Employees of the Ministry of Public Works (MOP) are talking about the capture of Taz (short for Tasmania), the nickname of Luis Roberto Ayala Serrano, a driver captured along with five other people last Friday, April 7th, and linked to the seizure of at least 175 kilos of cocaine.
The Police and Anti-Drug Prosecutors made the significant cocaine seizure on Santa Elena Boulevard, in the residential area of the same name, and in the parking lot of Route 101 leading to the Quezaltepec neighborhood in Santa Tecla.
Internal sources at the MOP stated that Ayala Serrano was the employee assigned to carry out various tasks for the ministerial office and was virtually assigned the confiscated vehicle, a blue Nissan Frontier pick-up truck with original plates N-18-843, according to entry and exit logs of the car, of which copies are held. However, it had recently been seen with private plates.
The sources consulted need to be made aware if these private plates were legal, i.e., if they had processed the plate change or if the license plates were changed at will.
What is recorded in the entry and exit logs of the vehicle, of which copies are held, is that there were days when the car went out to run errands between Santa Tecla and San Salvador. Still, upon returning, the odometer indicated that it had traveled dozens and dozens of kilometers.
For example, on February 10th of this year, the records show that the vehicle went from Zacatecoluca to Cara Sucia, the border with Guatemala. The documents do not specify the purpose of the trip. However, the journey began when the odometer read 164,204 kilometers and returned with 164,767, meaning it traveled 513 kilometers.
The distance between Zacatecoluca and Cara Sucia along the Litoral highway is 168 kilometers. If it had been a round trip, it would have traveled 336 kilometers; however, the odometer indicated an additional 177 kilometers.
On February 25th, MOP records indicate that vehicle N-18-843 left Santa Tecla for Roma Street in San Salvador. When it went, the odometer read 166,267 kilometers, but it returned with 166,450, meaning it traveled 183 kilometers.
According to internal sources within the institution, who requested not to be identified for obvious reasons, that exact vehicle was driven by the Minister of Public Works, Romeo Rodríguez Herrera, for several months. Still, he changed it several months ago for a similar pick-up truck, but in black.
Since then, the confiscated pick-up truck has installed the emergency lights and sounds used by police cars. When the official changed the vehicle, the police lights and sounds were not removed.
“He Used a State Vehicle to Traffic Drugs”
MOP sources indicate that Ayala Serrano used the vehicle to make drug deliveries in the same car or to provide security when transporting large quantities, as in the case of April 7th, when a sedan transported 100 kilos of cocaine.
At the MOP, some people suspected that Ayala Serrano was misusing the state vehicle. Still, no one dared to say anything because he bragged about the alleged trust of Rodríguez Herrera.
On Thursday, April 13th, El Diario de Hoy tried to obtain the minister’s version and sent him five questions by email regarding Ay ala Serrano’s capture; however, there has yet to be a response.
Between 2006 and 2008, Ayala Serrano was prosecuted for kidnapping and aggravated robbery. He committed both crimes alongside other criminals, targeting a company and an individual. They stole a truck with merchandise, and the driver was held captive for several hours.
A sentencing court in Santa Tecla released him, arguing that the prosecution had not presented enough evidence against him.
Ayala Serrano is originally from San Salvador, born in the Iberia community, where the Mara Salvatrucha (MS-13) gang had strong territorial control. However, he lived in Santa Tecla.
In 2008, when he was tried and later acquitted of the two charges against him, he worked washing minibusses for Route 42. He later obtained his driver’s license and began driving public vehicles.
While in this line of work, according to MOP sources, he received numerous traffic tickets to the point that he could not pay them and, consequently, could not renew his driver’s license.
Despite such a background and knowing he did not have a valid driver’s license, he was hired as a driver at the MOP. According to internal sources from the ministry, he was even assigned a vehicle that he used at his discretion… even for transporting drugs.
Empleado del MOP capturado por narcotráfico sería de confianza del ministro
Entre empleados del Ministerio de Obras Públicas (MOP) ya se habla de la captura del Taz (apócope de Tazmania), apodo con el que es conocido Luis Roberto Ayala Serrano, motorista capturado junto a cinco personas más el pasado viernes 7 de abril y vinculado al decomiso de por lo menos 175 kilos de cocaína.
La Policía y Fiscalía Antinarcóticos efectuaron el cuantioso decomiso de cocaína sobre el bulevar Santa Elena, en la urbanización del mismo nombre, y en el parqueo de la ruta 101 que llega hasta la colonia Quezaltepec, en Santa Tecla.
