Since the current government came to power, the state apparatus has grown. Although some institutions have been eliminated and existing government departments have absorbed others, the Bukele administration has created more entities than it has abolished.
There are at least 15 new entities, and each office requires more hired staff, resulting in increased public spending. This means that each new government employee receives a salary from the taxes collected from Salvadorans.
The growth in the state apparatus goes against what organizations like the International Monetary Fund (IMF) have emphasized to the Salvadoran government in their reports, urging them to adjust spending on salaries, as this puts more pressure on public finances.
In the most recent preliminary report, after reviewing the country’s finances, the IMF advised the Executive to “resize public employment,” meaning to change the size of the state apparatus and adjust salaries according to qualifications for the positions held.
“Despite some efforts to contain wage spending in the 2023 budget, it is expected that spending on remuneration will continue to exceed 11 percent of GDP. Therefore, repealing special wage indexing mechanisms and a civil service reform that strengthens the link between qualifications and remuneration, as well as resizing public employment, should be considered,” states the IMF document.
A detailed review of the 2023 General Budget of the Nation allows an approximation of the funds required for several new institutions.
More entities have been created since 2020, especially in the last year when the restructuring of the state apparatus has gained momentum.
Among the most recent agencies is the Directorate of Construction Permits, which is attached to the Presidential House and will be responsible for granting environmental permits and simplifying procedures for construction and urbanization companies through a “single window.” This occurred on February 21 this year, but its expenses have yet to be included in the 2023 budget.
Also created was the National Bitcoin Office, which came into effect in November 2022; the National Digital Assets Commission and the Bitcoin Funds Management Agency, included in the Digital Assets Law, wasapproved in January this year. However, neither the President’s budget nor the Ministry of Economy’s budget detail the expenses for these new offices.
The National Public Procurement Directorate has also been created, following the approval of the Public Procurement Law in January this year, which replaced the LACAP (Public Administration Acquisitions and Contracts Law). However, as with the previous new dependencies, the required funds for their operation still need to be discovered.
On the other hand, the Municipal Works Directorate (DOM), another controversial entity created by the current government, will manage millions of dollars but has been shielded from accountability. It was made in November 2021 and was initially assigned a budget of $900 million to carry out projects for city councils after they removed their FODES allocation and assumed functions of the FISDL (Social Investment Fund for Local Development).
According to the 2023 budget, this institution will have $392.8 million, the most significant amount compared to other entities created during the current administration.
Among Bukele’s new Presidential dependencies is the Innovation Secretariat, which requires an annual budget of more than $2 million and, according to the presidential organizational chart, has at least 86 employees.
According to official data, the Secretariat of Trade and Investments was also created, with an annual expenditure of $1,361,625 and 27 employees.
In addition, the El Salvador Agency for International Cooperation was established with a budget of $754,745 and 27 employees.
This agency was created on June 29, 2020, by Executive Decree No. 24, as an administrative unit with functional autonomy within the Presidency of the Republic, acting under Bukele’s straightforward guidelines.
A common factor among the previous agencies is that the officials leading them are directly appointed by the President of the Republic.
Flagship entities
One of the flagship institutions created by the current government is El Salvador Hospital, which opened in June 2020 during the pandemic and whose annual budget is assigned to the Ministry of Health.
According to budget data, the funds allocated this year for this health center amount to $60,846,210, and more than half of that money will be used for salaries: $31.4 million.
This department is also responsible for the budget of the Specialized Hospital Institute of El Salvador, created by presidential decree on July 22 and will begin operating this year. A budget of $500,000 has been projected for its operation, with $350,000 allocated for salaries.
In addition, the Chivo Pets Veterinary Hospital opened in February 2022, built with the alleged “profits” from the purchase of Bitcoin. However, the operating costs and salaries for veterinarians and other staff attending to pets are unknown, as the government does not disclose this information.
Another entity created during the current administration is the Institute of Animal Welfare, whose budget of over $5 million is assigned to the Ministry of Agriculture and Livestock (MAG).
