Dear officials:
The referee blew the whistle, and the game began. A few minutes into the game, one of the forwards from the cyan team was given a red card. He had shoved the linesman who called him offside and then hit a defender from the opposing team below the belt. The referee had no choice but to show the red card, despite the cyan team’s fans hurling insults and threats at him.
Suddenly, a call from FIFA was broadcasted over the stadium speakers, ordering the red card to be downgraded to a yellow, as the rules had just been changed at that moment, bypassing due process. The referee put away his whistle and left the field. FIFA’s voice came through again, announcing the referee’s lifetime ban. They then ordered one of the linesmen (who had yet to be shoved) to take over as referee. The man, full of pride in his new role, entered the field and blew the whistle to resume the game. The cyan team won…
Does this seem like an absurd story, something that could never happen in reality? Yes, it does to me too, but it’s precisely what happened in the Salvadoran electoral game. This game had already begun, would last a year, and would culminate on the electoral dates of February 4, 2024, for president and deputies and March 3 for municipal councils and PARLACEN. This is defined by the Electoral Code, which also stipulates that the rules cannot be changed during the 12 months the game lasts.
But the rules were changed. The Assembly overruled the paragraph that prohibited changing the rules during the competition. They did it simply because they could. Period. Whether it’s absurd, unfair, or illegal doesn’t matter.
For this reason, I must correct Wilson Sandoval, the Anti-Corruption Legal Advisory Center (ALAC) coordinator, who compared the Assembly’s decision to a soccer referee deciding to change the rules during a game. The comparison is different, even more absurd: It’s not the referee, but FIFA as the highest authority defining the rules of the game, violating its norms to hand victory to one of the teams.
In our real-life case, the referee is the Electoral Tribunal (I removed the “Supreme” distinction years ago), and the body that creates the rules is the Legislative Assembly.
Why does Bukele’s regime, with its 90% approval in some polls, commit such an outrage against logic, justice, and legality? Are they afraid of losing the elections? Or do they fear that they might lose the two-thirds majority that has allowed them to dismantle the rule of law in our country since 2021?
Is it because they want to carry out the territorial reform, creating new municipalities instead of the existing 262, tailored to their needs before the 2024 elections? Is it because they want to simultaneously impose a reduction in the number of deputies, which would mean altering the electoral arithmetic that has allowed minority representation?
If they do this, it means that for months, parties won’t know for which municipalities they need to nominate mayoral candidates, nor how many deputy candidates they need to nominate for each department.
As a result, the Electoral Tribunal won’t be able to organize legitimate elections. Returning to the absurd soccer game comparison intervened by FIFA, a big question remains: What will the Salvadoran electoral referee do? How will the Electoral Tribunal and each of its members react? Will the highest electoral authority allow itself to be expelled from the game?
I hope that you, the magistrates of the Electoral Tribunal, finally assume your authority and duty to guarantee clean elections for the citizens.
Regards,
Paolo Lüers
EDH: https://www.elsalvador.com/opinion/cartas-de-paolo/las-cartas-de-paolo-luers-/1047584/2023/
Carta a los magistrados electorales: Actúen hoy o se convertirán en eunucos
Estimados funcionarios:
El árbitro pitó y el partido comenzó. Habían pasado pocos minutos del juego y a uno de los delanteros del equipo cian le habían sacado tarjeta roja. Le había pegado un empujón al juez de línea que le había pitado fuera de lugar, y luego un golpe bajo a uno de los defensores de otro equipo. El árbitro no tenía otra opción que sacar la roja, a pesar de que las barras del equipo cian le gritaran insultos y amenazas.
En esto, en los altavoces del estadio se transmitió una llamada de la FIFA que ordenó suspender la tarjeta roja por una amarilla, ya que el reglamento había sido reformado en ese momento, con dispensa de trámite. El árbitro guardo su pito y se fue del campo. La voz de la FIFA sonó nuevamente, anunciando la suspensión de por vida del árbitro. En seguida ordenó a uno de los jueces de línea (el que no había sufrido el empujón) a asumir el arbitraje. El hombre, con todo orgullo por su nueva investidura, entró al césped y dio el pito para resumir el partido. El equipo cian ganó…
¿Les parece un cuento absurdo, algo que nunca podría pasar en la realidad? Sí, a mí también, pero es exactamente lo que acaba de pasar en el juego electoral salvadoreño. Este juego ya tenía su pitazo de inicio, duraría un año y culminaría en las fechas electorales del 4 de febrero 2024 para presidente y diputados y del 3 de marzo para consejos municipales y PARLACEN. Así lo define el Código Electoral, que además estipula que durante los 12 meses que dura el juego, las reglas no pueden modificarse.
Pero se modificaron. La Asamblea se voló el párrafo que prohíbe la modificación de las reglas durante la competencia. Lo hizo simplemente porque pudo. Punto. Que sea absurdo, injusto e ilegal, no importa.
Por esto tengo que corregir a Wilson Sandoval, el coordinador del Centro de Asesoría Legal Anticorrupción (ALAC), quien comparó lo aprobado por la Asamblea a que el árbitro de un juego de fútbol decida cambiar sobre la marcha del partido las reglas. La comparación es otra, aún más absurda: No es el árbitro, es la FIFA como la máxima autoridad que define las reglas del juego, que viola sus propias normas para dar el triunfo a uno de los equipos.
En nuestra caso real, el árbitro es el Tribunal Electoral (el distintivo “Supremo” yo ya se lo quité años atrás) y el órgano que genera las reglas es la Asamblea Legislativa.
¿Por qué el bukelismo, con sus 90% de aprobación en algunas encuestas, incurre en semejante atropello a la lógica, la justicia y la legalidad? ¿Acaso temen perder las elecciones? ¿O sólo temen que pueden perder la mayoría de dos tercios, que desde el 2021 les ha permitido deshacer el Estado de Derecho en nuestro país?
¿Es porque quieren hacer, antes de las elecciones del 2024, la reforma territorial, creando en vez del los 262 municipios existentes unos nuevos a su medida? ¿Es porque paralelamente quieren imponer la reducción de diputados, lo que significaría alterar la aritmética electoral, que ha permitido una representación de minorías?
Si hacen esto, significa que durante meses los partidos no podrán saber para qué municipios tienen que postular candidatos a alcaldes, ni cuántos candidatos a diputados tendrán que postular para cada departamento.
Así, el Tribunal Electoral no podrá organizar unas elecciones que tengan legitimidad. Regresando a la comparación con el absurdo partido de fútbol intervenido por la FIFA, queda una gran interrogante: ¿Qué hará el arbitro electoral salvadoreño? ¿Cómo reaccionarán el Tribunal Electoral y cada uno de sus integrantes? ¿Se dejará expulsar del campo del juego la máxima autoridad electoral?
Espero que ustedes, magistrados del Tribunal Electoral, finalmente asuman su autoridad y su deber de garantizar al ciudadano una elecciones limpias.
Saludos…
Paolo Lüers
EDH: https://www.elsalvador.com/opinion/cartas-de-paolo/las-cartas-de-paolo-luers-/1047584/2023/