When Donald Trump was arrested this week, most world leaders stayed silent. But Nayib Bukele, the president of El Salvador, tweeted about it immediately.
“[J]ust imagine if this happened in any other country, where a government arrested the main opposition candidate,” Bukele wrote. “The United States ability to use ‘democracy’ as foreign policy is gone.”
Such a development would be convenient for Bukele, who has emerged as one of the most prominent — and flamboyant — elected autocrats on the global stage. In the span of roughly a year, the 41-year-old leader has declared a state of emergency, suspended civil rights protections, detained tens of thousands of citizens indefinitely without charge, built a new mega-prison made up of cells that cram 100 people in each, and packed the country’s highest court with his picks — who then promptly changed electoral rules to allow him to run again in 2024.
Salvadoran human rights advocates are sounding the alarm about democracy’s death, and the Biden administration has sanctioned key members of his government.
The response on the American right has been strikingly different. The authoritarian rhetoric, brash right-wing policies, and loud social media presence have captured the imagination of a small but influential group of American conservatives. In the past year, leading figures in MAGA world — including Tucker Carlson, Michael Flynn, and Roger Stone — have praised Bukele, and even instructed Americans to learn from his example.
Among the things Bukele’s new right-wing fans like most about him are his harsh criminal justice policies. The Salvadoran murder rate, once one of the highest in the world, has plummeted during Bukele’s time in power (though it should be noted it was already falling before he came into office). The gangs that have long brutalized El Salvador’s civilians, most notably MS-13 and Barrio 18, seem weaker. Polls show that Bukele is stratospherically popular, with independent surveys showing favorability ratings in the 80s and even 90s.
For this, some on the American right — like Sen. Marco Rubio (R-FL) — have cheered him on, largely ignoring his attack on the country’s democracy:
Conservative commentators’ praise for Bukele has been even more effusive.
“‘He’s ‘authoritarian’? He’s wielding authority to do good, to get the bad guys and help the good guys. We should be doing that too,” the Daily Wire’s Michael Knowles said in a late February monologue. “‘Authoritarian’ is just a word that liberals use when conservatives wield political power.”
The conservative attraction to Bukele is primarily concentrated among very online right-wingers like Knowles — not yet approaching the widespread Republican admiration for Hungarian autocrat Viktor Orbán. “They’re the useful idiots for Bukele’s worldwide PR campaign,” Daniel DiMartino, a fellow at the center-right Manhattan Institute, says of Bukele’s American fans.
Full text available in English…
VOX: https://www.vox.com/2023/4/8/23653324/nayib-bukele-trump-american-right-crime
Conozca al nuevo autócrata favorito del movimiento MAGA
Cuando Donald Trump fue arrestado esta semana, la mayoría de los líderes mundiales guardaron silencio. Pero Nayib Bukele, el presidente de El Salvador, tuiteó al respecto de inmediato.
“[S]olo imaginen si esto sucediera en cualquier otro país, donde un gobierno arresta al principal candidato de la oposición”, escribió Bukele. “La capacidad de Estados Unidos de usar la ‘democracia’ como política exterior se ha perdido”.
Tal desarrollo sería conveniente para Bukele, quien ha surgido como uno de los autócratas electos más prominentes y llamativos en el escenario mundial. En aproximadamente un año, el líder de 41 años ha declarado un estado de emergencia, suspendido las protecciones de derechos civiles, detenido a decenas de miles de ciudadanos indefinidamente sin cargos, construido una mega-prisión compuesta por celdas que albergan a 100 personas en cada una, y llenado la corte más alta del país con sus seleccionados, quienes luego cambiaron rápidamente las reglas electorales para permitirle postularse nuevamente en 2024.
Los defensores de los derechos humanos en El Salvador están dando la voz de alarma sobre la muerte de la democracia, y la administración de Biden ha sancionado a miembros clave de su gobierno.
La respuesta en la derecha estadounidense ha sido sorprendentemente diferente. La retórica autoritaria, las políticas de derecha descaradas y la presencia ruidosa en las redes sociales han capturado la imaginación de un grupo pequeño pero influyente de conservadores estadounidenses. En el último año, figuras destacadas del mundo MAGA, como Tucker Carlson, Michael Flynn y Roger Stone, han elogiado a Bukele e incluso han instruido a los estadounidenses a aprender de su ejemplo.
Entre las cosas que a los nuevos admiradores de derecha de Bukele les gustan más de él están sus severas políticas de justicia penal. La tasa de homicidios en El Salvador, que alguna vez fue una de las más altas del mundo, ha disminuido drásticamente durante el tiempo de Bukele en el poder (aunque cabe mencionar que ya estaba disminuyendo antes de que asumiera el cargo). Las pandillas que durante mucho tiempo han brutalizado a los civiles salvadoreños, especialmente la MS-13 y Barrio 18, parecen debilitadas. Las encuestas muestran que Bukele es extremadamente popular, con sondeos independientes que muestran índices de aprobación en los 80 e incluso 90.
Por esto, algunos en la derecha estadounidense, como el senador Marco Rubio (R-FL), lo han aplaudido, ignorando en gran medida su ataque a la democracia del país:
Los elogios de los comentaristas conservadores para Bukele han sido aún más efusivos.
“¿Es ‘autoritario’? Está ejerciendo la autoridad para hacer el bien, para atrapar a los malos y ayudar a los buenos. Nosotros también deberíamos hacer eso”, dijo Michael Knowles de The Daily Wire en un monólogo a finales de febrero. “‘Autoritario’ es solo una palabra que los liberales usan cuando los conservadores ejercen el poder político”.
La atracción conservadora hacia Bukele se concentra principalmente entre los derechistas muy activos en línea como Knowles, aún no se acerca a la admiración generalizada del Partido Republicano por el autócrata húngaro Viktor Orbán. “Son los idiotas útiles para la campaña de relaciones públicas mundial de Bukele”, dice Daniel DiMartino, miembro del Manhattan Institute de centro-derecha, sobre los admiradores estadounidenses de Bukele.
VOX: https://www.vox.com/2023/4/8/23653324/nayib-bukele-trump-american-right-crime