The 2023 budget details that this entity spends $2,386,880 on salaries, almost half of the resources it receives. The Institute has 113 positions, and most staff earn between $951 and $1,200.99 per month. Board members receive a $250 per diem for each session, up to a maximum of $1,000 per month.
The Salvadoran Water Authority (ASA) was also established in July 2022 as a governing body for water resource management. The operating budget is attached to the Ministry of Environment and Natural Resources (MARN), and according to this year’s budget, it will receive fund transfers of $5,921,326. However, the Ministry of Finance expects its current income to reach $17,370,341.
Of the nearly $6 million transferred from the budget, $3,689,152 will be used for salaries and per diems for directors, which are $200 per meeting and can accumulate up to a maximum of $800 per month.
Meanwhile, the Ministry of Public Security created an office for “Reconstruction of the Social Fabric,” which has 22 positions. Most employees (16) receive monthly salaries of $800, but there are also positions with wages of $1,500, $1,400, $900, and $1,000.
¿Cuánto le cuesta a los salvadoreños cada nueva institución que crea el gobierno?
Desde que llegó al poder el actual gobierno comenzó a crecer más el aparato estatal. Si bien han eliminado algunas instituciones y otras han sido absorbidas por carteras de Estado que ya estaban, la administración Bukele ha creado más entidades de las que suprimió.
Son al menos 15 nuevas entidades y cada oficina implica más personal contratado, por ende, más gasto de recursos públicos. Eso significa que cada nuevo empleado de gobierno recibe un salario que sale del dinero de los impuestos que pagan los salvadoreños.
Y el crecimiento en el aparato estatal va en contra de lo que organismos como el Fondo Monetario Internacional (FMI) ha remarcado al gobierno salvadoreño en sus informes para que haga un ajuste en el gasto en remuneraciones, porque significa más presión para las finanzas públicas.
En el más reciente informe preliminar, tras revisar las finanzas del país, el FMI le señaló al Ejecutivo que debería “redimensionar el empleo público”, es decir cambiar el tamaño del aparato estatal y que los salarios vayan acorde a la calificación para el cargo que desempeña.
“A pesar de algunos esfuerzos por contener el gasto salarial en el presupuesto de 2023, se prevé que el gasto en remuneraciones siga superando el 11 por ciento del PIB. Por ello, debería considerarse la derogación de los mecanismos especiales de indexación salarial y una reforma del servicio civil que refuerce el vínculo entre cualificaciones y retribuciones, así como el redimensionamiento del empleo público”, dice en el documento del Fondo.
Una revisión detallada del Presupuesto General de la Nación de 2023 permite hacer una aproximación de la erogación de fondos que implican varias de las nuevas instituciones.
Desde 2020 han sido creadas más entidades, pero sobre todo en el último año cuando la reestructuración del aparato estatal ha tenido un mayor empuje.
Entre las más recientes dependencias están la Dirección de Trámites de Construcción, la cual está adscrita a Casa Presidencial y se encargará de la entrega de permisos ambientales y simplificar trámites a empresas constructoras y urbanizadoras, a través de una “ventanilla única”. Esta entró en vigencia el 21 de febrero de este año, pero sus gastos no han sido contemplados en el presupuesto 2023.
Asimismo fueron creadas la Oficina Nacional del Bitcoin, que entró en vigencia en noviembre de 2022; la Comisión Nacional de Activos Digitales y la Agencia Administradora de Fondos Bitcoin, contempladas en la Ley de Activos Digitales que fue aprobada en enero de este año. Sin embargo, ni en el presupuesto de la Presidencia ni en el del Ministerio de Economía se detallan los gastos en esas nuevas oficinas.
También ha sido creada la Dirección Nacional de Compras Públicas, tras la aprobación de la Ley de Compras Públicas en enero de este año, la cual sustituyó a la Lacap (Ley de Adquisiciones y Contrataciones de la Administración Pública). Pero al igual que las anteriores nuevas dependencias se desconocen las erogaciones de fondos que requerirán para su funcionamiento.