Fuentes internas del MOP indicaron que Ayala Serrano es el empleado asignado a realizar diversas diligencias del despacho ministerial y que por ello prácticamente tenía asignado el vehículo decomisado, un pick-up color azul, marca Nissan modelo Frontier cuyas placas originales son N-18-843, según bitácoras de entradas y salidas de ese automotor, de las cuales se tiene copia, aunque últimamente lo habían visto con placas particulares.
Las fuentes consultadas ignoran si esas placas particulares eran legales, es decir, si habían hecho el trámite para hacer el cambio de placas, o si se las cambiaba a discreción.
Lo que sí consta en bitácoras de entradas y salidas de ese carro, de las cuales se tiene copia, es que hubo días en que ese vehículo aparentemente salía a hacer diligencias entre Santa Tecla y San Salvador, pero al regresar, el odómetro indicaba que había recorrido decenas y decenas de kilómetros.
Por ejemplo, el 10 de febrero de este año, los registros indican que salió de Zacatecoluca hacia Cara Sucia, la frontera con Guatemala. Los documentos no especifican cuál fue el objetivo del viaje. Sin embargo, el recorrido lo inició cuando el odómetro marcaba 164,204 kilómetros y regresó con 164,767, es decir, que recorrió 513 kilómetros.
La distancia entre Zacatecoluca y Cara Sucia por la carretera del Litoral es de 168 kilómetros. Si hubiese sido un viaje redondo, es decir, ida y vuelta, habría recorrido 336 kilómetros; sin embargo, el medidor de kilometraje indicaba un recorrido de 177 kilómetros más.
El 25 de febrero, los registros del MOP indican que el vehículo N-18-843 salió de Santa Tecla hacia la calle Roma, en San Salvador. A la salida, el kilometraje indica que salió con 166,267 kilómetros, pero regresó con 166,450, es decir, que recorrió 183 kilómetros.
De acuerdo con las fuentes internas de la institución, que por obvias razones pidieron no ser identificadas, ese mismo vehículo lo manejó varios meses el ministro de Obras Públicas, Romeo Rodríguez Herrera, pero hace ya varios meses que lo cambió por un pick up similar, pero en color negro.
Desde entonces, ese pick up, decomisado recientemente por autoridades antidrogas, tenía instalado las luces y sonidos de emergencia que usan los carros policiales. Cuando el funcionario lo cambió, esas luces y sonidos policiales no fueron desinstalados.
“Usaba carro nacional para traficar”
Fuentes del MOP indican que Ayala Serrano lo utilizaba para hacer entregas de drogas en el mismo auto o para dar custodia cuando trasladaban grandes cantidades, como en el caso del pasado 7 de abril, cuando en un vehículo sedán trasladaban 100 kilos de cocaína.
En el MOP, algunas personas sospechaban que Ayala Serrano le daba mal uso a ese vehículo del Estado, sin embargo, nadie se atrevía a decirle nada porque él se jactaba de la supuesta confianza de Rodríguez Herrera.
El jueves 13 de abril, El Diario de Hoy gestionó la versión del ministro y también se le envió vía correo electrónico cinco preguntas referentes a la captura de Ayala Serrano; sin embargo, no hubo respuesta.
Entre 2006 y 2008, Ayala Serrano fue procesado por privación de libertad y robo agravado. Ambos delitos los cometió junto a otros delincuentes, en contra de una empresa y una persona particular. El caso es que robaron un camión con mercadería, cuyo conductor fue privado de libertad por varias horas.
Un tribunal de Sentencia de Santa Tecla lo dejó en libertad aduciendo que la Fiscalía no había presentado suficientes pruebas contra él.
Ayala Serrano es originario de San Salvador, nació en la comunidad Iberia, una comunidad en la cual la Mara Salvatrucha (MS-13) tenía un arraigado control territorial, sin embargo vivía en Santa Tecla.
En 2008, cuando fue procesado y luego absuelto de los dos delitos que le imputaban, trabajaba lavando microbuses de la ruta 42. Luego obtuvo su licencia de conducir y comenzó a manejar unidades del transporte colectivo.
En ese menester, de acuerdo con fuentes del MOP, le impusieron una infinidad de esquelas de tránsito a tal punto que no pudo pagarlas y, consecuentemente, no pudo refrendar la licencia de conducir.
Incluso con tales antecedentes y a sabiendas de que no tenía licencia de conducir por no haberla refrendado, en el MOP fue contratado como motorista y hasta le asignaron un vehículo que usaba a discreción… incluso para transportar drogas, según relatan las fuentes internas de dicha cartera de Estado.