed blonde hair, who said she was an employee of the institution, said that if true, the responsible collaborators “would face their corresponding sanction.”
“The party started at five in the afternoon; we are outside our working hours. There are 1,600 employees at the Attorney General’s Office, and only 90 are here. It is not a PGR party; you can see on the Transparency portal that no activity is listed. We have the right to admission because this is a private party, so we kindly ask you to leave,” said the employee.
On the same night of the event, the attorney tweeted about the event, denying the use of public resources. “I want to emphasize, due to the transparency responsibilities demanded by the position I hold, that no institutional resources were used, as the event was entirely covered by the very kind contributions of the staff,” he tweeted.
An ethical prohibition
The use of government vehicles for personal activities outside working hours violates Article 5, Section A of the Government Ethics Law, which states that it is the duty of public servants “to use public goods, funds, resources, or contracted services solely for the fulfillment of the institutional purposes for which they are intended.”
Historically, the Court of Accounts has regulated the obligations of drivers and employees who use government vehicles. Article 4 of the Court of Accounts’ Regulation for the Control of Government Vehicles states that “the Court will verify that the appropriate authorization for their use exists, both during working hours and days, as well as non-working hours and days.”
This authorization must justify the specific official mission for which the vehicle will be used, including the date and information of the employee using the car. At the time of this publication, and despite inquiries to the communications unit, the PGR did not respond as to whether it will sanction those assigned the government vehicles used for the attorney’s party.
Factum: https://www.revistafactum.com/carros-nacionales-en-fiesta/
Empleados Procuraduría General de la República (PGR) usaron carros nacionales en fiesta del procurador
El procurador general René Escobar Álvarez celebró su cumpleaños con sus empleados, quienes llegaron al festejo en vehículos nacionales, con combustible proveniente de fondos públicos, según constató esta revista la noche del pasado 21 de abril de 2023 en la Finca San Ernesto en la Cima II, de San Salvador.
El parqueo del lugar estaba repleto de vehículos, entre los que sobresalían dos pick up placas N 3112 y N 18 644 y un microbús N18 456. Otros dos pick ups únicamente pudieron ser identificados por el emblema institucional.
Los motoristas de esos vehículos, vestidos con la camisa celeste de la institución y también pagados con fondos públicos, esperaron en el parqueo y solo salían a buscar golosinas y gaseosas en las tiendas cercanas.
La Procuraduría General es la institución que tiene a su cargo la asistencia legal gratuita en conflictos de familia, como asignación de cuotas alimenticias, o la defensa de personas que no pueden pagar un abogado privado. Por años ha tenido un presupuesto limitado, poco personal y mucha demanda: un abogado de la PGR puede tener asignados, de manera simultánea, hasta 146 casos .
La institución tiene un reglamento para el uso de los vehículos, vigente desde 2017. Este prohíbe, en el apartado 4 literal b, “transportar a personas que no estén cumpliendo asuntos de carácter oficial, así como destinarlo a servicios particulares”.
La fiesta del procurador, en la que sonaron las cumbias de los hermanos Flores y la salsa de Marc Anthony, inició a las 4:00 de la tarde. Desde esa hora, justo cuando termina la jornada laboral en la procuraduría, los vecinos de las colonias aledañas vieron el ingreso de vehículos nacionales al salón de eventos.
Al menos ocho mesas fueron colocadas en el salón principal y en el jardín. Los invitados tomaron ron y le cantaron “Mi cumpleaños” a Escobar. El animador de una discomóvil se encargó de pedir los aplausos para el funcionario.
En la entrada de la fiesta, dos empleadas de la PGR tomaban nota de los nombres de los invitados. Al percatarse de la presencia de la periodista, otras dos mujeres se acercaron a ella; y al ser cuestionadas por la presencia de vehículos nacionales en una fiesta privada en horas no laborales, una mujer blanca de pelo teñido de rubio, quien dijo ser empleada de la institución, dijo que de ser cierto, los colaboradores responsables “iban a tener su sanción correspondiente”.
“La fiesta empezó a las cinco de la tarde, estamos fuera de nuestra hora laboral. En la Procuraduría somos 1,600 empleados y aquí solo hay 90. No es una fiesta de la Procuraduría, puede ver en el portal de Transparencia que no aparece ninguna actividad. Tenemos derecho de admisión porque esta es una fiesta privada; así que le vamos a pedir que se retire por favor”, afirmó esa empleada.
La misma noche del evento, el procurador publicó un tuit sobre el evento con el que negó el uso de recursos públicos. “Aprovecho en enfatizar por las responsabilidades de transparencia que demanda el cargo que ostento, que no se ha utilizado ningún tipo de recurso institucional, porque fue un evento cubierto en su totalidad por el aporte muy gentil del personal”, tuiteó.
Una prohibición ética
El uso de vehículos nacionales para actividades personales, fuera de las horas laborales, viola el artículo cinco literal A de la Ley de Ética Gubernamental, que establece que es obligación de los servidores públicos “utilizar los bienes, fondos, recursos públicos o servicios contratados, únicamente para el cumplimiento de los fines institucionales para los cuales están destinados”.
La Corte de Cuentas, históricamente, ha regulado las obligaciones de los motoristas y empleados que hacen uso de los vehículos nacionales. El artículo 4 del Reglamento para el Control de Vehículos Nacionales de la Corte de Cuentas dice que “la Corte verificará que exista la correspondiente autorización para su uso, ya sea en horas y días hábiles como no hábiles”.
Esa autorización deberá justificar la misión oficial específica para el que será usado, con fecha y datos del empleado que hará uso del vehículo. Al cierre de esta publicación, y pese a que se consultó con la unidad de comunicaciones, la PGR no respondió si sancionará a las personas que tienen asignados los vehículos nacionales usados para la fiesta del procurador.
Factum: https://www.revistafactum.com/carros-nacionales-en-fiesta/