En cambio, la Dirección de Obras Municipales (DOM), otra de las cuestionadas entidades que ha creado el actual gobierno, manejará millones de dólares pero ha quedado blindada a la rendición de cuentas. Fue creada en noviembre de 2021 y le asignaron un presupuesto inicial de $900 millones para ejecutar proyectos de las alcaldías luego que les quitaran la asignación del Fodes y asumió funciones del FISDL (Fondo de Inversión Social para el Desarrollo Local).
Según el presupuesto 2023, esa institución dispondrá de $392.8 millones, que es el monto más grande respecto a las otras entidades que también han sido creadas en la actual administración.
Entre las dependencias nuevas de la Presidencia de Bukele están la Secretaría de Innovación, la cual requiere un presupuesto anual de más de $2 millones y, según el organigrama presidencial, tiene al menos 86 empleados.
También creó la Secretaría de Comercio e Inversiones con una erogación al año de $1,361,625 y cuenta con 27 empleados, de acuerdo a los datos oficiales.
Asimismo, se abrió la Agencia de El Salvador para la Cooperación Internacional, cuyo presupuesto es de $754,745 y tiene 27 empleados.
Esa instancia fue creada el 29 de junio del 2020, mediante el Decreto Ejecutivo No. 24, como una unidad administrativa con autonomía funcional dentro de la Presidencia de la República, actuando bajo lineamientos directos de Bukele.
Un factor común que tienen las instancias anteriores es que los funcionarios que las dirigen son designados directamente por el presidente de la República.
Entidades insignia
Una de las instituciones insignia que ha sido creada por el actual gobierno es el Hospital El Salvador, el cual fue abierto en junio de 2020 durante la pandemia y cuyo presupuesto anual está asignado al Ministerio de Salud.
De acuerdo a los datos del presupuesto, los fondos destinados este año a dicho centro de salud ascienden a $60,846,210 y de ese dinero utilizarán más de la mitad en remuneraciones: $31.4 millones.
También esa cartera de Estado tiene asignado el presupuesto para el Instituto Especializado Hospital El Salvador, el cual fue creado por decreto presidencial el 22 de julio y operará desde este año. Para su funcionamiento han proyectado $500,000, de los cuales $350,000 serán para pago de salarios.
Además, en febrero de 2022 abrieron el Hospital veterinario Chivo Pets, el cual fue construido con las supuestas “ganancias” de la compra de Bitcoin, pero se desconoce cuánto implica en gasto para su funcionamiento y en pago de salarios de los veterinarios y demás personal que atiende a las mascotas, ya que el gobierno no revela información.
Otra entidad que ha sido creada en la actual gestión es el Instituto de Bienestar Animal, cuyo presupuesto de más de $5 millones está asignado al Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG).
En el presupuesto 2023 se detalla que esa entidad gasta $2,386,880 en remuneraciones, es decir casi la mitad de los recursos que recibe. El Instituto tiene 113 plazas y la mayoría del personal gana entre $951 y $1,200.99 al mes. Los miembros de la directiva reciben $250 en dieta por cada sesión, es decir un máximo de $1,000 mensuales.
A esa entidad se suma la Autoridad Salvadoreña del Agua (ASA), la cual fue creada en julio de 2022 como un ente rector para el manejo del recurso hídrico. El presupuesto para su funcionamiento está adscrito al Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) y según el presupuesto de este año tendrá transferencias de fondos por $5,921,326, pero Hacienda prevé que sus ingresos corrientes ascenderán a $17,370,341.
De los casi $6 millones que le transferirán del presupuesto usará $3,689,152 en remuneraciones y en pago de dietas a los directivos, las cuales son de $200 por reunión y pueden acumular un máximo $800 al mes.
Mientras que en el Ministerio de Seguridad Pública el gobierno creó una oficina de “Reconstrucción del Tejido Social”, la cual tiene 22 plazas y la mayoría de empleados (16) reciben salarios de de $800 mensuales; pero hay otras de $1,500 y $1,400, así como de $900 y $1,000.