“Judicial independence has been denigrated and destroyed by the president of the Republic and the Legislative Assembly, in complicity with the Supreme Court of Justice,” said former judge Sidney Blanco during a public hearing on the threat to judicial independence in Central and South America, within the framework of the 186th session of the Inter-American Court of Human Rights (IACHR). Blanco, who was also a magistrate of the Constitutional Chamber between 2009 and 2018, stated that judicial independence had been destroyed in the country with the arrival of the state of emergency, which will mark one year on the upcoming March 27th.
The former judge spoke internationally about recent events in the country that have affected judicial independence, such as the dismissal of the five magistrates of the Constitutional Chamber and the Attorney General on May 1st, 2021, the reforms to the Judicial Career Law (LCJ) in September of the same year, the arbitrary transfers of judges, the appointment of new judges without due process, and the subsequent arrival of the state of emergency, among others.
Blanco accused the Legislative Assembly before the IACHR of appointing magistrates to the Constitutional Chamber “who have demonstrated loyalty and allegiance to governmental and legislative policies” and added that “as a result, there is no effective judicial control over the acts of political power.”
He also mentioned that the Legislative power had created laws contrary to the Inter-American Human Rights System, such as faceless judges judging the accused in their absence, the indeterminacy of a reasonable time for pretrial detention, and ad hoc judges. These reforms, approved during the state of emergency, directly affect people captured in that context, according to the specialist.
“For a year now, the state of emergency has been in effect, suspending constitutional rights and guarantees. Over 65,000 people have been detained during this period, and although massive habeas corpus petitions have been filed before the Constitutional Chamber, it either omits pronouncements or rejects them. Very few judges have adopted decisions that guarantee rights,” Blanco asserted.
Joel Hernández, the commissioner of the IACHR, said during the hearing that they are concerned about the issues raised by Blanco and representatives of the Central American countries participating in the hearing and pledged to “give expedited processing to individual petitions that have been submitted to the Inter-American System because that is going to be the only control we will have to remedy many of the situations we face,” he indicated.
Criminal lawyer Oswaldo Feusier opined that judicial independence is a guarantee “quite violated” even before the regime due to the dismissal of the magistrates and the reforms to the LCJ. “In the current regime, the concentration of power is in a few judges who work to maintain the regime, and the new courts operate with secrecy, in addition to all cases being declared confidential,” he analyzed and then added that these judges “allow all kinds of provisional detention, even when no evidence is presented, or the requirements for provisional detention are not met. These judges work to maintain the regime, not administer justice.”
Régimen destruyó la Independencia judicial, opinan varios expertos
“La independencia judicial ha sido denigrada y destruida por el presidente de la República y por la Asamblea Legislativa, en complicidad con la Corte Suprema de Justicia”, sostuvo el exjuez Sidney Blanco en la audiencia pública sobre la amenaza a la independencia judicial en Centroamérica y Sudamérica, en el marco del 186 periodo de sesiones de la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).
Blanco, quien también fue magistrado de la Sala de lo Constitucional entre 2009 y 2018, mencionó que la independencia judicial ha sido destruida en el país con la llegada del régimen de excepción, que cumplirá un año el próximo 27 de marzo.
El exjuez habló a nivel internacional sobre los recientes acontecimientos ocurridos en el país y que han afectado la independencia judicial, como la destitución de los cincos magistrados de la Sala de lo Constitucional y del fiscal general el 1 de mayo de 2021, las reformas a la Ley de la Carrera Judicial (LCJ) en septiembre de ese mismo año, los traslados arbitrarios de jueces y juezas, los nombramiento de nuevos jueces sin el debido proceso y la posterior llegada del régimen de excepción, entre otros más.
Blanco acusó a la Asamblea Legislativa ante la CIDH de nombrar a magistrados de la Sala de lo Constitucional “que han demostrado fidelidad y lealtad a las políticas gubernamentales y legislativas” y agregó que “como consecuencia, no hay control judicial efectivo de los actos del poder político”.
También mencionó que el poder Legislativo ha creado leyes contrarias al Sistema Interamericano de Derechos Humanos, como los jueces sin rostro, juzgamiento del imputado en su ausencia, la indeterminación de un plazo razonable para la prisión preventiva y jueces adhoc. Dichas reformas, aprobadas durante el régimen de excepción, afectan directamente a las personas capturadas en dicho contexto, según el especialista.
“Desde hace un año está vigente el régimen de excepción que suspende derechos y garantías constitucionales. Se han detenido en este periodo más de 65,000 personas y aunque se han presentado masivas demandas de habeas corpus ante la Sala de lo Constitucional, esta omite pronunciamientos o simplemente las rechaza. Muy pocos jueces o juezas han adoptado decisiones judiciales garantistas”, aseveró Blanco.
Joel Hernández, comisionado de la CIDH, dijo durante la audiencia que, ven con preocupación lo externado por Blanco y por representantes de los países centroamericanos que participaron en la audiencia y se comprometió a “dar un trámite expedito a las peticiones individuales que se han presentado al Sistema Interamericano porque ese va a ser el único control que vamos a poder tener para remediar muchas de las situaciones que tenemos”, indicó.
El abogado penalista Oswaldo Feusier opinó que la independencia judicial es una garantía “bastante vulnerada” desde antes del régimen, por la destitución de los magistrados y las reformas a la LCJ.
“En el actual régimen la concentración del poder está en pocos jueces que trabajan para mantener el régimen y los nuevos tribunales trabajan con secretividad, aparte que todos los casos han sido declarados con reserva”, analizó y luego agregó que estos jueces “permiten todo tipo de detención provisional, aún cuando no se presente prueba, ni se reúnan los requisitos de una detención provisional. Se trata de jueces que trabajan para mantener el régimen, no para impartir justicia”.